Готовый перевод My Lady No Longer Loves Me After Being Poisoned / Госпожа перестала любить меня после отравления: Глава 35

Ей вовсе не удавалось ладить с девушками, чьи нервы были тонки, как шёлковая нить, и которые при малейшем неосторожном слове тут же пускались в слёзы. Ведь с детства она росла среди разбойников в горной крепости — все там были грубы, прямолинейны и открыты, как летний день. Да и дома у неё не было сестёр: только брат, чьи нервы едва ли уступали её собственным по толщине, да ещё один закадычный друг-мужчина — Братец Даюй, который в любой момент мог надуть губы и нахмуриться, будто обиженный мальчишка.

Теперь же, глядя на крупные слёзы, одна за другой катящиеся по щекам хрупкой девушки перед ней, Яньмэй растерялась:

— Цинъэр, не плачь… Пожалуйста, не принимай всерьёз то, что я сказала… Я ведь не хотела тебя обидеть. Всё, что наговорила — забудь! Скажи, что мне сделать, чтобы ты перестала плакать?

В это время Конг Цинъэр, всё ещё всхлипывая, краешком глаза окинула взглядом деревенских жителей, которые стояли неподалёку и тайком наблюдали за происходящим. Она с трудом вытащила платок и начала медленно, почти с достоинством, вытирать слёзы, жалобно всхлипывая:

— С детства мать вкладывала все силы, чтобы воспитать во мне образцово-показательную благородную девицу, владеющую всеми искусствами — музыкой, шахматами, каллиграфией и живописью. А сегодня меня так оскорбили… Поэтому я, Цинъэр, вызываю вас, госпожа, на состязание в искусствах! Пусть победительница получит от проигравшей извинения и восстановит тем самым утраченное сегодня достоинство! Госпожа, осмелитесь принять вызов?

Лю Яньмэй широко раскрыла прекрасные глаза и долго с подозрением всматривалась в неё, но так и не поняла истинного смысла этих слов. Единственное, что она уловила: если она извинится, Цинъэр перестанет расстраиваться.

Шуоюэ подбежала и потянула её за руку, пытаясь увести хозяйку прочь. «Эта фальшивая лилия, полная гнилой воды и притворства, явно не по зубам моей наивной госпоже», — подумала служанка.

Изначально Конг Цинъэр просто хотела через состязание в благородных искусствах завоевать признание окружающих: кто из них выглядит более подобающей благородной девицей и, следовательно, достойнее стать законной супругой господина Ляна.

Но чистосердечная Яньмэй не могла угадать её замыслов. Она искренне считала, что перед ней — капризная девочка, с которой не стоит спорить о том, кто прав, а кто виноват. Достаточно извиниться и утешить — и та сразу успокоится.

Яньмэй мягко улыбнулась, нежно погладила Цинъэр по волосам и ласково проговорила:

— Хорошо, милая, сестричка виновата. Цинъэр, не злись, прости меня, ладно?

Цинъэр, Шуоюэ и все собравшиеся зрители замерли в изумлении… Так легко извиняется? Тогда зачем вообще устраивать состязание?

«Она наверняка испугалась и потому первой признала вину, — подумала Цинъэр. — Нет, нельзя позволить ей так легко отделаться!»

Она резко отшвырнула руку Яньмэй, будто та была грязной, и сердито выпалила:

— Слишком поздно! Госпожа, ведь вы сами из благородного рода, ваше воспитание безупречно! Чего же вам бояться меня? Неужели нельзя просто устроить дружеское состязание?

— Тебе хочется посоревноваться? — наивно спросила Яньмэй.

Цинъэр смутилась от такой прямолинейности и не знала, что ответить.

— Так ты хочешь, чтобы я старалась изо всех сил? Или предпочитаешь настоящее, честное состязание? — продолжала Яньмэй.

Гордость Цинъэр вспыхнула ярким пламенем, и глаза её покраснели. Она не могла допустить, чтобы кто-то говорил с ней так пренебрежительно! Неужели та намекает, что хочет… унизить её?

— Госпожа, приложите все усилия! Победительница будет решать всё в доме господина Ляна!

Узколобая Цинъэр произнесла эти слова так, будто всё зависело лишь от женского соперничества: кто победит — та и станет главной, будто мужчина в этом деле вовсе ни при чём.

Яньмэй вспомнила вчерашний разговор с Ляном Юйчэном и решила любезно пояснить:

— Цинъэр, на самом деле…

— Музыка, шахматы, каллиграфия или живопись! Госпожа, выбирайте одно! Пусть староста деревни будет судьёй! — перебила её Цинъэр, не дав договорить.

Раньше Цинъэр редко показывалась перед посторонними мужчинами, но теперь, когда она уже предстала перед всеми в деревне, ей было нечего стесняться — даже если дело дойдёт до старосты.

Староста деревни Конг был человеком за сорок, единственным в деревне держателем учёной степени сюйцай. Он всегда поощрял земляков к учёбе и мечтал, чтобы в деревне появилось больше грамотных людей. Он давно знал, что дочь бывшего уездного начальника, Цинъэр, воспитывалась как настоящая благородная девица и обучалась всем искусствам, как подобает дочерям знатных семей. Он надеялся, что однажды она выйдет замуж за высокопоставленного чиновника, и тогда слава деревни Конг возрастёт, а богатые семьи станут охотно свататься к её девушкам.

Теперь же дочь уездного начальника лично пришла к нему и заявила, что хочет сразиться в искусствах с женой губернатора. Из её слов староста понял, что господин Лян хочет взять Цинъэр в наложницы, но та поссорилась с законной супругой и теперь они решили уладить спор через состязание. Разумеется, староста с радостью согласился быть судьёй.

Госпожа Конг, узнав, что дочь довела дело до старосты, не только не стала её ругать, но и полностью поддержала: она тоже считала, что такой способ поможет унизить жену губернатора. Ведь Лян — не глупец: после состязания он непременно увидит, какая из женщин истинная благородная девица, а какая — вульгарная и неуместная особа, недостойная быть супругой.

Перед состязанием Цинъэр специально распустила слухи: теперь вся деревня знала, что жена губернатора нарочно оскорбила и унизила Цинъэр, и та вынуждена была таким образом отстаивать своё достоинство.

Жители деревни не очень понимали, что такое «достоинство», но зато знали, что дочь уездного начальника — гордая девушка, первая в деревне, кто может стать наложницей высокого чиновника. Нельзя же допустить, чтобы её обидела законная жена ещё до свадьбы! Все из деревни Конг обязаны поддержать свою землячку!

Женщины так и думали, но мужчины, увидев очаровательную красоту Лю Яньмэй, тайком удивлялись:

— Неужели такая красавица способна на злобу и унижения?

— Да, точно! Внешность-то совсем не та!

Тогда женщины подходили и давали им подзатыльник:

— А разве по внешности можно судить? Всё смотрят, какая красивая! Ну и что с того? Не дай бог однажды какой-нибудь лисице удастся вас околдовать, а вы и не поймёте!

В итоге, ради чести деревни Конг, и мужчины, и женщины вынуждены были встать на сторону Цинъэр и громко подбадривать её.

Яньмэй смотрела на то, как из одного-единственного недоразумения с «бедной малышкой» Цинъэр превратилось в целую толпу, настроенную против неё, и чувствовала себя так, будто в детстве случайно наступила на муравейник — и теперь чёрная масса муравьёв набросилась на неё.

— Госпожа, вы ещё не выбрали, в чём будете состязаться: музыка, шахматы, каллиграфия или живопись, — с видом великодушного джентльмена напомнила Цинъэр.

— Да как угодно, — вздохнула Яньмэй. — Выбирай сама.

— Тогда Цинъэр предлагает сыграть в шахматы! — после долгих размышлений решила она. Ведь если выбрать музыку или живопись, никто в деревне Конг, включая старосту, не сможет правильно оценить игру, и это может сыграть ей на руку. А вот в шахматах всё ясно: кто выиграл, а кто проиграл — сразу видно, стоит лишь знать правила.

— Хорошо, как скажешь… — голос Яньмэй стал тише. Сегодня такой прекрасный день — неужели нельзя провести его, наслаждаясь природой, вместо того чтобы сидеть за доской?

Состязание проходило под большим вязом во дворе старосты. Принесли стол, стулья и шахматы. Почти все жители деревни бросили свои дела и собрались посмотреть, кроме тех, кто чистил ил на окраине. Яньмэй же всё время смотрела вдаль, на яркие горные пейзажи, и её мысли вовсе не были заняты игрой.

Сначала Цинъэр, видя, как небрежно та делает ходы, тоже начала играть быстро, недооценивая соперницу.

Но по мере того как время шло, Яньмэй продолжала без раздумий ставить фигуры сразу после хода Цинъэр, а затем снова отворачивалась, чтобы наблюдать за резвящимися среди цветов розовыми бабочками. Однако постепенно на доске начал вырисовываться угрожающий узор. В какой-то момент Цинъэр, уже готовая сделать следующий ход, вдруг заметила возможную ловушку — гигантскую сеть, которую, похоже, расставила Яньмэй.

Она испуганно отдернула руку и долго не решалась сделать ход. Задумавшись, она снова посмотрела на Яньмэй: та, расслабленная и беззаботная, то наблюдала за дракой бабочек, то свистела, приманивая птиц, и позволяла им садиться себе на руку, играя с ними, как с игрушками. Неужели такая легкомысленная особа способна спланировать столь сложную комбинацию?

Цинъэр решила, что всё это — случайность, и с надеждой сделала ещё один ход.

Яньмэй вернулась к доске, стряхнула с руки лепесток, оставленный птицей, пересадила птицу на плечо и быстро поставила фигуру, после чего снова занялась своими забавами.

Но с каждым ходом положение Цинъэр становилось всё хуже, и пот струйками стекал по её вискам.

«Невозможно! У неё же голова набита соломой! Как она может строить такие планы? Похоже, она просто бросает фигуры куда попало… Почему же тогда каждый её ход загоняет меня в угол, будто ведёт к определённой точке, где сработают все ловушки и я буду уничтожена?»

«Нет! Она точно не умеет играть! Её ходы слишком разбросаны — это просто случайность! Я ошибаюсь!»

Сердце Цинъэр бешено колотилось, но она сделала ещё один ход.

И вот настал момент, когда она была вынуждена сделать роковой ход, который активировал все ловушки… Она поставила фигуру и даже попыталась сохранить спокойствие, думая: «Она ведь и сама не знает, какую ловушку устроила! После победы я объясню ей, как случайно расставленные фигуры создали неразрешимую комбинацию. Она будет в восторге от моей проницательности! Ведь только истинный мастер способен увидеть гениальную ловушку в хаотичной игре…»

Но пока она, уже победив в воображении, наслаждалась триумфом, Яньмэй зевнула и поставила фигуру.

Именно ту, что ставила мат.

Цинъэр оцепенела от ужаса и изумления. «Как… как она могла… действительно всё это спланировать?!»

Очень скоро выяснилось, что Лю Яньмэй с самого начала задумала грандиозную комбинацию, которая неумолимо загоняла Цинъэр в ловушку, не оставляя ни единого шанса на спасение.

Теперь же Яньмэй, как опытный рыбак, спокойно подтянула невод, стряхнула богатый улов и неторопливо поднялась, отпустив птицу и потянувшись, чтобы размять затёкшую поясницу.

— Цинъэр, я не люблю долго сидеть на месте. Не понимаю, как вы, все эти книжные люди, думаете. Лучше бы погулять на свежем воздухе, чем возиться с этими штуками, — сказала она и, не оглядываясь, взяла Шуоюэ за руку и пошла прочь.

Пройдя несколько шагов, она вдруг вспомнила, что забыла кое-что важное, и вернулась.

Увидев вокруг столько людей и вспомнив, как случайно обидела Цинъэр, она на этот раз проявила осторожность и потянула ту за рукав:

— Подойди, мне нужно кое-что сказать тебе на ушко.

Потерпевшая поражение и утратившая всё достоинство Цинъэр злобно уставилась на неё:

— Честные люди не шепчутся за спиной! Если есть что сказать — говори при всех! Или я даже слушать не стану!

— А? Ты правда хочешь, чтобы я сказала здесь? — с сомнением спросила Яньмэй.

— Да! Говори прямо, пусть все послушают и рассудят!

— А ты не расстроишься снова? — обеспокоенно спросила Яньмэй.

— Говори скорее!

Видя её настойчивость, Яньмэй снова тяжело вздохнула и медленно произнесла:

— Дело в том… Ты ведь просила меня взять тебя с собой, помнишь? Вчера я спросила об этом у господина Ляна, но он прервал меня на полуслове и отказал. Мне очень жаль… Как только река будет расчищена, нам придётся проститься…

Цинъэр не могла поверить своим ушам. Ведь сегодня утром господин Лян впервые за долгое время улыбнулся ей!

Теперь вся деревня Конг узнала, что дочь бывшего уездного начальника ведёт себя вызывающе: незамужняя девушка сама попросила законную супругу губернатора принять её в наложницы, но даже сам господин Лян отказался от неё.

С этого дня все девушки деревни Конг считали Цинъэр позором для всей общины.

Проходя мимо дома вдовы госпожи Конг, жители теперь не могли не припомнить своим дочерям:

— Видишь, какую позорщину устроила эта Цинъэр? Всю славу своего отца утопила в грязной яме! Говорили, что её воспитывали как настоящую благородную девицу, а вышла — хуже деревенской простушки! Даже моя Собачка знает стыд: если понравится парень, прячет чувства, понимает, что брак — не её дело. А эта — чуть ли не бросилась на шею! Вот и получила по заслугам — и от супруги, и от самого господина!

В ту же ночь, когда Лян Юйчэн вернулся домой после работы, эта история уже облетела каждый дом в деревне Конг.

Разумеется, он тоже всё узнал.

http://bllate.org/book/5929/575176