Готовый перевод The Crown Prince's Dead White Moonlight Is Me / Я — мертвая «белая луна» наследного принца: Глава 23

— Ваше Высочество, позвольте виновной слуге перевязать вам рану, — сказала Лян Чжуинь, прислушиваясь к звукам боя за пределами кареты. Она понимала, что искать лекаря сейчас бессмысленно, и надела на лицо вуаль, стараясь держаться от Сяо Итана как можно дальше.

Сяо Итан бросил взгляд на рану:

— Сначала садись в карету. Со мной всё в порядке.

Лян Чжуинь не забыла захватить баночку с порошком для остановки кровотечения и шёлковые бинты и вскарабкалась в экипаж. Вспомнив о простых людях, она не удержалась и посмотрела на Сяо Итана:

— А Бао и остальные…

Сяо Итан, видя, как она сама еле держится на ногах, а всё ещё беспокоится о других, взглянул на её осунувшееся лицо и отказался от мысли отчитывать её. Он спокойно произнёс:

— Не волнуйся, с ними ничего не случится.

Ещё накануне он занимался тем, как обеспечить защиту этим больным людям. По прибытии в Лянчжоу всё будет окончательно устроено.

Под охраной тайных стражей карета миновала очаг эпидемии, постепенно переходивший под контроль охраны и подкреплений, и быстро помчалась в направлении Циньчжоу.

От тряски Лян Чжуинь машинально ухватилась за косяк двери, и её взгляд скользнул по рукаву Сяо Итана, на котором кровь уже расползалась всё шире. Только тогда она вспомнила, что так и не перевязала ему рану.

— Ваше Высочество, позвольте виновной слуге сделать вам временную повязку. Как только мы остановимся, Сяо Луцзы тщательно обработает вашу рану, — сказала она, вытянув руку на максимально возможное расстояние, чтобы посыпать порошок прямо на рану. Затем она ловко обернула руку шёлковым бинтом и завязала узел.

Сяо Итан прекрасно понимал её намерение. Увидев, как она боится заразиться чумой, он опустил глаза и тихо сказал:

— В детстве я уже переболел этой болезнью. Даже если рядом источник заразы, меня не зацепит. Можешь быть спокойна.

Он заметил, что Лян Чжуинь молчит, и поднял на неё взгляд. В её звёздных глазах плескались сомнение и осторожность — она явно ему не верила.

В груди у него вдруг возникло раздражение без причины. Он протянул руку, снял с неё вуаль и выбросил её в окно. Глядя на её широко раскрытые, растерянные глаза, он почувствовал, как тяжесть в сердце немного рассеялась.

— Разве у тебя нет слов ко мне? — спросил он, поправив одежду и устроившись на мягкой подушке, опершись локтем на колено.

Лян Чжуинь немедленно выпрямилась, почтительно склонила голову и начала рассказывать Сяо Итану всё, что произошло: как её похитили, как она передавала сообщения — каждую деталь, не скрывая ничего.

Ей было невероятно трудно выговорить это вслух. Признаваться в собственных поступках было словно подвергнуть себя пытке.

Сердце её разрывалось от стыда и вины, и слёзы навернулись на глаза:

— Виновная слуга знает, что это не может служить оправданием моей измены Вашему Высочеству. Я не стану оправдываться. Прошу лишь одного — не гневайтесь на мою семью. Они ни о чём не знали.

Сяо Итан смотрел на неё, длинные ресницы скрывали сложные чувства в его глазах:

— А замок-головоломка в Зале Цунвэнь — ты тогда смогла его открыть?

Лян Чжуинь честно призналась, что смогла. Слёзы наконец хлынули из глаз, и она всхлипнула:

— То письмо касалось дел двора… Виновная слуга побоялась передавать столь важное сообщение. Прошу, поверьте мне!

Сяо Итан фыркнул и отвернулся. Хотя он и ожидал этого, услышав признание из её уст, он не мог сдержать ярости.

— Поверить тебе? А на что ты полагаешься, чтобы внушить мне доверие?

Лян Чжуинь, выслушав его упрёк, закрыла глаза. Слёзы беззвучно капали на ковёр. Она снова поклонилась до земли:

— Прошу Ваше Высочество даровать виновной слуге смерть.

Если раньше, перед отъездом, она ещё питала надежду и осторожно передавала не слишком важные сведения, оставляя себе запасной путь, то теперь, полностью признавшись ему, она желала лишь скорейшего конца. Каждый лишний миг жизни был для неё пыткой.

— Даровать смерть? Это было бы слишком милостиво для тебя, — с насмешкой в голосе произнёс Сяо Итан и бросил на неё пристальный взгляд. — Ты ещё пригодишься.

Хотя его слова звучали уничижительно, Лян Чжуинь почувствовала облегчение:

— Если Ваше Высочество не сочтёт недостойной, виновная слуга готова следовать за вами до конца.

— Если хочешь, чтобы я тебе поверил, перестань изображать обречённую на смерть дурочку, — он стряхнул пыль с одежды и, прикрыв глаза, лениво добавил: — Я никогда не держу бездельников.

— Слуга повинуется указу.

Лян Чжуинь прикусила губу и осмелилась бросить на Сяо Итана один взгляд. Она прекрасно понимала, что это провокация. Он всё видит насквозь — её маленькие хитрости не выходят за рамки его контроля.

Он даже не удивился её признанию, значит, давно всё знал. Всё это время он просто играл с ней, как охотник с пойманной добычей.

Она была рада, что воспользовалась возможностью и сама во всём призналась. Он, хоть и зол, но не назначил никакого реального наказания. Эта мысль укрепила её решимость отплатить ему добром.

По крайней мере, эти три года она сделает всё возможное, чтобы служить ему.

* * *

В тот же вечер карета въехала на официальную дорогу, ведущую в город Циньчжоу. Получив известие, Вэй Хэн лично выехал встречать их за городские ворота.

Когда повозка начала замедлять ход, Вэй Хэн тревожно подскакал ближе:

— Старший брат, твоя рана…

Сяо Итан приподнял занавеску и жестом велел ему замолчать.

Вэй Хэн бросил взгляд внутрь кареты и увидел, как Лян Чжуинь мирно спит, прислонившись к двери. Он внимательно осмотрел своего обычно холодного и бесстрастного старшего брата и почувствовал, что здесь что-то не так.

Когда карета остановилась у бокового входа в циньчжоускую постоялую станцию, Сяо Луцзы уже весело подпрыгивал у дверей. Он тихо подошёл к занавеске и поклонился:

— Раб кланяется Вашему Высочеству.

Лян Чжуинь резко проснулась. Она встревоженно посмотрела на Сяо Итана, который как раз поднимался, и уже собиралась просить прощения, но тот уже вышел из кареты, опершись на руку Сяо Луцзы, и исчез за дверью в сопровождении постоянно оглядывающегося Вэй Хэна.

Сяо Луцзы, увидев измождённый вид Лян Чжуинь, внутренне ликовал. Ему казалось, что между Его Высочеством и госпожой Лян за это время произошло нечто особенное.

Он даже пожалел, что не разместил её в восточной комнате главного двора — пусть там и тесновато, зато близко. Может, Его Высочество захочет ночевать в одной комнате?

При этой мысли он не удержался и тихонько хихикнул.

— Благодарю вас, начальник Сяо Лу, — сказала Лян Чжуинь, когда он проводил её в главное крыло, третий по счёту двор.

— Госпожа Лян, не стоит благодарности! — ответил Сяо Луцзы. — Я уже приказал подать горячую воду в умывальню. Вы, наверное, устали. Не стану мешать вам отдыхать.

Лян Чжуинь заметила, что он не только стал ещё более почтительным, но и ведёт себя странно — очевидно, что-то недопонял. Но так как ему нужно было возвращаться к Сяо Итану, она не стала ничего уточнять и лишь вежливо поблагодарила его ещё раз.

* * *

Вэй Хэн лично обрабатывал рану Сяо Итана.

Сяо Итан, сидя без рубашки, нахмурился и продолжил давать указания относительно действий в Лянчжоу:

— Этот лянчжоуский наместник устроил целое представление. Будет невежливо не принять участие.

Он взглянул на Вэй Хэна, перевязывавшего ему рану:

— Завтра отправь людей в очаг эпидемии. Прикажи Минъцань выделить нескольких лучших лекарей и тайно отправить их в Лянчжоу.

Вэй Хэн кивнул. Услышав имя Минъцань, он наконец решился задать вопрос:

— Старший брат, А Да сообщил мне, что ты приказал ему следить за дядей Минъцанем. Что-то случилось?

Сяо Итан знал, что скрыть это от него и учителя невозможно, и кратко рассказал ему, как Юэлинь оклеветала Лян Чжуинь.

Вэй Хэн вскочил на ноги:

— Жизнь госпожи Лян в опасности? — Он начал нервно ходить по комнате. — Может, написать учителю? Пусть он сам приедет лечить её!

Неудивительно, что она выглядела так больной! Этой Юэлинь позволили совсем распуститься.

Он готов был немедленно помчаться в очаг эпидемии, связать ту женщину и привести к Лян Чжуинь, чтобы та сама распорядилась с ней.

Сяо Итан сурово нахмурился и резко одёрнул его:

— Стал генералом, а всё такой же горячий. Об этом я сам доложу учителю. — Подтекст был ясен: не болтай лишнего.

На самом деле, когда он впервые узнал, что Лян Чжуинь заразилась чумой, мысль вызвать учителя мелькнула и у него. Но потом он решил, что дорога займёт слишком много времени и лечение будет отложено.

У каждого лекаря своя методика. Его и учительская школы медицины различались. Именно поэтому старый мастер передал ему уникальную технику «Иглы цветка лотоса» — Сяо Итан обладал особым даром к иглоукалыванию.

Вэй Хэн склонил голову:

— Слуга повинуется.

Но, подняв глаза, он с мольбой посмотрел на Сяо Итана:

— Старший брат, ты великолепный врач, в отличие от меня — я так и остался полудилетантом. Прошу тебя, вылечи её!

Лицо Сяо Итана мгновенно стало ледяным:

— Моими людьми я сам распоряжаюсь. Не твоё дело.

Он махнул рукой:

— Если больше нет дел — уходи. Позови Сяо Луцзы.

Вэй Хэн понял, что его провокация сработала, и с облегчением вышел, поклонившись.

Он велел Сяо Луцзы войти и немного подумав, сел на коня и выехал из постоялого двора. Заехал в лавку сладостей и купил множество фруктов и конфет — вдруг госпоже Лян после горького лекарства захочется чем-нибудь освежить рот.

* * *

Лян Чжуинь не знала, что происходило в переднем дворе.

Быстро умывшись, она села на кровать и задумалась. Хотя тело её изнемогало от усталости, сна не было. Она уже смирилась с тем, что больна, и больше не боялась за свою семью — хотя Сяо Итан и не давал никаких обещаний, она почему-то не могла не доверять ему.

Теперь главное — как сохранить свою роль шпионки и одновременно служить ему. Нужно хорошенько всё обдумать и составить план. Её тревожило, как именно Сяо Итан понимает её «покаяние».

Тук-тук-тук…

Лёгкий стук в дверь вернул её к реальности.

Она инстинктивно насторожилась и, схватив с вешалки плащ, спросила:

— Кто там?

— Открой, — раздался знакомый холодный голос, от которого она поспешила к двери.

— Ваше Высочество, вы… — Лян Чжуинь открыла дверь и увидела его в светло-бирюзовой ночной рубашке и белоснежном плаще. Его чёрные волосы были небрежно собраны, и он явно только что вышел из ванны. В руках он держал свёрток и без приглашения вошёл внутрь.

Лян Чжуинь оглянулась — рядом с ним не было Сяо Луцзы. Она не понимала, зачем он явился так поздно.

— Закрой дверь и ложись.

Рука Лян Чжуинь дрогнула на дверной ручке. Она хотела отблагодарить его за милость, но не собиралась отдавать себя!

Она повернулась и, прислонившись спиной к двери, запинаясь, проговорила:

— Слуга всё ещё больна чумой.

Сяо Итан медленно обернулся и с насмешкой оглядел её. Его соблазнительные миндалевидные глаза бесстыдно скользили по её фигуре.

Она стояла в розовой ночной рубашке и такого же цвета плаще, руки прижаты к двери. Когда она быстро повернулась, длинные волосы скользнули по щеке и упали на грудь. Услышав приказ, она побледнела ещё сильнее, и её болезненная красота стала особенно трогательной.

— А что ещё? — спросил он. — Если бы ты не была больна, разве я явился бы сюда среди ночи, чтобы потребовать, чтобы ты служила мне в постели?

Он молча указал на кровать — смысл был ясен.

Лян Чжуинь медленно, шаг за шагом, подошла к кровати. Он элегантно уселся на стул у изголовья и развернул свёрток — внутри оказались иглы для лечения.

Когда всё было готово, он поднял на неё взгляд и увидел, что она всё ещё стоит у кровати.

— Тсс… — произнёс он. — Хочешь, чтобы я сделал это сам?

Лян Чжуинь увидела, как его глаза блестят, будто охотник, нашедший добычу. Она поспешно пробормотала «нет» и быстро забралась на кровать, легла на спину, уставилась в нос и крепко сжала руки на груди. Всё тело её дрожало.

Сяо Итан, видя, как она сморщила всё лицо от страха, сделал вид, что не замечает этого.

Он собирался велеть ей самой задрать рукав, но, увидев, как она готова провалиться сквозь землю от стыда, решил не тратить время. Просто взял её руку и задрал рукав, обнажив белую, тонкую руку.

Лян Чжуинь почувствовала, как лицо её вспыхнуло от жара. Она прикусила губу, машинально прикрыла лицо левой рукой, но не посмела издать ни звука и терпела.

Сяо Итан, глядя на неё, хоть и находил это забавным, но не испытывал отвращения. Он отогнал улыбку и сосредоточился на процедуре.

Он не обращал внимания на пот, выступивший на лбу, и заметил, что она снова заснула — это было нормально. Стимуляция точек способствует кровообращению, а она, больная, пережившая сегодня столько потрясений и утомлённая дорогой, естественно, чувствовала упадок сил.

Девять игл на руке, три — на лбу. Он аккуратно взял её руку, лежавшую на лбу, и положил её на грудь. Чтобы рукав не касался её лица, ему пришлось встать и придержать ткань, пока ставил иглы.

Он и сам не знал, откуда у него столько терпения к ней. Возможно, принимал её искреннее покаяние как повод простить себе собственную мягкость.

* * *

— Госпожа Лян.

Когда стук в дверь разбудил Лян Чжуинь, за окном уже светало.

Вспомнив вчерашнее, она машинально оглядела комнату — следов присутствия Сяо Итана не было, дверь оказалась заперта изнутри. Если бы не лёгкое покраснение кожи под рукавом от иглоукалывания, она бы подумала, что всё это ей приснилось.

http://bllate.org/book/5914/574169