Готовый перевод My Lady Is Not What She Seems / Госпожа не так проста, как кажется: Глава 3

Лю Ваньюй улыбнулась:

— Мне тоже кажется, что журавль вышит превосходно.

Пальцы её невольно скользнули по вышитой птице.

На следующий день Лю Ваньюй встала ни свет ни заря, оделась, умылась и выбрала из новых нарядов, присланных госпожой Цзян, тот, что пришёлся ей по душе. Перед зеркалом она привела себя в порядок и велела служанкам вплести в причёску золотую шпильку с сотней бабочек, чтобы та гармонировала с сегодняшним нарядом — парчовым платьем двух оттенков золота, усыпанным бабочками.

Жуйцин, заплетая ей узел, поддразнила:

— Госпожа сегодня так нарядилась — неужто собирается встречать господина средней канцелярии?

Лю Ваньюй поправила жемчужную шпильку, и свисающие с неё бусины звонко заиграли, издавая чистый, звонкий звук.

— До свадьбы я, конечно, ещё не должна встречаться с ним, — сказала она, глядя в зеркало на служанок, которые все как одна прикрывали рты, сдерживая смех. Внезапно до неё дошло: — Ах вы, дерзкие! Смеётесь теперь над хозяйкой?

Служанки снова засмеялись и заверили, что не смеют. Так они ещё немного повеселились, прежде чем подали завтрак.

К тому времени Шэнь Сюйянь уже прибыл. Первые три свадебных обряда он провёл через посредника — ведь его родители давно умерли. Но если бы и четвёртый обряд совершил лишь посредник, то, пожалуй, девушке было бы неловко. Поэтому он пришёл сам, хоть это и шло вразрез с обычаями, зато душа спокойнее.

Великий наставник и его супруга лично вышли встречать гостя. После всех положенных церемоний обе стороны стали чувствовать себя куда более свободно. Так как свадьба была назначена императорским указом, этап «назначения даты» можно было опустить, и потому все обсуждали в основном детали свадебного пира и маршрут шествия невесты.

Госпожа Цзян, взглянув на него, подумала, что он прекрасен, словно не от мира сего, и её взгляд смягчился. Присмотревшись к списку свадебных даров, она удивилась — их оказалось даже больше, чем она ожидала. В разговоре она не могла не восхититься: он уважительно относится к родителям, соблюдает все обряды, но при этом не льстит и не унижается перед знатными домами — человек с таким характером достоин уважения.

Автор говорит: «Ты пришёл лично только ради того, чтобы ей было приятнее?»

Шэнь Сюйянь: «Хочу увидеть госпожу».

Лю Ваньюй: [сидит за туалетным столиком] Погружена в созерцание собственной красоты — я и вправду прекрасна~

Когда детали пира были почти согласованы, супруга великого наставника пригласила Шэнь Сюйяня прогуляться по саду и продолжить беседу за чашкой чая.

Шэнь Сюйянь последовал за слугой дома великого наставника и вскоре оказался в павильоне, где никого не было. Он вспомнил, что супруга великого наставника не шла с ним вместе, а лишь послала проводника, и сразу всё понял: вероятно, невеста хочет до свадьбы увидеть своего жениха.

Он спокойно уселся за стол. Сад в доме великого наставника был действительно прекрасен. Возможно, после свадьбы он купит соседнее поместье и соединит оба сада в один.

Пока Шэнь Сюйянь размышлял о том, насколько осуществим этот план, Лю Ваньюй стояла за поворотом дорожки и издали наблюдала за ним. Он сидел прямо, словно человек, не ведающий ни о каких чувствах. А вдруг он окажется неприступным? Тогда подаренный мешочек может лишь навредить. Она не надеялась, что благодаря императорскому указу он немедленно влюбится в неё и будет верен до конца дней, но если ещё до свадьбы рассердить его — жить потом будет несладко.

Служанки Жуйвэнь и Жуйцин, не зная, о чём думает их госпожа, переглянулись и тихонько захихикали.

— Хватит смеяться! — одёрнула их Лю Ваньюй. — Жуйвэнь, отнеси-ка этот мешочек.

Раз уж вышила и попросила мать устроить встречу в саду, отступать теперь нельзя — иначе каково будет выглядеть?

Жуйвэнь с улыбкой кивнула.

Шэнь Сюйянь увидел приближающуюся служанку и слегка удивился. Когда та подошла ближе, он заметил, что в рукаве у неё что-то спрятано, и сразу всё понял.

Жуйвэнь поклонилась:

— Приветствую вас, господин средней канцелярии.

Получив разрешение встать, она достала из рукава небольшой предмет:

— Это вышила моя госпожа. Надеемся, вы примете его.

Это был искусно сделанный мешочек для благовоний. Шэнь Сюйянь взял его. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву, играли на ткани, и журавль на мешочке будто ожил, готовый вырваться из света.

Шэнь Сюйянь знал, что в народе жених и невеста часто обмениваются помолвочными подарками. Он мягко улыбнулся:

— Передай своей госпоже, что я принял дар и мне он очень нравится.

Жуйвэнь запомнила слова и, поклонившись, удалилась.

Шэнь Сюйянь остался в павильоне и невольно посмотрел в сторону, откуда пришла служанка. И действительно — там кто-то стоял.

Лю Ваньюй всё видела. Хотя черты лица разглядеть было невозможно, по лёгкой походке Жуйвэнь она поняла, что подарок, скорее всего, был принят с радостью.

Заметив, что он смотрит в её сторону, Лю Ваньюй не стала прятаться, а лишь чуть повернула голову, оставив снаружи лишь край своего платья цвета вечерней зари. Ведь она старалась именно для того, чтобы вызвать у него симпатию. Сейчас самое время проявить застенчивость — не прячась полностью, а лишь слегка показываясь. Такое поведение лучше всего трогает сердце.

Шэнь Сюйянь увидел, как она спряталась, но край её платья всё ещё выглядывал наружу.

«Смущается? Как мило».

Он ещё немного посидел в павильоне, пока слуга не пришёл звать его в главный зал. Оглянувшись, он увидел, что девушки за углом уже нет. Он сжал в руке мешочек и провёл пальцем по вышитым лапкам журавля — стежки были ровными и плотными, видно, что труд вложен немалый.

Лю Ваньюй вернулась во двор Дуннин вместе со служанками. Жуйвэнь едва вошла, как сразу передала госпоже слова Шэнь Сюйяня. Та задумалась, пытаясь понять его характер, чтобы в будущем уметь обращаться с ним так, как надо. Она не мечтала связать его навеки, но хотела, чтобы их жизнь была такой же гармоничной, как у её матери.

В столице бесчисленное множество знатных семей, и все они считают себя выше других. Но внутри их домов царит настоящий хаос — порой хуже, чем у простых людей.

Её мать тоже родом из хорошего рода, и брак с отцом был выгодным союзом. Однако её отец — настоящий литератор, в молодости он был известен своей любовью к поэзии и романтике и считался одним из самых галантных джентльменов столицы. Достаточно вспомнить третью наложницу из Западного крыла: раньше она была знаменитой куртизанкой, за которой гонялись все столичные юноши, но в итоге выбрала именно его отца. Лю Ваньюй помнила, как бабушка ещё была жива и отец, несмотря на её уговоры, настоял на том, чтобы взять ту женщину в дом.

Тогда Лю Ваньюй была ещё мала, но и она знала, что целый месяц мать тайно рыдала, хотя внешне сохраняла достоинство главной жены: выкупила куртизанку из борделя, подобрала ей новое происхождение и ввела в дом.

В те дни мать часто крепко обнимала её и плакала: «Как трудно быть женщиной, которая знает приличия и разумна!»

Но Лю Ваньюй не считала это трудным. Ведь можно просто притворяться — зачем вырезать себя на доске?

По мере приближения свадьбы мать становилась всё тревожнее и наведывалась в её покои по нескольку раз в день.

Однажды Жуйвэнь вбежала во двор и сообщила:

— Госпожа, пришли госпожа Сюй и другие барышни.

Лю Ваньюй невозмутимо спрятала книгу в потайной ящик стола, поправила складки на платье и только потом сказала:

— Проводите гостей в цветочный зал.

Когда она вошла, услышала знакомый голос:

— Ах, Лю Ваньюй столько лет была первой в женской школе, а теперь споткнулась на свадьбе.

Она остановилась у двери и не велела докладывать о себе, лишь слушала. После этих слов никто не отозвался, и тогда она неспешно толкнула дверь.

«Ну что ж, я дала тебе время для выступления. Только не плачь потом, обвиняя меня в том, что я тебя обидела».

— Сегодня я, видимо, плохо вас встретила и заставила ждать, — сказала Лю Ваньюй, появляясь в дверях.

Девушка в жёлтом вспыхнула, но не сдалась и вызывающе уставилась на неё.

Сюй Юэцинь встала и заговорила первой:

— Как можно винить тебя в плохом приёме? После императорского указа моя матушка сказала, что не стоит тревожить твоё спокойствие, да и дел в доме навалилось — вот и задержались до сегодняшнего дня. Надеюсь, ты не обижаешься.

Остальные барышни тоже засуетились, извиняясь.

Лю Ваньюй подошла и села рядом с Сюй Юэцинь:

— Мы же сёстры, зачем так чопорно? Какие там обиды, сестрицы?

Атмосфера сразу оживилась. Девушка, что говорила колкости, поняла, что её слова, словно удар в вату, не возымели эффекта, и в ярости снова открыла рот:

— Если ты называешь нас сёстрами, как можешь, будучи младшей, выйти замуж раньше всех нас? Достойна ли ты зваться младшей сестрой?

Это было прямое обвинение в том, что она не стерпела и бросилась к мужчине.

Лю Ваньюй только и ждала, когда та снова заговорит, чтобы прикончить её словами раз и навсегда. Спокойно, с достоинством она ответила:

— Я поступила в женскую школу на год раньше всех вас, хоть и моложе по возрасту, поэтому и зову вас сёстрами.

Дойдя до этого места, она не удержалась и улыбнулась. Подняв чашку, она мягко постучала крышкой и сказала:

— Я, как и вы, мечтала ещё несколько лет побыть рядом с матушкой. Но воля императора — выше наших желаний.

Императорская помолвка — великая честь для рода. Завидуй, но не достанется.

Девушка в жёлтом, похоже, хотела что-то сказать, но в этот момент в зал вошли новые гости.

— Ваньвань, надеюсь, я не помешала тебе общаться с подругами? — раздался голос нарядно одетой дамы, вошедшей вместе с госпожой Цзян.

Барышни, узнав её, вскочили и поклонились:

— Почтённая дочь императорского дома Минхуэй!

— Не нужно церемоний, садитесь, — с улыбкой ответила Минхуэй.

Девушки встали, уступая главные места, и слуги подали новый чай.

Теперь в зале стало заметно напряжённее.

Минхуэй первой нарушила молчание:

— Когда я шла сюда, услышала, как вы о чём-то спорили, называя друг друга сёстрами. Было так весело! Почему же теперь замолчали?

Хотя на лице Минхуэй играла улыбка, ни одна из девушек не осмелилась ответить. Особенно та, в жёлтом: она судорожно сжимала край платья, опустив голову. Лю Ваньюй не стала спасать её, не смягчая тона и не переводя разговор. Наоборот, она с наслаждением наблюдала за её паникой.

«Я знала, что сегодня матушка пригласит тётю. Я не могла уйти, значит, она обязательно заглянет сюда. Жаль, что некоторые сами лезут под горячую руку. Всё время со мной соперничаешь, но ни разу не выиграла. Откуда у тебя столько смелости?»

В итоге госпожа Цзян сама подхватила разговор, и Минхуэй поддержала её. В основном они беседовали между собой, лишь изредка обращаясь к Лю Ваньюй. Девушки сидели тихо, внимательно слушая.

Минхуэй, будто только сейчас заметив напряжение, сказала:

— Да что это я? Вы ведь молоды, вам неинтересно со мной сидеть. Ваньвань, проводи подруг в сад — я по дороге видела, как цветут японские айвы.

Когда все вышли, Минхуэй сказала госпоже Цзян:

— Сестра, твоя дочь воспитана лучше тебя.

Умение сохранять спокойствие в любой ситуации — настоящее искусство. Дочь всегда была гордостью госпожи Цзян, и она, конечно, не уступала матери.

Госпожа Цзян нахмурилась:

— А та в жёлтом — дочь главного цензора?

Минхуэй отпила глоток чая:

— Да, от его второй жены.

Главный цензор, будучи на страже справедливости, не может навести порядок даже в собственном доме. Его первая жена умерла при странных обстоятельствах — многие знатные дамы знают об этом кое-что.

Минхуэй с презрением сказала:

— Думала, дочь окажется лучше матери, а она такая же.

Госпожа Цзян мягко ответила:

— Как бы ни вела себя мать, все в одном кругу — кто кого не знает? В итоге сама же пострадает при замужестве.

Минхуэй улыбнулась:

— Верно подмечено.

Тем временем Лю Ваньюй вывела гостей в сад. Некоторые сразу нашли повод уйти. Остались лишь Сюй Юэцинь и несколько близких подруг.

Сюй Юэцинь первой извинилась:

— Сегодня по дороге мы случайно встретили её, и она настояла, чтобы идти вместе. Я не знала, что она так заговорит.

Линь Фаньфань, живущая неподалёку от Лю Ваньюй, добавила:

— Я сразу почувствовала, что будет плохо. Но Цзян Сыцинь и другие уже согласились, и мы не могли отказаться.

Лю Ваньюй будто бы не придала значения:

— Я же не виню вас. Зачем все извиняются? К тому же она и раньше со мной не ладила.

Девушки перевели дух. Та Цзян Сыцинь сама виновата — они не хотели, чтобы Минхуэй запомнила их.

Поболтав ещё немного, подруги распрощались.

Проводив гостей, Лю Ваньюй получила известие:

— Вторая госпожа, госпожа зовёт вас на ужин в главный двор.

В главном дворе она увидела Минхуэй. Мать и тётя всегда были близки, поэтому совместный ужин был делом обычным.

После ужина Минхуэй как бы невзначай сказала:

— Если бы Сюэ Чжи сейчас был в столице и узнал, что его хорошая сестрёнка выходит замуж, наверняка пошёл бы к императору устраивать сцену.

Госпожа Цзян улыбнулась:

— Это ведь ещё дети были. Сюэ Чжи столько лет на границе — вернётся и, может, уже не узнает Ваньюй.

Минхуэй возразила:

— Они тогда очень дружили. Сюэ Чжи верен чувствам — как мог бы забыть?

Лю Ваньюй молча думала: они и вправду были близки в детстве, но потом он уехал с генералом на границу и пропал на много лет. Если вдруг встретятся, будет неловко. Поэтому она промолчала.

Поболтав ещё немного, Минхуэй уехала, а Лю Ваньюй вскоре тоже удалилась.

http://bllate.org/book/5935/575584