Готовый перевод The Crown Princess is Faking Pregnancy / Наследная принцесса имитирует беременность: Глава 11

Разве это не просто завуалированный способ сказать, что она «пресна, как вода»? Хуа Сансань прекрасно сознавала: её внешность — изысканна и чиста, а облик — хрупок и нежен, отчего в людях всегда пробуждается инстинкт заботы и жалости. И всё же, несмотря на стиснутые от ярости зубы, сейчас она не могла позволить себе поссориться с этой сестрой — не в такое время.

Но почему всё идёт наперекосяк, вопреки всем её расчётам?

Она так долго ждала у ворот Тайсюэ, а в итоге дождалась лишь никчёмного Сюэ Яминя, который лишь и мог твердить о «предательстве», но совершенно не знал, как загладить свою вину! Злость клокотала в груди, но у ворот Тайсюэ она не смела выдать ни единого признака своего возмущения.

Она смотрела, как Хуа Жоуцзюй прошла мимо неё, будто та вовсе не существовала, не выдав ни малейшего движения бровью.

И только тогда Хуа Сансань по-настоящему встревожилась. Забыв о всякой сдержанности, она прямо при Хуа Жоуцзюй упомянула о «празднике Чжунъюань». Оставалось лишь смотреть на удаляющуюся спину сестры и тонуть в тревоге.

Но в этот раз она непременно сломит заносчивость Хуа Жоуцзюй.

*

Хуа Жоуцзюй провела день Ци Си совершенно обыденно. Лишь когда вечером за стенами двора поднялся праздничный шум, в её душе поселилась лёгкая пустота.

Даже Аяо и Айи в её покоях выглядели подавленными. В прежние годы в это время они уже гуляли бы на улице Наньчан или даже дальше — у южного озера: смеялись с новыми знакомыми, наблюдали за влюблёнными парами. Сегодня был их редкий шанс на свободу и радость.

Но чем позже становилось, тем сильнее клонило в сон, и вскоре ей уже не хватало сил даже на сожаления. В этот момент появилась Му Сяосяо.

Му Сяосяо схватила её за руку:

— Жоуцзюй, неужели ты весь день просидела во дворе? Ты даже не представляешь, сколько всего интересного было на западной стороне: фокусники с огнём, превращение лиц… Это было невероятно!

Хуа Жоуцзюй не удержалась от улыбки:

— Какой ещё «огонь изо рта»? Это же «огненный выброс».

— Да какая разница! — отмахнулась Му Сяосяо, продолжая болтать без умолку. — Главное — видеть всё это своими глазами!

Хуа Жоуцзюй усмехнулась:

— Ладно, ладно. Но скажи мне, раз уж ты так любишь всё это, почему до сих пор не нашла себе какого-нибудь молодого господина? Неужели тебе не скучно приходить ко мне?

— Да я просто… никого не нашла по душе! — Му Сяосяо на миг смутилась, но тут же расхохоталась. — Хуа Жоуцзюй! Я так добралась до тебя, а ты ещё и насмехаешься!

Она уселась на каменную скамью, закинула ноги на соседнюю и, подмигнув, сказала:

— Честно говоря, ты не из тех, кто сидит дома. Признавайся, неужели тебя кто-то огорчил?

Хуа Жоуцзюй молчала. Тогда Му Сяосяо перестала шутить и с досадой воскликнула:

— Неужели правда кто-то тебя обидел? Назови имя — я, Му Сяосяо, за тебя отомщу!

Хуа Жоуцзюй долго думала, как ответить.

— Не до такой степени.

Но даже перед искренней подругой она выбрала максимально честный ответ:

— Это обещание, данное одному человеку.

— Ему.

Пусть их отношения теперь и не такие, как в прошлой жизни, но данное ему слово она непременно сдержит.

Ночной ветерок был пьянящим. Му Сяосяо сразу поняла:

— Так вот оно что! Значит, какой-то молодой господин заставил тебя сидеть дома?

— Да ты совсем отбиваешься от рук! — продолжала она. — У тебя ведь осталось совсем немного свободных дней до свадьбы. Неужели ты готова беспрекословно слушаться чужого слова? А вдруг этот господин запретит тебе выходить, а сам будет гулять с другими?

— Ты уже совсем несёшь чепуху, — мягко возразила Хуа Жоуцзюй, но спорить не стала — смысла не было.

— Ты правда не хочешь пойти со мной? — спросила Му Сяосяо, уже с лёгкой издёвкой.

— Правда не хочу.

На самом деле у неё не было никого, кого бы она любила, поэтому сегодняшний день ничем не отличался от других. Она думала, что сможет компенсировать Аяо и Айи позже — ведь всего через несколько дней будет праздник Чжунцю. Там будет другая атмосфера, но не менее оживлённая.

Но тут лицо Му Сяосяо, ещё мгновение назад сиявшее весельем, вдруг побледнело. Она задыхалась, еле переводила дух, её руки дрожали, а зрачки стали расплывчатыми.

— Малышка, что с тобой? — Хуа Жоуцзюй в панике положила руку ей на спину.

— Всё в порядке… У меня астма с детства. Лекарство в кармане — поищи.

— Не нахожу! — Хуа Жоуцзюй лихорадочно шарила по карманам, но безрезультатно. — Держись! Надо срочно в аптеку! Где ближайшая?

— На западном рынке… Быстрее… Мне правда нечем дышать…

Хуа Жоуцзюй смутно помнила дорогу. Она велела Айи поддерживать Му Сяосяо с одной стороны, сама — с другой, а Аяо открыла заднюю калитку, и они бросились бежать.

Город гудел от праздничного шума, но Хуа Жоуцзюй не замечала ни ярких фонарей, ни весёлых криков вокруг.

Однако, едва они вышли на западную улицу, девушка, полусидевшая у неё на плече, вдруг «проснулась»:

— Жоуцзюй! Наконец-то ты нарушила своё дурацкое обещание!

— Ты меня обманула?! — Хуа Жоуцзюй тут же отстранилась от неё.

Аяо и Айи, стоявшие позади, еле сдерживали смех.

— Госпожа Му, вы нас чуть не напугали до смерти! — пожаловалась Аяо.

— Да уж! — подхватила Айи. — У меня здоровье с детства крепче, чем у брата. Не веришь?

Му Сяосяо, заметив мрачное выражение лица подруги, поспешила оправдаться:

— Да я же не со зла! Подумай сама: нам сейчас по семнадцать — восемнадцать, если не гулять сегодня, то когда? Всего один раз в году бывает Ци Си! Сидеть дома — разве это жизнь?

— Эй, Хуа Жоуцзюй…

Как ни злилась она на эту выходку, сердиться не получалось.

В конце концов, всё обошлось. Пусть обман и был наивным, но разве не глупо было ей самой на него попасться? Хуа Жоуцзюй лишь безнадёжно махнула рукой, но ноги сами несли её дальше по толпе.

Ведь здесь нет стражи наследного принца. Раз в год можно и нарушить обещание.

Как он узнает?

Возможно, она и сама слишком серьёзно к этому относится.

Проходя мимо лотка с сахарными фигурками, Хуа Жоуцзюй вдруг остановилась:

— Дайте лису.

Подарок явно предназначался для «лисицы» рядом.

— Простите, у нас только двенадцать знаков зодиака. Лис не делаем, — честно ответил мастер.

Му Сяосяо тут же повисла на её руке:

— Жоуцзюй, ты же не злишься на меня по-настоящему?

А потом громко объявила:

— Хозяин! Мне — зайчика! Я не хочу быть лисой!

— В следующий раз, если ещё раз так сделаешь, я тебя точно не прощу, — сказала Хуа Жоуцзюй, стараясь говорить строго, но угроза вышла совсем беззубой.

— Ладно! — Му Сяосяо, держа в руке сахарного зайца, потащила её в винную лавку «поговорить по душам». Но ведь они знакомы совсем недавно! Хуа Жоуцзюй не преминула указать на это.

Но вдруг лицо Му Сяосяо стало задумчивым:

— У каждой девушки есть свои печали. В юности их особенно много.

С этими словами она залпом осушила бокал персикового вина и с наслаждением выдохнула.

— Да ты просто жадная до вина! Откуда тут печали? — усмехнулась Хуа Жоуцзюй и лёгким движением коснулась кончика её носа.

Уловив запах алкоголя, она пожалела о своём решении выйти с ней. Но Му Сяосяо, напротив, настаивала на том, чтобы выпить вместе. Хуа Жоуцзюй молчала, и подруга начала её отчитывать.

Позже она велела Аяо и Айи сходить в дом Му и предупредить, чтобы прислали кого-нибудь за госпожой.

Но Му Сяосяо, совершенно пьяная, упрямо вцепилась в неё и заявила, что останется ночевать у неё во дворе. Пришлось менять планы и просить прислать людей за ней утром.

Таща почти безжизненное тело подруги сквозь праздничную толпу, Хуа Жоуцзюй чувствовала, как ноют плечи от тяжести.

Когда они наконец добрались до задней калитки особняка Хуа, она увидела стену и решила присесть, чтобы немного передохнуть.

Ночь становилась всё глубже.

Короткий путь растянулся во времени, а звёзды Млечного Пути так и не коснулись её плеч.

Это ведь не прогулка — это явный поиск дуры, которая будет убирать последствия.

Хуа Жоуцзюй запрокинула голову, пытаясь размять шею, но вдруг показалось, будто перед глазами мелькнула тень — или, может, зрение подвело от усталости.

Она потёрла глаза…

За углом стены стоял он.

Лунный свет обманчиво смягчал его черты, делая лицо необычайно нежным. Серебристый отблеск ложился на его грудь, где чётко выделялась коричневая нить, обрамлявшая камень — упрямый, непоколебимый камень. Именно таким она его и знала.

Его ленивый взгляд наконец упал на неё. Вокруг воцарилась тишина. Казалось, он ждал здесь всё это время.

Хуа Жоуцзюй заставила себя подойти ближе, но не знала, что сказать в оправдание.

— Госпожа Му настояла, чтобы я вышла… Я не успела опомниться, как уже оказалась на улице… — пробормотала она, как во сне.

Для Чэн Юя день Ци Си уже закончился — скоро наступит новый день, не имеющий к празднику никакого отношения.

Он пришёл сюда, отложив все дела, шагая в одиночестве по глубокой ночи.

Ему хотелось не услышать её «я хотела остаться во дворе», а сказать: «Оставайся рядом со мной. Всегда. Как хочешь».

Но слова застряли в горле.

Он лишь наклонился ближе, и лунный свет, почти раздавленный его подошвой у стены, коснулся её лба.

Она замерла. Дыхание перехватило.

Неважно, какие бури бушевали у него в груди — его подбородок приближался к её лбу с невозмутимым спокойствием.

Ещё чуть-чуть —

— Хуа Жоуцзюй! Да это же сам наследный принц! — вдруг завопила пьяная Му Сяосяо, подскочив к ним.

Хуа Жоуцзюй почувствовала, будто очнулась от сна. Она запнулась, пытаясь что-то объяснить.

— Так это и правда наследный принц! — продолжала Му Сяосяо. — Выглядишь точь-в-точь как он! Ваше Высочество, не соизволите ли снять головной убор? Мы просто хотим посмотреть…

Хуа Жоуцзюй инстинктивно зажала ей рот.

Авторские комментарии: Чэн Юй: Кто снова и почему вмешивается в нашу ночь Ци Си?

Му Сяосяо: Это не я… Пьяные люди не считаются людьми… (отчаянно пытается выжить) Я просто хотела проверить, не лысый ли он на самом деле…

# Если поцелуй в лоб не получился, начнём с другого места #

*

Хуа Жоуцзюй молила небеса, чтобы он ничего не услышал — или хотя бы не понял.

Всё, что она знала о нём, не должно было становиться достоянием посторонних, да и перед ним самим она не хотела выдавать ни малейшего намёка.

Паника, неловкость, тревога.

Она не желала возвращаться в прошлое, накладывая его тени на сегодняшнего его.

Когда сегодня ночью он приблизился к ней под луной, когда его подбородок почти коснулся её лба, она почувствовала, как все её усилия отдалиться растаяли в дымке, оказавшись тщетными.

Он всегда умел незаметно околдовывать сердца.

Она, кажется, никогда раньше так внимательно на него не смотрела — или просто не было подходящего момента.

Высокие скулы придавали его глазницам глубину, а сами глаза — узкие, с верхним веком, прикрывающим треть зрачка, и слегка приподнятыми уголками — не имели томной мечтательности персиковых глаз, но излучали решимость и уверенность.

И всё же в них сквозила божественная красота, которую не могла скрыть даже их пронзительность.

Но слова Му Сяосяо были дерзостью, за которую можно поплатиться головой. Хуа Жоуцзюй боялась за неё: брат Му служил при дворе, был талантлив и как раз находился на пути к повышению.

Чэн Юй снова посмотрел на её испуганное лицо и легко улыбнулся — будто простил всё и понял всё без слов.

http://bllate.org/book/5902/573270