Готовый перевод Madam, the General Is Crazy Again / Госпожа, генерал снова сошёл с ума: Глава 28

Но Лу Цзяньнань всё ещё не сдавался и время от времени носил с собой те два предмета, разыскивая свою клятвенную сестру.

Когда Лу Чжао исполнилось восемь или девять лет, отец решил, что мальчику пора закаляться, и часто посылал его помогать подмастерьям из соседних аптек собирать и развозить лекарственные травы.

Лу Чжао быстро освоился: ещё совсем ребёнком он уже бегал по множеству мест и порой проходил мимо той самой полуразрушенной храмины.

Тогда Лу Цзяньнань и вовсе передал ему оба предмета, поручив сыну разузнавать о пропавшей ученице.

Лу Чжао, разумеется, согласился и каждый раз не забывал расспрашивать об этом.

Упорство вознаградилось: в одиннадцать лет ему наконец повстречались несколько слуг, которые тоже искали в окрестностях ребёнка, пропавшего много лет назад.

Он и представить не мог, что эти два, на первый взгляд заурядных предмета, принадлежали первой супруге нынешнего герцога Вэя — госпоже Е, а его клятвенная сестра Бай Фу… была не кем иным, как давно потерянной дочерью самого герцога Вэя, настоящей наследницей дома герцога.

К тому времени Лу Чжао уже три года жил в реальном мире и прекрасно понимал, насколько высок и недосягаем дом герцога Вэя.

Обычные стражники у городских ворот могли без труда унизить их, но перед домом герцога Вэя те стражники не стоили и гроша.

Поэтому, когда слуги увидели у него предметы и, взволнованно спросив, сколько ему лет и кто его родители, Лу Чжао словно одержимый ответил:

— Десять. Родителей нет.

После этой лжи вся его жизнь изменилась. Роскошные одежды, изысканные яства, вино и наслаждения — всё, о чём он мечтал бесчисленное множество раз и чего надеялся добиться собственным трудом, теперь сваливалось на него без малейших усилий.

Лу Чжао слишком хорошо знал историю Бай Фу в детстве. Лу Цзяньнань боялся, что она забудет своё происхождение, и не раз рассказывал им обоим о тех событиях: как та женщина отдала последние силы, чтобы родить Бай Фу, лишь бы та не думала, будто её никто не хотел.

Поэтому, когда люди из дома герцога Вэя стали расспрашивать его, он мог отвечать без малейшего колебания, будто всё это действительно случилось с ним самим, будто тогда в храмине родился не девочка, а мальчик.

Если бы это было правдой…

Да, если бы это было правдой!

Лу Чжао всеми силами пытался превратить ложь в правду, и, по крайней мере на данный момент, ему это удавалось. Он добился успеха.

Если бы не его мачеха и сводные братья, всё было бы идеально!

Герцог Вэй уже собирался подать прошение императору о назначении его наследником, но нынешняя супруга герцога, госпожа Гу, всячески этому мешала. Недавно из-за этого они даже устроили крупную ссору, после которой госпожа Гу в гневе покинула столицу.

Чтобы успокоить жену, герцог Вэй снова отложил вопрос о наследнике.

Именно в это время в столице распространились слухи: якобы он совершенно не похож ни на герцога Вэя, ни на первую супругу герцога, и вообще сомнительно, настоящий ли он сын герцога или просто воспользовался чужими предметами, чтобы выдать себя за пропавшего ребёнка.

Лу Чжао знал наверняка — это проделки его сводных братьев. Но он также знал, что слухи эти… правдивы!

Возможно, братья просто хотели подпортить ему жизнь, но для Лу Чжао, знавшего истину, эти слухи были мучительны. Он начал подозревать: не из-за ли этих слухов герцог Вэй так и не назначил его наследником? Не отправится ли герцог теперь в ту самую храмину, чтобы выяснить правду?

Лу Чжао был в ужасе. После долгих размышлений он понял: нужно устранить эту угрозу раз и навсегда.

Поэтому он вернулся на гору Баймао с намерением забрать Бай Фу и поселить её во дворе своего дома, чтобы она родила ему ребёнка.

Лу Цзяньнань рассказывал ему, что Бай Фу почти точь-в-точь похожа на ту женщину, погибшую в храмине — госпожу Е.

Значит, их ребёнок наверняка унаследует хотя бы часть её черт.

Как только ребёнок родится, Лу Чжао привезёт его в столицу. Увидев малыша, герцог Вэй больше никогда не усомнится в его происхождении и немедленно объявит его наследником.

За эти годы Лу Чжао ясно увидел: герцог Вэй до сих пор безумно любит покойную госпожу Е. Если бы не отсутствие наследника, он, возможно, и вовсе не женился бы второй раз.

Для Лу Чжао, конечно, было неприлично заводить ребёнка до свадьбы, особенно это вызовет недовольство дома Вэй, с которым он уже обручён.

Но сейчас он не мог думать об этом. Ему нужно было срочно укрепить своё положение и заглушить слухи.

Он был уверен: стоит герцогу Вэю увидеть ребёнка, похожего на госпожу Е, как тот, несмотря на недовольство по поводу внебрачного сына, исполнит любое его желание.

Ведь герцог Вэй так глубоко скорбит по госпоже Е, что, чувствуя вину за потерю единственного ребёнка, готов отдать ему всё на свете, лишь бы загладить вину за эти годы разлуки.

Лу Чжао отлично всё спланировал: если Бай Фу будет послушной, после рождения ребёнка он устроит её в уединённом домике, будет обеспечивать роскошной жизнью и иногда навещать.

А если нет…

Роды — дело опасное. Как только ребёнок появится на свет, у него найдётся множество способов, чтобы она «тихо угасла».

Теперь же, судя по всему, первый вариант не сработает.

Значит…

Пусть не винит его в жестокости!

…………………………

На следующее утро, ещё до рассвета, Бай Фу вышла из постоялого двора и стала ждать у городских ворот, чтобы сразу уехать, как только их откроют.

Чтобы Лу Чжао и Сяо Цзинь не нашли её, она спрятала Пинаня в укромном месте и снова переоделась в мужскую одежду, сидя в придорожной чайной и опустив голову над чашкой.

На востоке небо начало светлеть, когда в чайную вошли трое-четверо человек и стали обсуждать, где ночью случился пожар.

Бай Фу сначала не обратила внимания, пока не услышала такие слова: «восточная часть города», «улица Тяньбао», «во дворе растёт большой вяз».

— К счастью, слуга в том доме оказался сообразительным, сразу поднял соседей и помог потушить огонь. Иначе… — качал головой один из них.

— Да уж, — подхватил другой. — С такими холодами и вчерашним ветром, если бы не заметили вовремя, наверняка бы кто-то погиб.

«Значит, никто не погиб», — облегчённо вздохнула Бай Фу.

— Хотя говорят, молодой человек в том доме при смерти. Огонь начался именно в его комнате, и он так крепко спал, что слуга еле вытащил его. Но он надышался дыма и теперь еле дышит.

— Да, слышал. Говорят, дым попал в лёгкие — не спасти.

Сердце Бай Фу снова сжалось. Пальцы впились в чашку.

Лу Чжао поступил с ней ужасно, и она не хотела возвращаться, чтобы спасать его.

Но… он единственный сын её учителя. Если он умрёт, то учитель…

Бай Фу стиснула зубы и всё же встала со стула. Выйдя из чайной, она оседлала Пинаня и помчалась на восток города.

Она громко постучала в ворота двора. Дверь открыл Сяо Цзинь. Увидев её, он запнулся:

— Девушка… вы… вы пришли… молодой господин он…

Он путался в словах, но Бай Фу просто обошла его и направилась к комнате Лу Чжао.

Внутри царил хаос: всё было обуглено и разрушено, очевидно, здесь уже невозможно жить, и Лу Чжао здесь не было.

Бай Фу обернулась. Сяо Цзинь опустил глаза и указал на боковую комнату, где раньше жила она сама.

— Молодой господин… там.

Бай Фу не усомнилась и пошла туда. Но едва она открыла дверь, как в нос ударил сильный аромат.

Она мгновенно поняла, что её обманули, и попыталась отступить, но было поздно. Её сильно толкнули в спину, и она рухнула внутрь. Лекарственный сундучок с грохотом упал на пол.

За дверью раздался злобный голос Лу Чжао:

— Теперь посмотрим, куда ты денешься!

Следом послышался щелчок замка.

Подлец…

Этот мерзавец!

Поняв, что попала в ловушку, Бай Фу яростно забарабанила в дверь.

Но дверь уже заперли, да и окна снаружи были наглухо заколочены. Она оказалась в клетке, из которой не было выхода.

Более того, Лу Чжао зажёг по углам комнаты благовония с возбуждающим действием. Аромат наполнял воздух и врывался в лёгкие Бай Фу.

Чем больше она двигалась, тем глубже вдыхала этот запах.

Она попыталась задержать дыхание и потушить благовония, но чайник уже убрали — в комнате не осталось ни капли воды.

В отчаянии она начала топтать благовония ногами. Когда она закончила, сама уже вдохнула слишком много аромата и почувствовала, как по телу разлилось жаркое пламя.

Хотя на дворе уже была предзимняя стужа, ей казалось, будто её пекут на огне, и она готова была сорвать с себя всю одежду.

Разум кричал: «Не делай этого! Нужно бежать! Нельзя позволить Лу Чжао добиться своего!»

Но комната была герметичной, и она не знала, как спастись.

Жар становился всё сильнее, дыхание — всё тяжелее. Она бросалась в дверь снова и снова, но лишь падала обратно, измученная.

«Что делать? Что делать?»

В отчаянии она огляделась и вдруг заметила на полу лекарственный сундучок. Вспомнив нечто, она дрожащими руками вытащила золотую иглу и резко воткнула её себе в запястье.

Острая боль немного прояснила сознание. Бай Фу снова подхватила сундучок, подняла стул и встала у двери, готовясь к прыжку.

Прошло неизвестно сколько времени. Лу Чжао, не слыша шума из комнаты, наконец открыл дверь и с торжествующим видом вошёл внутрь.

Не увидев Бай Фу, он на мгновение растерялся, и в этот момент сверху на него обрушилась тень. Что-то тяжёлое с грохотом ударило его по голове.

Лу Чжао почувствовал острую боль, перед глазами всё потемнело, и он рухнул в лужу крови.

— Молодой господин! — закричал Сяо Цзинь и бросился к нему, забыв про Бай Фу, чтобы остановить кровотечение.

Бай Фу воспользовалась моментом и стремглав выбежала наружу, вскочила на Пинаня и умчалась.

Первый зимний ветерок заставлял прохожих кутаться в одежды.

Бай Фу скакала на коне, но жар в груди и животе мешал ей соображать. Ей казалось, что сейчас лето, и со всех сторон её обжигает невыносимая жара.

Она потянулась, чтобы сорвать одежду, но вовремя остановилась, сжала кулак и снова воткнула иглу себе в запястье.

Но на этот раз это не помогло. Совсем не помогло. Так жарко… невыносимо жарко…

Вдали она заметила колодец и, едва удерживаясь в седле, сползла на землю, пошатываясь, направилась к нему.

Неподалёку, в капюшоне, скрывающем лицо, Цзян Диань направлялся к дому Лу Чжао, чтобы встать на страже.

Его сопровождал Цинь И, который сразу узнал Бай Фу и указал на её спину:

— Генерал, разве это не та девушка?

Цзян Диань обернулся и действительно увидел, как Бай Фу шатаясь идёт по дороге.

«Что происходит? Разве она не живёт во дворе того человека? Почему она так рано здесь?»

Цзян Диань поспешил за ней и увидел, как она вошла во двор с открытыми воротами.

Во дворе стоял большой деревянный таз — видимо, хозяйка стирала бельё, но отлучилась по делам и оставила таз на месте.

Но в глазах Бай Фу это был не таз, а колодец.

Она уставилась на «колодец» и, пошатываясь, подошла к нему, опустилась на край.

Жар в теле становился всё сильнее. Она понимала: если так пойдёт дальше, она потеряет контроль над собой.

Может, бросится на первого встречного мужчину на улице и… сделать то, о чём потом будет стыдно всю жизнь.

Лучше умереть.

Да, лучше умереть.

По крайней мере, умрёшь чистой и непорочной.

Слёзы навернулись на глаза. Бай Фу схватилась за край «колодца» и нырнула в него головой вперёд.

— Эй! Ты что делаешь?! — закричала хозяйка, выходя из дома, и резко вытащила её обратно.

http://bllate.org/book/5922/574712