Готовый перевод Madam, the General Is Crazy Again / Госпожа, генерал снова сошёл с ума: Глава 13

На теле мужчины, от плеч до бёдер, переплетались десятки шрамов — зрелище поистине жуткое. Но все они были старыми, давно знакомыми Бай Фу; новых ран не было.

Девушка ещё не успела опомниться, как Цзян Диань, незаметно расстегнув пояс, полуприсел и одним резким движением стянул с себя штаны, оставшись совершенно нагим перед ней.

Неожиданность этого поступка застала пятнадцатилетнюю девушку врасплох. Ещё страшнее стало, когда Цзян Диань, обхватив её за талию, поднял на руки и попытался усадить себе на колени.

Жар волной хлынул в голову. Опомнившись, Бай Фу взвизгнула, покраснела до корней волос и, вырвавшись из его объятий, в панике выпрыгнула из повозки.

Цзян Диань, погружённый в радостное забытьё — ведь Афу наконец-то решилась приблизиться к нему! — лишь мгновение спустя осознал, что та, которую он уже почти обнял, вдруг выскочила, словно взорвавшийся фейерверк.

Он рванулся вслед, но забыл, что штаны свисают у него вокруг лодыжек. Не сделав и шага, генерал грохнулся лицом вниз прямо на доски повозки, наполовину вывалившись наружу, а рука всё ещё тянулась, будто пытаясь удержать убегающую девушку.

Снаружи его подчинённые, услышав шум, обернулись — и увидели, как их предводитель, голый по пояс, лежит, распростёршись на повозке, с вытянутой рукой, указывающей туда, куда скрылась девушка по имени Афу, зажав лицо ладонями.

Воины молча уставились на эту картину на одно мгновение, после чего дружно отвернулись и начали переговариваться между собой, делая вид, что ничего не заметили.

— Сегодня погода неплохая.

— Да уж, хотя, кажется, скоро дождик пойдёт.

— Что у нас на ужин?

— Сухпаёк на этот раз вкуснее обычного.

Цзян Диань: «…Цинь И! Бери людей и проводи Афу!»

— Есть!

Цинь И резко вытянулся, махнул двоим солдатам — и вся троица бросилась вперёд. Только вот от волнения один из них запнулся и пошёл вразвалочку, еле успев выправить походку.

…………………………

Бай Фу бежала, не оглядываясь, пока Цинь И не окликнул её сзади, предупредив, что дальше опасно. Тогда она наконец остановилась.

Образ, только что возникший перед глазами, никак не хотел исчезать. Она даже несколько раз тряхнула головой, но картина стояла перед внутренним взором яснее прежнего.

Правда, раньше ей уже доводилось это видеть. Когда Цзян Диань, без сознания, приплыл по течению к горе Баймао, именно она, соблюдая все правила целительницы, сама мыла его тело и переодевала. Даже тогда, когда он не мог самостоятельно справиться с нуждами, именно она, краснея до ушей, помогала ему.

Но тогда он был раненым, больным — и она действовала исключительно как лекарь.

А сейчас… сейчас он здоров! Зачем же он при ней раздевается?!

Ах, этот мерзавец! Негодяй! Распутник!

Бай Фу топнула ногой от злости и смущения, но тут же вспомнила — ведь это она сама первой потянулась к его одежде!

Но… но ведь она просто боялась, что он ранен!

И вообще! Если он не ранен, зачем переодеваться? У него, что, голова болит?!

Разъярённая, она начала пинать камешки, разбрасывая их во все стороны. Один из них, отскочив, ударил кого-то по голени и остановился.

Подняв глаза, Бай Фу увидела перед собой внушительную фигуру, неподвижно стоявшую словно гора.

Румянец на её лице вспыхнул ещё ярче. Девушка развернулась, чтобы снова убежать, но её тут же схватили сзади и притянули к себе.

Цзян Диань прижался подбородком к её макушке и тихо рассмеялся:

— Я понял, ошибся. Думал… ты готова отдать мне себя.

Отдать тебе голову!

Бай Фу извивалась, пытаясь вырваться.

Цзян Диань смеялся всё громче, крепче сжимая её в объятиях, и прошептал ей на ухо хриплым, тёплым голосом:

— Ты увидела, что я сменил одежду, испугалась, что я скрываю раны… Верно?

Бай Фу торопливо закивала, словно курица, клевавшая зёрнышки: да-да-да! Я же не специально смотрела! Просто переживала!

Это движение снова растрогало Цзян Дианя. Его руки, крепкие, как железные клещи, сжались ещё сильнее, а губы коснулись её уха, и горячее дыхание обожгло шею:

— Значит… ты переживаешь за меня?

Девушка замерла в его объятиях, будто поражённая громом.

Переживаю за него?

Она — за него?

Беспокоится, не ранен ли он, не в опасности ли?

Мысль эта так её потрясла, что Бай Фу начала энергично мотать головой — сама не зная, для кого: для себя или для Цзян Дианя.

Нет! Нет-нет-нет! Я бы никогда не волновалась за такого мерзавца!

Однако сколько бы она ни отрицала, Цзян Диань, похоже, ничего не заметил. В голосе его по-прежнему звучала лёгкая усмешка:

— Я сменил одежду, потому что в ущелье испачкался. На мне нет ран — можешь быть спокойна.

Спокойна? Конечно, спокойна! Я же своими глазами всё видела — чего тут волноваться!

Но стоило ей вспомнить те самые длинные ноги и…

Бай Фу захотелось провалиться сквозь землю и больше никогда не показываться на глаза.

— Отпусти меня! Слышишь?! Отпусти!

Цзян Диань, конечно, не слышал. Но почувствовав, как её пальцы снова упираются в его грудь, чуть ослабил хватку — хотя и не настолько, чтобы дать ей шанс сбежать.

— Похоже, скоро пойдёт дождь. Возвращайся в повозку. Нам нужно добраться до города Ли до наступления темноты, иначе придётся ночевать под открытым небом.

Лю Цзыи — человек того самого «истинного сына Неба» из императорского дворца в столице. Его появление здесь и попытка убить Мо Цзяна, без сомнения, были приказом самого государя.

Цзян Диань же явился сюда со значительным отрядом без императорского указа и не только спас Мо Цзяна, но и убил Лю Цзыи. Если об этом станет известно в столице, государь в ярости лишит его чина и прикажет доставить под стражей в столицу для сурового наказания.

Поэтому необходимо тщательно уничтожить все следы — особенно тела погибших — и возвращаться крайне осторожно, не привлекая внимания. Нельзя больше путешествовать с таким большим отрядом и уж тем более останавливаться на официальных постоялых дворах.

Иначе местные чиновники немедленно донесут в столицу, и государь воспользуется этим поводом, чтобы устроить Цзян Дианю бесконечные неприятности.

Но поблизости, кроме постоялых дворов, негде было укрыться. Чтобы избежать ночёвки под дождём, оставалось лишь поторопиться и добраться до Ли.

Бай Фу не знала всех этих политических тонкостей, но, взглянув на затянутое тучами небо, послушно вырвалась из объятий Цзян Дианя и побежала обратно к повозке.

Цзян Диань последовал за ней, но едва занёс ногу в экипаж, как получил мощный пинок прямо в грудь и отлетел назад. На свежей рубашке проступил чёрный след от её подошвы.

Солдаты замерли в ужасе — ожидали, что генерал взорвётся от ярости. Вместо этого тот лишь беззаботно усмехнулся, стряхнул пыль с груди и сказал:

— Хорошо. Раз не хочешь, чтобы я садился, не буду. Обратный путь будет ровнее, чем вперёд — сиди спокойно.

С этими словами он направился к своей лошади.

Воины долгое время стояли с открытыми ртами, переглядываясь с недоумением.

Цинь И махнул рукой, думая про себя: «Что вы так удивляетесь? Вы ещё не видели, как генерал возвращался с чёрным глазом после встречи с этой девушкой! К тому же разве вы думаете, что он такой чистюля? Он переоделся только ради неё! А её пинок — это разве грязь? „Бьёт — значит любит“, не слышали? Генерал доволен!»

Правда, эти мысли он держал при себе — иначе генерал точно выбьет ему два передних зуба.

Те, кто в последнее время не сопровождал Цзян Дианя, так и не поняли происходящего и ушли, полные недоумения. Позже они отделились от основного отряда и, разделившись на мелкие группы, тайно вернулись в лагерь.

Вскоре после их ухода с неба начал накрапывать дождь — мелкий, но упорный.

Цзян Диань и его люди, не имея ни капюшонов, ни зонтов, быстро промокли до нитки. Вода стекала по лбам и щекам, но никто не снижал скорости — все надеялись как можно скорее добраться до города Ли и избежать ночёвки под открытым небом.

К вечеру отряд наконец въехал в город.

Чтобы не привлекать внимания, ещё до въезда они переоделись в купеческие одежды, спрятали мечи под днище повозки Бай Фу, а луки завернули в покрывала, изображая торговую караванную группу.

Стражник у ворот, получив щедрое вознаграждение, без лишних вопросов пропустил их внутрь.

Цзян Диань уже собирался вести отряд к месту ночлега, но, проезжая мимо аптеки, велел остановиться.

Бай Фу хотела купить лекарства. Боясь, что позже не сможет объяснить слугам, что именно ей нужно, она предпочла сделать покупку сама.

Она быстро вошла в лавку и вышла с несколькими большими свёртками трав — даже больше, чем в прошлый раз.

Цзян Диань не понимал, зачем ей новые снадобья, если старые ещё не использованы, но денег у него хватало, и он не стал возражать. Дождавшись, пока она вернётся в повозку, он приказал двигаться дальше.

Примерно через четверть часа отряд остановился у ворот особняка на восточной окраине города.

Едва переступив порог, Бай Фу сразу поняла: этот дом совсем не похож на те, где они останавливались раньше. Он был не просто огромным, но и невероятно изящным.

Изящество это чувствовалось в каждой детали — всё говорило о том, что за домом постоянно ухаживают, и каждая аллея, каждый цветок продуманы с особым вкусом. Это была резиденция человека, для которого порядок и утончённость — часть повседневной жизни.

Бай Фу сразу догадалась: это не дом Цзян Дианя — он лишь остановился здесь на ночь.

Так и оказалось. Едва они миновали арочный вход, как навстречу им под дождём вышел тридцатилетний мужчина с интеллигентным лицом, сопровождаемый слугой.

— Наконец-то добрался! Я уж с ума сошёл от волнения! Ну как, получилось?

Он засыпал вопросами, но, подойдя ближе, заметил рядом с Цзян Дианем скромную, миловидную девушку и удивлённо замолк:

— А это…?

Цзян Диань улыбнулся и ласково потрепал Бай Фу по голове:

— Моя Афу.

«Афу»? Кто такая Афу? Какое она имеет отношение к тебе? Зачем ты её сюда привёз?

Мужчина нахмурился — представление получилось столь туманным, что не давало никакой ясности.

К тому же девушка явно не одобряла такой фамильярности и, недовольно нахмурившись, отвернулась.

Однако сейчас было не до этого — у него были дела поважнее. Просто он не хотел обсуждать их при посторонней.

Цзян Диань, привыкший делиться с Бай Фу всем (кроме своей болезни), даже не подумал о том, что разговор может быть конфиденциальным.

Бай Фу же сразу поняла намёк. Она указала на свёртки с травами в руках Цинь И и изобразила движение веера.

Цзян Диань сразу всё понял:

— Хочешь сварить отвар?

Она кивнула.

Мужчина тут же вмешался, не дав Цзян Дианю ответить:

— Я провожу её в аптеку.

Он махнул слуге и велел отвести девушку в лекарственный павильон, строго наказав хорошо ухаживать за ней и ни в чём не отказывать.

Бай Фу, не умеющая говорить, лишь поклонилась в знак благодарности.

Цзян Диань с изумлением наблюдал за этим: движения Афу были безупречны, будто она выросла в знатном роду и получила тщательное воспитание. Даже дочери самых влиятельных аристократических семей не всегда владели такой изысканной манерой поведения.

Цзян Диань недоумевал: как девушка, живущая в глухой горной глуши, могла знать эти тонкости этикета? Но любопытство его длилось недолго — он тут же отложил этот вопрос и последовал за мужчиной в кабинет.

Дверь закрылась, заглушив шум дождя и все звуки снаружи, словно отрезав комнату от внешнего мира.

— Ну? Спас?

Едва войдя, мужчина нетерпеливо бросил вопрос.

— Спас.

Цзян Диань взял со стола чайник и, не церемонясь, влил содержимое двух чашек себе в горло.

Мужчина облегчённо выдохнул и опустился в кресло, но лицо его оставалось мрачным — тревога не ушла.

— Нынешний государь чрезмерно подозрителен и упрям. Из-за этого управление страной катится в пропасть, и великая империя Вэй стоит на краю гибели. А он не только не раскаивается, но и упрямо требует вернуть утраченные земли прежней династии! Разве это не безумие?

Цзян Диань презрительно усмехнулся, но в глазах его читалась та же серьёзность и тревога.

— Он никогда не был достоин трона. С детства он лишь копировал Сюй Юэ: всё, что делал Сюй Юэ, повторял и он. Хотя во всём уступал ему, всё равно стремился превзойти!

http://bllate.org/book/5922/574697