Готовый перевод The Crown Prince's Dead White Moonlight Is Me / Я — мертвая «белая луна» наследного принца: Глава 42

Сяо Итан поднял глаза к небу, уже окутанному вечерними сумерками.

— Стоит выйти из Суда дали — и у меня вдруг ни дел, — произнёс он. — Погода прекрасная, — бросил взгляд на Вэй Хэна, — да и до турнира по конному поло рукой подать. Пойдём-ка в Императорскую конюшню, выберем пару отличных дайваньских скакунов. Это ведь дело важное.

Сюэ Юйдао, услышав это, ещё больше расслабился и, сложив руки в почтительном жесте, улыбнулся:

— Да позволят Небеса Вашему Высочеству одержать победу!

Остальные тут же подхватили его слова.

Вэй Хэн понимал, что принц делает это лишь ради Лян Чжуинь. Он приказал отряду дворцовой стражи возвращаться во Дворец наследного принца, а сам велел подвести двух коней и помог обоим сесть в седло. Простившись с чиновниками Суда дали, трое направились прочь.

Лян Чжуинь вскочила в седло и сразу же захотела найти укромное место, чтобы вырвать. Но ей не хотелось, чтобы Сяо Итан видел её в таком состоянии. Она решила сначала избавиться от тошноты, а потом уже просить прощения. Поэтому она то и дело хлестала коня, промчалась через оживлённую улицу и свернула в узкий переулок. Обернувшись, она увидела, что он только что завернул за угол, и тут же спрыгнула с лошади, добежала до поворота и начала рвать.

В голове снова всплыл образ мёртвой женщины и отчаяние на лице ребёнка. Глаза кололо от слёз, когда позади раздался обеспокоенный голос:

— Ты в порядке?

Затем последовал приказ:

— Вэй Хэн, быстро сбегай в ближайшую аптеку и купи порошок из плодов шизандры!

— Со мной всё хорошо, не беспокойтесь, — пробормотала она, не желая показывать свою слабость. Не оборачиваясь, она взяла поводья и, прячась в густеющих сумерках, машинально двинулась к главной улице.

Сяо Итан смотрел на её беззащитную спину и чувствовал всё нарастающую боль в сердце. Ему казалось, что именно он виноват в том, что она попала в эту ситуацию. Он ещё не знал, что произошло, но догадывался: она просто не вынесла увиденного. На мгновение он растерялся и не знал, что сказать. Молча он последовал за ней.

Она, словно во сне, вела коня прямо посреди дороги, когда вдруг раздался гневный окрик и топот копыт:

— Ты что, слепая?!

Всадник уже занёс коня над ней, и копыта вот-вот должны были втоптать её в землю. Сяо Итан резко рванулся вперёд, и в тот самый миг, когда конь вздыбился, вырвал её из-под удара и прижал к себе. Он уже собирался строго отчитать её, но увидел её лицо, залитое слезами. Она обвила руками его шею и прошептала сквозь рыдания:

— Она умерла… Я не хотела, чтобы она умирала… Но я не смогла её спасти…

Сяо Итан ощутил её тёплое тело и тяжесть на своей шее. Он замер, будто весь мир вокруг остановился. Крики обидчивого всадника и перешёптывания прохожих растворились в шуме, который постепенно стихал. В ушах остались лишь её прерывистые всхлипы, каждый из которых больно ударял по сердцу.

Он осторожно положил руку ей на спину. Сердце его бешено колотилось, но радости не было — лишь глубокое чувство вины.

— Это всё моя вина. Я не должен был посылать тебя на такое опасное задание. Больше такого не повторится.

— Это двое мужчин?

— По плачу, скорее всего, девушка…

Разговоры прохожих вернули Лян Чжуинь в реальность. Она в ужасе осознала, что стоит посреди улицы, обнявшись с Сяо Итаном.

Резко отстранившись, она хотела пасть ниц, но, заметив любопытные взгляды толпы, лишь поспешно извинилась:

— Господин, простите мою дерзость. Прошу наказать меня.

Она злилась на себя: за то, что воспоминание о ребёнке, потерявшем мать, так больно коснулось её собственных ран; за то, что оказалась такой слабой; за то, что позволила себе такую близость с ним на глазах у всех.

Она опустила голову и вытерла слёзы рукавом, желая провалиться сквозь землю. Она не смела поднять глаза на Сяо Итана — ей было стыдно и перед ним, и перед собой.

Сяо Итан с трудом подавил боль и разочарование в душе. Увидев её заплаканное лицо, он потянулся к рукаву за платком, но вдруг замер. Рука медленно опустилась, и сердце его будто упало в ледяную бездну.

Он понял: она всё равно не примет его утешения. Зачем тогда добавлять ей ещё и груз обязательств?

После этого случая он больше не мог отрицать очевидное. Глядя на её растерянность и отчаяние, он тихо произнёс:

— Пойдём домой.

С этими словами он легко вскочил в седло и уставился вперёд, на мерцающие огоньки фонарей, но тьма в душе уже не рассеивалась.

Вэй Хэн, держа в руке бумажный пакетик с порошком, стоял среди толпы и видел, как двое стояли друг против друга, будто забыв обо всём на свете. А потом его старший братец, обычно такой заботливый и внимательный к Лян Чжуинь, сел на коня с выражением глубокой печали на лице. Вэй Хэн встревожился: когда это он начал считать нормальным, что его брат постоянно проявляет к ней особую заботу?

Он подвёл коня к Лян Чжуинь и мягко сказал:

— Так здесь стоять нельзя. Не думай слишком много.

(Он хотел сказать: «Как бы ты ни поступила, он тебя не осудит. Он скорее сам себя будет корить, чем заставит тебя чувствовать вину».)

Лян Чжуинь слегка кивнула и села на коня.

— Старший брат, — окликнул Вэй Хэн, подъехав к нему.

Сяо Итан лишь крикнул: «По коням!» — и первым помчался в сторону Дворца наследного принца.

Проехав через ворота Тунсюнь и попав во внутренние покои, они добрались до Зала Цунвэнь. Сяо Итан спрыгнул с коня, швырнул поводья встречавшему его евнуху и бросил через плечо:

— Ахэн, иди со мной.

И, распахнув полы одежды, вошёл внутрь.

Вэй Хэн понял его намерения. Отдав свои поводья придворному, он приказал:

— Позови сюда начальника службы Лу.

Затем, взглянув на Лян Чжуинь, которая шла следом с опущенной головой, он вошёл в зал и без утайки доложил всё, включая приглашение младшего судьи Суда дали выпить чай.

— Что случилось в темнице? — раздался холодный голос того, кто стоял спиной к ним, заложив руки за спину.

Лян Чжуинь поняла, что вопрос адресован ей.

За время пути ветер немного остудил её горячку, и теперь она была совершенно спокойна. Опустившись на колени, она чётко и без эмоций доложила о самоубийстве жены правителя Лянчжоу, о разговоре с палачом у ворот и обо всём, что произошло далее.

Сяо Итан слушал её сухой, бесстрастный рассказ, но вспомнил её слова на улице и понял, насколько ей было больно. Он сам впервые убил людей по приказу учителя — двух шпионов, следивших за ним. Даже ему понадобилось два дня, чтобы смириться с тем, что его руки обагрены кровью.

А она… Она видела, как человек умирает из-за неё, и даже не могла оправдаться.

Горло его сжалось. С трудом он произнёс:

— Иди домой. Сегодня тебе не нужно являться на службу.

— Слушаюсь, — ответила Лян Чжуинь, поклонилась и вышла.

У дверей она чуть замедлилась и остановила подбегавшего Сяо Луцзы:

— Сегодня ночью Высочество под твоим присмотром.

Сяо Луцзы, взглянув на её бледное лицо, обеспокоенно начал:

— Да ну, даже если я согласен, Его Высочество вряд ли…

— Это приказ Его Высочества, — перебила она и, не желая слушать его нытьё, слегка кивнула и ушла.

— Вот те раз… — Сяо Луцзы стоял ошарашенный. «Опять поссорились! — подумал он с отчаянием. — Без вызова я не смею входить… Если так пойдёт дальше, пока они наконец не признаются друг другу в чувствах, я точно умру раньше времени!»

— Его Высочество внутри? — раздался голос Юй Цзинь, поднимающейся по ступеням.

Увидев её, Сяо Луцзы поспешно ответил:

— Да-да, сейчас доложу!

Через мгновение Юй Цзинь вошла в зал. Вэй Хэн как раз прощался:

— Старший брат, я пойду.

Он слегка кивнул Юй Цзинь и вышел.

Юй Цзинь поднесла к Сяо Итану вышитый мешочек с иероглифом «Ду»:

— Это оберег, освящённый лично наставником Цзи Ши.

— Благодарю вас, госпожа. Оставьте его здесь, — ответил Сяо Итан, не взяв его. Машинально он потянулся к чашке, но обнаружил, что она пуста.

Юй Цзинь взяла чашку и огляделась в поисках Лян Чжуинь, но не увидела её. Тогда Сяо Итан слегка усмехнулся:

— Не утруждайтесь, госпожа. Я сейчас отправлюсь в свои покои.

— Слушаюсь, — ответила она, но всё же добавила: — А-юнь сегодня кое-что говорила. Доложила ли об этом Лян Сыньцзинь Вашему Высочеству?

— Не волнуйтесь, госпожа. Я всё улажу, — спокойно ответил он.

Юй Цзинь поклонилась и ушла.

Едва она скрылась из виду, Сяо Итан тут же вызвал тайного стража. Узнав, что Лян Чжуинь побывала во «Гуаньцзюй» и вернулась с деревянной шкатулкой, он в ярости ударил кулаком по столу. Чернильница и нефритовая пресс-папье полетели на пол, разлетевшись вдребезги.

— Что она вообще обо мне думает? — прошептал он с горечью.

Тайный страж стоял на коленях, не зная, что сказать.

Сяо Итан горько усмехнулся и направился к выходу.

Она всегда держит дистанцию, боится чужих пересудов. Даже простой торговец пельменями заставляет её переживать. Когда наложница Чжан устроила ей неприятности, она предпочла сама идти на риск, лишь бы не просить его о помощи.

Жар в теле заставил его резко сорвать плащ и швырнуть его назад. Он стремительно зашагал к Дворцу Личжэн.

Сяо Луцзы еле успел поймать плащ и побежал следом.

*

На следующий день, во Дворце Личжэн.

Сяо Луцзы, с тёмными кругами под глазами, обиженно смотрел на Лян Чжуинь. Та стояла впереди всех, как обычно спокойная и собранная. Он открыл дверь.

Лян Чжуинь, стараясь сохранить самообладание, вошла в покои и увидела, что Сяо Итан уже поднялся. Она поспешила подать ему чашку чая.

Он безучастно принял её, сделал глоток и поставил на стол, избегая с ней контакта.

Когда он встал и расправил плечи, раздался голос:

— Благодарю Ваше Высочество за милость!

Он приподнял веки и увидел Чжан Фэнь.

— Хм, — бросил он равнодушно. — Если хочешь благодарить, благодари свою подругу, Лян Сыньцзинь. Я тут ни при чём.

Чжан Фэнь, услышав такое явное предпочтение, скрипнула зубами и посмотрела на Лян Чжуинь. С трудом выдавив улыбку, она процедила:

— Благодарю.

— Не стоит, госпожа Чжан, — вежливо ответила Лян Чжуинь. Она хотела поскорее уйти и поспешила спросить: — Если у Вашего Высочества нет других поручений, я отправлюсь на тренировку по поло.

— Ступай.

Сяо Итан сам застегнул пояс с подвесками и, не дожидаясь, пока она поправит складки его одежды, вышел из покоев.

Чжан Фэнь, которая сначала злилась, теперь заметила, что принц сегодня ни разу не взглянул на Лян Чжуинь. Ей стало приятно, и она вздохнула:

— Цветы не цветут сто дней.

Лян Чжуинь обернулась и посмотрела на неё:

— Только если ты вообще цветок. А если даже цветком не считаешься, то и права нет судачить здесь.

— Запомни: я не обязана быть тебе благодарной.

Лян Чжуинь презрительно фыркнула:

— Мне и не нужно твоей благодарности — это ниже моего достоинства. Если хочешь победить меня, встреться со мной на поле для поло.

С этими словами она развернулась и вышла, не дав Чжан Фэнь возможности ответить.

По дороге в резиденцию придворных дам она с тревогой думала: лучший исход вчерашнего инцидента — чтобы Сяо Итан вообще не упоминал о нём. Именно к этому она пришла после бессонной ночи размышлений.

Сегодня он действительно ничего не сказал… Но почему-то всё выглядело неправильно. Однако теперь об этом уж точно не заговоришь. Остаётся надеяться, что победа на турнире по поло вернёт ей утраченное достоинство.

Она ускорила шаг, доложила Юй Цзинь о подготовке к турниру и вместе с ней отобрала пять придворных дам, которые раньше играли в поло. Сначала она велела записать их параметры, чтобы срочно сшить форму, а затем по очереди расспросила каждую об уровне мастерства и привычках, тщательно всё фиксируя.

— Госпожа Лян, господин Вэй Хэн ждёт у ворот резиденции.

— Хорошо.

Лян Чжуинь отдала последние указания, велев девушкам познакомиться между собой, и направилась к воротам. Увидев, что Вэй Хэн привёл десять великолепных дайваньских скакунов, она не смогла скрыть радости:

— Благодарю вас, господин Вэй! Но знает ли об этом Его Высочество?

Вспомнив наставление Сяо Итана, Вэй Хэн улыбнулся:

— Можешь спокойно пользоваться.

Он взглянул на стопку бумаг в её руках и одобрительно кивнул:

— Всё очень профессионально. Если понадобится помощь, зови в любое время.

Лян Чжуинь поспешила поблагодарить, но тут же задумалась:

— А где нам лучше тренироваться? Дворец велик, но не везде можно устраивать занятия.

http://bllate.org/book/5914/574188