Готовый перевод Crown Princess Strategy Manual / Руководство по покорению наследной принцессы: Глава 37

— Его высочество повелел мне обеспечить вашу личную безопасность, — сказала Чжэньчжэнь. — Я из Лагеря тайных стражей, и лишь несколько дней назад меня выбрали для службы вам. У вас уже есть горничные, к которым вы привыкли, а я в обязанностях служанки не слишком опытен. Но постараюсь усердно учиться. Надеюсь, вы будете спокойны.

Она ни за что не призналась бы, что на самом деле её отобрали ещё месяц назад и отправили обучаться у наставницы Бэйшу.

Чаньсунь Цзинь слегка приподняла уголки губ и протянула:

— А-а…

Хитрая девчонка. Умело подбирает слова, ловко обходя тему наследного принца. И вправду — люди из Восточного дворца служат наследному принцу, а не ей.

Сначала он приставил за ней тайных стражей, а теперь прямо в её покои поставил человека.

А Цзинь и не подозревала, что каждый её шаг и слово доносят наследному принцу, и думала лишь, что всё это ради её же безопасности. Но Чжэньчжэнь — совсем другое дело. Если держать её рядом надолго, то даже в отсутствие посторонних какие-нибудь слова всё равно попадут в её уши.

Правда, А Цзинь не совершала ничего предосудительного и не боялась, что что-то дойдёт до наследного принца. Просто эта девушка не её собственная, а служит принцу — и это уже меняло всё. По крайней мере, она не станет считать Чжэньчжэнь своей доверенной.

— Ладно, — сказала она без особого тепла, но с немалой властью в голосе. — Сначала несколько дней поучись у Чунъянь. А пока я не позову, не входи ко мне.

Чжэньчжэнь низко поклонилась — она прекрасно поняла: девушка ей не доверяет. Ну а что поделать? Та ведь прямо сказала, что не любит наследного принца. Наверное, и её появление воспринимает в штыки, просто не может отказать из вежливости.

Когда Чжэньчжэнь вышла вслед за Чунъянь, в душе она вздохнула о наследном принце:

«Так трудно ему пришлось… Наконец-то полюбил девушку, а та его и в грош не ставит.

Бедняга. Просто бедняга».

Выйдя во двор, она сказала Чунъянь, что ей нужно сходить в уборную, и отстала от неё.

Из тени выскочил Бай Фэн, нахмуренный и озабоченный:

— Девушка в комнате так прямо и сказала… Надо ли доносить об этом его высочеству?

Чжэньчжэнь тоже нахмурилась, крепко стиснула зубы и твёрдо посмотрела на него:

— Доносить. Его высочество сказал — всё. Значит, ничего не должно остаться без доклада.

Брови Бай Фэна сдвинулись почти в одну линию, лицо стало несчастным:

— Зачем я только взялся за эту муку? Совсем замучаюсь!

Они переглянулись, и в глазах обоих читалась одна и та же печаль.

До встречи все думали, что наследный принц выбрал себе кроткую и покладистую девушку. Но на деле всё оказалось иначе: да, характер у неё мягкий, ум — живой, но к наследному принцу она безжалостна. Снаружи, конечно, сохраняет лицо, но дома говорит всё, что думает.

Пока Чаньсунь Цзинь не станет наследной принцессой, им, тайным стражам, предстоит выполнять, пожалуй, самое трудное поручение во всей Поднебесной.

**

В последние дни Шао Минъюань получил задание заниматься составлением географических записей и большую часть времени проводил в Зале Чжаожэнь.

Он работал не над чем-то обычным, а над описанием пограничных земель и государства Силын.

Несколько генералов, ранее служивших на границе, несколько дней обсуждали с ним детали. Как раз в эти дни в столицу прибыл по императорскому указу генерал Тан, который долгие годы провёл на границе и отлично знал местность — каждую тропинку держал в голове.

Юй Яньлинь проводил генерала Тана и подозвал Бэйцинь, велев ей приготовить еду.

Уже прошёл час У, а они до сих пор ничего не ели.

В прошлой жизни Шао Минъюань командовал войсками и хорошо знал границы и Силын. Составленные ранее географические записи содержали множество ошибок — слишком многое изменилось. Пусть даже на границе идут ожесточённые бои, враг всё равно не переступит Ворота Яньмэнь. Столица находится далеко, и до дворца императора война точно не дойдёт. Возможно, именно поэтому несколько поколений императоров жили в покое и не удосужились обновить эти записи.

Но Линнаньский князь уже поднимал мятеж однажды, а Силын — вовсе не безобидное государство. То, чем они сейчас занимаются, — всего лишь подготовка к будущему.

Юй Яньлинь — двоюродный брат наследного принца и его спутник в учёбе. Он на год младше Шао Минъюаня и с детства был с ним неразлучен. Отношения у них самые тёплые. Наследный принц с детства был образцом послушания и вежливости, с мягким и добрым нравом. Юй Яньлинь не мог похвастаться многим, но в понимании наследного принца он, пожалуй, был первым — даже Цзян Хэ должен был отойти в сторону.

Однако после возвращения из Юга страны он стал замечать, что принц изменился. Например, эта внезапная инициатива с географическими записями.

— Ты ведь даже в Линнань не ездил, не говоря уже о Силыне, — спросил Юй Яньлинь спокойно, но с лёгкой детской интонацией. — Почему вдруг решил заняться этим?

Он и его сестра Юй Яньлу были похожи лицами, но в нём совсем не было её холодной отстранённости. Наоборот, в его красоте чувствовалась наивная миловидность и детская мягкость.

— Чтобы предотвратить беду, пока она не случилась, — ответил Шао Минъюань, не поднимая головы. — Четыре династии прошли, а географические записи о границах так ни разу и не обновляли. Вы все думаете, что Силын не доберётся до столицы, потому что есть Линнаньский князь и Ворота Яньмэнь. Но Линнаньский князь — всего лишь чужеродный правитель.

Эта последняя фраза была полна скрытого смысла.

— Ты хочешь сказать, что у Линнаньского князя есть замыслы измены? — уточнил Юй Яньлинь.

Шао Минъюань поднял глаза и приложил палец к губам:

— Тс-с… Помнишь год назад? Силын отправил дикарей тревожить границу, но в тот же момент другая армия внезапно обрушилась на Линнань. Ху Чжэнь едва справлялся с натиском, но неожиданно вернулся генерал Тан и вмешался в бой. Только благодаря этому Ху Чжэнь вместе с генералом Таном сумели удержать Линнань и Ворота Яньмэнь.

Юй Яньлинь нахмурился:

— В тот день было опасно: Линнаньский князь отражал набег дикарей, а другая армия целилась прямо в Ворота Яньмэнь, чтобы прорваться сквозь них. Князь не успевал везде, и Линнань, ключ к Воротам Яньмэнь, чуть не пал.

— А ты уверен, что он просто «не успевал»? — спросил Шао Минъюань. — Может, он нарочно так поступил?

Шао Минъюань кивнул, его взгляд стал глубоким и задумчивым:

— Яньлинь, при такой неясной обстановке кто бы ни был — при дворе или во внутренних покоях — всегда найдутся те, чьи амбиции невозможно скрыть.

Люди, окружавшие наследного принца, редко были глупы, а Юй Яньлинь особенно быстро улавливал смысл. Он не стал отвечать словами, а взял четыре миндальных пирожных и сложил их стопкой.

Внутренние и внешние угрозы… И трон императора, и положение наследного принца — всё это кто-то жадно выслеживает.

**

【Красавица из рода Юй】

Братья переглянулись и больше не продолжали эту тему.

Как раз в этот момент вошла Бэйцинь с едой. Юй Яньлинь давно проголодался и сразу взял серебряные палочки, чтобы попробовать тушёного угря. Заметив, что Шао Минъюань всё ещё уставился в карту и держит в руках весеннюю кисточку с тонким кончиком — гораздо изящнее прежних, — он спросил:

— На июльском отборе невест определят и наследную принцессу, и невесту четвёртого принца. Ты правда выбрал А Цзинь?

Юй Яньлинь знал всех братьев и сестёр из рода Чаньсунь. В отличие от наследного принца, воспитанного при дворе, семьи Юй и Чаньсунь были старыми друзьями, и дети с детства играли вместе.

— Правда, — ответил Шао Минъюань, не отрываясь от карты.

— На этот отбор невест наш род тоже пошлёт девушку, — продолжил Юй Яньлинь, беря кусок курицы, тушённой с каштанами.

Шао Минъюань слегка повернул голову — он об этом не слышал — и жестом велел говорить дальше.

— Это моя двоюродная сестра, Юй Шэнъян. Отец сначала хотел, чтобы она стала твоей наложницей. Но раз ты уже определился с А Цзинь, я скажу отцу — пусть не посылает её.

— В этом нет нужды, — поднял голову Шао Минъюань. — Она приедет лишь для формальности. Раз дядя выбрал её, пусть приезжает.

На самом деле Юй Яньлинь не хотел, чтобы Юй Шэнъян приезжала. Он сказал:

— Ты, наверное, о ней не слышал. Отец решил послать её на отбор невест потому, что она невероятно хитра и расчётлива. Можно даже сказать — коварна.

Шао Минъюань, конечно, знал Юй Шэнъян. В будущем она станет любимой наложницей Шао Чунсюэ и заклятой врагиней Линь Мэнцянь.

Юй Шэнъян была жестокой и ядовитой, но при этом умела терпеть. Хотя формально её прочили в наложницы наследного принца, она сразу поняла: принц ослеплён любовью и не способен унаследовать трон. Поэтому она мысленно уже отказалась от него и обратила взор на жестокого и безжалостного Шао Чунсюэ, который был ей под стать. С Линь Мэнцянь она вела себя вежливо и учтиво, поддерживая её высокое положение и льстя ей, пока в нужный момент — когда Линь Мэнцянь была на седьмом месяце беременности — не подстроила так, чтобы та упала с лестницы и погибла вместе с ребёнком.

Через четыре месяца после этого Юй Шэнъян родила сына и стала императрицей-вдовой.

Такая женщина и без того страшна, но ещё страшнее её ясный ум, глубокие замыслы и расчёты. Она точно знала, чего хочет, кем и чем следует воспользоваться, и умела скрывать свои чувства и намерения до самого последнего шага к вершине власти.

В роду Юй рождались красавицы, но Юй Шэнъян была единственной, чья красота скрывала ядовитую сущность змеи.

Герцог Нинго, Юй Цзэчэнь, выбрал её именно за ум и проницательность, надеясь, что она поможет наследному принцу. Он, конечно, не знал, насколько жестока эта женщина. Сейчас она мягка, как котёнок, но позже обнажит когти лисы и пойдёт на всё ради власти.

По уровню хитрости и жестокости Линь Мэнцянь была ей не ровня — иначе в прошлой жизни не пала бы так низко.

Даже если бы Линь Мэнцянь получила второй шанс, она всё равно не смогла бы победить Юй Шэнъян.

Шао Минъюань лишь пожал плечами:

— Дядя ведь хочет добра мне, раз посылает кого-то помочь. Если ты откажешься, он расстроится.

Юй Яньлинь подумал, что его двоюродный брат слишком спокоен и совсем не боится, что в Восточном дворце начнётся настоящая буря. Юй Шэнъян сейчас живёт в Доме Герцога Нинго, и каждый раз, когда он её видит, у него мурашки по коже. Родственные узы между ними — чистая формальность.

— Ты прав, — согласился он. — Сестра её тоже не любит. Но раз отец выбрал её, считая, что она уравновешена, сообразительна и умна, то, мол, лучше уж родная, чем чужая, которую протолкнут в наложницы.

Шао Минъюань слегка проверил его:

— А если она всё же станет угрозой для меня и для рода Юй?

Юй Яньлинь на мгновение замер — слова звучали серьёзно, — но тут же твёрдо ответил:

— Между нами с тобой связь с детства, а с Юй Шэнъян у меня нет никаких чувств. Если она когда-нибудь пойдёт на это, род Юй первым поднимет на неё меч.

К сожалению, в прошлой жизни род Юй пал. Юй Шэнъян, чтобы унизить гордую двоюродную сестру, подсыпала ей сильнейшее возбуждающее зелье и отправила в бордель, где та погибла от рук клиентов. Юй Яньлинь пал от руки Шао Чунсюэ, а Герцог Нинго, разочаровавшись в наследном принце и узнав истинную суть Юй Шэнъян, уже не мог поднять меч против врага — род Юй был слишком ослаблен.

В прошлой жизни Юй Шэнъян никогда не вступала в открытую борьбу с Линь Мэнцянь. Её замыслы были долгосрочными, а результат — ошеломляющим. Что до Чаньсунь Цзинь, которую она считала наивной и жалкой жертвой несчастной любви, та даже не попадала в поле её зрения.

— Твоих слов достаточно, — сказал наконец Шао Минъюань, беря кусок баранины серебряными палочками. — По возвращении присмотри за Юй Шэнъян.

Это было ясным указанием. Юй Яньлинь, конечно, был на стороне двоюродного брата, и кивнул в знак согласия.

Шао Минъюань пока не считал Юй Шэнъян целью мести. Хотя она и была столь же отвратительна, как Линь Мэнцянь, та ненавидела её ещё сильнее. Сейчас Юй Шэнъян не могла приблизиться к наследному принцу, а её отношения с Шао Чунсюэ были пока обычными. По сути, она оказалась запертой в доме Линь, не имея возможности проявить себя. Люди и связи, которыми она пользовалась в прошлом, теперь были ей недоступны.

Линь Мэнцянь мечтала воссоединиться с наследным принцем и исправить прошлые ошибки. Поэтому она не могла вновь соблазнять Шао Чунсюэ и разжигать вражду между братьями. Но для наследного принца, который её не любил, она была совершенно бесполезна. Зачем ему делать что-то ради неё, если от этого нет никакой выгоды?

Чтобы перевернуть ситуацию, ей нужно было вырваться из нынешнего тупика.

Ещё одной причиной её душевной боли было то, что Шао Минъюань постоянно посылал подарки в Дом Герцога Чэнго. Она понимала, что он хочет загладить вину перед Чаньсунь Цзинь, но делал он это слишком усердно — это ранило её.

Взгляд на поэтическом собрании не врал: в его сердце всё ещё оставалось место для неё.

http://bllate.org/book/5909/573759