Готовый перевод Madam, I Advise You to Accept Fate / Госпожа, советую смириться с судьбой: Глава 33

Он про себя решил, что следует немедленно предупредить Чжу Цюаня: впредь подобные письма больше не передавать — не ровён час, навлечёшь беду.

Спустя некоторое время управляющий доложил: у задних ворот замечен экипаж наследного маркиза Уйюань, а незадолго до этого барышня Чанъин тайком, прикрываемая служанкой, направилась туда же. Спрашивает, не послать ли кого остановить её.

Старый управляющий знал, как ревностно Чжу Чанцзюнь оберегает сестру. Он всегда держал её в строгости и особенно не терпел, когда незамужняя девушка тайно встречается с женихом.

И в самом деле, едва услышав доклад, Чжу Чанцзюнь вспыхнул гневом:

— Этот юнец из рода Люй совсем обнаглел! Как смеет явиться сюда и уводить девушку? Ступай, немедленно останови Чанъин! До свадьбы ещё далеко, а они уже тайно встречаются — разве это прилично?

Управляющий поспешно закивал и уже собрался выйти, но его остановила Гу Шихуань.

Чжу Чанъин и наследный маркиз Люй должны были пожениться сразу после Нового года, но столько времени не виделись — бедняжкам и правда тяжело. Ведь в книжках пишут: «Один день без встречи — будто три осени прошли!» Как же это мучительно! Гу Шихуань не была такой бессердечной, как её супруг, и искренне сочувствовала влюблённым.

Она быстро встала и загородила дорогу управляющему, явно недовольная поведением мужа:

— Муж, ты совсем лишился чувства такта! Влюблённые редко видятся, а ты ещё и мешаешь им. Зачем так мучить этих бедняг?

Чжу Чанцзюнь приподнял бровь:

— Значит, по-твоему, тайные встречи — это правильно?

— Само собой, тайные встречи — плохо. Но разве они сами этого хотят? Просто ты им не разрешаешь видеться открыто, вот и приходится тайком. Если бы ты позволил им встречаться честно, ничего бы такого не было.

— Это же извращение логики!

Гу Шихуань не сдавалась:

— Во всяком случае, не смей их останавливать! В такой праздник даже влюблённым нельзя увидеться? Да они ещё несчастнее, чем Нюйлан и Чжинюй!

Чжу Чанцзюнь не удержался и рассмеялся. Подумав немного, он согласился: тайные встречи и вправду дурно пахнут, слухи пойдут. Поэтому он приказал управляющему:

— Сходи, пригласи наследного маркиза Люй в дом. Скажи, что разрешаю им встретиться здесь. И поставь кого-нибудь наблюдать, чтобы он не выкинул чего-нибудь глупого.

Надо признать, мужчины лучше понимают мужчин. Наследный маркиз Люй уже придумал, как он поведёт себя, когда увидит свою возлюбленную: если удастся хоть разок дотронуться до её ручки — сегодняшний день будет счастливым.

Но он ждал и ждал, а вместо неё появился старый управляющий Чжу с лицом, изборождённым морщинами от улыбки. Лю Чжэн разочарованно вздохнул.

Однако в следующий миг управляющий пригласил его в дом: мол, барышня Чанъин уже ждёт в цветочной гостиной.

Лю Чжэн удивился. На улице падал густой снег, солнца не было — почему вдруг Чжу Чанцзюнь стал таким великодушным? Позже управляющий объяснил: это всё благодаря госпоже. Лю Чжэн про себя отметил, что обязан ей жизнью.

Гу Шихуань в это время ещё не знала, что её простое доброе дело принесло ей долг благодарности. Она весело возвращалась в главное крыло, чтобы вздремнуть после обеда.

……

На ужин в канун Нового года семья Чжу собралась за одним столом. Это был самый оживлённый и тёплый праздник с тех пор, как Чжу Чанцзюнь женился — всё благодаря присутствию Гу Шихуань.

Раньше в такой день она обязательно возвращалась бы на улицу Люминь, и за столом оставались бы только трое Чжу. Старая госпожа Чжу, будучи в почтенном возрасте, вскоре после ужина клевала носом от усталости. А Чжу Чанъин боялась своего брата: сидя рядом с ним, она постоянно слышала: «Как твои занятия?», «Ты выполнила уроки?» — и от этого страха избегала его общества. Поэтому каждый год в новогоднюю ночь Чжу Чанцзюнь оставался один.

Но в этом году всё изменилось. Теперь с ним была Гу Шихуань — и ещё ребёнок у неё под сердцем. Старая госпожа Чжу была так рада, что позволила себе выпить пару чашек сладкого вина и, едва покинув стол, уже мирно посапывала во сне.

Чжу Чанъин тоже была в прекрасном настроении: ведь сегодня она виделась с любимым. Она сидела рядом с Гу Шихуань, и они шептались, то и дело тихонько хихикая.

Чжу Чанцзюнь расположился в кресле, прикрыв глаза. Он тоже сегодня позволил себе лишнюю чашку и слегка порозовел от вина. Иногда он ловил обрывки женского шёпота и невольно улыбался — сам того не замечая.

Вскоре после ужина служанки принесли светильники, чай и угли для жаровни. В главном зале не было подогреваемого пола, и Чжу Чанцзюнь, опасаясь, что Гу Шихуань замёрзнет, укутал её в тёплую стёганую одежду и велел растопить жаровню драгоценным серебристым углём.

— Иди сюда, — сказал он.

Гу Шихуань и Чжу Чанъин прекратили шептаться. Она подошла:

— Что случилось?

Чжу Чанцзюнь указал на лоб:

— Устал. Помассируй.

— Фу! Заставляешь беременную жену работать — тебе не стыдно?

Хотя она так ворчала, ручки её уже ловко замяли ему виски.

Через некоторое время Чжу Чанцзюнь опустил её ладони и нежно погладил их.

Такая нежность в присутствии незамужней сестры заставила Чжу Чанъин покраснеть и опустить глаза в чашку чая.

Но супруги будто забыли о приличиях. Особенно Чжу Чанцзюнь: обычно он был внимателен к таким вещам, но сегодня был счастлив и слегка пьян, и скрытая в нём страстность вырвалась наружу.

Сначала он взял сладкий плод и скормил его Гу Шихуань, а потом потребовал, чтобы она скормила ему такой же.

В общем, они нежничали без стеснения!

Чжу Чанъин стало совсем невмоготу. Щёки её пылали, и вскоре она поспешно встала, сказав, что устала и хочет спать.

Так в зале остались только Чжу Чанцзюнь и Гу Шихуань, встречающие Новый год.

В комнате было тепло, служанки разошлись по своим делам, и вокруг воцарилась тишина, нарушаемая лишь потрескиванием углей в жаровне.

Под действием вина Чжу Чанцзюнь стал смелее. Он обнял жену и, засунув руку под её юбку, через мгновение удивился:

— Отчего так горячо?

Гу Шихуань сидела у жаровни, угли горели ярко, и ноги её действительно были тёплыми.

Но в следующий миг муж вложил ей внутрь что-то холодное, и она, уже клонившаяся ко сну, вздрогнула от холода.

Не зная, что это, она покраснела и спросила:

— Ты что задумал?

Муж едва заметно усмехнулся:

— Разогреваю фрукт.

— …Ты и правда додумался до такого.

Он не ответил, продолжая ласкать её, и довольная улыбка на его лице выглядела… чрезвычайно бесстыдно!

Через некоторое время Гу Шихуань не выдержала:

— Долго ещё?

— Должно быть, готово. Доставай.

Она отказывалась: как она может достать это сама? Да ещё при нём, в таком месте! Ей было стыдно до невозможности. Она сердито уставилась на этого нахала.

Чжу Чанцзюнь улыбнулся и, проворно просунув пальцы, извлёк фрукт.

При тусклом свете лампы Гу Шихуань отчётливо видела, что тот… покрыт влагой. Она покраснела ещё сильнее и с любопытством ждала, как он будет его есть.

Но этот человек оказался настоящим злодеем: он приподнял её подбородок, засунул ей фрукт в рот и тут же прильнул к её алым губам.

Спустя долгое время он с наслаждением произнёс:

— В самом деле вкусно!

Гу Шихуань сидела у него на коленях, глаза её были затуманены вином и страстью. Она смотрела в окно, где в небе вспыхивали праздничные фейерверки, и новый год пришёл, словно волшебный сон.

Автор примечает: хи-хи-хи… D-тон, D-тон!

Кстати, сестрёнки, не забудьте капнуть питательных растворов! Мои питательные растворы такие жалкие — слабенькие, беспомощные, прошу, пожалуйста, поддержите! (С надеждой смотрит…)

Весь праздник прошёл в тепле и радости. Гу Шихуань каждый день спала до позднего утра, потом наедалась досыта и наслаждалась жизнью. А вот Чжу Чанцзюнь, даже в праздничные дни, не мог сидеть без дела: ему постоянно приходилось принимать коллег во внешнем крыле.

Новогодние дни — лучшее время для чиновников сблизиться и укрепить связи. Резиденция канцлера была особенно востребована: все стремились хоть на пороге постоять. С конца года каждый день приходили гости с подарками. Но Чжу Чанцзюнь в этом вопросе был крайне сдержан: всех, кто явно нес дары, разворачивали. Он не отказывался от подарков вовсе, но принимал их избирательно и тайно — ведь в политике полная чистоплотность тоже не ведёт к успеху, иногда приходится идти на компромиссы.

Тем не менее, Гу Шихуань ежедневно разбирала горы подарков: кто что прислал, кому что в ответ — всё нужно было записать, чтобы потом отправить ответные дары.

Уже близился обед, и она спросила:

— Когда муж вернётся?

Нинсян уже дважды сбегала во внешнее крыло:

— Да-е всё ещё принимает гостей, не сказал, когда освободится.

— Кто сегодня пришёл?

— Кажется, какой-то господин Цао из Управления морской торговли.

— А, — протянула Гу Шихуань, скучая. Подождав немного, она встала, чтобы переодеться и отправиться во внешнее крыло. Но едва она вышла из дверей, как навстречу ей из снегопада вошёл Чжу Чанцзюнь, на плаще которого лежал тонкий слой снега.

— Почему без зонта? — встретила она его.

Он взял её за руку. У него, как у мужчины с крепким здоровьем, даже зимой ладони были тёплыми, и Гу Шихуань очень любила, когда он её держал.

— Я так долго тебя ждала! Разве можно быть таким занятым, если ещё и не началась работа в канцелярии?

Войдя в комнату, Чжу Чанцзюнь снял плащ, переобулся и усадил жену себе на колени:

— Голодна?

Она кивнула и велела служанкам подавать обед.

После еды он ещё немного поспал с ней, а потом собрался уходить. Гу Шихуань спросила, куда он направляется.

Он заметил, что с тех пор, как она забеременела, стала особенно привязчивой: всегда ждёт его к обеду, к сну. Улыбнувшись, он погладил её по голове:

— Сегодня шестой день. Пойду проведаю учителя.

Под «учителем» он имел в виду Люй Цинхэ — отца Люй Ийи. Та уже завершила траур и вернулась в родительский дом после развода. Значит, сегодня он непременно встретит её.

Гу Шихуань надула губки, но возражать не стала, лишь напомнила:

— Тогда возвращайся скорее! Ни в коем случае не оставайся там на ужин!

Её ревность была настолько очевидной, что Чжу Чанцзюнь не удержался и принялся целовать её снова и снова. Потом спросил:

— Может, пойдёшь со мной?

Сначала он не хотел брать её: боялся, что ей тяжело будет в такую погоду. Но раз она так переживает, лучше взять с собой — заодно познакомит с учителем.

Однако Гу Шихуань отказалась. Это его учитель, а не её, да и дом Люй Ийи… ей было бы неловко там находиться. Подготовив подарки, она проводила его до ворот.

……

Дом семьи Люй находился на улице Чунъань, добираться нужно было через несколько переулков. Люй Цинхэ уже ждал своего любимого ученика: каждый шестой день Нового года он никого не принимал, кроме Чжу Чанцзюня.

Старик давно ушёл с поста, но в учёности был признанным авторитетом. В политике он не достиг таких высот, как его ученик, но всю жизнь вложил в воспитание молодого канцлера и гордился им больше, чем собственным сыном.

Между ними установились тёплые, почти дружеские отношения, и разговоров у них не было конца.

Когда они доиграли партию в вэйци, учитель предложил сварить вино и полюбоваться снегом, заодно проверив, не забыл ли ученик науку за годы службы.

Чжу Чанцзюнь улыбнулся: как же можно отказаться от предложения учителя? Они перешли в просторный двор, устроились в павильоне и начали сочинять стихи.

Люй Ийи специально нарядилась: надела лёгкое белое платье, которое подчёркивало её изящную фигуру. Принеся угощения, она присоединилась к ним и даже подхватывала стихи.

Казалось, они снова вернулись в детство, когда вместе учились под началом одного наставника.

Атмосфера была прекрасной.

Однако взгляды Люй Ийи всё чаще скользили по Чжу Чанцзюню. Люй Цинхэ вздыхал про себя: он понимал чувства дочери, но судьба не дала им стать мужем и женой — и это нельзя изменить.

Чжу Чанцзюню тоже было неловко, но он не подавал виду, вежливо беседуя с учителем, а потом перейдя к обсуждению государственных дел. Люй Ийи всё так же оставалась рядом и слушала.

Снегопад был прекрасен, и настроение у обоих было приподнятым. Они позволили себе выпить лишнюю чашку, и, когда уже стало смеркаться, Чжу Чанцзюнь встал, чтобы проститься. Люй Ийи первой заговорила:

— Сюэди, почему бы не остаться на ужин? Матушка уже всё приготовила.

— Нет, дома ждёт жена.

Эти слова прозвучали спокойно, но внутри Люй Ийи всё перевернулось. Она сжала и разжала пальцы в рукаве, с трудом выдавила улыбку:

— Тогда я провожу тебя.

Они дошли до лунной арки, где никого не было. Люй Ийи вдруг остановилась и повернулась к Чжу Чанцзюню.

Прекрасная женщина, хрупкая, как ива, стояла перед ним, а в её глазах плескалась безбрежная любовь.

— Сюэди, я уже вышла из дома Маркиза Чанъсина.

http://bllate.org/book/5924/574840