Готовый перевод Record of the Crown Princess Taming Her Husband / Записки наследной принцессы об укрощении мужа: Глава 3

— Ты одета так, будто собралась на аудиенцию к императору. Во Восточном дворце я никогда не видел, чтобы ты так роскошно наряжалась в обычные дни, — сказал Ли Чжэнь.

Он сел, поднял чашку с чаем, слегка приподнял крышечку, сдул пену и сделал глоток. Движения его были изысканны до совершенства, благородны до мельчайших деталей — и резко контрастировали с моими воплями от боли, раздававшимися рядом.

— Утром я заходила во дворец, чтобы поприветствовать отца и мать, — подбирала я слова. — Сегодня настроение у отца было не из лучших… Он, в общем, хотел швырнуть мемориал в кого-то другого, но случайно попал в меня.

— Хватит выдумывать, — Ли Чжэнь, похоже, был в прекрасном расположении духа. — Ты только вышла, как он тут же вызвал меня и снова швырнул мне тот самый мемориал, который подала ты.

— Странно, — удивилась я. — А как же ты остался целым и невредимым, раз уж он так разозлился?

— Я умею уворачиваться! — небрежно ответил Ли Чжэнь. — Отец ещё в юности объяснил мне: главное различие между гражданскими и военными чиновниками в том, что первые, даже получая мемориалы прямо в лицо, всё же стараются уклониться, а вторые — упрямые ослы, которые стоят на коленях и ждут, пока бумага врежется им в лоб. Сегодня, глядя на дочь военного чиновника, я понял: отец был абсолютно прав в своих выводах.

Я закатила глаза к потолочной балке.

— Ну и ну, госпожа Чэн! Ты даже подала прошение о разводе со мной?! — наследный принц притворно рассердился и с силой поставил чашку на стол так, что ни капли не пролилось. — Думаешь, императорский дом — обычное семейство, где можно развестись по собственному желанию?

— Но ведь длинная принцесса уже дважды разводилась! — возразила я.

— Ты сегодня тоже привела отцу в пример длинную принцессу? А? — спросил он.

— Конечно нет, я же не настолько глупа, — фыркнула я.

— Значит, ты подала мемориал с двумя предложениями: первое — принять Чэнь Бинсинь во Внутренние покои в качестве наложницы наследного принца; второе — развестись с тобой, а через год назначить Чэнь Бинсинь наследной принцессой.

— М-м, — уклончиво промычала я.

Видимо, Ли Чжэнь уже прочитал тот самый мемориал.

— Отец сказал, что ты ведёшь себя как капризный ребёнок, и ты ответила: даже если мы разведёмся, весь свет скажет, что наследный принц — красавец, образованный и благородный, а госпожа Чэн — сварливая и ревнивая, и именно поэтому он не выдержал. А если императорская семья всё же сочтёт развод позором, то можно объявить через год, что ты умерла от болезни, отпустить тебя из дворца, и ты с того дня будешь жить под другим именем, больше никогда не называясь Чэн Даньсинь. После этих слов отец и швырнул в тебя мемориал.

Я бросила на него короткий взгляд:

— Если ты всё это уже знаешь, зачем повторяешь мне?

— Чэн Даньсинь, Чэн Даньсинь… — Ли Чжэнь наклонился ко мне. — Да, я был недоволен и погружён в государственные дела, поэтому в последнее время почти не разговаривал с тобой. Но разве ты так сильно меня ненавидишь, что готова даже сменить имя, лишь бы уйти из Восточного дворца?

Его прекрасное лицо оказалось всего в пол-фута от моего, брови слегка нахмурены.

Я не дрогнула и смело встретила его взгляд:

— Я думала, ваше высочество, вы меня не любите, даже скорее — испытываете отвращение. А после вчерашнего скандала, наверное, возненавидели окончательно. Поэтому я подала прошение о разводе, полагая, что вы будете только рады.

— Разве ты не вчера убеждала меня не верить сплетням? — парировал он с полным праведным негодованием. — Я человек, который прислушивается к советам. Сегодня я выяснил, откуда пошли слухи: это была моя ошибка, в вашем доме никогда и не думали отправлять тебя ко двору.

— Ага, — протянула я.

— Что до Чэнь Бинсинь… Да, я когда-то заметил её мельком, но ничего о ней не знаю и не могу сказать, что испытываю к ней особые чувства. Принимать её во дворец в качестве наложницы — совершенно не нужно.

— Не приписывайте себе лишнего, ваше высочество, — возразила я. — Отец сегодня утром сам сказал мне: он уже посылал людей в дом главы Императорского совета, но оказалось, что госпожа Чэнь уже обручена. Иначе её бы уже привезли во Внутренние покои.

— … — Ли Чжэнь снова начал терять самообладание. Каждый раз, когда он злился, он называл меня по имени. — Чэн Даньсинь, ты опять позволяешь себе дерзости!

— Если бы я умела говорить вежливо, меня бы давно выдали замуж. То, что наследный принц взял себе незамужнюю девушку, которую никто не хотел брать, весь Цзинлин благодарит вас: вы спасли всех холостяков города от ужаса свиданий со мной.

— …………

Я поняла: доводить Ли Чжэня до белого каления — занятие по-настоящему затягивающее.

Но в самый последний момент, когда он уже готов был взорваться, я резко сменила тон и, сдерживая обиду, сказала жёстко, но искренне:

— Выйти замуж за наследного принца — не было моим желанием. Я лишь услышала, что именно вы лично выбрали меня на турнире по поло. В те дни, когда я ждала свадьбы дома, я, никогда не бравшая в руки иголку, научилась вышивать свадебные одеяла и платки и тайно мечтала: каков же наследный принц на самом деле и что во мне он увидел?

— Я мало что умею, но в оружии разбираюсь. Поэтому в качестве приданого и символа верности я взяла свой самый ценный клинок — редчайший меч «Горы, реки, солнце и луна» — чтобы в первую брачную ночь преподнести его вам. Но к тому моменту я уже поняла: вся моя радость и надежды были лишь недоразумением.

— Я человек широкой души и не хочу, чтобы мы стали враждующей парой. Чтобы сделать вас счастливым, я сегодня даже пошла к императору и отстаивала своё решение — за что и получила этот удар по голове. Я уже не знаю, что делать… Может, ваше высочество подскажете, как мне быть?

В конце я даже перестала называть себя «наследной принцессой» и просто смотрела на него, встречая его взгляд без тени сомнения.

Он долго молчал после моих слов.

Я не отводила глаз. Я не чувствовала вины — кто виноват, тот и не смеет смотреть в глаза.

Но уже через мгновение Ли Чжэнь отвёл взгляд.

— А где меч? — спросил он.

— А? — Я растерялась: он пошёл не по сценарию.

— Ты же сказала, что хочешь подарить мне редчайший клинок. Где он?

Я улыбнулась:

— Лежит в сундуке. Велю Цзилинь достать его из приданого и отправить вам.

— Хорошо, — кивнул он.

После обеда Ли Чжэнь ушёл, и мы оба молчаливо избегали разговоров до самого его ухода.

Когда он скрылся из виду, Цзилинь наклонилась ко мне и зашептала:

— Госпожа, вы просто великолепны! Принц совсем вас послушался!

— Это первая ступень семейной тактики Чэн, — ответила я с улыбкой. — «Отступление ради победы».

— Фу-у! — рассмеялась Цзилинь. — По-моему, вы не «завоёвываете сердце», а «разбиваете его вдребезги»!

— Глупышка, не болтай ерунды! — прикрикнула я, уперев руки в бока.

Конечно, в нашем роду передавалась только военная стратегия, никакой «трёхступенчатой тактики завоевания сердец» не существовало — я всё это выдумала на ходу.

На самом деле я вовсе не прятала меч «Горы, реки, солнце и луна» в сундуке.

Это мой самый ценный клинок, и я каждый день лично протираю его мягкой тканью.

Я не спешила отдавать его Ли Чжэню и целых пять дней не упоминала об этом. Он тоже молчал, будто разговора и не было. За это время он приходил ко мне дважды пообедать, однажды зашёл выпить чая и прислал корзину личи, доставленных с юга экстренной почтой за четыреста ли.

Наконец, на пятый день Ли Чжэнь, похоже, не выдержал.

Я гуляла по саду Восточного дворца и «случайно» столкнулась с ним на повороте — хотя кто кого поджидал, остаётся загадкой.

— Какая неожиданность! Наследная принцесса тоже любуется цветами? — сказал он.

— Да уж, — ответила я. — Не думала, что такой занятой наследный принц найдёт время для подобных утончённых удовольствий.

Мы так и продолжали обмениваться вежливыми фразами, пока он наконец не потерял терпение:

— Наследная принцесса, вы ничего не забыли?

— Что именно?

— Вы ведь обещали подарить мне кое-что?

Я изобразила внезапное озарение и хлопнула себя по лбу:

— Ах да! Простите, я совсем забыла!

Уголки его губ тут же опустились:

— Вы можете забыть такое? Видимо, вы вовсе не думаете обо мне.

— Ваше высочество, не волнуйтесь! Я всё исправлю.

В тот же вечер я отправила свой драгоценный клинок в кабинет наследного принца.

— Этот меч «Горы, реки, солнце и луна» выкован из тысячелетнего чёрного железа, — представила я. — Его нашёл мой второй брат во время путешествий у ворот Цзяньмэнь. Чертёж создал мой старший брат, а ковал клинок я сама.

— Ты умеешь ковать мечи? — поднял он на меня взгляд.

— Ну, можно сказать, это семейное развлечение рода Чэн, — потёрла я нос. — Но чёрное железо — материал своенравный: чтобы пробудить его сущность, клинок нужно освятить кровью. Причём не простой, а насыщенной, мощной. Только так он станет по-настоящему легендарным. Взгляните: лезвие мерцает, как лунный свет, и прикосновение к нему ледяное, как глубокое озеро — это и есть его убийственная аура, способная резать железо, как шёлк.

Ли Чжэнь последовал моему совету и дотронулся до лезвия — тут же отдернул палец.

— Действительно ледяной. Чья кровь использовалась для освящения?

— Чжао Чжуня, — спокойно ответила я.

— Ван Сто-юэ Чжао Чжунь? — приподнял он бровь.

— Именно он. С тех пор как Чжао Чжунь провозгласил себя ваном Сто-юэ, он неоднократно нападал на наши границы. Два года назад мой отец по приказу императора отправился в поход против Сто-юэ и принёс голову Чжао Чжуня ко двору. Именно этим мечом он и отсёк её.

Ли Чжэнь кивнул:

— Твой отец, видимо, очень тебя балует.

— …А?

Он бросил на меня многозначительный взгляд.

Я онемела.

Он наверняка понял всё неправильно! Думает, будто я упросила отца использовать именно этот меч, чтобы освятить его кровью Чжао Чжуня!

Но это не так! Совсем не так!

Однако правду я не могла сказать — это был секрет, за который можно было поплатиться головой.

Я лишь сердито уставилась на Ли Чжэня. А он, не услышав возражений, окончательно убедился в своей правоте.

В итоге он принял меч и велел Ань Дэцюаню принести из сокровищницы подставку из тёмно-красного рубина, чтобы разместить на ней «Горы, реки, солнце и луна».

Однажды я сопровождала наследного принца во дворец. Он отправился на утреннюю аудиенцию, а я — на семейный обед у императрицы-матери.

Хотя называлось это «семейным обедом», собралось немного гостей: кроме императрицы-матери, императрицы и меня, присутствовали наложница Шу и её младшая дочь, девятая принцесса, а также несколько наложниц, чьи имена я не знала.

Я никогда не интересовалась дворцовыми сплетнями, а после замужества проводила всё время во Внутренних покоях, ведя бесконечные словесные бои с наследным принцем, поэтому так и не разобралась, кто есть кто в императорском гареме. Знала лишь, что наложнице Шу уже за тридцать, но она по-прежнему пользуется милостью императора и родила семнадцатилетнего второго принца и пятилетнюю девятую принцессу.

Сегодня я сделала причёску «следующее за облаками», надела жёлто-абрикосовое платье наследной принцессы и следовала за императрицей, облачённой в ярко-жёлтый церемониальный наряд с диадемой феникса.

Про себя я думала: «Вот она, иерархия императорского гарема — даже по цвету одежды сразу ясно, кто здесь главная свекровь, а кто — невестка».

Наложница Шу уже ждала в павильоне Шоукан императрицы-матери и весело беседовала с девятой принцессой, заставляя старшую даму смеяться до слёз. Весь павильон был полон радостного смеха.

Я заметила, что лицо императрицы потемнело.

«Записываю в блокнот: императрица и наложница Шу — две главные силы гарема. У императрицы — статус и власть, но у наложницы — милость императора. А женщины, получившие милость и красоту, всегда позволяют себе вольности».

Как только мы с императрицей вошли, все наложницы и служанки встали и поклонились по этикету. Императрица сухо произнесла: «Вставайте», — и повела меня кланяться императрице-матери.

Только наложница Шу, сидевшая рядом с императрицей-матерью, даже не шелохнулась, лишь улыбнулась:

— Сестрица пришла!

«Вот это наглость! — подумала я. — Не кланяется императрице, а все вокруг делают вид, что это нормально».

Наложница Шу вдруг громко обратилась ко мне, стоявшей в трёх шагах позади императрицы:

— Ой, откуда явилась такая небесная красавица?

Императрица-мать лёгким щелчком стукнула её по лбу:

— Ты, шалунья, даже наследную принцессу не узнала.

— Поклон наложнице Шу, — сделала я реверанс.

Наложница Шу притворно удивилась:

— Ах да! Новая невестка наследного принца. Если не ошибаюсь, вы дочь генерала, управляющего южными землями?

— Да.

— Хотя мы встречаемся впервые, о вас мне много рассказывали придворные.

— О? Я так знаменита? Боюсь, речь идёт не о хорошей славе…

http://bllate.org/book/5907/573563