Готовый перевод The Crown Prince's Dead White Moonlight Is Me / Я — мертвая «белая луна» наследного принца: Глава 15

— После целого дня тряски в карете аппетита пока нет. Лу Цзы, не могли бы вы приготовить горячей воды для купания госпоже Инин? — сказала она, наливая чай и Сяо Луцзы, и Инин. С трудом подавив тошноту от долгой дороги, она вспомнила, как в прошлый раз Сяо Итан велел ей выпить чай, чтобы успокоиться, и сама себе налила чашку.

— Это… Вам же скоро дежурство начинать, а она — женщина, мне здесь находиться неудобно… — начал Сяо Луцзы, протянув руку к чашке, но тут же услышал стон Инин. Та, схватившись за живот, упала лицом на стол, и чай из обеих чашек расплескался по её рукавам.

Лян Чжуинь немедленно поддержала её:

— Что болит?

— Вдруг живот скрутило… Перед месячными всегда так бывает, — прошептала Инин, больно прикусив язык до слёз. Краем глаза она мельком взглянула на чашку Лян Чжуинь — та стояла на столе нетронутой, видимо, потому что чай был слишком горячим.

Она мысленно ругала себя за поспешность: решила воспользоваться моментом и подсыпать возбуждающее средство прямо в котёл, чтобы наследный принц принял его вовремя. Хотя эффект должен был проявиться лишь через час, если бы эта чиновница выпила чай, всё случилось бы рядом с наследным принцем — последствия были бы ужасны.

Теперь, лёжа на столе, она лихорадочно думала: остаётся лишь надеяться, что Лян Чжуинь поторопится устроить покои наследному принцу и передаст ему, что у неё есть важное дело. Как только она проведёт с ним ночь при свечах, всё будет кончено. Правда, купаться ей уже не удастся, и придётся удвоить усилия, применяя все секретные приёмы, которым обучила её няня, чтобы околдовать наследного принца. Пусть всё пройдёт гладко!

— Тогда я, отправляясь на дежурство, прикажу служанкам принести тебе грелку и прокладки. Ложись пока отдохни, — сказала Лян Чжуинь, решив, что пора действовать. Она допила остывший чай залпом, разлила остатки по двум чашкам на подносе и подумала, что Вэй Хэн наверняка будет дежурить в главном крыле — это будет своего рода ответным жестом за услугу.

— Госпожа, у меня есть срочное дело к наследному принцу! Прошу вас, помогите! — Инин, стараясь скрыть страх, с трудом поднялась, продолжая держаться за живот.

Лян Чжуинь повернулась к ней с недоумением:

— В таком состоянии? Может, завтра найдёшь подходящий момент?

— Завтра в путь, вокруг будет полно людей… В таком виде я точно не смогу говорить! — умоляюще посмотрела Инин.

Лян Чжуинь на мгновение задумалась. Вероятно, та хочет спасти свою жизнь, раскрыв что-то важное для наследного принца и его интересов. Днём действительно было неудобно.

— Хорошо, я доложу наследному принцу, — согласилась она.

— Благодарю вас, госпожа!

После того как Сяо Луцзы проводил Лян Чжуинь, он бросил взгляд на Инин и снова почувствовал: в ней слишком много хитрости и замыслов, хотя уличить её не в чём.

*

Вэй Хэн передал Сяо Итану сигнальную стрелу и обеспокоенно спросил:

— Учитель, даже на самых быстрых конях до Динси добираться три-четыре дня. Я всё равно не спокоен.

— Со мной тайные стражи, да и что там увидишь через семь-восемь дней? Всё равно одни фальшивки, — сказал Сяо Итан, давая указания: — Ты каждый день будешь ехать рядом с моей каретой и объявишь, что я нездоров и не желаю никого принимать. Сюй Цзянь — свой человек, он поймёт. А прочие чиновники мелкого ранга в уездах и префектурах по пути — их и вовсе можно не встречать.

Вэй Хэн вынужден был согласиться:

— Тогда пусть Сяо Луцзы поедет с вами. Мне так спокойнее будет.

Сяо Итан сердито взглянул на него:

— Ты думаешь, я не вынесу трудностей? — Он щёлкнул ученика по лбу. — Посылать со мной евнуха, который и верхом-то ездить не умеет! Да ты чего удумал?

Вэй Хэн впервые после возвращения во дворец увидел в старшем брате по школе того самого парня из академии — открытого, живого. Он улыбнулся:

— Я ведь просто переживаю за тебя… — Вдруг его взгляд упал за спину Сяо Итану, и лицо озарилось. — Учитель, я сегодня набрал немного родниковой воды и отдал её Лян Сыньцзинь. Вот, кажется, она уже несёт нам чай.

Сяо Итан обернулся и увидел, как Лян Чжуинь в парадном придворном наряде несёт поднос.

— Ваше высочество, — Лян Чжуинь сделала глубокий реверанс, затем кивнула Вэй Хэну.

Заметив, что наследный принц смотрит на чайник, она пояснила:

— Это чай, сваренный мною из родниковой воды, которую дал мне господин Вэй.

— Раз вы его варили, вкус наверняка великолепный! — обрадовался Вэй Хэн, потирая руки, но тут же осёкся, вспомнив, что наследный принц ещё не сказал ни слова.

Лян Чжуинь, желая разрядить неловкость, взглянула на Сяо Итан и доложила:

— Ваше высочество, у меня есть дело.

— Заходи, — коротко бросил Сяо Итан, не глядя на неё, и направился в главный зал.

— Слушаюсь.

Вэй Хэн растерялся: брать чайник или нет? Поскольку наследный принц не дал указаний, он мог лишь смотреть, как Лян Чжуинь заносит поднос внутрь.

— Ваше высочество, Инин просит аудиенции. Говорит, есть важное дело, — сказала Лян Чжуинь, ставя поднос на стол и машинально наливая наследному принцу чашку чая.

Сяо Итан отпил глоток и произнёс:

— Позови её.

Лян Чжуинь вышла, передала приказ служанке и вернулась. Увидев, что наследный принц молчит и, очевидно, не нуждается в её присутствии, она поспешила сделать реверанс:

— Если больше не потребуется, я займусь подготовкой ваших покоев.

Сяо Итан молча указал на чайник, требуя налить ещё одну чашку, и прошёл к письменному столу, где углубился в чтение официальных донесений.

Лян Чжуинь послушно налила чай. Убедившись, что больше ничего не требуется, она быстро принялась за обустройство спальни.

Сначала она убрала постельное бельё с кровати в соседнюю комнату. Затем достала из резного сандального сундука привычное наследному принцу одеяло и аккуратно застелила им ложе по всем правилам придворного этикета.

Открыв сундук с одеждой и увидев аккуратно сложенные наряды, она машинально начала теребить пальцы, размышляя, во что наследный принц завтра переоденется. Подумав, решила всё же уточнить — лучше лишний раз спросить, чем потом терпеть его гнев по утрам.

Бросив взгляд на наследного принца, склонившегося над бумагами в западной комнате, она сжала губы и сначала добавила благовоний в курильницу, опустила шторы и лишь потом направилась к нему. К счастью, Сяо Луцзы был рядом — по крайней мере, ей не придётся помогать наследному принцу умываться или посещать уборную.

— Ваше высочество, неизвестно, в какой одежде вам явиться завтра — в официальной или повседневной? — спросила она.

Сяо Итан не отрывался от бумаг:

— В повседневной.

Лян Чжуинь кивнула. Подняв глаза, она случайно встретилась с его взглядом. Он внимательно оглядел её и с сарказмом бросил:

— До Динси ещё несколько дней пути. Если заболеешь — сама и выздоравливай.

Этот человек теперь ещё и проклинать научился! Лян Чжуинь невольно коснулась щеки — они горели… Только сейчас она почувствовала лёгкое жжение и решила, что дома выпьет горячей воды и ляжет спать — должно пройти.

— Благодарю за напоминание, Ваше высочество. Сейчас подготовлю ваш завтрашний наряд, — поспешно сказала она и вышла из комнаты.

У дверей главного зала она услышала стук. Взглянув на наследного принца и убедившись, что он не возражает, открыла дверь и впустила Инин в плаще.

— Откланяюсь, — сказала Лян Чжуинь, закрывая дверь под пристальным и обеспокоенным взглядом Инин.

Инин подошла к письменному столу и соблазнительно опустилась на колени:

— Инин кланяется Вашему высочеству.

Она украдкой оглядела наследного принца: его благородная внешность и изящные манеры заставляли сердце биться чаще. Хотелось смотреть на него без конца.

— Говори прямо, — сказал Сяо Итан, не поднимая глаз. Он сосредоточенно писал рапорт отцу — надо успеть до отъезда.

Инин опустилась на колени и поклонилась до земли:

— Ваше высочество, вы избегаете меня, потому что знаете: я — человек Вэй Ци. Но для меня встреча с вами — величайшая удача. Я готова служить вам верно и никогда не предам!

Увидев, что наследный принц остаётся холоден, она решилась дальше:

— В доме Вэй Ци я слышала, как часто императрица переписывается с ним.

Сяо Итан фыркнул:

— Вэй Ци — зять императрицы. Переписка — обычное дело.

Но он незаметно подтолкнул её продолжать.

— Нет! Три месяца назад гонцы приносили письма каждые три дня! — воскликнула Инин.

Сяо Итан на миг замер. Три месяца назад… Разве не тогда произошёл инцидент в Динси? Если императрица заранее спровоцировала бунт, чтобы затем назначить Вэй Ци усмирять его и заодно передать Динси под его управление, это значительно укрепило бы позиции императрицы и принца Сюаня.

Значит, в Динси его ждёт полная чистота — ни единого следа. Всё это он предвидел. Неудивительно, что Вэй Ци так спокойно отреагировал на его поездку — наверняка уже всё прибрал, рассчитывая, что наследный принц, окружённый чиновниками и лишённый опоры, ничего не найдёт.

— Продолжай, — сказал он.

Внезапно внизу живота вспыхнула жгучая волна жара, стремительно поднимаясь к груди. Сяо Итан сузил зрачки и бросил взгляд на Инин. В её глазах читались надежда и испуг.

— Жарко как-то, — пробормотал он, приложив ладонь ко лбу.

— Позвольте обмахнуть вас веером, Ваше высочество? — Инин, не дожидаясь разрешения, встала и приблизилась.

Сяо Итан не остановил её. Но как только она подошла вплотную, он молниеносно нажал на точку Фэнчи на её шее. Инин замерла, в глазах застыл ужас и мольба.

— Это ты или Лян Чжуинь? — процедил он сквозь зубы.

В этот момент за дверью раздался встревоженный голос Сяо Луцзы:

— Госпожа Лян, с вами всё в порядке?

Сяо Итан, сдерживая нарастающий жар, подошёл к двери. На ходу он сорвал с поясного ремня драгоценный камень и метнул его в точку Сюаньцзи на шее Инин. Та беззвучно рухнула. Он распахнул дверь и увидел Лян Чжуинь, скорчившуюся в углу и дрожащую всем телом.

Он взял её за руку — сквозь тонкую ткань чувствовался обжигающий жар. Бросив взгляд на стражников у ворот, он подхватил Лян Чжуинь на руки и быстро внёс внутрь.

— Ни слова об этом никому! За разглашение — смерть! Быстро принесите бочку холодной воды! — приказал он тихо, но жёстко.

Сяо Луцзы, заметив, что и сам наследный принц покраснел и явно страдает, поспешно кивнул и, дрожа, побежал выполнять приказ, чуть не споткнувшись.

*

В знакомых объятиях Лян Чжуинь с удовольствием простонала:

— Эн…

Она бормотала во сне, зовя «благодетеля», и обвила руками шею Сяо Итану, пытаясь прижаться ближе. Но запах кананского благовония показался ей странным.

Кананское благовоние… Она попыталась разглядеть, кто её держит. Узнав Сяо Итан, изо всех сил оттолкнула его:

— Ваше высочество, отпустите меня!

Её команда прозвучала хрипло и томно, а толчок выглядел скорее как игривое сопротивление.

Сяо Итан, мучимый жаром, смотрел на её пылающее лицо и полуприкрытые томные глаза. Его взгляд потемнел, кадык дрогнул. Он резко отвёл глаза, бросил её на кровать и попытался вывести яд из её тела ци.

Лян Чжуинь, корчась в углу, шептала сквозь стиснутые зубы:

— Ваше высочество, позвольте найти вам служанку! Все мечтают об этом! Хотите — любую выберете!

Она попыталась сползти с кровати, но он вновь схватил её за руку и резко притянул к себе.

— Меня ты не интересуешь! Ты отравлена! Не двигайся, если не хочешь умереть! — приказал он, снова отбросив её на ложе.

Лян Чжуинь увидела, как от рывка распахнулся его ворот, обнажив мускулистую грудь. С трудом подавив желание прикоснуться, она в отчаянии укусила собственную руку, борясь с наваждением, и тихо заплакала, послушно отвернувшись.

Её плач звучал соблазнительно, как протест неудовлетворённого желания. Сяо Итан почувствовал новый прилив жара.

— Молчи! — рявкнул он.

Она зажала рот ладонью и всхлипнула. Он положил ладони ей на спину и начал направлять ци.

Крупные капли пота стекали по его бровям, скользили по шее и сливались на груди. Он закрыл глаза, сосредоточившись на спасении.

http://bllate.org/book/5914/574161