Готовый перевод The Crown Prince's Dead White Moonlight Is Me / Я — мертвая «белая луна» наследного принца: Глава 3

В руках у незнакомки был нефритовый жетон рода Лян, а слова её звучали уклончиво и настороженно. Ни личность, ни намерения женщины не были ясны, и Лян Чжуинь пришлось отвечать с особой осторожностью.

Придворная служанка отметила, что лицо Лян Чжуинь оставалось спокойным: даже увидев жетон, та лишь слегка удивилась. В опасной ситуации она не растерялась, а в разговоре не допустила ни малейшей оплошности — явно способная на большое дело.

— Мой господин считает, что ты обладаешь выдающимися качествами и можешь принести немалую пользу, — сказала служанка, небрежно поправляя рукава. — Он велел мне прийти и предложить тебе службу. Достаточно будет втайне записывать всё, что делает наследный принц. В нужный момент с тобой свяжутся.

Сердце Лян Чжуинь тяжело сжалось: в этом глубоком дворце, как она и предполагала, творились тёмные дела.

Заметив, как Лян Чжуинь нахмурилась и колеблется, служанка с насмешкой вынула из-за пазухи императорский указ и положила его на стол.

— Прочти этот указ, а потом решай.

Лян Чжуинь с недоверием взяла документ и раскрыла его. В тексте говорилось, что Лян Юань тайно присвоил сто тысяч лянов серебра, выделенных Министерством финансов на ремонтные работы, и скрыл чертежи проекта… Арестован как подозреваемый, дело передано в суд для расследования. Она не верила своим глазам и поспешно перевернула указ, чтобы увидеть подпись. Увидев ярко-красную печать Бяньцзинского уездного суда, она похолодела.

— Это клевета! — воскликнула она, гневно глядя на служанку и сжимая указ в руках.

Она не могла представить, что случится, если этот указ действительно попадёт в Бяньцзинский уездный суд: в ту же ночь Золотая стража окружит особняк рода Лян, отца и всех членов семьи уведут в Суд дали для допросов. Даже если удастся избежать лишения чинов, выдержат ли они пытки? Женщин отправят служить в Итинский дворец, мужчин — в ссылку на границу. А если обвинения окажутся особенно тяжкими, отца могут приговорить к смертной казни с отсрочкой исполнения приговора.

Служанка резко вырвала указ и спрятала его за пазуху, гордо глядя на Лян Чжуинь:

— Выбирай: либо бросить родных на произвол судьбы, либо служить моему господину. Решай.

Увидев, как побледнело лицо Лян Чжуинь, она с удовлетворением добавила:

— Дом графа Сюаньпина давно пришёл в упадок. Пэй Пинчжэнь даже потратил деньги, чтобы устроить тебя во дворец на службу. Как трогательна эта дядюшеская забота! А если эта история всплывёт наружу…

— Я согласна, — перебила её Лян Чжуинь, стиснув зубы.

До поступления во дворец она три года жила в доме графа Сюаньпина. Дядя и бабушка были для неё самыми близкими людьми на свете. Чтобы устроить её во дворец, дядя продал одно из своих поместий. Такую милость она ещё не отплатила и не допустит, чтобы семье Пэй угрожала хоть малейшая опасность.

Служанка презрительно усмехнулась:

— Умница. Но помни: если мы не получим от тебя известий, этот указ тут же обретёт силу.

Бам!

Дверь захлопнулась. Лян Чжуинь, словно лишилась всех сил, прислонилась к двери.

С красными от слёз глазами она горько думала: ещё не начав официальную службу, уже попала в чужие сети. Похоже, остаться в стороне теперь невозможно. Вместо одного адского круга она шагнула в ещё более бездонную пропасть, и пути назад уже нет.

В эту ночь она металась в постели и почти не спала. В часы Инь она уже встала, надела придворное платье и, подумав, решила не накладывать косметику. После лёгких приготовлений она поспешила в Дворец Личжэн.

Подойдя к боковому крылу, она осторожно толкнула дверь. Дежурная служанка тихо открыла её и впустила внутрь.

Внутри царила полумгла. Лян Чжуинь некоторое время привыкала к темноте, пока не смогла различить сквозь два слоя занавесей тусклый свет двух высоких напольных свечей в главном зале.

Она направилась к свету. Её мягкие туфли бесшумно ступали по глянцевому мраморному полу, она прошла мимо огромного позолоченного трона и письменного стола и сразу увидела Сяо Луцзы, сидевшего на циновке у стены с закрытыми глазами.

Услышав шелест одежды, Сяо Луцзы резко проснулся. Увидев Лян Чжуинь, он быстро встал и почтительно поклонился.

Взглянув на водяные часы и увидев, что время близится к началу часа Мао, он вытер лицо и взмахнул метёлкой, давая знак собравшимся слугам взять одежду и умывальные принадлежности и следовать за ним. Он открыл резную золочёную дверь с узором из шести лепестков.

Лян Чжуинь шла за ним, миновала двенадцать ширм из чёрного дерева с вышивкой пейзажей шелковыми нитями и ступила на мягкий ковёр с узором цветов бадана. Она ждала, пока две служанки подвяжут слои светло-голубых занавесей у кровати.

Проходя мимо позолоченной курильницы, усыпанной драгоценными камнями и источающей благовония, процессия двинулась глубже в спальные покои.

— Ваше высочество, пора вставать, — тихо позвал Сяо Луцзы, остановившись перед жёлто-золотистыми занавесками.

— Знаю, — раздался сонный, хрипловатый голос.

Из-за занавесей показалась рука в белом широком рукаве, который мягко коснулся пола. На фоне жёлто-золотистой ткани пальцы казались особенно белыми и изящными.

Лян Чжуинь невольно сделала полшага назад, пытаясь справиться с волнением: это был её первый раз, когда ей предстояло обслуживать мужчину.

Служанки бесшумно подвязали занавески у кровати.

Сяо Итань медленно сел.

Его чёрные волосы спокойно лежали на белоснежной ночной рубашке с узором вьюнка. Взгляд его миндалевидных глаз, ещё сонный и рассеянный, сильно отличался от прежней холодной отстранённости, делая черты лица мягче и живее.

Сяо Итань принял из рук Сяо Луцзы чашку с тёплым чаем, сделал глоток и, обув тапочки, направился в уборную.

Лян Чжуинь широко раскрыла глаза, наблюдая, как Сяо Луцзы следует за принцем. Её руки, сцеплённые перед собой, невольно сжались всё сильнее.

«Даже в уборную за ним ходят… Почему должность синьчинь не могут занимать евнухи?»

Когда Сяо Итань вышел из уборной и увидел Лян Чжуинь, в его сердце снова кольнуло болью — он вспомнил ту девочку. Но эта придворная дама, конечно же, не она. Он снова глубоко спрятал свои чувства.

Заметив, что принц пристально смотрит на Лян Чжуинь, Сяо Луцзы слегка ткнул её метёлкой.

Она очнулась от задумчивости и опустилась на колени, стараясь говорить ровно:

— Доложу вашему высочеству: я — синьчинь Дворца наследного принца, с сегодняшнего дня приступаю к своим обязанностям.

Сяо Луцзы, видя, что Лян Чжуинь просто стоит, не зная, что делать дальше, махнул рукой, и служанки, отвечавшие за умывание, подошли ближе. Он сам отжал тёплое полотенце и подал ей.

Лян Чжуинь взяла его и подошла к Сяо Итаню, подавая обеими руками:

— Ваше высочество, позвольте умыться.

— Мм.

Пальцы Сяо Итаня скользнули по ладони Лян Чжуинь. Когда он поднял руку, ворот его рубашки слегка распахнулся, обнажив белую, мускулистую грудь.

Лян Чжуинь изо всех сил старалась не закрывать глаза. Приняв использованное полотенце, она опустила взгляд на пол.

Подумав, она снова подняла глаза на Сяо Итаня.

Как синьчинь, ей нужно было запомнить, как завязаны пояс и пуговицы, как правильно расстёгивать и застёгивать пояс с нефритовыми подвесками, а также прикинуть размер талии принца. Надо было проверить, правильно ли служанка уложила волосы и надела головной убор, и в завершение лично разгладить одежду принца, осмотрев его с ног до головы, чтобы убедиться, что всё в порядке, прежде чем проводить его на утреннюю трапезу.

Когда порыв холодного ветра пронёсся по дворцу, Лян Чжуинь, стоявшая у дверей и провожавшая принца в поклонах, только тогда заметила, что от волнения её спина вся промокла.

Автор говорит:

Мне тоже хочется обслуживать наследного принца! Спасибо моим ангелочкам, которые бросили мне гранаты или влили питательную жидкость!

Спасибо за [гранату]: Ачжао — 1 шт.;

Спасибо за [мины]: Бинтанванцзы — 6 шт., Вэньшань Ухай, Саньци — по 1 шт.;

Спасибо за [питательную жидкость]:

Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!

Лян Чжуинь ещё не могла покинуть спальные покои. Она потратила ещё час, проверяя, как открывают окна, подметают пол, снимают занавеси, окуривают постель и как следует ароматизируют чистую ночную рубашку. Только после этого, измученная, она вернулась в резиденцию придворных дам.

Во дворце существовало неписаное правило: в первый день службы нужно было доложиться начальнице придворных дам в знак уважения. Увидев, что время подошло, Лян Чжуинь закрыла дверь и направилась в Учебный дворец.

Юй Цзинь, увидев её, велела трём придворным дамам вернуться в боковой зал и продолжить заучивать правила дворца.

Чжан Фэнь подошла к Лян Чжуинь и злобно на неё взглянула, ещё больше раздосадованная. Утром Го Юээр упомянула, что Лян Чжуинь сегодня приступает к службе, и злость её вспыхнула с новой силой.

Теперь она не могла выучить все правила дворца и не узнавала все сокровища, которыми любил играть наследный принц. От злости она уже не раз плакала. Будучи дочерью первого министра, она каждый день вынуждена была зубрить мёртвые правила и перебирать бездушные предметы. Ведь наследный принц женится в следующем году, а в этом году уже должен начать обучение супружеским обязанностям! Разве придворные дамы не для этого нужны? А тут ещё строго запрещают переходить границы — просто смешно!

Она замечала, что каждый раз, когда Юй Цзинь смотрит на Лян Чжуинь, её обычно суровое лицо становится мягче. Чжан Фэнь считала, что та явно проявляет несправедливую привязанность. Как только она сумеет лечь в постель наследного принца и станет одной из его наложниц, она обязательно найдёт повод избавиться от всех этих людей!

— Как прошла твоя первая служба? — с улыбкой спросила Юй Цзинь, подняв глаза на Лян Чжуинь.

Лян Чжуинь сделала придворный поклон:

— Всё прошло как обычно. Но я тревожусь, боюсь, что не сумею угодить должным образом.

Юй Цзинь положила кисть на подставку и взглянула на неё:

— Главное в служении господину — верность, внимательность и тщательность. Ты первая из четырёх придворных дам, кто приступил к службе. Не подведи меня.

Она взглянула на водяные часы:

— Уже поздно. Возвращайся в Дворец Личжэн и готовься встречать его высочество. В эти дни в государстве спокойно, и принц после обеда обычно отдыхает. Скоро он вернётся.

Лян Чжуинь почтительно ответила и вернулась в Дворец Личжэн.

Она увидела, как несколько служанок зажигают благовонные травы, чтобы прогнать моль из сундуков и шкафов, и мягко напомнила:

— Достаточно зажечь две-три веточки цинсянца. Если переборщить, запах не выветрится, и его высочество может рассердиться. После окуривания обязательно добавьте в курильницу немного гаонаньского благовония, чтобы убрать посторонний аромат.

Служанки в ответ хором подтвердили.

Теперь, когда она уже хорошо разбиралась во всех делах дворца, всё оказалось проще, чем она думала. Только непредсказуемый характер Сяо Итаня доставлял ей головную боль. Умение Сяо Луцзы угадывать настроение принца было ей не под силу, поэтому она старалась поменьше говорить, чтобы случайно не сказать что-то не то и не навлечь на себя наказание.

Сяо Итаню оставалось примерно полчаса до возвращения. Стоя у колонны перед Дворцом Личжэн и размышляя о словах Юй Цзинь, Лян Чжуинь вдруг почувствовала, как прохлада, словно вода, медленно окутывает её.

— Вчера королева прислала его высочеству свитки с каллиграфией и картинами. Представляешь, когда мы с Дайфэном убирали подарки в кладовую, обнаружили, что вещи из дворца Циньнинь покрылись пылью.

— Говори тише! Все и так это знают, зачем ты болтаешь? Если услышат — беды не оберёшься!

Лян Чжуинь инстинктивно спряталась за колонну. Слова двух мелких евнухов заставили её задуматься. Убедившись, что вокруг никого нет, она поспешила обратно в зал.

Слыша всё громче приближающиеся хлопки в ладоши, она быстро собрала всех служанок и евнухов и вывела их встречать принца, опустившись на колени у дверей дворца.

Мимо них мелькнула нижняя часть одежды с замысловатым узором «волны и скалы», и чёрные туфли ступили внутрь, оставив за собой аромат гаонаньского благовония.

Сяо Луцзы, следовавший за принцем, заметил, что чай уже готов, окна прикрыты, а в курильнице добавлены новые благовония. Очевидно, после окуривания шкафов Лян Чжуинь предусмотрительно устранила посторонний запах. Он едва заметно кивнул ей.

В этот момент у входа раздался голос церемониймейстера:

— Её величество королева прибыла!

Все немедленно опустились на колени и склонили головы.

Сяо Итань на мгновение удивился, но тут же вышел встречать гостью.

— Матушка, если у вас есть поручение, просто пришлите за мной — я сам пришёл бы в дворец Циньнинь.

— Ничего страшного. Государь и я обсуждали выбор невесты для тебя и лично составили список подходящих девушек из знатных семей. Я решила лично сообщить тебе эту радостную весть и заодно заглянуть во дворец, чтобы проверить, не нуждаешься ли ты в чём-нибудь. Ты ведь никогда не скажешь сам, — сказала королева, опираясь на руку сына, когда сходила с носилок.

Сяо Итань почтительно ответил:

— Здесь у меня всё в порядке, матушка зря беспокоится.

Он сделал знак Сяо Луцзы, и тот принял список от придворной дамы.

Королева мягко перешла к делу:

— Государь лично отобрал для тебя прекрасных девушек из знатных родов. Я слышала, что дочь управляющего Министерством чинов Чэнь Фу считается первой красавицей столицы. Думаю, она отлично подойдёт тебе.

— Матушка, прошу вас пройти внутрь…

Сяо Итань уже собирался пригласить королеву войти, но его перебила Лян Чжуинь.

— Ваше высочество, прошу задержаться! В зале сейчас нечисто. Прошу вас и её величество временно перейти в другой павильон.

— О? Как это так, если всё было в порядке? — удивилась королева.

— Доложу её величеству: трава для отпугивания насекомых сгорела, и виновата в этом я — не уследила. Готова понести любое наказание, — ответила Лян Чжуинь спокойно и почтительно.

— Как можно так небрежно относиться к делу! За халатность, согласно правилам дворца, лишить двухмесячного жалованья, — сказал Сяо Итань, стоя с руками за спиной и пристально глядя на коленопреклонённую придворную даму.

— Принимаю наказание, — ответила она.

В этот момент младший евнух вынес медный таз, внутри которого лежали обугленные остатки, ещё дымящиеся и источающие резкий, неприятный запах.

Королева нахмурилась и прикрыла рот и нос.

— Что думаешь, матушка?

— Всё верно. Виновных следует наказывать по закону. Раз так, список уже передан, и я устала. Пора возвращаться во дворец, — сказала королева, утешая сына, и, опершись на руку служанки, снова села в носилки.

— Провожаем матушку, — сказал Сяо Итань.

Когда королевские носилки скрылись из виду, Сяо Итань, проходя мимо Лян Чжуинь, на мгновение замер, но ничего не сказал и вошёл во дворец.

http://bllate.org/book/5914/574149