Готовый перевод The Lady Is Skilled in Tea Art / Госпожа искусна в чайном искусстве: Глава 13

Вэнь Юй с облегчением выдохнула. Шэнь Яньван сегодня оказался неожиданно сговорчивым. Раньше она слышала, что стоит кому-то попасть в тюрьму Чжаоюй — и без разбора, виновен он или нет, его сначала жестоко избивают мокрой розгой, затем привязывают к раме, раскаляют железное клеймо докрасна и прижигают им кожу допрашиваемого. Пока тот не признается, на теле остаются кровавые, обугленные следы…

Одной лишь мысли о том, как очутиться в сыром, полумрачном подземелье Чжаоюя, где Шэнь Юй безмолвно сжимает в руке розгу и раскалённое клеймо, хватало, чтобы сердце замирало от ужаса.

Неудивительно, что за глаза все называли его Шэнь Яньваном.

— Слишком шумно, — нахмурился Шэнь Юй и незаметно чуть сместился влево. — Сунь Сяочянь, ступай сюда. Расскажи всё, как было, без утайки.

Сунь Сяочянь поклонился и вытер слёзы. Мальчик был ещё юн, но говорил чётко и связно:

— …Шестой молодой господин захотел поиграть в лошадку и велел мне стать на колени на лёд, чтобы он мог ездить верхом. Потом ему показалось, что я слишком медленно ползу, и он начал пинать меня… Не знаю, как именно, но лёд под нами треснул, и я упал в воду. Шестой молодой господин всё ещё сидел у меня на спине и тоже не успел выбраться — мы оба провалились…

— Это моя вина, я плохо носил Шестого молодого господина. Прошу, не трогайте мою бабушку, тётю и сестру.

— Господин, умоляю вас, простите их!

Сжав кулаки до побелевших костяшек, Вэнь Юй с трудом сдерживала гнев. Одно дело — догадываться, совсем другое — услышать всё это собственными ушами. Шэнь Лулан настолько испорчен, что не считает животных живыми существами, а теперь и людей использует для забавы? Какое чудовищное сердце! А главная госпожа лишь потакает ему, безгранично балуя сына.

Сунь Сяочянь рыдал, не осмеливаясь просить милости для себя, но умолял пощадить родных.

— Господин, всё, что я сказал, — правда. Прошу вас, пощадите их!

Сунь Саньни не выдержала и решила сказать всё, что накопилось:

— Господин мудр! Мой внук всегда послушен и никогда не врёт…

— Шестой молодой господин не впервые издевается над Сяочянем. В прошлом году, когда он учился владеть плетью, заставлял Сяочяня стоять и принимать удары…

Гнев Вэнь Юй вспыхнул яростным пламенем. Она уже готова была вскочить на ноги.

Этот огонь будто перекинулся через её уши и обжёг сердце Шэнь Юя. Он нахмурился.

В этот момент в зал вошла группа людей. Первым переступил порог Шэнь Шаньхай и грозно произнёс:

— Наглая служанка! Как ты смеешь оклеветать своего господина?

За ним следовала главная госпожа с прислугой. Увидев Сунь Сяочяня, она покраснела от ярости. Её служанка Чаньчунь тут же потянула хозяйку за рукав и тихо напомнила:

— Госпожа, потерпите…

Наконец-то пришли, подумала Вэнь Юй.

Шэнь Юй даже не встал, лишь поднял глаза на Шэнь Шаньхая. Его взгляд был спокоен, на губах играла едва уловимая усмешка:

— Дядя, откуда вы знаете, что она лжёт, а не говорит правду?

Шэнь Шаньхай встретил этот взгляд и почувствовал страх, но всё же попытался сохранить достоинство старшего:

— Шестой ещё ребёнок, просто немного озорной. Я уже понял: они с этим дерзким слугой играли на льду, лёд треснул — и оба упали в воду. Это несчастный случай. Главная госпожа, конечно, в гневе и наказала их строже обычного, но разве Шестой способен на такую жестокость, как описывает этот слуга?

— Саньлан, Шестой — твой двоюродный брат, вы связаны кровью. Неужели ты поверишь словам слуги и очернишь его имя?

Шэнь Юй не ответил. Он перевёл взгляд на Сунь Сяочяня:

— Есть ли у тебя доказательства, что Шестой часто тебя избивает?

Сунь Сяочянь замер в нерешительности, но Сунь Саньни уже решилась. Она резко сдернула с внука одежду, обнажив спину, покрытую шрамами:

— Посмотрите, господин! Вот следы от плети прошлого года!

Вэнь Юй взглянула — на спине мальчика виднелось шесть рубцов разной глубины и цвета, явно полученных не за один раз.

Она крепко вцепилась в подлокотники кресла, больше не в силах сдерживать ярость.

Внезапно на её руку легла чья-то ладонь.

Она вздрогнула и опустила глаза. Её руку придерживал Шэнь Юй.

Подобной близости между ними почти не бывало.

Его ладонь была большой, с длинными пальцами, легко полностью накрывшими её кисть. Кожа его пальцев была грубоватой, будто выкованной из стали, но ладонь — горячей, хотя кончики пальцев оставались прохладными.

На мгновение она отвлеклась. Шэнь Юй слегка расслабил брови, но не обратил на неё внимания и холодно спросил Шэнь Шаньхая:

— Доказательства налицо. Что скажете теперь, дядя?

Не дожидаясь ответа, он добавил:

— Если он способен мучить этого мальчика, значит, может издеваться и над другими. Я хочу провести расследование.

— Интересно, дядя, сколько ещё злодеяний Шестого я тогда раскрою?

— В этом мире нет стен без щелей.

Гнев Шэнь Шаньхая застрял в горле — ни вырваться, ни проглотиться.

Авторские заметки:

Шэнь Юй (в режиме онемения): «Я прекрасно знаю все эмоции своей жены. Просто иногда мои уши сильно горят».

Думаю, я продолжу писать в своём темпе. Карать себя за пунктуальность — больно. Больше не хочу.

Шэнь Шаньхай наконец всё понял: его племянник устроил весь этот спектакль вовсе не ради спасения семьи Сунь. Он заранее подготовился и целенаправленно нацелился на старшую ветвь рода.

Он стоял, не зная, что ответить, с комом в горле.

Главная госпожа не вынесла, что её сына допрашивают, будто преступника. Сжав платок, она шагнула вперёд и резко спросила:

— Что ты имеешь в виду?

— Моему сыну всего несколько лет! Какие злодеяния он мог совершить? Убил кого-то? Поджёг дом? Разве стоит устраивать такой переполох? Неужели ты хочешь посадить его в тюрьму Чжаоюй?

Рядом с ней раздался тихий, но леденящий душу смех. Вэнь Юй поежилась. Ей стало холодно, и она попыталась выдернуть руку, но Шэнь Юй вдруг сжал её сильнее, полностью обхватив ладонью. Его указательный палец, грубый от постоянного обращения с мечом, мягко провёл по её кончикам пальцев, вызывая мурашки.

Вэнь Юй выпрямилась, поражённая. Ей на секунду показалось, будто рука Шэнь Юя превратилась в клинок, который точат перед боем.

«Неужели Шэнь Яньван точит свой меч о мои пальцы? Наглец!»

Шэнь Юй, словно услышав самый смешной анекдот, поднял глаза на главную госпожу. В уголках его губ играла улыбка, но взгляд оставался ледяным:

— Тюрьма Чжаоюй?

— Шестой недостоин даже ступить туда.

Лицо Шэнь Шаньхая потемнело. Вэнь Юй ожидала, что он сейчас набросится на Шэнь Юя, но вместо этого он рявкнул на главную госпожу:

— Глупая женщина! Замолчи немедленно!

— Излишняя доброта матери губит детей. Именно твоей вседозволенностью Шестой стал таким избалованным и непослушным!

Главная госпожа, которую много лет не унижали при детях, покраснела от стыда и гнева. Платок не мог скрыть её замешательства.

— Господин, вы…

Шэнь Шаньхай не обратил на неё внимания и, с трудом сдерживая себя, обратился к Шэнь Юю:

— Саньлан, сегодня Шестой действительно поступил неправильно. Семье Сунь я обязательно всё возмещу.

— Что до Шестого, с сегодняшнего дня я лично займусь его воспитанием.

— Он больше не будет никого беспокоить.

Такая покорность Шэнь Шаньхая удивила Вэнь Юй. Хотя она редко общалась с ним, она знала его характер. Старший сын герцога Шэнь, отец наследницы трона — человек гордый и самолюбивый. Отношения между ним и Шэнь Юем всегда были напряжёнными, и Шэнь Шаньхай постоянно пытался давить на племянника своим старшинством. Почему же сегодня он так легко сдался?

Это было поистине редкое зрелище.

Однако Шэнь Лулан так и не понёс должного наказания. Вэнь Юй снова тяжело вздохнула — похоже, дело замнут и оставят без последствий.

В это время в зал вошёл доверенный слуга герцога Шэнь, Шэнь Чанцин. Он всё это время молча стоял в стороне, но теперь заговорил:

— Герцог всегда полагал, что наследник и главная госпожа справятся с воспитанием Шестого молодого господина и редко вмешивался.

— Он и не подозревал, что характер Шестого настолько испортился.

— Вам обоим следует последовать за мной и явиться к герцогу.

Шэнь Чанцин поклонился Шэнь Юю:

— Прощайте.

Шэнь Шаньхай мрачно кивнул, даже не взглянув на главную госпожу, и вышел. Та, полная ненависти ко всем в зале, но не осмеливаясь больше возражать, недоумевая, почему её муж так легко сдался и теперь сваливает всю вину на неё, поспешила за ним.

Когда они ушли, Сунь Саньни вместе с Сунь Сяочянем упали на колени и стали кланяться:

— Благодарим третьего молодого господина за спасение нашей семьи!

Вэнь Юй смутилась — ведь она почти ничего не сделала.

Семья Сунь была мокрой и грязной, выглядела жалко. Вэнь Юй не вынесла этого вида и повернулась к мужу:

— Господин, раз дело улажено, не позволите ли им сначала переодеться в сухое и немного отдохнуть, прежде чем вы продолжите допрос?

Её взгляд, полный невольной искренности, будто на миг приоткрыл завесу над её душой, позволяя другим увидеть её истинную сущность.

Шэнь Юй и не собирался продолжать допрос, но сказал:

— Если захотите благодарить — благодарите госпожу. Именно она вас спасла.

— Можете идти.

Сунь Саньни ещё долго благодарила Вэнь Юй, прежде чем уйти.

Хотя в зале горела жаровня, сквозняки с севера и юга делали воздух ледяным. Раз уж всё закончилось, Вэнь Юй решила возвращаться в свои покои.

Она посмотрела на свою руку, всё ещё зажатую в ладони Шэнь Юя.

Почему Шэнь Яньван до сих пор не отпускает её? Это же её рука! Зачем он её держит?

Улыбаясь, Вэнь Юй попыталась осторожно вырваться.

Странно, хотя он, казалось, почти не напрягал пальцы, вырваться никак не удавалось.

Внезапно Шэнь Юй приказал:

— Все вон. Мне нужно поговорить с госпожой наедине.

Вэнь Юй удивилась. С чего бы вдруг Шэнь Яньвану захотелось разговаривать с ней наедине?

Мин Чжэн и остальные, увидев, как сидят их господин и госпожа — руки переплетены, будто созданы друг для друга, — не осмелились задерживаться. Сылюй и вовсе не посмела взглянуть на Шэнь Юя и, сделав реверанс, быстро увела всех прочь, даже отойдя подальше, чтобы не мешать.

В зале остались только Шэнь Юй и Вэнь Юй.

Вэнь Юй растерялась, но сохранила улыбку:

— Господин, о чём вы хотите со мной поговорить?

Едва она договорила, как почувствовала мощный рывок. Перед глазами всё закружилось, и в следующий миг она уже сидела у него на коленях, лицом к лицу. Расстояние между ними было меньше одного вдоха. В его зрачках она увидела своё собственное растерянное отражение.

Сердце её забилось так сильно, что в ушах стоял гул. Разум опустел.

Звук её сердцебиения становился всё громче, будто барабан в груди. Шэнь Юй на мгновение замер, привыкая к этому шуму.

Всё ещё чертовски шумно… Но пусть себе гремит.

Настроение у него почему-то не было испорчено. Обычно голос этой женщины выводил его из себя и не подчинялся контролю, но сейчас он был уверен: этот стук сердца — ради него.

Он опустил глаза на её покрасневшие щёки, растерянные брови, слегка приоткрытые мягкие губы и остановился на ушах, уже алых от смущения.

В эти дни его уши страдали невыносимо. Знает ли она об этом?

Он провёл пальцем по её мочке — она оказалась мягче, чем он представлял, будто детская глина. Медленно поглаживая, он наблюдал, как та становится всё краснее.

На губах его появилась усмешка, в которой читалось удовольствие от мелкой мести. Наконец он небрежно спросил:

— Госпожа, слышишь?

Вэнь Юй с трудом успокоилась, но ещё не пришла в себя после того, как он посадил её к себе на колени. Его вопрос застал её врасплох.

Усмешка Шэнь Юя стала шире:

— Госпожа, слышишь ли ты стук своего сердца?

http://bllate.org/book/5933/575432