Готовый перевод My Lady Is Not What She Seems / Госпожа не так проста, как кажется: Глава 4

Вернувшись во двор, Лю Ваньюй вынула из-под письменного стола развлекательную книжонку и спрятала её в ящик книжного шкафа, тщательно заперев на ключ. Ведь это всего лишь чтение для убивания времени, но ради сохранения своей безупречной репутации приходилось соблюдать крайнюю осторожность.

После ванны, дождавшись, пока волосы полностью высохнут, она велела потушить свет и приготовилась ко сну.

В Доме секретаря императорского двора, расположенном через улицу от резиденции великого наставника, Шэнь Сюйянь ещё раз перепроверил список гостей на предстоящий банкет. Поскольку ему предстояла свадьба, император милостиво пожаловал ему полмесяца отпуска. Он решил воспользоваться этим временем: завтра пригласит нескольких садовников — наверняка девушке понравятся цветы и зелень, тогда можно будет облагородить сад. А ещё стоит выкупить соседний особняк; как только она переступит порог его дома, пусть сама распорядится, как его обустроить.

Он взял со стола вышитый мешочек, слегка сжал его в ладони и почувствовал, как настроение поднимается.

Рано утром, едва проснувшись, Шэнь Сюйянь получил письмо от старшего брата. Тот писал, что с грузом семьи Ли Мэй возникли какие-то неполадки, и он никак не может выехать в столицу — приезд, скорее всего, задержится. Прочитав это, Шэнь Сюйянь почувствовал лёгкое недоумение: ведь семья его невестки занималась мелкой торговлей, откуда вдруг такие проблемы? Хотя брат и уверял, что всё пустяки и не стоит беспокоиться, в душе у Шэнь Сюйяня осталось тревожное чувство.

Однако дел в столице у него было слишком много: помимо свадебных хлопот, были ещё и государственные обязанности. Император, хоть и дал отпуск, ежедневные отчёты всё равно присылали. Вырваться в Цзяннань было невозможно, и он лишь написал ответное письмо и велел отправить его срочной почтой.

Автор говорит:

Лю Ваньюй: Дарю тебе вышитый мешочек.

Шэнь Сюйянь: Госпожа так добра… Люблю тебя.

В день свадьбы Лю Ваньюй погода стояла чудесная — ясное небо без единого облачка. По всему Дому великого наставника Лю развешивали алые ленты, и повсюду царила праздничная атмосфера.

Прощаясь с родителями, Лю Ваньюй стояла перед ними в парадном зале. Госпожа Цзян покраснела от слёз, но, сдерживая печаль, сама накинула дочери красную фату.

Наконец Лю Чаофу взял сестру на спину и шаг за шагом вынес её из дома, где она прожила более десяти лет. Сидя на спине старшего брата, Лю Ваньюй вдруг по-настоящему поняла ту боль расставания, которую испытывала мать. Отныне, возвращаясь в родительский дом, она уже не будет второй дочерью Лю, а станет госпожой Шэнь.

Когда настало время садиться в паланкин, Лю Чаофу слегка сжал руку сестры и, наклонившись к её уху, прошептал:

— Если возникнут трудности — обращайся к старшему брату. Я сумею тебя защитить.

Глаза тут же наполнились слезами, но плакать нельзя — ведь сегодня макияж такой красивый.

Свадебный кортеж с громким звоном бубнов и барабанов отправился в путь: от улицы Чжуцюэ, через ворота Чунвэнь, совершив полный круг по столице, чтобы все могли полюбоваться на брак, заключённый по императорскому указу.

Прохожие останавливались, чтобы посмотреть на эту свадьбу.

Во дворце император зашёл в покои наложницы Лю:

— Сегодня твоя родная сестра выходит замуж. Ты уже отправила ей подарки?

Наложница Лю ответила:

— Только что отправила. И благодарю Ваше Величество за императорскую помолвку.

Император, довольный, улыбнулся:

— Когда великий наставник обучал меня грамоте, я ещё видел её. — Он покрутил нефритовое кольцо на большом пальце. — Я прекрасно понимаю, как он любит свою дочь, поэтому и подыскал ей такого достойного жениха, как Шэнь Сюйянь.

Наложница Лю встала и поклонилась, выражая благодарность за милость императора.

Император улыбнулся:

— У меня ещё много дел, вечером снова зайду.

Наложница Лю учтиво кивнула.

Когда император ушёл, она осталась одна, сидя в кресле, и почувствовала, будто всё тело окаменело.

Жертвовать одной девушкой ради укрепления власти — для императора это пустяк. Но почему он всё ещё может говорить с ней свысока, будто делает ей одолжение? Ведь это же её родная сестра!

Пальцы крепко сжали платок. Она, пошатываясь, поднялась с кресла. Служанка тут же подскочила, чтобы поддержать её. Нельзя падать — нельзя причинять матери ещё больше горя.

Тем временем свадебный кортеж уже добрался до Дома секретаря императорского двора. В руки Лю Ваньюй вложили алую ленту. Под фатой она ничего не видела и могла лишь крепко держаться за ленту, а рядом её поддерживала сваха, помогая идти дальше.

Шэнь Сюйянь смотрел, как девушка в алой свадебной одежде выходит из паланкина, крепко сжимая другой конец ленты. Вокруг шумела толпа, сваха говорила благопожелания, но он видел только её. Не удержавшись, он слегка дёрнул ленту и заметил, как пальцы девушки напряглись, а под тонкой белой кожей проступили синеватые вены.

Скоро она станет его.

Переступив огонь в блюде и разбив черепицу, невесту торжественно провели в дом.

Так как родители Шэнь Сюйяня уже умерли, места для родителей остались пустыми. Молодожёны стояли вместе в зале, а церемониймейстер громко провозгласил: «Поклон родителям! Поклон Небу и Земле! Поклон друг другу!» — и, наконец, радостно объявил: «Обряд окончен!»

Лю Ваньюй проводили в свадебные покои и усадили на ложе. Сваха рядом говорила благопожелания. Поскольку ещё не настало время снимать фату, Лю Ваньюй могла лишь сидеть на краю кровати.

Жуйвэнь подошла и тихо спросила:

— Госпожа, проголодались? Может, съесть кусочек мёда?

По обычаю, невеста до снятия фаты не должна есть, но если фату не поднимать, то, пожалуй, можно. К тому же в комнате были только служанки, пришедшие с Лю Ваньюй, и сваха.

Однако госпожа всегда славилась своей строгостью в соблюдении правил, поэтому, когда Жуйвэнь увидела, как та слегка покачала головой, она больше не настаивала и встала на своё место.

Свадебный паланкин несли восемь человек, и ехать в нём было куда трясучее, чем в обычной карете. Да ещё и сидела она долго — казалось, все кости разъехались. Аппетита не было совсем. Наконец-то можно было перевести дух и незаметно пошевелить одеревеневшими руками под широкими рукавами свадебного наряда.

Свадьба и вправду изнурительное дело.

Церемония началась на закате, и когда гости напоили жениха и повели его в спальню, на улице уже стемнело. Лю Чаофу шёл среди молодых господ, но, дойдя до дверей свадебных покоев, встал прямо у входа, явно не собираясь пускать туда посторонних.

Ладно, раз не пускают внутрь — хоть с порога взглянем на ту, чья красота прославилась по всей столице.

В комнате уже зажгли свадебные свечи. Золотая вышивка на алой свадебной одежде в тёплом свете свечей утратила свою холодность, и казалось, будто эти двое действительно любят друг друга, а не просто сошлись ради выгоды.

Сваха подала Шэнь Сюйяню свадебный крючок. Он взял его и медленно приподнял фату. Невеста опустила ресницы. Когда фата упала, она подняла глаза и медленно взглянула на стоявшего рядом человека. Жемчужины и подвески на фениксовой диадеме звонко зазвенели.

Лю Ваньюй впервые увидела своего жениха лицом к лицу. На нём был алый наряд, но он не мог скрыть его живого, полного сил взгляда. Годы учёбы придали ему утончённость, но не сделали слабым — перед ней стоял истинный джентльмен, подобный нефриту.

Шэнь Сюйянь, приподняв фату, на мгновение замер, затем поспешно отвёл взгляд и, повернувшись к свахе, тихо сказал:

— Подайте вино для обряда.

Лю Ваньюй заметила, как на ушах жениха проступил лёгкий румянец.

«Кажется, я уже поняла, как с тобой общаться».

Молодые господа за дверью, уставившись на невесту, думали одно и то же: «Как же повезло Шэнь Сюйяню! Получил золотую медаль на экзаменах, карьера идёт в гору, да ещё и красавицу в жёны взял!»

Сваха уже подала вино. Молодожёны взяли по чаше и под благопожелания выпили. Затем сваха принесла миску с клецками и предложила Лю Ваньюй откусить одну.

— Сырые или готовые? — весело спросила она.

Лю Ваньюй мягко улыбнулась:

— Готовые.

Шэнь Сюйянь рядом слегка кашлянул и снова отвёл взгляд. Сваха, выполнив свои обязанности, произнесла ещё несколько благопожеланий, получила подарок и вышла. Служанки тоже, украдкой улыбаясь, одна за другой покинули комнату и закрыли дверь. А молодых господ Лю Чаофу давно уже разогнал.

Теперь в комнате остались только они двое, сидящие рядом на кровати. Лю Ваньюй чувствовала запах жениха — похожий на аромат зимней сливы, но ещё тоньше и дольше lingering в воздухе. Очень приятный. Она невольно посмотрела на Шэнь Сюйяня и вдруг встретилась с ним взглядом. Его чёрные, как смоль, глаза будто обжигали. Лю Ваньюй не выдержала и первой отвела глаза. Тут же услышала его голос:

— Ты, наверное, голодна? Целый день ведь ничего не ела.

Лю Ваньюй отвела взгляд и уставилась на носки своих туфель:

— Нет, всё в порядке.

Казалось, она стесняется и не решается смотреть ему в глаза.

Шэнь Сюйянь взглянул на её диадему, усыпанную драгоценностями, и как бы невзначай бросил взгляд на постель:

— Сними сначала диадему. Я принесу тебе немного сладостей.

Она подошла к туалетному столику и распустила волосы. Обернувшись, увидела, что Шэнь Сюйянь стоит у стола и смотрит на неё. Лю Ваньюй мягко улыбнулась ему. Уши Шэнь Сюйяня тут же покраснели, и он сказал:

— Иди, поешь немного.

— Хорошо.

Лю Ваньюй села за стол и маленькими глотками ела сладости, наблюдая, как Шэнь Сюйянь собирает с постели арахис и финики. Затем он подошёл и налил ей чай. Она подняла чашку и сделала глоток. Вечером много есть не стоит — можно заработать несварение, да и спать ещё рано.

Когда она перестала есть, Шэнь Сюйянь тихо улыбнулся:

— Тогда раздевайся.

Он стоял перед ней, и она чувствовала его тепло сквозь слои свадебного наряда. Аромат зимней сливы снова наполнил воздух. Хотя она и читала соответствующие книжки, мысль о том, что сейчас всё это придётся испытать на себе, вызывала тревогу, и щёки залились румянцем.

Подняв глаза, она увидела, что он смотрит на неё с лёгкой улыбкой. «Раз мы теперь муж и жена, рано или поздно это должно случиться», — подумала она и медленно встала.

Алые свечи погасли, покрывало смялось, и кто-то тихо стонал в балдахине, где сквозь красные занавеси мелькали белые руки.

На следующее утро, когда Шэнь Сюйянь проснулся, как обычно, на рассвете, его супруга ещё спала. Он не мог уснуть и стал смотреть на неё.

«Госпожа такая белая, мягкая и тёплая… Очень нравится».

Когда на улице совсем рассвело, за дверью послышался голос служанки:

— Господин Шэнь, госпожа, вы проснулись?

Шэнь Сюйянь уже собирался сказать, чтобы подождали, как вдруг заметил, что ресницы его жены дрогнули. Он замер, глядя, как она открывает глаза. Взгляд её был ещё затуманен сном, но вскоре прояснился. Глаза покраснели от вчерашних слёз и теперь выглядели особенно соблазнительно.

Лю Ваньюй, проснувшись и обнаружив себя в его объятиях, испугалась и попыталась встать, но почувствовала себя так, будто перенесла тяжёлую болезнь: всё тело ныло, особенно ниже пояса — болело и ломило, совсем не так, как описывалось в книжках.

«Значит, либо книжка врёт, либо у него совсем нет опыта?»

Хотя смутно помнилось, что он велел подать горячую воду и помог ей умыться — стало гораздо легче.

Шэнь Сюйянь, увидев, что она проснулась, спросил:

— Вставать будешь? Надо умыться и позавтракать.

Вспомнив, что сегодня им предстоит поклониться родителям Шэнь, она, несмотря на сонливость, решила вставать. Позже, когда он начнёт ходить на службу, можно будет поспать подольше.

Шэнь Сюйянь встал первым и принёс их одежды:

— Утром холодно, одевайся прямо в постели.

Лю Ваньюй, принимая одежду, подумала: «Хорошо быть красивым. Мы даже не встречались до свадьбы, а он уже заботится обо мне. Неужели он из тех, кто не умеет хранить верность?»

На лице её, однако, не отразилось ни одной мысли, и она нарочито томным голосом произнесла:

— Милый, позволь мне помочь тебе одеться.

— Не надо, я сам. — Ему стало щекотно внутри. Он не знал, как другие жёны обращаются к мужьям, но почувствовал, что «милый» звучит слишком интимно. Ведь вчера она была такой застенчивой.

Шэнь Сюйянь сам завязал пояс и подошёл к кровати, чтобы помочь уставшей Лю Ваньюй надеть верхнюю одежду. От него снова пахло тем самым ароматом зимней сливы, который она вдыхала всю ночь. Хотя за всю жизнь ей помогали одеваться многие, никто ещё не вызывал у неё такого странного чувства неловкости.

Когда дверь открыли, в комнату вошли служанки с тазами и умывальными принадлежностями. Две старшие сразу направились к постели, чтобы взять окровавленное полотенце и аккуратно сложить его в шкатулку.

Лю Ваньюй, покраснев, сидела у туалетного столика, глядя прямо перед собой, пока Жуйвэнь расчёсывала ей волосы.

На следующий день после свадьбы обычно полагалось подавать чай родителям мужа, но в доме Шэнь Сюйяня всё было иначе — поэтому они должны были вместе отправиться в семейный храм, чтобы совершить поклон его родителям.

Храм находился в задней части усадьбы. Вчера она всё время была под фатой и не видела окрестностей, а сегодня наконец увидела всё воочию. Многие места всё ещё украшали вчерашние алые ленты, и утреннее солнце придавало осеннему дню неожиданную теплоту.

В храме они совершили все положенные ритуалы и поклоны. Затем вернулись в главный двор и велели подать завтрак.

Когда завтрак подали, Лю Ваньюй удивилась — блюд было очень много. Шэнь Сюйянь, заметив её удивление, подумал, что она не любит расточительства, и поспешил объяснить:

— Я ещё не знаю, что тебе нравится, поэтому велел подать понемногу всего. В следующий раз можешь сама сказать повару, что приготовить.

— Ничего страшного, я неприхотлива. Готовь так, как тебе нравится.

(На самом деле: «Не ем пирожки с морковью, в кашу обязательно добавь мясную соломку, из вонтонов вынь зелёный лук, а в лапшу обязательно положи кинзу». Глядя на стол, где не было ни одного любимого блюда, она всё же улыбнулась и сказала):

— Мне всё очень нравится, милый.

Шэнь Сюйянь держал в руках палочки и подумал: «Если нравится, почему сегодня не называешь меня „милым“, как утром?»

http://bllate.org/book/5935/575585