Готовый перевод The Madam is Cowardly and Sweet / Госпожа трусливая и милая: Глава 17

Так всё, что раньше приводило её в недоумение, вдруг обрело ясный смысл.

Между Чу Юань и Сюй Чжаоюнем наверняка скрывалась какая-то тайна.

Шэнь Шуянь отвела взгляд и увидела, как из темноты вышел Линь Хэнчжи в белоснежной одежде.

Он нахмурился и спросил:

— Ты хорошо знакома с Чу Юань?

— Нет, не знакома, — ответила Шуянь, чувствуя, как всё тело напряглось. Увидев его мрачное лицо, она пояснила: — Просто встретились случайно и обменялись парой слов.

— Не связывайся с ней. Эта женщина крайне опасна, — предупредил Линь Хэнчжи.

Шуянь надула губы. Она и сама прекрасно это знала. Но разве можно поймать тигра, не зайдя в его логово? Если бы сегодня ночью она не поговорила с Чу Юань и не выведала кое-что, страшнейшие опасения, что терзали её, непременно сбылись бы.

— Ты меня слышишь? — Линь Хэнчжи нахмурился ещё сильнее, заметив, что она молчит.

Шуянь кивнула:

— Поняла.

С тех пор как они снова встретились в персиковом саду, Линь Хэнчжи стал вести себя всё страннее и страннее, а в последние дни это особенно бросалось в глаза. Даже когда она бросала на него лишний взгляд, он молча уходил в свою комнату.

Только она переоделась в чистое ночное платье, как дверь распахнулась. Шуянь машинально обернулась и увидела, как Линь Цзюнькэ, прижимая к себе одежду, осторожно проскользнула внутрь. Заметив, что Шуянь смотрит на неё в полном недоумении, Цзюнькэ неловко улыбнулась:

— В моей комнате я одна… Хотела переночевать здесь, с вами.

— Но… здесь же не поместимся, — сказала Шуянь, взглянув на ложе, большую часть которого занимала Шэнь Чжэньчжу. Уловив робкое выражение лица Цзюнькэ, она крепче завязала пояс ночного платья и улыбнулась: — Ладно, спи здесь. Я перейду в твою келью.

— А… нет-нет, я лучше вернусь, — заторопилась Цзюнькэ и уже потянулась к двери.

Шуянь остановила её, взяв за руку:

— Если боишься — так и скажи, зачем прятаться? Оставайся здесь. Ведь это совсем рядом. Я перейду.

Взяв с собой одежду на завтра, она объяснила Цзюнькэ несколько моментов и направилась в келью Линь Цзюнькэ.

Зайдя внутрь, Шуянь тщательно проверила окна и двери, а потом вдруг вспомнила сегодняшние слова Линь Хэнчжи. Сжав губы, она потушила свет и бесшумно выбралась через окно.

Ночная тишина нарушалась лишь стрекотом сверчков, раздражающим душу. Из темноты к келье Шуянь подкралась чья-то тень, толкнула дверь и бросила внутрь горящий фитиль.

Вскоре весь двор огласил крик юного монаха:

— Пожар! Помогите!

Шэнь Чжэньчжу проснулась от тряски Линь Цзюнькэ. Она моргнула, глядя на красноватое сияние за окном, и спросила:

— Где Шестая сестра?

Цзюнькэ зевнула:

— Сестра Шуянь перешла спать в мою комнату.

Она потянула Чжэньчжу за руку, чтобы та встала. Обе накинули монашеские одеяния и направились к выходу, но дверь никак не поддавалась.

Брови Чжэньчжу сошлись ещё плотнее. Подойдя к окну, она проколола бумагу и увидела приближающегося Шэнь Жуя.

— Жуй! Быстро открой дверь! — крикнула она.

Услышав голос, Жуй подбежал и распахнул дверь. В ту же секунду обе девушки закашлялись от едкого дыма.

Жуй оглядел комнату и спросил:

— А где Шестая сестра?

Чжэньчжу, уже ступившая за порог, вдруг опомнилась:

— В какой комнате пожар?

— Вон в той, совсем рядом. Не знаю, есть ли там кто-то внутри.

Цзюнькэ посмотрела на огонь и побледнела:

— Боже мой! Это же моя комната! Сестра Шуянь… сестра Шуянь всё ещё там!

Келья стояла отдельно, и пламя уже почти поглотило её целиком. Казалось, в любой момент здание рухнет.

Линь Хэнчжи, только что подоспевший на место, с облегчением увидел, что Цзюнькэ цела и невредима. Но в ту же секунду он услышал её слова.

Он схватил её за плечи и хрипло спросил:

— Кто там, внутри?

— Сестра Шуянь… Сегодня ночью мы поменялись комнатами. Кто мог подумать, что случится такой пожар! — Цзюнькэ, обычно такая весёлая и беззаботная, теперь рыдала, сжимая руку Хэнчжи: — Третий брат, сделай что-нибудь! Спаси сестру Шуянь!

Пока они говорили, во двор сбежались все женщины из монастыря. Главная госпожа Ю, опираясь на столб, растерянно смотрела на происходящее. Вспомнив наказ Шэнь Ци заботиться о Шуянь, она почувствовала, как страх сковывает её.

Огонь разгорался всё сильнее, несмотря на усилия нескольких монахов, пытавшихся его потушить.

Госпожа Хань и Чу Юань стояли позади главной госпожи Ю. Чу Юань хладнокровно наблюдала за происходящим, а Цзян Тин, напротив, явно наслаждалась зрелищем, не скрывая злорадной улыбки.

Шэнь Жуй отпустил руку Чжэньчжу и сделал шаг вперёд, метаясь в панике.

Обернувшись, он увидел, как Линь Хэнчжи подошёл к бочке с водой, снял с себя верхнюю одежду, пропитал её водой и обернул вокруг тела. Жуй последовал его примеру, и оба уже готовы были броситься внутрь.

Главная госпожа Ю пошатнулась и закричала в отчаянии:

— Жуй! Куда ты?!

Жуй не обернулся, но она всё равно услышала слова:

— Шестая сестра всё ещё там!

Голова её закружилась, ноги подкосились.

Линь Хэнчжи остановил Жуя, снял с него мокрую одежду и надел поверх своей. На мгновение задумавшись, он сказал:

— Оставайся здесь.

— Нет! Тебе будет опасно! — Жуй, увидев, как разгорается пламя, в отчаянии схватил его за рукав.

— Отпусти немедленно! — Хэнчжи вспыхнул гневом. — Каждая секунда промедления — мучение для Шуянь! Жуй, отпусти!

Чу Юань с холодной усмешкой наблюдала, как они спорят. Пусть тянут время. В таком огне человек внутри, скорее всего, уже потерял сознание. Чем дольше они промедлят, тем меньше шансов найти хоть что-то, кроме пепла.

Подоспевшая госпожа Хань, увидев поступок Хэнчжи, сжала платок и со слезами на глазах воскликнула:

— Хэнчжи… что ты делаешь? Возвращайся скорее!

Хэнчжи, раздражённый упрямством Жуя, вспомнил, что Шуянь, возможно, сейчас задыхается в огне, и глаза его покраснели от ярости. Он резко оттолкнул Жуя и, под взглядами испуганных и растерянных женщин, бросился к горящей келье. Только его нога коснулась ступени, как раздался голос Шуянь:

— Линь Хэнчжи!

Её звонкий голос заставил его замереть. Он обернулся и увидел, как Шуянь стоит невредимая в нескольких шагах, нахмурившись. Хэнчжи ослабил хватку, и мокрая одежда упала на землю. Жуй бросился вперёд и оттащил его подальше от огня.

Едва они отошли от крыльца, здание с грохотом рухнуло.

Это были женские покои, охранявшиеся лишь парой юных послушников. К тому же пожар заметили слишком поздно, когда пламя уже охватило всё. Удивительно, что никто не пострадал.

Шуянь смотрела на бледное лицо Хэнчжи, и в её душе, защищённой непроницаемой стеной, будто образовалась первая трещина. Она моргнула и вдруг улыбнулась.

Жуй и Чжэньчжу подбежали к ней с двух сторон, обеспокоенно оглядывая.

— С тобой всё в порядке? — спросил Жуй.

Шуянь опустила глаза и покачала головой:

— Со мной всё хорошо.

Краем глаза она заметила, как Чу Юань незаметно ушла. Взглянув туда, она увидела, что Цзян Тин всё ещё стоит на месте и злобно пялится на неё.

Шуянь одарила её ледяной улыбкой. Цзян Тин вздрогнула.

Позже выяснилось, что Шуянь вообще не собиралась ночевать в той комнате. После того как Цзюнькэ и Чжэньчжу легли спать, она, испугавшись одиночества, отправилась в келью служанок и переночевала вместе с Ли Чжи.

Главная госпожа Ю убедилась, что все целы, и ушла с прислугой.

Разбираться с обломками ночью было невозможно, поэтому оставили двух монахов присматривать за местом. Остальные вернулись в свои комнаты. По пути Шуянь шла рядом с Линь Хэнчжи и Шэнь Жуем, держась в стороне, опустив голову, так что выражение её лица было не видно.

Линь Хэнчжи бросил на неё взгляд. Девушка с длинной шеей и изящным носом вызывала в нём тревожное чувство.

Жуй всё ещё не мог прийти в себя:

— Шестая сестра, ты не представляешь, как мы перепугались! Я думал, ты застряла внутри!

Шуянь прикусила губу и посмотрела мимо него. Жуй встретился с её взглядом:

— Ты сильно испугалась?

Её взгляд скользнул за плечо Жуя и остановился на лице Линь Хэнчжи. В её глазах мелькнули искры. Хэнчжи почувствовал это и повернул голову. Их взгляды встретились.

Шуянь покачала головой и тихо прошептала:

— Просто немного испугалась. Ничего страшного.

Глаза Хэнчжи заблестели. Он похлопал Жуя по плечу:

— Я забыл взять одежду.

— Что? — Жуй обернулся и, увидев его взгляд, засмеялся: — Ничего… — Но, заметив в глазах Хэнчжи угрозу, тут же поправился: — Ладно, я схожу за ней.

Под лунным светом Линь Хэнчжи стоял, как изваяние.

Он слегка нахмурился и встретился с пристальным взглядом Шуянь. В груди у него бурлили чувства, готовые разрушить всю его привычную сдержанность.

«Линь Хэнчжи ведёт себя слишком странно», — подумала Шуянь, глядя на него.

Она подняла голову, заглядывая ему в лицо, скрытое в тени, и тихо произнесла:

— Линь Хэнчжи…

Он сглотнул, сделал шаг вперёд и накрыл ладонью её глаза. Его голос был тихим:

— Забудь эту ночь.

Он боялся. Боялся, что она исчезнет в этом огне навсегда, что больше никогда не увидит, как она прячется от него, словно испуганный крольчонок.

А теперь, видя её живой и невредимой, он готов был забыть обо всём — о самоконтроле, о долге, о мире. Ему хотелось лишь одного: чтобы она была в безопасности. Пусть даже прячется всю жизнь.

Он смотрел на её влажные, чуть приоткрытые губы и наклонился.

Их тени под луной слились воедино. Ресницы Шуянь дрогнули. Линь Хэнчжи затаил дыхание и прикоснулся к её губам.

К концу месяца погода наконец начала теплеть.

В полдень Шэнь Шуянь сидела в павильоне, подперев подбородок ладонью, и смотрела на рыбок в пруду.

Ли Чжи налила ей чай. Услышав тихий вздох хозяйки, она улыбнулась:

— Вы всегда боитесь холода. Теперь, когда стало теплее, должны радоваться, а не вздыхать.

Шуянь слабо улыбнулась:

— Наверное, просто не привыкла к перемене погоды.

Ли Чжи не стала расспрашивать дальше.

Шуянь бросила горсть корма в воду и задумчиво смотрела, как рыбки ринулись к поверхности. Мысли её вновь вернулись к той ночи после пожара, к тому, что случилось у кельи. Даже вернувшись домой, она не могла избавиться от воспоминаний.

Она прикоснулась пальцем к губам. Поцелуй был мимолётным — она быстро отстранилась, как только осознала, что происходит. Но именно эта краткая близость оставила в ней ощущение, будто прошла целая вечность.

Когда она рвалась к нему всем сердцем, он игнорировал её чувства. А теперь, когда она решила держаться подальше, он вдруг начал приближаться.

Неужели… он начал испытывать к ней что-то?

Да ну! Раньше, когда они жили под одной крышей и виделись каждый день, он так и не обратил на неё внимания. А теперь, когда они встречаются раз в месяц, она осмеливается мечтать о подобном?

Да и… Шуянь выдохнула с досадой. Она прекрасно знала: она недостойна этого.

Ветерок подул в павильоне, и поверхность пруда покрылась рябью. Ресницы Шуянь дрогнули.

Вспомнив разговор с отцом несколько дней назад, она решила отправиться в его кабинет.

По пути она встретила гулявшую с Ян мамой бабушку Шэнь. Шуянь остановилась и вежливо поклонилась:

— Бабушка, здравствуйте.

Лицо бабушки было утомлённым, под глазами залегли тёмные круги. Она мягко улыбнулась:

— Идёшь к отцу?

— Да, — Шуянь подошла ближе и встала так, чтобы загородить бабушку от ветра. — Мне нужно с ним кое-что обсудить.

Увидев, что та всё ещё кашляет, Шуянь не удержалась:

— Бабушка, вы уже вызывали лекаря?

http://bllate.org/book/5932/575349