Готовый перевод Record of the Crown Princess Taming Her Husband / Записки наследной принцессы об укрощении мужа: Глава 14

— Я ведь не нарушал своего слова, — с наглостью продолжил Ли Чжэнь. — Ты сказала: «Девятиступенчатый водопад — твой, пейзаж ручья — мой», и я согласился. Но разве между нами нужно что-то делить? Твоё — моё, моё — твоё, разве не так?

— Лукавишь! Это чистейшее лукавство, Ваше Высочество!

Мне казалось, будто я — кошка, у которой наступили на хвост: шерсть дыбом, и хочется мгновенно умчаться прочь. Но в этот самый момент я оказалась запертой посреди горячего источника и не знала, куда теперь бежать.

За огромным валуном Ли Чжэнь еле слышно смеялся. Я даже различила его смех — от злости захотелось скрипнуть зубами.

— Да и вообще, Ваше Высочество, вы слишком жестоки! — продолжала я обвинять его. — Вы спокойно наблюдали, как я унижалась, и даже не предупредили!

— А разве это было унижение? Пение песни — разве это стыдно? Или, может, стыдно сбросить полотенце и поплавать?

Его голос звенел всё более безудержным весельем.

Моё лицо мгновенно вспыхнуло:

— Вы всё видели?! И ещё осмелились сказать вслух?! Ах, да ты пропади! Дуо лэй…!!!

— Наследная принцесса из рода Чэн, мы женаты уже несколько месяцев. Совершенно естественно, что я вас видел. Почему же такая бурная реакция?

— Похабник!

Я уже не думала ни о чём другом и, высунув руку из-за изгиба валуна, начала плескать на него воду, желая облить его с головы до ног!

Но едва я отправила волну в его сторону, как он крепко схватил меня за запястье. От этого прикосновения я внезапно замерла, словно котёнка ухватили за холку.

Мне показалось, будто от рук до лица всё моё тело раскалилось докрасна. Наверное… наверное, просто вода в источнике слишком горячая?

— Даньсинь, — нежно произнёс Ли Чжэнь, обращаясь ко мне по имени.

Он крайне редко называл меня по имени. Вне дворца он обычно представлял меня как «наследную принцессу», а при разговоре со мной чаще всего ограничивался простым «ты». Лишь в редких случаях, когда сердился, называл полным именем.

Поэтому от этого единственного слова я словно околдовалась и невольно подвинулась вбок, выглянув из-за угла. Разумеется, всё тело по-прежнему надёжно пряталось за иероглифами «Сяофэн».

Он поступил точно так же.

Боковая поверхность валуна была не шире ладони. Сквозь клубящийся пар я увидела его лицо: обычно строго собранные длинные волосы были распущены, на щеках блестели капли воды — то ли пота, то ли брызг, — и всё это делало его черты ещё более выразительными и мужественными.

Серебристый лунный свет, пробиваясь сквозь ветви деревьев у источника, играл на его лице, то озаряя, то скрывая его в тени. Хотя лунный свет был холоден, в его тёплом, насмешливом взгляде я ощутила жар, а в чёрных зрачках мерцали отблески звёзд.

Я глубоко вдохнула.

Он приблизился и легко сжал мою челюсть, целуя в губы.

Во всём этом тумане я будто бы очутилась в его объятиях, когда он выносил меня из источника.

Я ещё опасалась, что нас могут увидеть слуги, но по пути не встретилось ни единой души. Лишь на деревянной галерее, по которой мы пришли, остались мокрые следы от его шагов.

Ночь была ещё долгой. Мои мысли путались, голова кружилась, и я лишь крепче обвила руками его шею, чувствуя, будто полностью растворилась в его объятиях.

Я услышала, как он спросил у меня на ухо:

— Построить тебе загородный дворец в Таншане? А? Каким ты его хочешь?

— Не знаю… ммм…

— Тогда можешь подумать об этом прямо сейчас, — сказал он с ноткой неоспоримой уверенности.

* * *

На следующее утро Ли Чжэнь, чего никогда не бывало, заспался. Я проснулась рано и, лёжа в его объятиях, рассматривала его профиль. Обычно это лицо выражало либо строгость, либо семидесятипроцентную насмешливость, когда он дразнил меня, а иногда — нежность. Но сейчас оно казалось совершенно безмятежным, почти детским, и мне захотелось ткнуть в него пальцем.

В голове мелькало множество мыслей: например, так и не удалось увидеть, написано ли за камнем «Цаньюэ», и какой же дворец мне хотелось бы…

Хотя он и был наследным принцем, трон ещё занимал император в расцвете сил, а Су Ван явно не терял амбиций. Кроме того, во дворце нашлись те, кто с враждебностью поглядывал на Восточный дворец… Нам предстоял долгий путь.

Впервые у меня возникло желание идти этим путём рядом с ним.

Вспомнилось, что за несколько месяцев пребывания во Восточном дворце я получила бесчисленные подарки от императорской семьи. Цзилинь, следуя моим первоначальным указаниям, аккуратно складывала всё в мою личную сокровищницу — на случай побега. Теперь же, похоже, бежать больше не придётся.

Я оперлась локтем, приподнялась и стала внимательно разглядывать спящее лицо Ли Чжэня, не в силах сдержать улыбку. Наклонившись, я поцеловала его в губы.

От этих движений он проснулся наполовину, притянул меня обратно в объятия и поцеловал в лоб:

— Не шали, спи дальше.

Я зевнула и уютно устроилась у него на груди, собираясь доспать.

Время текло мягко и неторопливо.

Прошло полгода с тех пор, как я вошла во Восточный дворец летом. Дело о коррупции в пятидесяти четырёх префектурах Цзяннани, затянувшееся на месяцы, наконец подошло к завершению зимой.

С тех пор как Су Ван обнажил свои козни, императрица-мать перестала думать о том, как бы проучить меня. К тому же Восточный дворец под управлением наложницы среднего ранга Чэнь Лянъюань функционировал образцово, так что мне не приходилось беспокоиться. Я наслаждалась свободой: помимо регулярных визитов ко двору, чтобы побеседовать с императрицей, я частенько гуляла по городу или уезжала на несколько дней в своё поместье.

Когда наступили холода, я почти постоянно жила в поместье с горячими источниками на Таншане. В это время Ли Чжэнь был особенно занят делом о коррупции, поэтому, не желая ему мешать, я уезжала туда одна с Цзилинь и Ганьцинь на десять–пятнадцать дней.

Ли Чжэнь иногда приезжал и проводил со мной ночь, а утром спешил обратно. Он всегда привозил свежие сплетни — в основном, тайны императорского двора.

Например, дело Су Вана официально не афишировалось. Императрица-мать последовала моему намёку о возможной связи с иноземцами и нашла козла отпущения. И как раз в это время власти в Сухане и Ханчжоу действительно поймали нескольких шпионов враждебного государства, из-за чего Ли Чжэню снова пришлось много работать.

Однако император прекрасно всё понимал. Он придумал повод и фактически поместил Су Вана под домашний арест. Тогда императрица-мать устроила скандал в Зале Цяньцин, и в итоге императору пришлось официально полностью оправдать Су Вана.

Даже самому могущественному человеку под солнцем не совладать с разбушевавшейся матерью.

Вся эта семейка — сплошная головная боль.

Юэ Линлан, которую я отправила во дворец Су Вана, передала, что тот, похоже, ничуть не обеспокоен происходящим и не выказывает никаких признаков подавленности. Во время домашнего ареста он, скучая, чаще стал предаваться пьянству и развлечениям с наложницами.

Именно благодаря этому Юэ Линлан сумела привлечь его внимание и быстро завоевала расположение, став одной из самых любимых наложниц во дворце Су Вана.

Мне показалось странным, что Су Ван ведёт себя так, будто ничего серьёзного не произошло. Неужели он действительно верит, что императрица-мать сможет его защитить? Или у него есть какой-то запасной план?

Я передала эту информацию Ли Чжэню. Он немного подумал, ласково растрепал мне волосы и велел не волноваться — он сам обо всём позаботится.

Так я и продолжала наслаждаться беззаботной жизнью в поместье.

* * *

Я выкупила весь холм, на котором располагалось поместье с источниками. На самой высокой точке, где открывался лучший вид, я построила смотровую площадку и назвала её «Тяньсинтай» — «Платформа Добавленных Звёзд». Здесь было приятно жарить мясо на гриле или готовить фондю — настоящее блаженство.

Сегодня я лежала на кушетке на Тяньсинтае, притворяясь мёртвой, укутанная в тёплый пуховый плащ с отделкой из лисьего меха. У ног пылала жаровня, согревая меня до костей. Хотя уже наступила зима, вершина холма не была совсем голой — хвойные деревья сохраняли свою изумрудную зелень, и вдали открывался пейзаж, будто сошедший с картины: «Тысячи гор — ни птицы в полёте, десятки тысяч троп — ни следа человека».

Я зевнула, готовясь уснуть, как вдруг моя отличная зрительная память уловила нечто странное.

— Мне показалось, будто внизу в лесу мелькнула «обезьяна».

Я пристально вгляделась в ту часть леса, пытаясь отыскать фигуру, которую заметила. Да, это был человек. Несмотря на густые волосы, низкий рост и сгорбленную походку, я сразу узнала в нём человека.

Моё зрение, унаследованное от отца и деда и закалённое на полях сражений, позволяло чётко различать даже быстро движущиеся объекты.

К тому же внешность этого человека типична для южных земель — достаточно одного взгляда, чтобы не ошибиться.

Я бесшумно поднялась с кушетки и одним лёгким прыжком взлетела на крышу Тяньсинтая.

Опустившись на одно колено, я затаила дыхание и пристально наблюдала за тем, что делал человек в лесу.

Он крался, словно тень. Что он там выискивал?

Я увидела, как он шагал по лесу, затем повернул и снова прошёл тот же путь, причём длина каждого шага была почти одинаковой — будто измерял расстояние.

Я сосредоточенно следила за ним, размышляя, зачем ему это нужно, как вдруг кто-то сзади крепко зажал мне рот!

— Я даже не заметила, что за мной кто-то подкрался!

Сердце заколотилось, как барабан. Я растерялась, не зная, как поступить: ведь сегодня я отдыхала на Тяньсинтае в полном одиночестве — даже Ганьцинь не сопровождала меня.

Кто он? Друг или враг?

Пока я лихорадочно искала способ выбраться, незнакомец наклонился ко мне и прошептал на ухо:

— Сестра, не двигайся! Это я — Хэ Чэньyüэ! Я слежу за тем южным шпионом внизу!

Голос был знаком. Страх начал понемногу отступать. Почувствовав, что я расслабилась, он осторожно убрал руку.

Я резко обернулась. Передо мной стояло знакомое лицо с притягательными миндалевидными глазами, чьи уголки чуть приподняты вверх — именно эти глаза в Гуанчжоу сводили с ума половину девушек города.

— Это и вправду был Хэ Чэньyüэ.

Я не произнесла ни слова, лишь уставилась на него взглядом, полным вопросов, требуя объяснений.

Он тут же начал торопливо извиняться, шепча мне на ухо:

— Прости, сестра! Я не знал, что ты здесь! Я боялся, что ты выдашь того человека внизу. Иначе бы за миллион жизней не посмел так с тобой поступить!

Извинения прозвучали искренне и быстро.

Мы провели на крыше Тяньсинтая почти полчаса, дрожа от холода, пока южанин не скрылся из виду, спустившись с холма. Лишь тогда Хэ Чэньyüэ перевёл дух, и мы вместе спрыгнули вниз.

— Тебе не нужно его преследовать? — спросила я.

— Я знаю, где он живёт. Сегодня ночью подкараулю его в укрытии — и поймаю без промаха, — ответил Хэ Чэньyüэ.

Я кивнула, скрестила руки на груди и, важно выпрямив спину, уселась на кушетку:

— Тогда рассказывай всё по порядку.

Хэ Чэньyüэ принялся улыбаться мне всё более обаятельно. Его лицо по-прежнему было таким же ослепительным, будто сошло с картины. Он отлично владел искусством циньгун: двигался легко, как ласточка, и незаметно, как дым. Даже при моих неплохих боевых навыках я не почувствовала его приближения.

А когда он оборачивался и улыбался, его миндалевидные глаза буквально сияли, сводя с ума всех девушек Гуанчжоу.

Остальные же девушки города были без ума от его старшего брата, Хэ Чэньяна.

Что ж, ваша покорная слуга относилась именно к этой второй половине.

* * *

История моих отношений с братьями Хэ — это целая эпопея.

Отец Хэ был генералом, командующим южным направлением. Поясню: мой отец — главнокомандующий южным фронтом, один из «Четырёх главных генералов», имеющий второй гражданский ранг. Выше него стоит лишь главнокомандующий всей армией империи, который также является левым канцлером и имеет первый гражданский ранг. Ниже «Четырёх главных генералов» находятся «Четыре полководца», среди которых и генерал южного направления, отец Хэ.

Так или иначе, семья Хэ и семья Чэн были давними друзьями и поддерживали тесные связи.

Говорят, господин Хэ был самым красивым мужчиной во всём Гуанчжоу. В молодости, когда он проезжал верхом по улице, за ним одновременно бросали цветы и ароматные мешочки более тысячи женщин и девушек. Такой красавец, конечно, женился на красавице: госпожа Хэ, урождённая Линь из Фучжоу, была не только прекрасна, но и изящна, а её миндалевидные глаза вызывали зависть у всех женщин.

http://bllate.org/book/5907/573574