Готовый перевод Prince Care Manual / Руководство по уходу за принцем: Глава 2

Канцлер Дай с почтением принял императорский указ, и едва успел его дочитать, как услышал, как управляющий наклонился к самому уху:

— Господин, барышня снова вернулась домой задолго до положенного.

Лицо канцлера мгновенно изменилось. В этот самый момент карета Дай И плавно остановилась у ворот резиденции.

Госпожа Дай сразу поняла: её благоверный вот-вот начнёт гневно отчитывать любимую дочь.

В доме ходили слухи, что госпожа Дай, обожающая дочь больше жизни, ни за что не позволит мужу строго обращаться с девочкой. Сжав вышитый платок, она тут же подошла и запричитала:

— Ийэ на этот раз пробыла в Императорской академии хоть немного дольше — целый месяц! Мне этого уже хватило, чтобы изнывать по ней.

Канцлер на миг опешил, прекрасно зная, что сейчас последует привычная речь супруги, и нахмурился.

И точно — госпожа Дай всхлипнула:

— Муж, не будь так суров к Ийэ. Если хочешь кого винить — вини меня!

— «Не считай сыну единственный проступок, а хвали за десять добродетелей!» — воскликнул канцлер, снова растроганный до смеха привычной манерой жены, и с досадой отмахнулся рукавом.

Увидев, как муж удаляется в сторону своей библиотеки, госпожа Дай тут же убрала платок и перестала изображать слёзы.

Повернувшись, она строго приказала служанке рядом:

— Быстро неси пирожные, которые давно приготовлены для барышни.

— Слушаюсь, — служанка поспешила прочь.

Дай И ещё не успела снять свой меховой плащ, как уже уловила знакомый аромат яичных лотосовых пирожных. Она торопливо вошла в главный зал и увидела, что мать сидит прямо возле блюда с этими лакомствами.

— Мама… — протянула Дай И мягким голосом.

Госпожа Дай обняла дочь, прижав к себе:

— Ты умеешь ласкать мать. Но теперь ты вернулась раньше срока и снова рассердила отца.

— Зато у меня есть мама! Просто скажи ему пару добрых слов обо мне, — Дай И лукаво улыбнулась и тут же отправила в рот одно пирожное, медленно пережёвывая.

На языке таяла нежная сладость, и Дай И удовлетворённо улыбнулась.

Со стороны казалось, что она унаследовала не только черты матери, но и добавила к ним особое сияние радости.

— Ну же, говори, — госпожа Дай погладила шелковистые чёрные волосы дочери, нарочито сурово спросив: — Почему на этот раз так рано вернулась?

Дай И, не переставая жевать, ответила невнятно:

— Да просто Ваньвэй сегодня не пришла в академию. Без неё совсем неинтересно.

Госпожа Дай ей не поверила:

— Цяоэр, правда ли это?

Служанка, всё это время стоявшая в стороне, поспешно замотала головой:

— Госпожа… на самом деле сегодня случилось многое.

— Так рассказывай, — голос госпожи Дай стал ещё строже.

Дай И лениво устроилась на коленях матери и начала клевать носом от усталости.

Цяоэр кивнула:

— Сегодня в академию пришёл наследный принц, а также учитель Цэнь.

Госпожа Дай чуть заметно изменилась в лице:

— Были ли какие-то стычки или недоразумения?

Цяоэр почувствовала угрожающий взгляд Дай И и поспешно замотала головой:

— Это Байли Жань опять вызвала гнев барышни.

Госпожа Дай немного успокоилась, но нахмурилась и велела Цяоэр удалиться.

Теперь в зале остались только мать и дочь.

— Ийэ, я должна сказать тебе ещё кое-что, — произнесла госпожа Дай.

Дай И мгновенно подняла голову, и вся её лень исчезла — теперь она внимательно слушала.

— Тебе тринадцать лет. Ты давно понимаешь положение нашего дома и ту миссию, которую должна исполнить, — лицо госпожи Дай стало серьёзным, совсем не таким, каким его обычно видели в доме, где её считали безмерно балующей дочь.

— Я знаю, — Дай И медленно встала, выпрямилась и сложила руки в рукавах.

Госпожа Дай незаметно сжала платок и дрожащим голосом спросила:

— Кто он?

Дай И пристально посмотрела на мать и твёрдо ответила:

— Я хочу выйти замуж за наследного принца.

Госпожа Дай опешила, и её платок медленно упал на пол.

— Ты уверена?.. — голос её дрогнул, сердце сжалось от боли.

В глазах Дай И не было ни малейших волнений, лишь спокойствие:

— Мама, раз я решила — ничего не изменится.

— Почему именно Ци И? — госпожа Дай пришла в себя, но всё ещё была удивлена.

— Никаких особых причин. Просто он мне нравится внешне, — Дай И сделала паузу и добавила: — Хочется чаще любоваться этой красивой внешностью.

Услышав такую откровенность от дочери, всегда считавшейся умницей и хитрецом, госпожа Дай на миг лишилась дара речи.

Дай И взяла ещё одно пирожное и внимательно его разглядывала:

— Хотя… сегодня, увидев учителя Цэня, тоже было приятно смотреть.

Госпожа Дай промолчала.

Помолчав, она встала и поправила рукава:

— Ладно. Сейчас мы все должны явиться ко двору, в сад Линло, на церемонию любования снегом по императорскому указу. Поторопись переодеться в тот наряд, который я сшила тебе этой зимой.

— Наследный принц тоже будет? — Дай И с интересом посмотрела на мать.

— Конечно, — ответила госпожа Дай.

Глаза Дай И тут же засияли:

— Тогда пусть Цяоэр хорошенько меня принарядит!

Во дворце наследника.

— Братец, слышал? Ийэ приедет в сад Линло любоваться снегом. Я приготовила вишнёвый лёд — попробуй!

Ци И на миг замер, перо зависло над красным бутоном на ветке сливы, который он только собирался дорисовать.

Он отложил кисть и обернулся. Перед ним стояла его родная сестра, принцесса Ци Ваньвэй.

— Братец, не медли, скорее попробуй! — Ваньвэй велела служанке подать нефритовую чашу с вишнёвым льдом.

Ци И бегло взглянул на изящную чашу: внутри льдинки окружали сочные вишни, каждая — как драгоценный камень.

— Ты сказала… кто именно приедет во дворец? — переспросил он.

Ваньвэй поправила рукава и фыркнула:

— Дай И, моя лучшая подруга в Императорской академии.

Ци И слегка прищурился. Неужели та, что кажется такой холодной и отстранённой, любит такие изысканные лакомства даже в разгар метели?

Подумав, он взял длинную ложку, зачерпнул кусочек льда и поднёс к губам.

Холодок и насыщенный вкус вишни оказались приятными.

— Ну как? — Ваньвэй с надеждой смотрела на него.

Ци И помолчал, затем холодно отрезал:

— Ужасно. Оставь это здесь и прикажи приготовить новую порцию. Как можно так плохо принимать дочь канцлера?

Ваньвэй, редко видевшая брата в таком состоянии, поспешно увела служанку.

Во дворце император пригласил канцлера Дая и его супругу прогуляться по заснеженному лесу.

Дай И стояла в снегу, её носик слегка дрожал от холода, но она не могла оторваться от вида деревьев, укрытых белоснежным покрывалом. Закрыв глаза, она загадала желание.

Ци И вошёл в сад Линло как раз в тот момент, когда увидел Дай И в алой бархатной кофте. Её двойные пучки были украшены изящной диадемой в форме сливы, а на тёмно-синей юбке тонко вышиты переплетающиеся ветви. Вся она — воплощение спокойной элегантности — стояла под деревом.

— Братец, ты уже видел Ийэ? — внезапно раздался голос Ваньвэй. — Я приготовила новый вишнёвый лёд, пойдём угостим её.

Ци И нахмурился и встал так, чтобы закрыть собой картину «снежной красавицы»:

— Иди туда, — указал он в противоположную сторону.

Ваньвэй, ничего не заподозрив, поспешила в указанном направлении.

Дай И открыла глаза и увидела перед собой старинный бумажный зонтик. Подняв взгляд по ручке, она заметила тонкие, выразительные пальцы, а затем встретилась глазами с проницательным взором наследного принца.

В павильоне Юйши во дворце наследника.

Дай И инстинктивно остановилась у входа.

Ци И, держа зонт, обернулся и посмотрел на неё сверху вниз.

— Ваше высочество? — неуверенно окликнула она.

— Там теплее, — в его глазах мелькнула тень.

Дай И кивнула.

Войдя внутрь, она сразу обратила внимание на алую сливу у окна.

По чувству, что за ней наблюдают, она резко обернулась и увидела, как Ци И спокойно подаёт ей чашку горячего чая.

Дай И удивилась, но её взгляд тут же приковался к белой фарфоровой чаше на столе — в ней был тот самый вишнёвый лёд.

Ци И, заметив, как она потянулась к чаше и бережно взяла её в руки, с лёгким раздражением поставил чай и подошёл ближе.

Он про себя обрадовался, что заранее заменил нефритовую чашу Ваньвэй на свою фарфоровую — иначе бы всё раскрылось.

В чаше лёд мерно покачивался, а вишни сверкали насыщенным цветом. Дай И не могла отвести глаз — она явно была в восторге.

— Откуда ваше высочество знаете, что мне это нравится? — спросила она, глядя на спокойное лицо Ци И.

Одновременно она задумалась: что же скрывается за этой прекрасной внешностью? Очень интересно узнать.

Дай И улыбнулась, и в её глазах засияла насмешливая искорка.

— Это не для тебя, — Ци И, спрятав пальцы в рукавах, помедлил, а потом отобрал чашу.

Дай И опешила. Мало кто оставался равнодушным к её улыбке.

— Ваше высочество? — Дай И устремила взгляд на вишнёвый лёд в белой чаше и мягко позвала.

Ци И отвернулся, будто не слыша, но уголки его губ невольно дрогнули вверх.

Дай И опустила ресницы, и её взгляд случайно упал на рисунок сливы на снегу, лежащий на столе.

Мощные, выразительные мазки, извивающиеся ветви… но чего-то не хватало.

Как молния, ей в голову пришла мысль. Она вспомнила сливу у окна.

— Ваше высочество, картина ещё не закончена? — осторожно подошла она и с любопытством спросила.

Ци И приподнял бровь:

— Ты умеешь рисовать?

Дай И поняла, что угадала:

— Не смею хвастаться, но эта слива у окна кажется мне особенно красивой, — сказала она и подошла к окну, чтобы взять вазу со цветами.

Ци И, пряча пальцы в рукавах, холодно наблюдал за ней.

Он уже заметил, что, увидев вишнёвый лёд, Дай И позволила себе говорить с ним на «ты», как с ровней. А теперь вдруг перешла на «рабыня».

Причина очевидна: лакомство.

— Ты шантажируешь меня? — спросил он после размышлений.

Дай И прикрыла рукавом уголок рта, пряча улыбку:

— Ваше высочество, с детства обожаю такое лакомство. Сегодня, получив указ, я спешила во дворец и не успела попробовать дома. Если вы пожертвуете мне немного…

Ци И внутренне вздохнул. Он никак не ожидал, что дочь великого канцлера ради простого десерта будет так настойчиво торговаться, держа в руках его любимую вазу со сливами.

— Ладно, — сказал он, услышав за дверью поспешные шаги. Нахмурившись, он согласился.

В конце концов, это лакомство и было приманкой, чтобы проверить её вкусы.

Судя по её сияющему лицу, ставка оказалась верной. Ци И, видя её радость, тихо вышел из павильона и остановился за дверью.

Там, где она не могла видеть, в его обычно холодных глазах тоже заблестела лёгкая улыбка.

— Братец, я тебя повсюду искала! — раздался голос Ваньвэй.

— Что тебе нужно? — Ци И уже заметил её шаги и, увидев обеспокоенное лицо сестры, нахмурился.

Ваньвэй поправила волосы:

— Отец оставил семью Дая на вечерний банкет.

Ци И замер, потом бросил взгляд на закрытую дверь.

— Ой! — вдруг раздался крик со стороны стены.

Брат с сестрой подняли глаза.

И увидели…

— Байли Жань, что ты здесь делаешь? — Ваньвэй быстро подошла к стене и посмотрела на девушку в светлом платье, сидевшую в снегу.

Байли Жань не спешила отвечать, её взгляд метался, будто искал кого-то.

Ци И нахмурился и подошёл к сестре. Его взгляд на Байли Жань оставался совершенно безэмоциональным.

— Я… я… — увидев Ци И перед собой, Байли Жань нервно сжала рукава и не смогла вымолвить и слова.

http://bllate.org/book/5919/574508