Готовый перевод The Madam is Cowardly and Sweet / Госпожа трусливая и милая: Глава 4

Линь Хэнчжи молча стоял за его спиной, прислонившись к колонне и безучастно наблюдая, как тот ловко перевернул горшок и начал энергично трясти его вниз. Вскоре из горшка посыпались какие-то остатки.

Он наблюдал некоторое время, пока слуга полностью не вытряхнул всё содержимое и не попытался засыпать следы жёлтой глиной. Тогда Линь Хэнчжи, заложив руки за спину, неторопливо вышел из тени и резко пнул его в спину. Слуга споткнулся и упал лицом к стене двора, а Линь Хэнчжи одной рукой сжал ему шею, не давая пошевелиться.

— Замолчи! — приказал он глухо, сильно сжимая кожу на шее. — Что высыпал?

— Н-ничего… ничего особенного, — дрожащим голосом ответил слуга.

Из всех сыновей и дочерей в доме Линя именно у Линь Хэнчжи был самый узнаваемый голос — низкий, ровный и лишённый всяких эмоций, словно вода. Даже в полной темноте, не видя лица нападавшего, слуга сразу понял, кто перед ним.

Линь Хэнчжи не стал вникать в его мысли. Он наклонился, поднял щепотку остатков и принюхался:

— Лекарственные остатки?

— Д-да… это остатки отвара четвёртого молодого господина. Наложница Лю велела мне их выбросить.

Линь Хэнчжи ничего не ответил. Он достал белый платок из рукава, аккуратно собрал в него немного остатков и, держа слугу за шиворот, направился прочь из двора наложницы Лю. Эту сцену случайно увидела сама наложница Лю, возвращавшаяся из кухни с пирожками для Линь Хэньцяня. Ноги её подкосились, она прислонилась к колонне, мелькнула тревожная мысль — и, приподняв подол, она поспешила к кабинету главы дома.

Однако прежде чем она успела добраться до кабинета, слуга Линь Хэнчжи — Ехуэй — уже привёл Линь Цзи в покои госпожи Хань. Отец и мать молча смотрели друг на друга, пока наконец не вошёл Линь Хэнчжи, ведя за собой слугу.

Линь Цзи нахмурился, глядя на приведённого человека:

— Что всё это значит?

Линь Хэнчжи подошёл к отцу и положил белый платок на стол:

— Сегодня ночью я любовался луной на черепице и случайно заметил, как он тайком копается во дворе наложницы Лю. Я последовал за ним и увидел, как он вытряхивает содержимое горшка с лекарственными остатками и пытается засыпать их землёй. На мой вопрос он ответил, что это остатки отвара четвёртого сына. Но зачем тайком выбрасывать лекарство? Пусть отец пригласит лекаря — пусть проверит, что именно пьёт четвёртый сын: лекарство или яд.

Он говорил больше обычного и теперь отошёл в сторону, чтобы отпить глоток чая. Линь Цзи нахмурился ещё сильнее:

— Что ты имеешь в виду?

— Ехуэй! — не выдержал Линь Хэнчжи, раздражённый нерешительностью отца.

Ехуэй вышел из-за спины служанки госпожи Хань и в руках держал куклу.

Он передал её Линь Цзи и твёрдо произнёс:

— Вот что я имею в виду.

Госпожа Хань сразу поняла, откуда взялась эта кукла, и уже собиралась заговорить, но в этот момент в дверях появилась наложница Лю. Она, придерживаясь за поясницу, слабым голосом пропела:

— Господин, служанки сказали, что третий молодой господин увёл одного из слуг, и я пришла… Ах—!

Не договорив, она вскрикнула — госпожа Хань с силой швырнула в неё чашку, та разбилась у её ног, и в комнате воцарился хаос. Линь Хэнчжи устало вздохнул:

— Свидетель и улики налицо. Если отец всё ещё сомневается, пусть обыщет комнату служанки наложницы Лю — там наверняка найдётся ещё что-нибудь. А эти остатки пусть проверит лекарь.

Он развернулся и вышел. Перед тем как он скрылся за дверью, Линь Цзи взглянул ему вслед. Из трёх сыновей старший был не слишком талантлив, но усерден; четвёртый — легкомысленный и неуч; только третий, Линь Хэнчжи, от природы одарённый и сведущий как в военном деле, так и в учёности. Обычно он избегал интриг и ссор, но сейчас в его взгляде читалось редкое для него презрение. Линь Цзи понял: пора принимать решение. Иначе ради какой-то наложницы он рискует потерять самого перспективного сына — а это было бы слишком неразумно.

Что произошло после ухода Линь Хэнчжи, он не знал. Лишь на следующее утро Ехуэй кратко доложил: госпожа Хань выделила Линь Хэньцяню отдельный двор, а наложница Лю бесследно исчезла. Линь Хэнчжи знал: как и мать Линь Цзюнькэ, которая с детства воспитывалась на коленях госпожи Хань, наложницу Лю отправили «на лечение» в поместье на горе Хушань.

—

Вчера вечером Шэнь Шуянь ждала более часа и, не дождавшись, заснула. К полудню пришла весть, что Шэнь Ци вызвал Шэнь Чжэньчжу в кабинет. Шэнь Шуянь привела себя в порядок и, взяв коробку с едой, отправилась туда.

У двери кабинета она услышала строгий выговор отца. Её пальцы дрогнули, когда внутри раздался звук падающей чернильницы. Дверь распахнулась, и Шэнь Чжэньчжу вышла, упрямо подняв подбородок. Щёки её пылали, а под глазами дрожала крупная слеза, готовая вот-вот упасть.

Не сказав ни слова, Шэнь Чжэньчжу прошла во двор и, подобрав подол, резко опустилась на колени. Звук был настолько резким, что Шэнь Шуянь едва вынесла его.

Она постучала в дверь и тихо позвала:

— Отец.

Дверь была открыта. Шэнь Ци, услышав голос, на мгновение замер, а затем сказал:

— Входи.

Шэнь Шуянь вошла и поставила коробку на стол. Из неё она достала рисовые лепёшки с красной фасолью и чашу отвара из ячменя.

— Хотела навестить вас ещё несколько дней назад, но не находила случая. Сегодня приготовила немного еды — прошу, отведайте.

Когда дверь закрылась, Шэнь Ци пристально посмотрел на родинку между её бровями и тихо вздохнул:

— Зачем тебе самой этим заниматься? Пусть слуги делают.

Он отвёл взгляд к еде, и глаза его слегка запотели. За все эти годы, занятый делами службы и семьи, он так и не сумел как следует воспитать Шэнь Шуянь. В последний раз они сидели лицом к лицу в канун Нового года, когда все дети собрались в главном зале, чтобы выслушать отцовские наставления. Тогда Шэнь Шуянь ещё не обладала такой изящной фигурой.

А родинка между её бровями становилась всё ярче — точь-в-точь как у его младшей сестры Шэнь Юань.

— Ты пришла ко мне… по какому-то делу?

Шэнь Ци подвёл её к креслу в передней части кабинета. Шэнь Шуянь помедлила, потом тихо сказала:

— Несколько дней назад мне приснился странный сон. Проснувшись, я решила рассказать вам.

— Сон? — удивился Шэнь Ци, поднимая чашку. — Какой сон?

— Мне приснилось, что в нынешней войне на реке Ханьцзян Девятый принц одержит победу, генерал Сюй получит стрелу в живот и окажется при смерти, а через десять дней после возвращения в столицу император возведёт Девятого принца в ранг Сюньянского вана…

Она не договорила — Шэнь Ци резко задрожал, чашка в его руке задрожала, лицо исказилось.

Шэнь Ци с трудом сдерживал дрожь в голосе:

— Ты уверена, что это всего лишь сон?

Но тут же подумал: если бы это не был сон, откуда бы его дочь, затворница в женских покоях, узнала о делах двора?

Автор говорит: Я так стараюсь и часто обновляю главы — пожалуйста, добавьте меня в избранное и подпишитесь на будущие работы!

Лицо Шэнь Шуянь оставалось спокойным. Она незаметно взглянула на отца и, опустив глаза, продолжила:

— Генерал Сюй не получил вовремя лечения, а та наложница помешала… и в середине второго месяца он умер.

Её голос становился всё тише. Шэнь Ци вскочил на ноги, чашка выскользнула из пальцев и разбилась у его ног, мокрое пятно растеклось по подолу. Шэнь Шуянь вздрогнула, нахмурилась и тоже поднялась:

— Отец…

Шэнь Ци машинально сжал кулаки, повернулся к книжному шкафу из красного дерева и попытался взять себя в руки, но сердце его бешено колотилось. Вчера поздно ночью он вернулся домой именно из-за этого: с фронта пришло донесение — Девятый принц одержал победу, а генерал Сюй пропал без вести. Всё происходило точно так, как описала Шэнь Шуянь. Император действительно собирался возвести Девятого принца в титул Сюньянского вана.

Генерал Сюй и он были друзьями с детства — учились в одной академии. Потом один пошёл по гражданской службе, другой унаследовал воинскую должность. Что до той наложницы, о которой говорила Шэнь Шуянь, то, вероятно, речь шла о госпоже Чжи. В доме генерала Сюя давно не было главной жены — только эта наложница и две наложницы-служанки. В последние годы ходили слухи, что генерал собирается возвести госпожу Чжи в ранг супруги, но ничего не происходило. Шэнь Ци знал: даже если бы не сын генерала Сюя — Сюй Цзиньчжи, рождённый покойной женой, сам генерал никогда бы этого не сделал.

Теперь, услышав такие слова от дочери, как он мог остаться спокойным?

— Ты кому-нибудь ещё об этом рассказывала? — быстро спросил он, глядя на неё.

Лицо Шэнь Шуянь побледнело, она слегка съёжилась:

— Н-нет… я никому не сказала. Понимаю, насколько это серьёзно, и держала всё в себе.

— Хорошо, — Шэнь Ци прикрыл глаза ладонью, но тут же вспомнил что-то важное и шагнул к ней, крепко сжав её хрупкие плечи. — Кроме этого… тебе снилось ещё что-нибудь?

Шэнь Шуянь на мгновение замерла. За две жизни они никогда не стояли так близко, но сейчас она не чувствовала радости. Отбросив грустные мысли, она тихо ответила:

— Многое. Я знаю судьбы всех — и того человека, и всей семьи Шэнь. Отец… вы верите мне?

Шэнь Ци с сомнением посмотрел на неё, но Шэнь Шуянь не могла объяснить больше. Она не могла сказать, что уже пережила всё это, не могла прямо заявить, что умирала. Сон — лучшее оправдание.

— Я могу рассказать вам всё, но верить или нет — решать вам, — сказала она, глядя прямо в глаза.

Она решила рискнуть в последний раз. Если отец не поверит — она сама всё исправит. Если поверит — тогда откроет ему всю правду.

Шэнь Ци медленно опустил руки и отступил на шаг, не произнеся ни слова. Шэнь Шуянь не обиделась. Она лишь мягко улыбнулась:

— Вы имеете полное право не верить. Больше мне нечего сказать. Подумайте хорошенько. Если решите, что мои слова заслуживают доверия, просто позовите меня.

Она сделала реверанс и направилась к двери. У порога остановилась и тихо добавила:

— Отец, разве вы до сих пор не поняли? Благополучный род падает не от внешних врагов, а изнутри. Если бы мы все — братья и сёстры — держались вместе ради будущего семьи Шэнь, что могло бы нас остановить?

— Не позволяйте своей привязанности и пренебрежению разрушить нашу родственную связь.

Её слова были предельно ясны. Шэнь Ци, возглавлявший Цзюйшитай — высший надзорный орган империи, — прекрасно понял: Шэнь Шуянь знает нечто большее, и именно поэтому она так прямо напоминает ему об этом. Глядя на её прямую, гордую спину, Шэнь Ци вдруг вспомнил слова младшей сестры Шэнь Юань перед её замужеством — она тогда тоже предостерегала его: не позволяй своей глупости превратить дом в арену борьбы.

Дверь снова закрылась, и свет в кабинете померк. Шэнь Ци пришёл в себя, покрытый холодным потом — от слов дочери и от страха за будущее рода Шэнь.

—

Пятого числа второго месяца в столице пошёл снег. Наступил день, когда следовало навестить бабушку Шэнь. Шэнь Шуянь надела чистое, аккуратное платье цвета лотоса с меховой оторочкой на воротнике. Ли Чжи укутала её в тёплый плащ, и они неспешно пошли через сад к павильону Фушоу.

http://bllate.org/book/5932/575336