Готовый перевод Record of the Crown Princess Taming Her Husband / Записки наследной принцессы об укрощении мужа: Глава 16

Я как раз ворчала, как вдруг заметила, что у Хэ Чэньyüэ странное выражение лица, и не удержалась:

— Что с тобой? Какая рожа?

— Ты… я… ладно.

— А? — недоумённо уставилась я на него.

Он вздохнул ещё тяжелее.

Внезапно я хлопнула себя по лбу:

— Неужели тебе трудно представить меня в роли образцовой супруги императора и ты думаешь, что я уже успела погубить всю нашу династию?

Он косо взглянул на меня своими прекрасными миндалевидными глазами — такими, что дух захватывает, — и в этом взгляде явственно читалось презрение:

— Сестрица, оказывается, у тебя есть хоть капля самосознания. Раз так, я больше ничего говорить не стану. Сейчас отправлюсь следить за этим Ситу. Как только получу какие-то сведения, немедленно пришлю тебе голубиную почту.

— Хорошо. Провожать не буду.

Он уже повернулся, чтобы уйти, но у самой двери обернулся и, помедлив, сказал:

— Если вдруг станет совсем невмоготу — скажи мне. На юге далеко от двора, там легко можно скрыться от всех тревог Цзинлиня.

— Не волнуйся! — махнула я рукой. — Всем, кто раньше портил мне жизнь, в итоге доставалось сполна. Наверняка и впредь будет так же.

Услышав это, Хэ Чэньyüэ, видимо, немного успокоился и ушёл вместе с Ганьцинь.

* * *

На следующий день я вернулась во Восточный дворец.

Меня не покидало ощущение, что дело серьёзное, поэтому вечером, когда Ли Чжэнь вернулся, я тут же принялась ему всё выкладывать.

В пижаме, поджав ноги, я сидела в своих шёлковых покоях и рассказывала всё Ли Чжэню, который читал книгу за круглым столиком: обо всём, что узнал Хэ Чэньyüэ, обо всём, что мы с ним проанализировали — ни одной детали не утаила.

Ли Чжэнь внимательно выслушал и кивнул:

— Действительно, дело нешуточное. Обязательно займусь им лично. Тебе не стоит слишком переживать — просто спокойно занимайся тем, чем любишь.

— Вот это уже обидно! — надулась я. — Я ведь ради вас, ваше высочество, ради всей династии Ие занимаюсь этим делом! Не надо быть таким неблагодарным!

Он улыбнулся, отложил книгу и присел на край кровати, слегка ущипнув меня за щёку:

— Да где уж мне быть неблагодарным? Разве я не выслушал тебя до конца? Просто знаю, как ты устала, и хочу, чтобы моя наследная принцесса не переутомлялась. Разве это плохо?

Я надула губы и промолчала.

Он приподнял мой подбородок, заставив встретиться взглядами:

— А теперь я хочу спросить у наследной принцессы: кто такой этот Хэ Чэньyüэ? Откуда он вообще взялся?

— Да только что же рассказала! Второй сын из дома генерала Хэ.

— Вы близки?

— Он мой младший брат! В детстве был ниже меня ростом, говорил писклявым голоском и ничего не умел — жалко было смотреть, вот я и взяла его себе в младшие братья.

— О-о-о? Значит, вы росли вместе, как те самые «бамбуковые кони»?

Я фыркнула:

— Если так считать, то у меня таких «бамбуковых коней» полно!

— Тогда почему твои родители не выбрали тебе мужа из числа этих самых «коней»?

Улыбка тут же исчезла с моего лица:

— Ужасное воспоминание… не хочу даже вспоминать! У Хэ Чэньyüэ есть старший брат, Хэ Чэньян. Мы тоже росли вместе. Он долго не спешил жениться, и мои родители вознамерились сватать его. Но как только мне исполнилось пятнадцать и начались сватовства, его семья мгновенно устроила ему помолвку! К тому времени я уже отрубила голову вану Сто-юэ, и все знатные юноши Гуанчжоу стали считать меня богиней смерти… Так что не ешь, пожалуйста, зря ревность, ваше высочество! В Гуанчжоу меня никто не осмеливался взять в жёны…

Я умолчала о том, что когда-то сама питала чувства к Хэ Чэньяну, поэтому родители и решили сватать именно его.

Хотя, надо признать, ещё в десять лет я окончательно разлюбила Хэ Чэньyüэ, так что к пятнадцати годам замуж за него выходить точно не собиралась…

Ли Чжэнь поглаживал мой подбородок и притворно обиженно произнёс:

— После твоих слов мне кажется, будто я что-то упустил.

Я хихикнула и обвила руками его шею:

— Просто они не понимали, какая я замечательная! А вот ваше высочество — человек с проницательным взором!

— Ты всегда умеешь… ммм…

Догадываюсь, он хотел сказать, что я мастерски приписываю себе заслуги, но я тут же заглушила его поцелуем. Весь воздух, все слова растворились в долгом и страстном объятии.

Нынешней жизнью я была вполне довольна.

* * *

Я прождала несколько дней во Восточном дворце и наконец получила устное сообщение от Ганьцинь, которую прислал Хэ Чэньyüэ.

Ганьцинь доложила:

— Я со своими людьми и второй молодой господин Хэ по очереди вели наблюдение и вчера наконец дождались человека, который встречался с Ситу. Они говорили на бирманском, я ничего не поняла, но второй молодой господин немного знает этот язык. Он велел передать вам, государыня: через три дня в час Хай Ситу передаст чертежи местности своему сообщнику в городе Янчжоу. По его мнению, они снова будут общаться на бирманском. Просит вас обязательно приехать лично.

— Опять Янчжоу?

Ранее крупнейший скандал по делу о коррупции в Цзяннаньском регионе тоже разгорелся именно в Янчжоу, и даже Су Ван лично туда ездил. Что же такого творится в этом городе?

— Ладно, можешь идти, — махнула я рукой, отпуская Ганьцинь.

Хэ Чэньyüэ звал меня не без причины. Мы, дети пограничных генералов, если не были совсем безнадёжны в учёбе, обязательно учили языки соседних государств — вдруг пригодятся.

Правда, об этом я никогда не упоминала Ли Чжэню. Не то чтобы специально скрывала — просто не было повода вспоминать.

И вот теперь, похоже, настало время вспомнить старые навыки.

Но времена изменились: я больше не та беззаботная дочь семьи Чэн, которая могла свободно уезжать куда вздумается. Теперь я наследная принцесса. Конечно, поездки в особняк на горе Таншань для купания в термальных источниках ещё можно объяснить милостью наследного принца и не нарушать этикета, но выехать за пределы Цзинлиня… это уже явное нарушение правил.

Тем не менее я не теряла надежды.

Дело на юге — это дело армии Чэн, и я не могла позволить ему идти своим чередом.

Поэтому я решила задобрить Ли Чжэня.

Я редко когда сама хожу на кухню, но на этот раз провозилась там весь день, чтобы сварить ему суп — это ведь одно из традиционных умений девушек из Гуанчжоу! Целый день я колдовала над плитой и наконец сварила ароматный суп из голубя с кордицепсом. Бульон получился золотистым, ароматным и невероятно вкусным. Я даже не удержалась и выпила миску сама, после чего аккуратно вытерла рот и налила остаток в белую фарфоровую чашку, чтобы отнести в кабинет.

Ли Чжэнь был в хорошем настроении и даже пошутил над тем, как несколько месяцев назад я принесла ему ма-ти-гао, сказав, что я «редко бываю такой заботливой».

Я довольно улыбнулась, услышав похвалу, и тут же рассказала ему всё: зачем мне нужно съездить в Янчжоу и почему это так важно.

Он отодвинул наполовину выпитый суп и, постучав пальцами по столу, заявил:

— Ага, Чэн Даньсинь! Мне сразу показалось странным, отчего это ты вдруг решила варить мне суп. «Беспричинная любезность — либо хитрость, либо воровство». Так вот где ты меня поджидаешь!

Я широко распахнула глаза, стараясь изобразить тот самый жалобный и трогательный взгляд, который отрабатывала перед зеркалом, и ответила:

— Ваше высочество, вы же знаете, какой вы мудрый и добрый! Помогите мне в этот раз — я поеду тайком и так же тайком вернусь, обещаю, что не доставлю вам никаких хлопот!

Он решительно отрезал:

— Нет.

— Почему?

— Я могу послать кого-нибудь, кто знает бирманский, встретиться с этим вторым молодым господином Хэ. Но тебе, наследной принцессе, этого делать нельзя.

— Да где вы за три дня найдёте в Цзинлинe человека, знающего бирманский, да ещё и сумеете вовремя доставить его в Янчжоу? — взволновалась я. — И как вы можете быть уверены, что он сохранит тайну?

— Всё равно ты не поедешь, — Ли Чжэнь не собирался уступать. — В крайнем случае, прикажу схватить Ситу и его сообщника и допросить как следует.

— А если они всего лишь мелкие пешки и ничего толком не знают? Мы же тогда упустим настоящую рыбу!

— Откуда у тебя столько «если»?

Я стала качать его за руку, стараясь как можно убедительнее:

— Ну пожалуйста! Если боитесь, давайте поедем вместе!

— Ерунда, — он ткнул меня пальцем в лоб. — Сегодня у меня много дел. Не выдумывай глупостей. Могу послать кого-то другого, но сама — ни за что.

И, обратившись к двери, крикнул:

— Ань Дэцюань, проводи наследную принцессу обратно!

Я:

— …

Чувствую, весь мой суп пропал зря!

Этот бестолочь!

Вернувшись в свои покои, я начала ходить кругами вокруг своего круглого стола из грушевого дерева.

Я хотела послать Ганьцинь с сообщением для Хэ Чэньyüэ, чтобы обсудить план, но он уже передал, что будет ждать меня в определённой гостинице в Янчжоу днём через три дня и сам выедет заранее.

Если сейчас отправить Ганьцинь в Янчжоу с новым посланием, туда и обратно уйдёт больше трёх дней.

Неужели этот болван Хэ Чэньyüэ даже не подумал, что я могу не суметь приехать? Прямо злость берёт!

* * *

На следующий день наступило пятнадцатое число месяца. Я отправилась во дворец, чтобы засвидетельствовать почтение императрице.

Пока размышляла о деле в Янчжоу, я не упустила случая расспросить её, бывало ли так, что она, будучи наследной принцессой, удавалась сбежать погулять.

Императрица улыбнулась:

— Как можно? Особенно после рождения Сянъэра я целиком посвятила себя жизни во Восточном дворце и почти перестала ездить верхом.

Я растерянно смотрела на неё, не сразу поняв, о ком она говорит.

Императрица запнулась и вздохнула:

— Да, ведь я и не рассказывала тебе, дитя моё. До рождения Чжэня у меня был ещё один ребёнок, когда его величество ещё не взошёл на престол. Увы… этому ребёнку не суждено было остаться в живых.

Я неловко пробормотала:

— А…

И стала судорожно соображать, как утешить императрицу, но так и не смогла подобрать нужных слов. Зато она сама начала меня успокаивать, взяв мою руку и похлопав её.

Внезапно я вспомнила, как Ли Чжэнь велел моей служанке Цзилинь сменить имя из-за табу.

Теперь стало ясно, какое именно табу он соблюдал. Он боялся, что если императрица узнает, что имя моей служанки — Цзилинь, то может расстроиться.

А я тогда так разозлилась, что устроила ему целую сцену! Настоящую бурю!

Теперь, оглядываясь назад, понимаю: Ли Чжэнь не из тех, кто любит много объяснять. Он скорее делает, чем говорит, и редко оправдывается, даже если его неправильно поняли. Если я его обижу, он скорее будет молча дуться, чем станет винить меня.

Пока я задумчиво размышляла об этом, императрица продолжила:

— Дело о коррупции в Цзяннаньском регионе уже закрыто. Множество чиновников арестованы, их дома обысканы, но изъятых денег оказалось гораздо меньше, чем потрачено из казны на «помощь при бедствии».

Я нахмурилась:

— Но ведь никакого бедствия не было! Это всё было притворством! Значит, деньги должны же куда-то деться?

— Именно так, — согласилась императрица. — Поэтому его величество хочет поручить Чжэню отправиться в Янчжоу и разобраться как следует, хотя бы найти эти десятки тысяч серебряных лянов.

Десятки тысяч лянов — сумма немалая. В последние годы война со Сто-юэ сильно опустошила казну. А на границах по-прежнему кишмя кишат враги, и никто не знает, когда снова начнётся война, а каждая война — это новые миллионы, утекающие сквозь пальцы.

И тут меня осенило: если Ли Чжэнь поедет в Янчжоу, я смогу поехать с ним совершенно легально!

Сердце вновь забилось от возбуждения.

Как только я вышла из дворца, сразу побежала рассказывать об этом Ли Чжэню и умолять его:

— Пожалуйста, возьми меня с собой! Раз уж едешь в командировку, заодно и меня прихвати! Я буду просто талисманом, не больше!

Ли Чжэнь погладил подбородок:

— Ты быстро узнаёшь новости. Но отец ещё не принял окончательного решения. Возможно, поеду не я.

— Тогда попроси сам! — я стала подхалимски предлагать советы. — И заодно возьми меня. Я не буду мешать, а даже помогу. Ты же сам видел, как я умею допрашивать преступников!

http://bllate.org/book/5907/573576