Готовый перевод The Crown Princess is Faking Pregnancy / Наследная принцесса имитирует беременность: Глава 2

В тот самый миг, когда она собралась убежать, чья-то рука крепко сжала её запястье. Голос прозвучал глубже подземелья:

— Ты хочешь уйти?

— Ваше высочество, вы опьянели, и я велела слугам подготовить постель. Раз вы уже спокойно уснули, мне, разумеется, пора уходить.

— Хм, — холодно фыркнул наследный принц.

Ноги Хуа Жоуцзюй слегка подкосились.

— Неужели тебе не хочется припомнить, что между нами произошло?

Хуа Жоуцзюй обернулась и нарочито светло, невинно улыбнулась:

— За полчаса может случиться что-то стоящее?

Пока наследный принц задумчиво смотрел в изголовье кровати, она решительно добавила:

— Или же силы вашего высочества хватает лишь на полчаса?

Пережив одно перерождение, она повзрослела — теперь могла говорить такие вещи, не краснея и не теряя самообладания.

Лицо наследного принца, только что восстановившее спокойствие, снова исказилось: то ли досада, то ли раздражение.

Хуа Жоуцзюй почувствовала странную радость. В прошлой жизни, сколько бы она ни стояла рядом с ним, никогда не замечала на его ледяном лице ни малейшей эмоции. Даже тогда, когда он был жестоко обманут, его сдержанность была поистине необычайной.

Действительно, вскоре Чэн Юй холодно произнёс:

— Хуа Жоуцзюй, ты лучше других должна знать, зачем я здесь.

— Я уже объяснила вашему высочеству, — улыбаясь до одеревенения лица, Хуа Жоуцзюй добавила: — Даже если между нами что-то и случилось, разве я обязана за это отвечать?

Сказав это, она сочла, что отделалась почти изящно: задела лишь гордость наследного принца, больше никого не обидев. К тому же, глядя на его ледяное лицо, она вдруг почувствовала желание поиздеваться над ним.

Вероятно, в прошлой жизни она была слишком скованной.

— Ах да, ваше высочество, завтра утром выходите через заднюю дверь. Там мои люди — никто вас не остановит.

Оставив эти слова, Хуа Жоуцзюй с довольным видом ушла.

В ту ночь она вернулась в комнату Аяо и спала без сновидений. На следующее утро, вернувшись в павильон Тинъюй, она обнаружила, что наследный принц действительно исчез — всё было убрано без единого следа.

Ущипнув себя за руку и ощутив боль, она ясно поняла: всё это не сон. Всё началось заново.

— Мисс, господин велел вам присоединиться к нему за завтраком, — шепнула Аяо ей на ухо. — Если не хотите видеть ту женщину, Хуа Сансань, я велю маленькой кухне приготовить вам отдельно…

— Нет-нет, я очень соскучилась по отцу и сестре.

Будто те пять лет были лишь кошмаром, а проснувшись, как можно не встретиться с теми, кто его породил?

Конечно, она не размышляла ли о собственной жадности.

Но почему же даже известие о том, что «Хуа Сансань попала во дворец», казалось ей подозрительно удобным, будто специально подстроенным?

Время, место — всё было идеально, как сама Хуа Сансань.

А какие недостатки скрывались за этой идеальностью? И чем они прикрыты?

В это утро Хуа Жоуцзюй так и не увидела Хуа Сансань лично.

После вчерашнего пира отец выглядел уставшим; в его бровях читалась усталость, а голос звучал проникновенно:

— Давно ли ты, Жоуцзюй, не завтракала вместе с отцом?

— Почти год, — ответила она.

Она отлично помнила: с того дня, как Хуа Сансань притворно заступилась за неё перед отцом и встала рядом с ним, она больше не обращала внимания на отца.

Даже на банкете, который она сама тщательно готовила, её место было самым дальним от него — между ними будто зияла пропасть.

Её сегодняшнее появление удивило даже саму её. Ведь именно отец в прошлой жизни всячески поощрял стремление младшей дочери попасть во дворец.

Он сказал ей, уже ставшей императрицей, в момент, когда она благодарила его:

— Пока я жив, твоё положение императрицы будет незыблемым. Но вне зависимости от мнения двора, вопрос наследников для императора важнее всего.

В тот день, когда солнце клонилось к закату, он склонил голову в сторону трона императора.

Те, кто не знал, считали, что этот старый министр движим великой преданностью. Только сердце Хуа Жоуцзюй медленно погружалось в ледяное озеро, но при этом становилось ясным, как прозрачная вода: отцу важно лишь одно — власть.

В последних лучах заката он преклонил колени перед ней:

— Я позабочусь, чтобы Саньсань вела себя должным образом. Она войдёт во дворец лишь для того, чтобы служить императору и императрице и ни в коем случае не станет мешать тебе.

Теперь она поняла: корень зла лежал именно здесь.

— Тогда садись и ешь, — отец расслабил брови, словно всё, что произошло ранее, должно быть принято ею как должное. — Мы не готовили ничего особенного.

— Отец, — Хуа Жоуцзюй взяла в руки маленькую чашу и нарочито тепло сказала: — Если у вас есть дела, лучше прямо скажите.

— Жоуцзюй, ты вчера снова расстроилась из-за того, что я похвалил выступление Саньсань?

Хуа Жоуцзюй спокойно взяла палочки:

— Вовсе нет. Её настройка струн перед игрой была неточной, что испортило всё выступление. Мне даже жаль стало за неё. Хорошо, что её сегодня нет — иначе мои слова могли бы её обидеть.

— Ты же знаешь, отец, я всегда говорю прямо и часто кого-то задеваю. Так что лучше скажите прямо, что задумали.

Хуа Лу торжественно произнёс:

— Императрица отправляется в народ осматривать благородных девиц. Я считаю, что ты — лучший выбор от нашего дома.

В голове Хуа Жоуцзюй всплыл тот год: она тогда вообще не села за завтрак и упустила шанс приблизиться к императрице. Это дало возможность Хуа Сансань проявить себя — пусть и не особенно ярко, но она сумела расположить к себе людей.

— Конечно, я хочу поехать, — ответила она.

— Отлично, — Хуа Лу отодвинул стул и взял палочки, удивлённый переменами в дочери. Но опыт придворной жизни научил его: перемены — норма. Если дочь стремится сблизиться с императорским домом, это, возможно, к лучшему.

— Я добился для дома ещё одного места. Не возражаешь взять с собой сестру?

— С родной сестрой рядом будет легче заводить разговоры и избегать усталости. Это прекрасная возможность, — Хуа Жоуцзюй всё так же улыбалась, но её взгляд стал мягче, чем раньше. — Вот только не знаю, захочет ли сестра ехать со мной?

*

Хуа Сансань, услышав эту новость, была крайне недовольна. Она уже тщательно спланировала, с кем познакомится и как привлечь внимание, уверенная, что всё пройдёт идеально. Но теперь появилась законнорождённая дочь дома Хуа — та самая, кто всегда мешал ей на пути.

Она пожаловалась своей няне Хэ:

— Тётушка, нельзя давать такой женщине шанс. У неё и так всё есть — чего ей ещё нужно? Неужели и в редкий выезд нам придётся глядеть ей в рот?

Эта няня Хэ, чьё настоящее имя было Хэ Цайпин, выросла вместе с матерью Хуа Сансань. Раньше она стирала бельё и ухаживала за лошадьми, но когда мать Хуа Сансань, Аньжу, получила приют во внешнем дворе, у Хэ Цайпин тоже появилась опора.

Кто бы мог подумать, что, хотя Аньжу и повезло стать наложницей, ей так и не суждено было войти в главный дом — болезнь свела её в могилу. Хэ Цайпин уже решила, что упустила свой шанс, но вдруг всё изменилось: Хуа Сансань проявила решимость, уладила дела матери и привела её в дом Хуа.

Хэ Цайпин наклонилась вперёд:

— Наша мисс легко придумает способ. В прошлом она не раз оказывалась под домашним арестом за неповиновение господину…

Её глаза выражали намёк и надежду.

Хуа Сансань, привыкшая действовать решительно и без колебаний, сейчас целиком сосредоточилась на другом: как сохранить свою красоту подольше, чтобы привлечь внимание хозяина этого дома.

А Хэ Цайпин, которой уже перевалило за тридцать, думала о своём будущем. Мисс относилась к ней хорошо, но девушка всё равно выйдет замуж… Она не может всю жизнь зависеть от Хуа Сансань и должна думать о себе.

Хуа Сансань не замечала этих мыслей няни и мягко распрощалась с ней. Придя в павильон Тинъюй в полдень, под палящим солнцем, она терпеливо ждала доклада, но узнала, что Хуа Жоуцзюй весь день провела вне дома.

Она надеялась, что та вернётся и они встретятся. Поэтому просто стояла и ждала.

Ей было всё равно, что лицо загорит сильнее — отец ведь будет больше жалеть её.

*

Время, проведённое Хуа Жоуцзюй вне дома, было спокойным и умиротворённым.

Она выбрала чайную, заварила два кувшина чая и пригласила Аяо и Айи — ту самую Айи, что ещё жива.

Айи была молчаливой, обычно сдерживала слова и всегда выглядела скованной. Но именно она без колебаний взяла на себя вину, когда в прошлой жизни обман с ложной беременностью раскрылся.

Некоторые жертвы начинались с её собственной жадности.

В последние дни Айи она не раз хотела навестить её, но каждый раз, как слышала: «Это я нашла евнуха, чтобы объявить о беременности госпожи. Я хотела исполнить желание госпожи», — её охватывало леденящее душу чувство вины.

Но тогда она была наследной принцессой — не только женщиной при наследном принце, но и образцом честности. Даже в последний раз, когда пришла проститься с Айи, она не смогла сказать ничего достойного.

— Айи, Аяо, сегодня я пригласила известного мастера из чайной — давайте учиться искусству чаепития.

Аяо наивно воскликнула:

— Зачем нам это? Мисс учится, чтобы выйти замуж, а нам, слугам, это ни к чему!

Айи покраснела при одном упоминании «замужества».

В прошлой жизни это юное, румяное лицо скоро угасло из-за неё.

Как же ей искупить вину в этой жизни?

Чайная прислала человека, и Хуа Жоуцзюй настояла, чтобы Айи и Аяо сели рядом с ней.

Хозяин чайной вошёл в отдельный зал и представил:

— Это господин Гу. Раньше он преподавал в Восточном переулке, а теперь пришёл сюда подрабатывать и скоротать время.

— Господин Гу, это мои двоюродные сёстры. Они мало что знают о чайной церемонии, но сегодня хотят немного поучиться. Надеюсь, вы не откажетесь помочь.

Неизвестно почему, но этот господин Гу не производил впечатления отстранённого учёного. Напротив, он говорил живо и сразу начал:

— Пить чай — не искусство. Если человеку жаждно, разве он станет соблюдать все правила? Просто схватит кувшин и выпьет!

Айи и Аяо расслабились: одна молча улыбнулась, другая — весело рассмеялась.

Рассказ был интересным, хоть и не особенно глубоким. Прослушав около получаса, они поблагодарили и собирались расходиться. Хуа Жоуцзюй не стала провожать учителя.

Оставшись одна, она выглянула в окно. За окном царило оживление.

И вдруг её сердце сжалось —

в центре толпы стоял никто иной, как наследный принц, тот самый, что ночью был у неё в комнате. Он по-прежнему был в белом, его лицо выражало холодное безразличие, но вокруг него толпились люди.

Чэн Юй поднял голову и прямо в глаза увидел женщину у окна. Та, будто боясь его, мгновенно захлопнула ставни.

Авторские примечания: Вчера мало комментариев к первой главе, поэтому я разослала красные конверты и другим участникам второй главы~

Вы такие милые в своих комментариях! Иногда создаётся впечатление, будто это «вода» (спам), ха-ха-ха ^_^

Из-за изменения времени обеденного перерыва время публикации обновлений тоже изменится — теперь буду выкладывать в 19:30.

Глядя на эту сцену, Хуа Жоуцзюй почувствовала грусть и вспомнила то лето, когда была рядом с ним.

Шестнадцати лет, она шла за ним, прикрывая ладонью пустой живот. Рядом шли стражники, чьи взгляды, вероятно, дольше задерживались на ней, чем на нём самом.

Оказывается, даже полная преданность не гарантирует результата.

Даже если она думала, что забыла, быстрое закрытие окна было лишь кратковременным бегством — ведь некоторые вещи невозможно стереть.

Аяо шепнула ей на ухо:

— Не пойму, почему господин Гу не уходит… Может, мисс забыла заплатить?

Счёт уже был открыт.

Хуа Жоуцзюй вышла в коридор и увидела мужчину, прислонившегося к стене. Его черты лица были изящны, но в глазах читалось напряжение — будто он хотел что-то сказать.

— Господин Гу, вам что-то нужно?

— Госпожа Хуа, не могли бы вы выйти поговорить?

http://bllate.org/book/5902/573261