Готовый перевод The Madam is Cowardly and Sweet / Госпожа трусливая и милая: Глава 42

Император обернулся и посмотрел на неё. Шэнь Шуянь уставилась на его утомлённые глаза и тихо улыбнулась:

— Берегите себя.

Эти странные слова заставили главного евнуха не раз оглянуться. Линь Хэнчжи мгновенно поднял голову и увидел, как император долго смотрел на Шэнь Шуянь, а затем многозначительно усмехнулся и ответил:

— Пора возвращаться домой.

Все, кто стоял под навесом, поклонились и откланялись. Только когда их силуэты исчезли за поворотом, Шэнь Шуянь выпрямилась.

Карета, приготовленная главным евнухом, ждала за дворцовыми воротами. Линь Хэнчжи неторопливо вёл Шэнь Шуянь мимо императорского сада к выходу.

Ейин и её брат шли позади, тихо перешёптываясь и посмеиваясь. В голове у Шэнь Шуянь царил полный хаос — столько всего хотелось спросить у него! Но тут же вспомнилась неловкая сцена в кабинете Шэнь Жуя, и она сжала губы, не зная, с чего начать.

Линь Хэнчжи склонил голову и бросил взгляд на её профиль:

— Почему ты сегодня во дворец пришла?

— По делам заходила в покои Янсинь, — рассеянно ответила Шэнь Шуянь.

Да, сегодня она действительно пришла по делу, но прежде чем успела задать вопрос, его уже незаметно решили.

Наступила неловкая тишина. Оба хотели сменить тему, но одновременно произнесли:

— Ты…

Шэнь Шуянь подняла на него глаза и надула губы.

— Говори первая, — мягко сказал Линь Хэнчжи, слегка усмехнувшись.

— Я слышала от старшей госпожи, что Чэн Е и Четвёртая сестра скоро обручатся? — Шэнь Шуянь хотела помочь Шэнь Чжэньчжу осторожно выведать информацию.

Линь Хэнчжи кивнул:

— Примерно через несколько дней. Он говорил, что сразу после церемонии совершеннолетия твоей четвёртой сестры семья Чэн придёт свататься.

— Вы с ним так дружны… А он к моей сестре… — Шэнь Шуянь изводила себя, не зная, как спросить, и в конце концов резко выпалила: — Он разве не любит мою четвёртую сестру?

Линь Хэнчжи всё медленнее шёл. Шэнь Шуянь жаждала правды и вынуждена была следовать за ним.

Лунный свет удлинял их тени. Линь Хэнчжи вдруг вздохнул:

— Шуянь, в этом мире не всегда нужно взаимное чувство, чтобы быть вместе. Отсутствие любви сейчас не означает, что её не будет всю жизнь. Если твоя сестра выйдет за Чэн Е, это будет к лучшему.

Той ночью он всё понял: Чэн Е просто сам этого не осознаёт.

Краем глаза он взглянул на Шэнь Шуянь и добавил:

— Как бывает порой: люди кажутся не очень подходящими друг другу, но со временем могут полюбить друг друга.

— Ты про них? — Шэнь Шуянь улыбнулась, немного успокоившись. — Я тоже так думаю.

Линь Хэнчжи остановился. Его шаги замедлились до полной остановки. Он тихо вздохнул:

— Нет. Я говорю о нас.

— Мы? — Шэнь Шуянь повернулась к нему и в лунном свете чётко разглядела его глаза.

Если честно, её сердце действительно дрогнуло. Но она уже не та наивная девочка, которую можно покорить парой слов или улыбкой. Она пережила жизнь заново, и её мысли стали в сотни раз тоньше, чем в прошлой жизни. Пустые обещания без доказательств она больше не принимала.

Шэнь Шуянь не вспыхнула от гнева и не покраснела от смущения. Она серьёзно посмотрела на Линь Хэнчжи:

— Линь Хэнчжи, даже если мы будем каждый день вместе, между нами не возникнет чувств со временем.

— Почему?

Шэнь Шуянь закрыла глаза и быстро зашагала прочь.

Он так и не получил ответа, пока не доставил её до дома Шэнь.

Когда он уехал верхом, Шэнь Шуянь обернулась и, вцепившись в косяк ворот, молча смотрела ему вслед.

Она не ответила ему, потому что этот вопрос она уже проверила — всей своей короткой жизнью.

Опустив глаза, она собиралась вернуться в павильон Цинълань, как вдруг столкнулась лицом к лицу с Шэнь Ци, который спешил куда-то.

— Отец, куда вы? — окликнула она.

Шэнь Ци быстро подошёл, схватил её за руку и, внимательно осмотрев, наконец смягчился:

— Мне только что доложили, что Сюньянский ван ввёл войска во дворец. Ты так долго не возвращалась — я начал волноваться.

— Не стоит, — улыбнулась Шэнь Шуянь и тихо добавила: — Это была ловушка, чтобы заманить Сюньянского вана во дворец. Его уже арестовали. Завтра на утреннем собрании, скорее всего, решат, как с ним поступить.

Поговорив с отцом ещё немного, Шэнь Шуянь наконец вернулась в свои покои.

Погасив свет и лёжа в постели, она перебирала в уме всё, что произошло за день.

Если странное поведение императора тогда не имело отношения к Сюньянскому вану, значит…

Мысль, что всё это как-то связано с ней самой, поразила её. Она села, обхватив колени одеялом, и ошеломлённо уставилась на лампу за ширмой, которая всё ещё горела.

Неужели из-за неё?

Она вспомнила тот раз в павильоне императорского сада, когда рассказала ему о сцене, совершенно идентичной той, что произошла с ней. После этого в глазах императора явно начал разрушаться многолетний навязчивый образ. Возможно, он видел в ней и Чаньсунь Цзине воплощение своих и Шэнь Юань нереализованных чувств.

Хотя это и казалось навязчивым — ведь ещё тогда, передавая нефритовую подвеску Шэнь Ци, он явно питал такие надежды.

Но она не только отказалась, но и сказала тогда те слова. Именно после покушения Сюньянского вана и её последующего разговора с императором его мечта рухнула, и здоровье начало стремительно ухудшаться. А она всё это время думала, что причина — в Сюньянском ване.

Сегодня, перед уходом, её фраза «Берегите себя» заставила его долго и многозначительно смотреть на неё. Только теперь Шэнь Шуянь поняла, что он тогда подумал.

И только сейчас до неё дошёл смысл того взгляда, который бабушка Шэнь бросила на неё перед смертью, после того как она упала в воду.

Всё слишком сложно.

Слишком многое расходилось с тем, что она помнила из прошлой жизни. Её голова была переполнена государственными интригами, из которых она не могла выбраться. В тот момент, когда она закрыла глаза, перед ней всплыла слеза Линь Хэнчжи на эшафоте.

*

У ворот императорской тюрьмы двое мужчин остановились в ночи.

Поболтав немного со стражниками, один из них вынул из рукава мешочек с тяжёлой суммой серебра и протянул:

— Прошу вас, окажите любезность.

— Это… — стражник замялся, бросил взгляд на молчаливого мужчину и, стиснув зубы, взял деньги: — Ладно, но быстро. У вас только время на чашку чая.

Мужчина кивнул и молча направился по коридору к камере Сюньянского вана.

Вскоре они бесшумно оказались у двери темницы.

Сюньянский ван в тюремной одежде сидел на соломенной циновке и смотрел в узкое окошко под потолком.

Человек позади окликнул:

— Ваше высочество.

Услышав голос, Сюньянский ван обернулся. Из-за внезапной тени он сначала не разглядел лиц, прищурился и долго всматривался, прежде чем узнал пришедших. Он презрительно фыркнул:

— Какое ещё «высочество»! Не насмехайтесь. Теперь я просто узник.

— Дело проиграно. Что вы намерены делать? — спросил стоявший впереди мужчина хриплым голосом.

Сюньянский ван поднялся и подошёл к нему вплотную. Некоторое время они смотрели друг другу в глаза, затем ван произнёс:

— Что я могу сделать? Буду ждать приговора.

Мужчина хрипло рассмеялся:

— Я уже узнал ваш приговор. Вас обвиняют в неуважении к старшему брату и попытке узурпировать трон. Завтра в полдень вас казнят пятью конями.

— Это невозможно! — Сюньянский ван не поверил и нахмурился, подозрительно глядя на мужчину: — Ты лжёшь.

— Зачем мне лгать? Ты и так при смерти. Зачем мне обманывать тебя? — Его голос был ужасно хриплым, будто скрип пилы по дереву. — К тому же, раз уж удалось поймать тебя на месте преступления, вряд ли позволят так легко уйти.

В глазах Сюньянского вана мгновенно вспыхнуло отчаяние. Он сорвался:

— Как бы то ни было, я его родной брат! А он…

Время почти вышло. Стоявший позади тихо напомнил об этом. Мужчина взял у него фарфоровый флакон и протянул вану:

— Если не хотите терпеть пытку пятью конями, содержимое этого флакона избавит вас от страданий. За вашей семьёй я присмотрю.

С этими словами он ещё раз внимательно посмотрел на вана, уголки его губ дрогнули в усмешке, и он развернулся, чтобы уйти.

Сюньянский ван оцепенело смотрел на белый флакон в руке, вспоминая жену и детей, вспоминая всю свою жизнь.

Долго размышляя, он вытащил пробку и выпил содержимое залпом.

Флакон упал на пол. Ван медленно подошёл к стене, сел на землю и поднял лицо к ночному небу за окном.

Ясная луна, редкие звёзды — прекрасная погода.

Сюньянский ван покончил с собой.

Шэнь Шуянь только проснулась, как получила эту весть. Она сидела в постели, обхватив колени одеялом. Ейин отодвинула занавески и тихо сказала:

— Говорят, он покончил с собой прошлой ночью. Стражник обнаружил утром, когда принёс еду. Тело сидело у стены, голова опущена, лицо закрыто волосами — сначала не разглядел. Странно показалось, позвал товарищей, открыли дверь — а человек уже окоченел.

— Значит, прошлой ночью? — в голове у Шэнь Шуянь всё перемешалось. Она подняла на служанку глаза.

Ейин выжала полотенце и подала ей, надувшись:

— Конечно! На полу нашли белый флакон — наверняка прошлой ночью отравился.

— Кто дал ему яд? — Шэнь Шуянь резко остановила движение полотенцем и торопливо спросила.

Ейин покачала головой:

— Этого я не знаю. Только третий молодой господин велел передать вам эту весть.

— Он? — нахмурилась Шэнь Шуянь.

Откуда он постоянно лезет?

Она не хотела больше с ним пересекаться, но иногда без его помощи не обойтись. Боится избегать его — вдруг подумает, что она играет в «ловлю через уход». А теперь они то и дело сталкиваются. Если вдруг снова признается в чувствах, она точно не выдержит.

Если однажды она снова поддастся чувствам, лучше уж сразу умереть, чем перерождаться.

Шэнь Шуянь вернула полотенце и встала переодеваться:

— Где сейчас лекарь Бай?

— В особняке третьего молодого господина. Пойдёте туда сегодня? — Ейин позвала Жу Хуэй, чтобы та уложила волосы Шэнь Шуянь, и добавила, стоя рядом: — Я ещё не договорила. Стражники у главных ворот тюрьмы сказали, что прошлой ночью двое мужчин заходили внутрь на время чашки чая.

— Кто? — Шэнь Шуянь резко обернулась. Жу Хуэй, державшая её волосы, больно дёрнула, и Шэнь Шуянь, нахмурившись, потёрла кожу головы и машинально спросила: — Принц Цзинъань?

Ейин покачала головой и бросила взгляд на Жу Хуэй:

— Вряд ли. Спрашивали — вчера вечером он был у себя в резиденции.

Больше они не обсуждали эту тему. Когда причёска была готова, Шэнь Шуянь быстро позавтракала и покинула дом.

Особняк Линь Хэнчжи был подарком от Линь Цзи в честь дня рождения — он никогда там не жил, оставив лишь двух уборщиц.

Ейин постучала в дверь. Старуха улыбнулась:

— Девушка пришла! Проходите скорее.

Шэнь Шуянь осторожно огляделась и, следуя за Ейин, вошла во двор, сразу направившись во внутренний двор. Лекарь Бай как раз читал медицинскую книгу.

Шэнь Шуянь подошла и поклонилась:

— Лекарь Бай.

— Девушка Шэнь, — ответил он, возвращая поклон.

Ехуэй уже объяснил ему всё, когда они прибыли из Юньси. Он знал, что Шэнь Шуянь наняла его. Он думал, что пробудет в этом доме дней десять-пятнадцать, но не ожидал, что она явится так скоро.

Шэнь Шуянь поспешила поддержать его, скромно сказав:

— Не стану скрывать, лекарь. Я пригласила вас ради одной подруги.

— О? — Лекарь Бай погладил свою бородку и внимательно осмотрел её: — Какая болезнь у вашей подруги?

— Она родилась с недугом, всегда была слаба. Позже принимала много укрепляющих средств, и стало немного лучше. Но несколько лет назад, в самый лютый мороз, она упала в озеро. С тех пор старая болезнь вернулась. Все известные врачи осматривали её, но безрезультатно. Сейчас состояние ухудшается с каждым днём. Мы совсем отчаялись и решили пригласить вас.

Несколько дней назад, отправляя за лекарем Баем, Шэнь Шуянь велела Ейин собрать все сведения о том, что происходило с Цзян Юйяо в последние годы.

Лекарь Бай кивнул, закрыл книгу и мягко сказал:

— Не волнуйтесь, девушка. Я лечил людей с похожей болезнью.

Услышав это, Шэнь Шуянь немного успокоилась.

Выпив во дворе два кувшина чая, она повела лекаря Бая в дом Цзян.

У ворот посыльный доложил. Вскоре прибежала горничная Цзян Юйяо и провела их в её покои.

Едва войдя во двор, Шэнь Шуянь поморщилась от резкого запаха лекарств. Она обернулась к лекарю Баю и увидела, как тот прикрыл глаза, вдыхая воздух, а затем открыл их с серьёзным выражением лица.

Сердце Шэнь Шуянь ёкнуло — плохое предчувствие.

Горничная провела их в комнату Цзян Юйяо. Окна и двери были плотно закрыты. Лекарь Бай покачал головой и тихо вздохнул:

— Даже если болен, нельзя годами сидеть в такой душной комнате. Это не поможет выздоровлению.

Цзян Юйяо только что поела и отдыхала на диванчике. За несколько дней она ещё больше похудела.

Услышав шаги, она слабо открыла глаза, оперлась на руку служанки и села, слабо улыбаясь:

— Сегодня совсем измучилась, не могу принимать гостей. Садись где хочешь. А это кто?

Шэнь Шуянь подошла ближе:

— Это лекарь Бай из Юньси. Я привела его, чтобы он осмотрел вас.

http://bllate.org/book/5932/575374