Готовый перевод The Madam is Cowardly and Sweet / Госпожа трусливая и милая: Глава 5

Сегодня лицо Шэнь Шуянь выглядело заметно бледнее обычного. Ли Чжи, стараясь не привлекать внимания, шла за ней молча, не осмеливаясь произнести ни слова. С тех пор как та упала в воду, девушка словно стала другой — но в чём именно перемены, она так и не могла понять. Шуянь по-прежнему оставалась доброй и приветливой, её улыбка была мягкой и тёплой, как и раньше.

Ли Чжи сжала её руку и, вспомнив вчерашний разговор с Цзюйцин, не удержалась:

— Девушка, в последнее время вы как-то странно себя ведёте с Цзюйцин.

— Это Цзюйцин послала тебя спросить? — Шэнь Шуянь, не отрывая взгляда от дороги под ногами, ответила коротко: — Впредь я не намерена больше ею пользоваться. Как только наступит весна, постепенно переведу её в разряд второстепенных служанок.

Ли Чжи растерялась:

— Почему?

— Ли Чжи, мы с тобой еле держимся в этом доме, и рядом не должно быть тех, чьи помыслы не с нами. Я искренне считала, что за все эти годы поступала с ней по совести. Поэтому, даже если я отправлю её вниз, мне не нужны на то причины, — сказала Шуянь, входя в павильон Фушоу. Во дворе ещё никого не было. Она остановилась в углу, стряхивая снег с плеч, и обернулась: — Поняла?

Не дожидаясь ответа, Шуянь услышала весёлый голос Шэнь Чжэньчжу. Она подняла глаза и увидела, как к ней приближается сестра в ярко-алом плаще.

— Старшая сестра в добром здравии, — промолвила Шуянь, слегка склонив голову.

В тот день, когда Шуянь покинула кабинет отца, Шэнь Ци собственноручно поднял Чжэньчжу и с особым усердием наставлял её. Такая перемена в его отношении явно пришлась той по душе, и первоначальное раздражение она уже почти забыла.

Чжэньчжу схватила её за руку и, подмигнув, прошептала:

— Сестрёнка, я ведь знаю: всё, что отец в итоге для меня сделал, — твоя заслуга. Говори прямо, чего хочешь?

— Мне ничего не нужно, — Шуянь крепко сжала её ладонь и тихо ответила: — Я хочу лишь одного — чтобы мы с братьями и сёстрами думали и действовали сообща.

— Всё-таки Шуянь — самая разумная, — раздался за спиной голос Шэнь Жуя. Он лёгким шлепком по затылку потрепал сестру по волосам.

Шуянь обернулась. С тех пор как вернулась, она впервые видела Шэнь Циня и Шэнь Жуя. В её глазах мелькнула лёгкая улыбка, и она почтительно поклонилась:

— Второй брат, пятый брат.

Не успели они обменяться и парой слов, как из павильона Фушоу вышла Ян мама, приподняв занавеску.

— Бабушка проснулась. Прошу, молодые господа, входите.

Шуянь вошла последней и машинально оглянулась:

— А где старшая сестра?

— Ты разве не знаешь? — Чжэньчжу округлила глаза, огляделась и тихо добавила: — Её отец запер под домашний арест.

Автор говорит:

Вы видели мою закладку? Неужели не сочтёте за труд сохранить её в закладках, милые мои? Вторая глава сегодня в девять вечера!

То, что Шэнь Цзиньчжао заперли под домашний арест, стало для Шуянь полной неожиданностью. С детства та была образцовой дочерью, любимой отцом. Ведь по сравнению с вспыльчивой Чжэньчжу и молчаливой, склонной к уединению Шуянь, прекрасная и послушная Цзиньчжао всегда была самой желанной в глазах Шэнь Ци.

Шуянь промолчала. Раз это не афишируется, значит, так решил сам отец. Значит, и она сделает вид, что ничего не знает. Впрочем, теперь, когда Цзиньчжао под арестом, можно было не волноваться — та не станет втихомолку плести свои козни.

После того как старшее поколение расспросило молодых, бабушка Шэнь сказала:

— Весенние экзамены скоро. Я нашла вам наставника — старого учителя Ханя из Наньяна. Он прибудет в столицу через несколько дней. Готовьтесь. Цинь, ты будешь сдавать высшие экзамены, так что не ходи с младшими — оставайся в кабинете и занимайся самостоятельно.

— Слушаюсь, — ответил Цинь.

Шуянь встала вслед за Чжэньчжу, маленькая и хрупкая, она почти полностью скрывалась за спинами двух высоких братьев. Поклонившись, она двинулась вслед за остальными, но у самого порога услышала, как бабушка тихо позвала её по имени.

Она обернулась. Бабушка, с доброжелательным выражением лица, поманила её к себе. Шуянь, растерявшись, замерла на месте. Ян мама, улыбаясь, подошла и, поддержав за тонкое плечо, помогла ей сесть на мягкий диванчик рядом с пожилой женщиной. Шуянь опустила голову и уставилась на свои пальцы, судорожно сжимавшие ткань рукава.

Бабушка последовала её взгляду и увидела, как от напряжения суставы побелели, а ноготь большого пальца вдавил в подушечку указательного, оставив после себя отчётливый полумесяц.

— Не бойся, дитя. Бабушка просто хочет поговорить с тобой, — сказала она, внимательно разглядывая профиль внучки: нежная кожа, округлые очертания ушной раковины, белоснежная с розовым отливом, даже видны мягкие пушинки.

Шуянь подняла глаза, прикусив нижнюю губу:

— О чём бабушка хочет поговорить со мной?

Бабушка неожиданно рассмеялась, бросив взгляд на Ян маму. Та на миг замялась, но затем молча ушла в заднюю комнату. Через мгновение она вернулась с изящной шкатулкой из красного сандалового дерева и, передав её хозяйке, встала в стороне, с тревогой наблюдая за реакцией Шуянь.

Бабушка открыла шкатулку и достала оттуда нефритовую подвеску в форме полумесяца. Шуянь, прожившая две жизни, никогда не видела нефрита подобного качества. Она смотрела, как бабушка вынимает из шкатулки ещё и шёлковый шнурок цвета молодой листвы и ловко привязывает его к подвеске.

— Красивая подвеска? — Бабушка поднесла её к Шуянь, в глазах её светилась нежность.

Шуянь осторожно коснулась пальцем кроваво-красного нефрита. От прикосновения по коже пробежал холодок, гладкий и скользкий.

— Это истинный кровавый нефрит высшего сорта, — кивнула она.

— Сегодня бабушка передаёт тебе его. Храни бережно, — сказала старшая, и прежде чем Шуянь успела вскочить в испуге, уже прижала её ладонь к своей. — Это оберег рода Шэнь. Носи его всегда при себе. Ни в коем случае не снимай.

Любой, взглянув на подвеску, сразу поймёт: она парная. Где-то обязательно есть вторая часть. Шуянь поспешно заговорила:

— Это слишком ценно, бабушка! Я не смею…

— Смеешь, — бабушка встретила её испуганный взгляд и мягко кивнула: — Хорошая девочка, только ты можешь хранить это. Ты будешь беречь его, верно?

Под твёрдым и решительным взглядом бабушки Шуянь стиснула зубы и кивнула.

По дороге обратно в павильон Цинълань Шуянь, спрятав руку под плащом, перебирала пальцами узоры на подвеске. Что это за вещь? И что имели в виду слова бабушки? В семье Шэнь три дочери и два сына — почему именно ей вручили этот оберег? Неужели за этим скрывается какая-то тайна?

Чем больше она думала, тем запутаннее становилось. В конце концов Шуянь мотнула головой, отгоняя тревожные мысли.

—

Последний снег восемнадцатого года эпохи Юнцзя прекратился ночью шестого числа второго месяца, но лишь к десятому небо наконец прояснилось. Из-за погоды старый учитель Хань с супругой задержались в пути и лишь вчера прислали весть, что наконец отправляются в столицу. Услышав это, Чжэньчжу обрадовалась: ещё несколько дней можно веселиться!

Но Шуянь тревожилась по другой причине: кампания у реки Ханьцзян завершилась блестящей победой. Девятый принц получил всеобщее признание и, вернувшись в столицу с докладом, был немедленно возведён императором в титул Сюньянского вана. Пир в его честь назначили на завтрашний полдень. Именно сейчас, когда брат императора пользуется полным доверием, он в ближайшем будущем совершит мятеж и покушение, нанеся государю смертельный удар. После этого здоровье императора начнёт стремительно ухудшаться, и к тому времени, как Чань Сунхао выбьется из окружения, государь уже испустит дух.

Шуянь тихо выдохнула. Интересно, как там генерал Сюй? Информацию тщательно засекретили — в столице почти никто не знает, что он получил тяжелейшее ранение.

Едва она об этом подумала, как пришёл посыльный от Шэнь Ци. Шуянь быстро привела себя в порядок и последовала за ним в кабинет.

— Как, по-твоему, следует поступить с делом генерала Сюя? — прямо спросил отец, едва она переступила порог.

Шуянь на миг замерла, затем тихо ответила:

— Нужно послать доверенного лекаря, чтобы осмотрел генерала, и поставить под надзор ту наложницу. Возможно, стрела не была смертельной, но опасность кроется в другом — в еде или лекарствах. Если пережить период его беспамятства, он может выкарабкаться.

Сама по себе судьба генерала Сюя её мало волновала. Но именно он мог убедить отца поверить её словам. Да и в прошлой жизни, если бы генерал остался жив, дом Шэнь не пал бы после её смерти.

Шэнь Ци кивнул, отдавая распоряжение слуге Шичэну. Когда тот ушёл, отец вновь вернулся в кабинет.

— Я раньше не замечал, что ты способна предвидеть будущее, — с любопытством взглянул он на дочь. — Разве тебе не страшно было, что я, не поверив, запру тебя под замок?

— Отец думает о благе рода Шэнь. И я — тоже, — ответила Шуянь, склонив голову. — В этом мире нет «если бы». К тому же… вы ведь поверили? Так не хотите ли выслушать дальше?

Шэнь Ци опустился в кресло, поглаживая чашку, и погрузился в глубокую задумчивость.

Автор говорит:

Моя история вызывает так мало отзывов, что я совсем увяла… Но давайте-ка посмотрим, кто из милых моих сохранил её в закладках! :D

Через полчаса Шуянь поставила уже пустую чашку и снова положила руки на колени. Прикоснувшись к пересохшим губам, она осторожно взглянула на отца и потрогала живот — слегка проголодалась.

Шэнь Ци всё это время внимательно наблюдал за ней, но так и не нашёл ни малейшей ошибки. Девушка оставалась всё той же — настороженной, каждое слово взвешивала, прежде чем произнести.

Кончик его пальца постучал по столу:

— Принесите ещё два стакана чая.

Служанка мгновенно появилась с подносом, поставила напитки и вышла, плотно прикрыв дверь. Шуянь дотронулась до горячей стенки чашки:

— Дочь сказала всё, что хотела.

— Хм, — Шэнь Ци кивнул, отгоняя рой странных мыслей. Он смотрел на её простое, ничем не украшенное личико. Неужели всё это просто совпадение? Впрочем, в тот раз она действительно открыла ему глаза: «Если в доме неспокойно, жди великих бед».

Прошло ещё время, необходимое на чашку чая, и Шуянь встала, чтобы попрощаться. Подвеска, спрятанная под одеждой, выскользнула наружу. Она была настолько приметной, что Шэнь Ци сразу заметил её. Его пальцы напряглись, он вскочил и, подойдя к дочери, сжал её руку, наклонившись, чтобы рассмотреть подвеску. Его пальцы задрожали.

— Кто… кто тебе это дал? — спросил он, подняв на неё испуганные глаза.

Шуянь удивилась:

— Бабушка. Велела носить при себе.

Глядя на покрасневшие глаза отца, она никак не могла понять: что же это за подвеска, что все реагируют на неё так странно?

Она сжала его пальцы и, помедлив, спросила:

— Отец, чья это подвеска?

Шэнь Ци осознал, что выдал себя, выпрямился и погладил её мягкие волосы. На губах наконец заиграла давно забытая улыбка. Нельзя отрицать: Шэнь Ци был по-настоящему красив. Из троих детей в семье старший брат унаследовал лучшие черты родителей — Шэнь Ци был благороден и статен, второй брат Шэнь Янь — изящен и грациозен, а младшая сестра Шэнь Юань — нежна и изящна.

— Это память о твоей младшей тётушке, — сказал он, уголки глаз слегка покраснели, но в них играла тёплая улыбка. Пальцем он ласково провёл по родинке на её лбу. — Кровавый нефрит питает человека. Раз бабушка вручила его тебе, значит, на то есть причина. Храни его — он тебе не повредит.

— Дочь поняла, — ответила Шуянь, выходя из кабинета. Пальцы её снова коснулись подвески, и в душе закралась тревога.

Она хорошо помнила Шэнь Юань. Казалось, два брата унаследовали все лучшие черты родителей, а вот младшая сестра была похожа не на них, а на тётю со стороны бабушки — сестру рода Гу. Сама Шуянь внешне напоминала Шэнь Юань примерно на половину, особенно родинкой на лбу.

Шуянь слегка нахмурилась и спросила Ли Чжи:

— А ты помнишь что-нибудь о Шэнь Юань?

— О трёхгоспоже? — вырвалось у Ли Чжи. Она тут же прикрыла рот ладонью и, понизив голос, добавила: — Трёхгоспожа — запретная тема в доме Шэнь, да и во всей столице. Девушка, лучше больше не упоминай её.

http://bllate.org/book/5932/575337