Готовый перевод My Lady No Longer Loves Me After Being Poisoned / Госпожа перестала любить меня после отравления: Глава 20

— Помнишь, как в детстве Яньэр шалила и на улице обменяла золото на бабочку у одной девочки? — с надеждой спросила императрица Минь, ожидая, что та ответит: «Помню», — и добавит, что за это отец долго её наказывал.

Но Лю Яньмэй вдруг нахмурилась и с озабоченным видом произнесла:

— Ваше Величество, об этом Яньмэй не хочет больше говорить.

— Почему же не хочешь? Ведь в этом нет ничего такого… Расскажи, Яньэр… — улыбнулась императрица Минь.

— Потому что… — брови Яньмэй сдвинулись ещё сильнее. — Ах, это было так давно, лучше уж не ворошить прошлое.

Однако императрице Минь было не до того, чтобы отступать. Если Яньмэй не сможет вспомнить или ответит неверно, она немедленно прикажет привести во дворец няню Чжан и заставить её лично опознать «дочь господина Лю». Тогда эта помолвка, которую так упрямо навязал Герцог Вэй, рухнет, а сам Герцог окажется в унизительном положении.

— Если Яньэр не сможет рассказать, — с лёгкой усмешкой, но с явной угрозой сказала императрица, — у меня появятся основания подозревать, не подослана ли ты кем-то, чтобы выдать себя за дочь господина Лю!

Под столом Лян Юйчэн крепко сжал мягкую ладонь Яньмэй и слегка похлопал её, давая понять: не волнуйся. Он уже продумал всё до мелочей — как безопасно вывести её из дворца и как устроить её будущее вместе с семьёй Лю. Правда, теперь он не сможет открыто держать её рядом как свою законную супругу… От этой мысли в груди защемило.

На самом деле Лю Яньмэй совершенно не нервничала — напротив, она даже удивилась, зачем Лян Юйчэн стучит ей по руке. Неужели под столом завелись комары?

Она выдернула руку и незаметно сердито на него глянула, а затем снова повернулась к императрице и приняла обиженный вид:

— Ваше Величество, вы сейчас загоняете Яньмэй в безвыходное положение…

Хитро приложив к глазам уголок шёлкового платка, заранее пропитанного перцовым маслом, она тут же пустила слёзы. Глаза её покраснели, и она выглядела такой жалкой и трогательной, что вызывала сочувствие у всех присутствующих.

— Раз вы так настаиваете, придётся сказать… Няня Чжан сама потеряла мою золотую бабочку, а потом уговорила меня обменять её на живую бабочку у какой-то девочки. Она сказала, будто золото пошло на покупку живой бабочки.

— Ах! Конечно, сейчас мне нет смысла скрывать это за няню Чжан, но ведь мы с ней много лет жили как госпожа и служанка. Хотелось бы оставить ей хоть какую-то надежду на жизнь. Ваше Величество слишком жестоки! Да, её поступок постыден, но все эти годы она заботилась обо мне с полной самоотдачей. Позже она даже вернула стоимость золотой бабочки — по чуть-чуть клая мелкие серебряные монетки в мою шкатулку для игрушек. А если бы тогда её уволили, её близнецы наверняка бы умерли с голоду! Как я могла допустить такое? Прошло столько лет, зачем теперь ворошить старое? Это ведь сильно повредит репутации её сыновей! Я не хочу этого!

Слёзы Яньмэй текли ручьём, голос стал хриплым, она даже закашлялась — всё это делало её образ особенно трогательным. Все в зале молча слушали её горестную исповедь и всё больше убеждались: жена чжуанъюаня не только красива, но и добра сердцем.

Императрица Минь была ошеломлена. Она и не думала, что Яньмэй действительно знает правду о том давнем случае. Теперь же получалось, что именно она, императрица, ведёт себя жестоко и несправедливо.

— Ваше Величество, — вмешался Герцог Вэй, — вне зависимости от ваших намерений, я считаю, вам не следует задерживаться здесь дольше. Иначе это может обернуться дворцовым скандалом. А если слухи разойдутся по городу, люди станут говорить: «Императрица Минь, возомнив себя всесильной, вмешалась в пир в честь заслуг Герцога и довела до слёз жену его племянника». Хотя… — он сделал паузу, — я прекрасно понимаю, что дело обстоит иначе. Но, увы, язык у людей острый. Согласны ли вы с этим, Ваше Величество?

Лицо императрицы потемнело, а на виске заметно задёргалась жилка.

В этот момент из тени дворца вышел наследный принц. Он неторопливо прошёл к центру зала и учтиво поклонился императрице. Та, не ожидавшая его появления, будто от удара током, вскочила и глубоко присела в реверансе.

Хотя по возрасту императрица была старше принца и тот обязан был кланяться ей как старшей, по законам империи Дачжао положение было иным: наследный принц — сын императрицы, законной супруги государя, а императрица Минь — всего лишь наложница. Поэтому именно она должна кланяться ему. Даже если однажды её восемнадцатый принц взойдёт на престол и она, благодаря ему, избежит заточения в храме вдов, перед императором — бывшим наследником — ей всё равно придётся проявлять полное подчинение.

— Императрица Минь, — начал принц, — мать поручила мне лично поздравить Герцога и усилить торжество своим присутствием. Перед отправлением она строго наказала: даже сам государь не явится сюда, чтобы не создавать впечатление, будто оказывает особую честь Герцогу. Поэтому я пришёл лишь с одним слугой. Но представьте моё удивление: едва я уселся, как вы явились сюда со всей своей свитой — целой армией служанок и евнухов, чтобы… принести подарки!

Он нарочито подчеркнул последние слова.

— Я… я… — императрица Минь покраснела до корней волос и готова была провалиться сквозь землю от стыда.

Принц тут же улыбнулся:

— Шучу, Ваше Величество. Сегодня в этом зале Цинъюань главный — Герцог. Пойдёмте, я провожу вас.

Императрице Минь, как бы ни было ей досадно, не оставалось ничего, кроме как подчиниться. Ведь судьба её восемнадцатого принца зависела от милости будущего императора.

Когда пир закончился, Лю Яньмэй и Лян Юйчэн у ворот дворца встретили семью господина Лю, только что покинувшую дворец Цифу.

— Благодарю вас, господин Лян, за спасение! Если бы не вы, нашей семье пришлось бы провести эту ночь в Цифу, и кто знает, какие беды нас ждали бы там, — сказал господин Лю, кланяясь.

— А мы благодарим вас, господин Лю, за записку, которую ваша супруга незаметно передала мне в зале, — опередила Лян Юйчэна Яньмэй. — Без неё я бы точно не справилась в Цинъюане.

— Когда господин Лян велел мне отдать вам личность моей третьей дочери, умершей от чумы, я не спал всю ночь, вспоминая каждую деталь её жизни, — сказал господин Лю. — Я записал всё на длинный свиток, надеясь однажды передать вам лично. Там есть и то, что известно всем, и то, что знали лишь немногие. Например, как однажды молочная няня потеряла золотую бабочку Айлань. Но мы тогда уже понимали, что Айлань — наше всё, и тайно следили за няней. Так что знали, как она обменяла золотую бабочку на живую, хотя сама об этом и не подозревала. Я записал всё, что смог вспомнить, — надеюсь, это пригодится.

Он улыбнулся и спросил:

— Кстати, как вам удалось так быстро прочесть тот крошечный свиток, исписанный мелким почерком? Мы передали его вам в такой спешке… Я и не надеялся, что вы успеете его прочесть, не то что запомнить! Ведь там столько строк, и каждая — сплошной муравейник букв!

Яньмэй смущённо улыбнулась:

— Я спряталась в уборную и прочла там. Честно говоря, буквы были такие мелкие, что глаза разбегались, а запах… такой резкий, что слёзы сами потекли!

Все рассмеялись.

Неподалёку от ворот стояла карета из особняка Лянов. Шуоюэ всё это время ждала на холоде. Увидев, что её госпожа вышла, она с красными от слёз глазами бросилась к ней с плащом и тут же укутала её.

— Шуоюэ, я же просила тебя уйти, если станет поздно! Зачем ты такая глупенькая — ждёшь на ветру и даже не накинула плащ сама?

Яньмэй ласково потрогала нос служанки — он был ледяной — и, взяв её за руки, убедилась, что те тоже холодны. Тогда она тут же накинула плащ на обеих.

— Главное, что с вами всё в порядке! Я так переживала… Потом побежала домой, хотела попросить господина Ляна помочь, но Цюаньфу сказал, что он уже нашёл способ забрать вас из дворца. Тогда я немного успокоилась, но вспомнила, что осень близко, ночи холодные, и поспешила с плащом… — Шуоюэ всхлипнула.

Яньмэй удивлённо моргнула:

— А… разве господин Лян не должен был сегодня участвовать в пиру?

Шуоюэ не расслышала вопроса. Она снова потянула плащ на госпожу:

— Вы только заботьтесь о себе, госпожа. Вы так добры ко мне, а я не знаю, как отблагодарить вас…

В конце концов, вопреки протестам Лян Юйчэна, Яньмэй настояла, чтобы Шуоюэ села с ней в одну карету, а сам Лян Юйчэн остался сидеть на противоположной скамье.

Лицо его было мрачнее тучи.

По дороге ветерок проник в карету, и Яньмэй слегка кашлянула. Лян Юйчэн уже потянулся, чтобы похлопать её по спине, но тут же увидел, как Шуоюэ с невероятной заботой уже гладит спину госпожи и мажет ей на виски целебное масло. Его рука, зависшая в воздухе, медленно опустилась.

Лицо стало ещё мрачнее.

— Госпожа… — прошептала Шуоюэ, прячась за спину Яньмэй, — мне кажется, господин Лян чем-то недоволен… Он так на меня смотрит! Неужели я что-то сделала не так?

Яньмэй рассмеялась:

— Ты мало с ним общаешься, поэтому не знаешь. У него лицо всегда такое. Если вдруг увидишь, что он улыбается тебе ласково — беги! Потому что либо он сошёл с ума, либо его держат в заложниках и он подаёт тебе тайный сигнал!

Лян Юйчэн: «…»

В ту ночь, вернувшись в Павильон Безупречной Луны, Лян Юйчэн последовал за Лю Яньмэй прямо в её покои. Яньмэй же, спрятав в рукавах кучу жареных лакомств, которые Лян Юйчэн запретил ей есть на пиру, спешила укрыться в комнате и насладиться добычей. Она почти бежала, словно под ногами у неё ветер.

Ещё не дойдя до дверей главного зала, она уже отправила уставшую Шуоюэ спать. Затем, едва войдя внутрь и пытаясь захлопнуть дверь, она вдруг почувствовала, как сильная рука упёрлась в косяк.

— Братец Даюй, тебе пора идти спать… — с досадой сказала она, глядя на него, будто готова была запрыгать от нетерпения.

— Да, сегодня я изрядно устал, улаживая дела для кое-кого, — лениво и спокойно произнёс Лян Юйчэн, полностью загораживая собой дверной проём и окутывая её своей тенью, отчего лунный свет остался позади него.

Весь день он метался: бегал в дом Герцога Вэя за помощью, расставил тайных наблюдателей у ворот дворца, хлопотал, чтобы через своего дядю добиться разрешения императора зайти в Цифу и вызволить её. Голос у него сел, живот болел, а она… она проявляла больше заботы к служанке, чем к нему!

— Да… да, служба при дворе такая — даже если плохо, всё равно надо идти. Но мне сегодня было весело! И столько вкусного! — глаза Яньмэй засияли, когда она заговорила о еде.

— Весело? — Лян Юйчэн закрыл лицо ладонью. Он и не подозревал, что она сочтёт «весёлой» ту напряжённую сцену в зале Цинъюань, где императрица Минь допрашивала её без пощады. И главное — кого она вообще имела в виду под «кое-кем»?!

— Конечно, весело! Ладно, Братец Даюй, спокойной ночи. Иди спать, — сказала она и снова попыталась вытолкнуть его за дверь.

— Постой!

Он, весь в обиде, едва успел вставить руку в щель, прежде чем дверь захлопнулась, и бесцеремонно вошёл в комнату. Подойдя к кровати, ещё украшенной красными лентами, он сел на неё и похлопал по покрывалу:

— Это моя комната, а это — моя кровать. Значит, я буду спать здесь.

Яньмэй с изумлением уставилась на него:

— Братец Даюй, ты изменился?

— В чём именно? — спокойно спросил он, глядя ей в глаза.

В прошлой жизни Братец Даюй предпочитал спать в сарае, лишь бы не переступать порог её покоев. А теперь готов терпеть неудобства, лишь бы не уступить ей кровать.

— Ладно, поняла, — вздохнула Яньмэй, краем глаза поглядывая на рукава, набитые лакомствами. Ради этих вкусняшек она готова была потерпеть и его капризы.

Она развернулась и направилась к двери.

— Куда ты? — Лян Юйчэн, растерявшийся, вскочил и бросился за ней. — Куда ты идёшь?

Яньмэй обернулась с невинным видом:

— Ты же хочешь спать в своей комнате? Я уступаю тебе — пойду к Шуоюэ, посплю с ней.

— Ты… — взгляд Лян Юйчэна потемнел. Он потянулся к ней, но, не решившись, сжал кулаки.

Ты… действительно так меня ненавидишь?

Его сердце истекало кровью…

http://bllate.org/book/5929/575161