Готовый перевод My Husband Always Tries to Feed Me Medicine / Муж всё время хочет накормить меня лекарствами: Глава 30

Цзи Минь бежала мелкой рысцой, и сердце её так сжималось, будто вовсе перестало быть её собственным. Лишь вернувшись во дворец Цзинлань, она больше не смогла сдержать слёз — крупные капли одна за другой покатились по щекам, а глаза словно тоже перестали принадлежать ей.

Во дворе шелестел осенний ветер, покачивая три-пять горшков золотистых хризантем в полумраке лунного света. Позади раздался мужской голос:

— О чём ты плачешь?

Цзи Минь поспешно вытерла слёзы и обернулась. Перед ней сияла императорская жёлтая роба — это был император, её зять, приходивший днём навестить старшую сестру.

Она поспешила сделать реверанс:

— Ваше Величество, как вы здесь очутились?

— Днём я ушёл в спешке, — ответил император, — а ночью смог прийти проведать императрицу.

Цзи Минь опустила взгляд на носки своих туфель и, не поднимая глаз, торжественно произнесла:

— Ваше Величество проявляете такую заботу о сестре… Цзи Минь от имени сестры благодарит вас.

— Почему ты плакала?

Этот вопрос заставил её вздрогнуть. Она думала, что, вернувшись во дворец Цзинлань, останется незамеченной, но, видимо, ошиблась. Нужно срочно придумать уловку.

— Только что… в императорском саду споткнулась и упала. Боль была невыносимой.

— О? — шаги императора приблизились. — Где ушиблась? Покажи мне.

Цзи Минь поспешно отступила:

— Просто неосторожность с моей стороны. Не осмеливаюсь беспокоить Ваше Величество.

— Ты боишься меня?

— Нет…

— Даже если боишься — это нормально. Но все женщины во дворце боятся меня и в то же время стремятся ко мне.

Сердце Цзи Минь забилось ещё быстрее. Она еле выдавила:

— М-м!

— А ты не хочешь?

Она не сразу поняла:

— Хотеть… чего?

— Два года назад, на празднике в честь дня рождения твоей сестры, ты надела тот инеисто-красный наряд… Разве не для того, чтобы я обратил на тебя внимание?

Два года назад?

— Ваше Величество помнит события двухлетней давности?

— Я знал, что у императрицы есть младшая сестра, — шаги императора снова приблизились. Цзи Минь пятясь отступала, пока её пятки не уткнулись в цветочный горшок — отступать было некуда. — Но только увидев тебя на том пиру, я понял, что у императрицы есть такая прекрасная сестра.

Он взял её подбородок и приподнял лицо.

Цзи Минь опустила ресницы:

— Ваше Величество — супруг моей сестры. Цзи Минь никогда не питала подобных мыслей.

— О? Никогда не питала? Или никогда не осмеливалась?

«Что делать? Почему во дворе никого нет в такую ночь?»

Император, не дождавшись ответа, продолжил:

— Если ты никогда не осмеливалась — может, начнёшь думать об этом сейчас?

Он отпустил её подбородок.

— Завтра дай мне ответ.

— Ответ… какой ответ?

— Согласишься ли стать моей наложницей.

Цзи Минь застыла на месте, не в силах вымолвить ни слова. Император развернулся и исчез в глубине двора, растворившись в лунном свете.

Только теперь напряжение в её теле ослабло. «Дворец — место слишком запутанное. Императора ни в коем случае нельзя брать в мужья! Иначе не только наложницы Сюань и Мэй начнут меня притеснять, но и предам сестру самым страшным образом». Нужно обязательно придумать завтра убедительный отказ.

На следующее утро она позавтракала вместе с Цзи Лань, затем уселась с госпожой Ли в палатах императрицы и поболтала о домашних делах. Уже ближе к полудню у ворот дворца Цзинлань раздался громкий возглас евнуха:

— Его Величество прибыл!

Услышав это, Цзи Минь непроизвольно сжала указательные пальцы обеих рук. В покои вошёл тот самый сияющий жёлтый наряд. Взгляд императора скользнул по Цзи Минь — горячий и пристальный, отчего она не смела поднять глаз.

Император направился прямо к ложу Цзи Лань и нежно сказал:

— Лань, сегодня твой цвет лица заметно улучшился.

— Да, — ответила Цзи Лань, — с матушкой и Минь рядом меня так хорошо заботятся.

В этот момент служанка принесла снадобье для императрицы.

Цзи Минь взяла чашу и подошла к постели, но император остановил её:

— Дай-ка я.

Он протянул руку, чтобы взять чашу. Цзи Минь, опустив голову, передала её, но вдруг император схватил её за руку. От неожиданности она вздрогнула, и горячее снадобье пролилось прямо на императора. Тот вскочил, обожжённый, а чаша с грохотом разбилась на полу.

Цзи Минь мгновенно опустилась на колени:

— Виновата перед Вашим Величеством!

Госпожа Ли тут же позвала служанку и велела евнуху Сяо Ляньцзы сбегать за чистой одеждой для императора. Цзи Минь стояла на коленях, не смея поднять взгляда.

Но император поднял её:

— Это не твоя вина, я сам неосторожен. Обожглась ли ты?

Только что на её ладони проступило покраснение от горячего отвара, но она спрятала руку за спину:

— Нет.

— Только что явно обожглась, а теперь прячешься? — повысил он голос и вытащил её руку из-за спины. — Сяо Ляньцзы! Забудь про одежду — позови скорее лекаря!

Сяо Ляньцзы тут же откликнулся и помчался из дворца.

Госпожа Ли всё прекрасно понимала, но виду не подала. Императрица Цзи Лань, вероятно, тоже ясно осознавала нрав императора и великодушно сказала:

— Ваше Величество, Минь только что приехала во дворец и ещё не знает всех правил. Если она чем-то прогневала вас, прошу простить её.

Император наконец успокоился, отпустил руку Цзи Минь и вернулся к ложу Цзи Лань:

— Лань, не тревожься. Я вовсе не сержусь на твою сестру. Пусть приготовят новую порцию снадобья.

Цзи Лань кивнула и незаметно подала знак сестре и госпоже Ли.

Госпожа Ли сразу поняла намёк и, слегка поклонившись, сказала:

— Ваше Величество, мы с Минь, пожалуй, откланяемся!

Император обернулся к Цзи Минь, всё ещё опустившей голову, и махнул рукой:

— Ступайте.

Когда они вышли из покоев императрицы, госпожа Ли отвела Цзи Минь в сторону:

— Минь, что у вас с императором?

Цзи Минь нахмурилась:

— Ночью случайно столкнулись в саду, и с тех пор он говорит странные вещи.

— Минь, ведь ты любишь Синчэня?

Эти слова коснулись запретной струны в её сердце.

— Кто станет его любить? Я никогда не полюблю никого из императорской семьи!

— Минь, он уже рассказал тебе?

— О чём?

Госпожа Ли взяла её за руку:

— О том, что он — принц Чэнь?

— Матушка, так вы всё знали? — обиженно воскликнула Цзи Минь. — Вы все знали, и только я оставалась в неведении?

— Ну… — лицо госпожи Ли выразило смущение. — Отец велел мне пока молчать. Но принц Чэнь совсем не такой, как остальные из императорской семьи. Уже в тринадцать лет он покинул дворец, чтобы учиться медицине, и вовсе не стремится к власти.

— Вы все меня обманули!

Цзи Минь вырвала руку и побежала к своим покоям.

За спиной раздался голос госпожи Ли:

— Минь, не злись!

Как можно не злиться? Захлопнув дверь, она села, налила себе холодного чая и залпом выпила.

Мысли путались, и никак не удавалось привести их в порядок. Поставив чашку, она подошла к туалетному столику, зажгла палочку сандала. Тонкий аромат наполнил комнату, немного успокоив её. Но тут же в памяти всплыл тот особенный запах, что исходил от Лань Синчэня, и эмоции вновь хлынули через край.

Тук-тук-тук! В дверь трижды постучали.

— Госпожа Цзи, Сяо Ляньцзы привёл лекаря осмотреть ваш ожог.

Цзи Минь открыла дверь. Перед ней стоял Сяо Ляньцзы, почтительно склонившийся и указывающий на стоявшего позади него мужчину средних лет:

— Это лекарь Ху.

Цзи Минь поклонилась лекарю.

Сяо Ляньцзы сказал:

— Госпожа Цзи, позвольте лекарю Ху осмотреть ваш ожог?

— Просто покраснело, ничего серьёзного.

— Госпожа Цзи, это приказ императора. Если вы не дадите осмотреть рану, мне будет трудно отчитаться.

Цзи Минь неохотно впустила их. Она села за стол и протянула обожжённую руку.

Лекарь Ху осмотрел рану и велел Сяо Ляньцзы:

— Прошу, принесите воды. Нужно промыть рану госпоже Цзи.

— Сию минуту! — Сяо Ляньцзы выскочил за дверь за водой.

Лекарь тем временем достал из аптечки баночку с порошком и поставил на стол, ожидая.

Вскоре служанка принесла воду. Лекарь Ху промыл рану, присыпал порошком и перевязал белой тканью:

— Действительно, небольшой ожог. Несколько дней не мочите рану и берегите её.

Цзи Минь кивнула.

После осмотра лекарь собрался уходить, но у двери возник сияющий жёлтый силуэт. Император вошёл и спросил:

— Лекарь, всё в порядке?

Лекарь Ху, согнувшись, ответил:

— Всё в порядке, Ваше Величество. Я перевязал рану госпоже Цзи. Если не мочить, через пару дней всё заживёт.

— Хорошо. Главное, чтобы всё было хорошо.

Император махнул рукой, отпуская лекаря, и вошёл в комнату. Он посмотрел на растерянную Цзи Минь:

— Я рад, что с тобой всё в порядке.

Цзи Минь встала и поклонилась:

— Благодарю за заботу, Ваше Величество. Со мной всё хорошо.

— Раз всё в порядке, прогуляйся со мной по императорскому саду.

«Все из императорской семьи такие настырные!» — подумала Цзи Минь с досадой и промолчала. Но император схватил её за запястье и потянул к выходу:

— Идём со мной!

Он повёл её сквозь искусственные горы и рощи сада к той самой беседке у пруда, где они встретились ночью. Цзи Минь молчала всю дорогу, пока не оказались в центре беседки. Осенний ветерок коснулся лица, и она наконец подняла глаза на окружающий пейзаж.

Император спросил:

— Ты подумала над тем, о чём мы говорили ночью?

Цзи Минь уже подготовила несколько отговорок:

— Ваше Величество — супруг моей сестры. У Цзи Минь к вам только уважение, и я не хочу портить отношения с сестрой.

— Я уже спросил Лань. Как главная императрица, она давно привыкла к такому. Она даже сказала, что если ты войдёшь во дворец, ей будет приятно иметь рядом сестру.

— Уже спросили? — Цзи Минь подняла на него глаза. Она думала, что не должна отнимать у сестры мужа, но теперь поняла: сестра, конечно, не могла выказать недовольства перед императором.

— Да, она сказала, что тебе будет уютно рядом с ней.

— Я… — Цзи Минь собиралась привести другой довод.

— Что ещё?

— У меня за пределами дворца уже есть возлюбленный!

Император рассмеялся:

— Возлюбленный? Кто он? Прикажу уничтожить его род до девятого колена!

«Уничтожить род до девятого колена?!» — испугалась Цзи Минь и поспешила исправиться:

— Я… я на самом деле стремлюсь к Будде и хочу всю жизнь провести у алтаря!

— Тогда я построю тебе храм внутри дворца. Будешь служить Будде и мне одновременно.

«Все из императорской семьи такие бесстыжие!» — мысленно возмутилась Цзи Минь. Она не знала, что сказать дальше. Если не найдётся ещё одна причина, её точно возьмут в наложницы!

— Ваше Величество! — Сяо Ляньцзы вбежал в беседку.

— Что случилось?

— Наложница Сюань почувствовала недомогание!

Лицо императора мгновенно стало обеспокоенным:

— Разве она не должна спокойно отдыхать? Почему недомогает?

— Не пойти ли вам посмотреть?

Император взглянул на Цзи Минь — та всё ещё молча стояла, опустив голову — и на встревоженное лицо Сяо Ляньцзы.

— Минь, я позже поговорю с тобой.

Цзи Минь почувствовала облегчение:

— Наложница Сюань нуждается в вас, Ваше Величество. Поторопитесь!

Император кивнул и поспешил в сторону дворца Сюаньфан.

Цзи Минь наконец перевела дух: «Хорошо, что удалось избежать беды».

Вернувшись во дворец Цзинлань, она провела день в спокойной беседе с госпожой Ли и сестрой. Ночью, укрывшись одеялом, она забыла обо всех дворцовых тревогах и погрузилась в сон.

Что-то щекотало шею. Перед глазами возникли тёмно-красные глаза.

— Что ты делаешь? — Она поспешно отстранила того человека, поправила одежду и села на постели.

— Ты так устала, что я отнёс тебя на ложе отдохнуть, — сказал красноглазый.

— Я устала? — Она поднялась на ноги. В пещере мерцал свет свечей. Сквозь густую зелень за входом виднелась вершина заснеженной горы, золотисто сияющая в лучах заката.

— А ты не устал? — спросил красноглазый.

Цзи Минь указала на далёкую гору:

— Когда мы доберёмся туда?

— Завтра.

— Уже завтра? — За спиной зазвенел меч, будто исполняя ритуал перед пролитием крови. — Отлично!

http://bllate.org/book/5936/575665