Готовый перевод The Crown Princess Has Enormous Fortune / Супруга наследного принца обладает огромной удачей: Глава 27

Чжэн Чжицзюэй наблюдала за тем, как у наследного принца царит веселье и дружелюбие. Хотя она твердила себе, что ей всё равно, в груди всё же шевельнулась лёгкая, едва уловимая ревность. Она подняла глаза на Цзинского князя — но не успела её тень коснуться его лица, как увидела, что тот смеётся, глядя на компанию наследного принца.

— Ха-ха! — воскликнул Цзинский князь. — Когда четвёртый брат мне об этом рассказывал, я не верил. А теперь выходит, что даже столичные слухи порой не врут. Оказывается, наследный принц тоже умеет заботиться о юных девицах! Это даже к лучшему: пусть император и императрица живут в согласии — и государству, и народу от этого будет только польза.

Чжэн Чжицзюэй словно перехватило дыхание. Она резко повернулась к князю. Что он этим хотел сказать? Неужели он отказался от борьбы за престол?

— Старший брат прав, — подхватил шестой императорский сын. — Надеюсь, когда я получу свой княжеский титул и построю резиденцию, отец подберёт мне невесту по сердцу. Тогда я возьму её с собой в путешествие по всему Поднебесью и буду пробовать местные деликатесы.

Он бросил на Цзинского князя насмешливый взгляд. «Ну, ну, хочешь прикинуться верным слугой наследника и ввести противников в заблуждение? Эту уловку я тоже умею!»

Остальные императорские сыновья не были глупцами и тоже начали мягко, но недвусмысленно выражать своё безразличие к трону. Все они подчёркнуто заявляли, что не собираются соперничать с наследным принцем.

Чжэн Чжицзюэй чуть расслабила напряжённую спину. Так вот оно что — все просто разыгрывают спектакль.

Цзяньцзя, опустив глаза, мельком блеснула тёмным огоньком в глубине зрачков. «Все сейчас клянутся в верности… Но искренне ли это? Или же они лишь хотят заставить наследного принца понизить бдительность?»

Она проглотила кусочек мяса и подняла глаза на наследного принца, сидевшего совсем рядом.

Тот не изменился в лице. Заметив её пристальный взгляд, он с лёгким недоумением спросил:

— Что случилось? Хочешь ещё что-нибудь?

В этот момент к столу подошёл слуга с миской супа и, опустившись на колени, произнёс:

— Ваше высочество, это наш «Лунцзин с вувердией» — самый что ни на есть восстанавливающий суп. Его специально для вас приготовил наш князь.

Наследный принц поставил миску перед Цзяньцзя.

— Ты ведь недавно получила ранение и всё ещё нуждаешься в восстановлении. Этот суп укрепляет ци и питает инь — пей.

Цзяньцзя взяла миску, чтобы отпить, но вдруг слуга, до этого молчаливый, как тень, резко вскинул голову и выкрикнул:

— Нельзя!

Цзяньцзя удивлённо посмотрела на него. Слуга замялся и робко пробормотал:

— Это… это суп, который наш князь специально приготовил для вашего высочества.

— Раз он предназначен мне, — невозмутимо ответил наследный принц, — то почему бы мне не отдать его Цзяньцзя?

Слуга опустил голову ещё ниже.

— Но… но ведь нельзя нарушать устои.

Наследный принц усмехнулся.

— Старший брат, говорят, ты строг в управлении армией, но я не знал, что даже слуги в твоём доме так ревностно соблюдают правила.

Цзинский князь нахмурился и строго обратился к слуге:

— Раз суп предназначался наследному принцу, то он волен отдать его кому пожелает. Кто дал тебе право напоминать принцу о правилах?

Цзяньцзя нахмурилась и внимательно посмотрела на слугу. Затем из прически она вынула серебряную шпильку. С тех пор, как её отравили няня Ван и Линлун, она всегда носила при себе эту шпильку: в обычное время — как украшение, а в случае опасности — для проверки яда или даже как оружие.

Она опустила шпильку в суп и несколько раз перемешала.

— Всего лишь суп, — сказала она, глядя на слугу. — У вас же в кухне не одна миска варилась. Принесите другую — и дело с концом.

Лицо слуги побледнело, пальцы впились в рукава.

— …Да, госпожа.

— Почему ты такой бледный? — удивилась Цзяньцзя. И тут же опустила взгляд в миску. — Ой-ой! Да в супе же яд!

Тело слуги резко дёрнулось, и он упал на колени, кланяясь и умоляя о прощении.

Цзинский князь был озадачен.

— Что происходит? Этот слуга всегда был тихим и скромным. Откуда в нём столько театральности?

Наследный принц встал и загородил Цзяньцзя спиной.

— Старший брат, в этом супе, который принёс твой человек, обнаружен яд.

Слуга задрожал всем телом и, обращаясь к князю, стал стучать лбом об пол.

— Ваше высочество! Я не делал этого! Я никогда не посмел бы отравить благородных особ!

Из-за спины принца выглянуло лицо Цзяньцзя. Она приподняла бровь.

— Неужели я ложно обвиняю тебя? Посмотри-ка на мою шпильку — она почернела!

Все императорские сыновья, выросшие во дворце, сразу узнали почерневшее серебро. Они тут же отбросили палочки и перестали есть даже с собственных тарелок.

Цзинский князь приказал схватить слугу. Он поднял ему лицо и припомнил:

— Разве этот человек не служит во внешнем дворе? Как он оказался на кухне?

Слуга дрожал, бледный как смерть.

— Поварёнок Ли — мой приятель. Сегодня у него расстройство желудка, и он испугался, что подведёт благородных гостей, поэтому попросил меня заменить его. Ваше высочество, спасите меня! Я же слуга вашего дома — как я мог замышлять убийство наследного принца? Я не отравлял суп!

Цзинский князь повернулся к наследному принцу:

— Каково ваше решение, ваше высочество?

— Сначала вызовем лекарей, — ответил тот. — Поймать преступника — значит иметь улики. Пусть лекари проверят, действительно ли в супе яд. Не дай бог потом сказали, будто Цзяньцзя оклеветала этого человека.

Цзинский князь больше не мог спокойно сидеть на месте. Он сжал кулаки в рукавах. Как раз в его доме, на братском пиру, происходит такое!

Он мрачно смотрел на дрожащего слугу.

— Старший брат, — сказал наследный принц, подходя ближе, — пусть лекари проверят суп. Тогда мы узнаем, был ли в нём яд.

Цзинский князь кивнул, но мысли его были далеко. Он не дурак: он сам не собирался отравлять принца. Значит, либо это недоразумение, либо кто-то пытается его подставить.

Но кто? Чжу Ци уже арестован — не он. Бывшая знать сослана в глубины степей и давно не представляет угрозы.

Тогда кто?

Он незаметно окинул взглядом лица остальных императорских сыновей. Все выглядели искренне озадаченными, но подозрения не рассеялись.

Он не может унаследовать трон, но братья-то об этом не знают.

Формально он — старший сын императора, имеет военные заслуги и славу. Кто-то из младших братьев вполне мог захотеть устранить его.

Они повзрослели… и, возможно, завели собственные планы.

В этот момент два лекаря, запыхавшись, вбежали в зал с сундуками в руках. Поскольку их вызвал доверенный человек наследного принца, они не осмелились возражать и тут же начали проверку.

Один из лекарей мизинцем коснулся супа и поднёс палец к носу. Его брови слегка сошлись.

Второй последовал его примеру. Обменявшись взглядом, они сказали:

— Докладываем вашим высочествам: в этом супе содержится яд под названием «Цяньцзи сань».

— «Цяньцзи сань» — смертельный яд. Через одно дыхание после приёма наступает смерть: кровь течёт из всех семи отверстий тела. И противоядия у него нет.

Все присутствующие переглянулись с ужасом.

Если бы наследный принц не отдал суп Цзяньцзя, он уже был бы мёртв!

Цзяньцзя тоже побледнела. Она вытерла губы платком и лихорадочно вспоминала, не коснулись ли её губы супа.

Ей всего пятнадцать! Наследный принц ещё не признался ей в чувствах! Она не может умереть! А если она умрёт, этого прекрасного принца займёт какая-нибудь другая женщина — от одной мысли об этом её разбирало желание кого-нибудь избить.

Пережив уже одну жизнь, Цзяньцзя особенно дорожила нынешней. Чтобы успокоиться, она даже прополоскала рот водой, проверенной лекарями.

Князь Жуй, тоже дороживший своей жизнью, тут же закричал:

— Быстро! Проверьте мои блюда!

Лекари обошли всех и проверили еду каждого из присутствующих.

— Докладываем вашим высочествам: кроме этого «Лунцзин с вувердией», всё остальное чисто. Яда нет.

Они тихо добавили это и, переглянувшись, опустили головы ещё ниже. Им стало ясно: они стали свидетелями братоубийственной борьбы за трон.

— Значит, это покушение именно на меня, — холодно произнёс наследный принц, его чёрные глаза потемнели. Он посмотрел на слугу, дрожавшего, как осиновый лист. — Кто велел тебе отравить меня?

— Говори! Кто приказал тебе убить наследного принца! — рявкнул Цзинский князь.

Слуга, увидев, что лекари подтвердили наличие яда, вдруг перестал дрожать и выглядел уже не робким, а решительным. Его заурядное лицо словно преобразилось.

Цзинский князь сделал два шага вперёд, намереваясь прижать его к стене. Слуга медленно поднял голову и пристально посмотрел прямо на князя.

Тот остановился. В этом человеке было что-то странное.

Принц Пин тоже внимательно смотрел на слугу и вдруг нахмурился:

— Плохо! Стража, не подпускайте его к зубам!

Было уже поздно. Слуга вцепился зубами в капсулу с ядом, спрятанную в десне, и выплюнул чёрную кровь. Капли брызнули на край одежды Цзинского князя, словно чёрные пятна на дорогом шёлке.

Лекари немедленно надели перчатки, осмотрели тело и, сняв перчатки, сказали:

— Он тоже принял «Цяньцзи сань».

— Он… он покончил с собой? — прошептала Чжэн Чжицзюэй, бледная как бумага. Сердце её бешено колотилось.

Это же явная попытка уничтожить Цзинского князя! Если бы наследный принц умер в его доме, князя ждала бы неминуемая гибель. Император разгневался бы на весь род Чжэн, и она сама погибла бы вместе с ним.

А теперь убийца мёртв, и доказать ничего невозможно. Цзинского князя теперь едва ли удастся оправдать.

Какая подлая и жестокая уловка!

Она сидела, сжимая бокал так, что побелели костяшки пальцев, и сжав зубы, переводила взгляд с одного гостя на другого. Особенно внимательно она остановилась на наследном принце и князе Жуе.

Князь Жуй — второй по старшинству. Если с Цзинским князем что-то случится, выгоду получит именно он. Но мог ли это быть спектакль самого наследного принца, чтобы оклеветать князя?

Цзинский князь холодно посмотрел на труп, не закрывший глаз.

— Позовите людей из Далисов, — приказал он.

Раз это заговор против него, он должен действовать открыто и честно.

Хотя… злость всё равно кипела в груди!

Если он поймает того, кто осмелился бросить на него тень, он так изобьёт его, что тот будет глотать собственные зубы вместе с кровью!

Принц Пин вышел вперёд и, засучив рукава, встал над телом.

— В конце концов, я тоже служу в Далисах. Получил премию — пора и дело делать. Прошу всех оставаться на местах, пока не придут люди из Далисов.

Его спокойствие немного успокоило встревоженных императорских сыновей. Шестому сыну расхотелось есть, и он уставился на наследного принца и Цзинского князя.

Издревле старший сын и наследник были врагами. Особенно когда старший — воин с заслугами, а наследник — хрупкий и болезненный.

Но если они начнут сражаться, появится шанс и для младших братьев.

Когда старшие падут один за другим, настанет его черёд — шестого сына.

Хи-хи.

Он провёл пальцем по губам и с интересом наблюдал за двумя мужчинами, которые, по его расчётам, должны были немедленно вступить в схватку.

Но ничего подобного не произошло.

Цзинский князь подошёл к наследному принцу и, склонившись в почтительном поклоне, сказал:

— Простите меня, ваше высочество. Я лишь хотел устроить дружеское собрание, а получилось вот так.

— Прошу вас не винить меня… Этот человек мне совершенно незнаком. Я редко бываю в столице и никогда его не видел. Если у вас есть сомнения, я полностью готов сотрудничать со дворцом наследного принца в расследовании.

Согласие на расследование со стороны двора наследного принца означало, что Цзинский князь готов открыть все свои связи и подчинённых для проверки — фактически раздеться донага перед врагом.

Наследный принц не дрогнул ни бровью. Он внимательно посмотрел на князя, убедился в искренности его слов и улыбнулся:

— Я верю, что ты не стал бы отравлять меня.

Глупо было бы делать это в собственном доме.

Услышав эти слова, Чжэн Чжицзюэй немного расслабилась и похвалила:

— Ваше высочество поистине проницательны!

Хотя мысль о том, что двор наследного принца будет рыться в делах княжеского дома, её раздражала, она понимала: только так можно смыть подозрения.

Она сердито бросила взгляд на труп. «Даже мёртвый не даёшь покоя!»

Цзяньцзя смотрела на тело и хмурилась. Что-то здесь не так.

Если бы не его возглас «нельзя!», она бы и не заподозрила суп. Неужели убийца сам выдал себя? Неужели заказчик послал на такое дело неумеху? Вряд ли.

Хотя доказательств нет, она чувствовала: возможно, на самом деле никто не хотел убивать наследного принца. Скорее, это была демонстрация силы — предупреждение, что кто-то следит за ними из тени.

И этот кто-то, возможно, связан с Чжу Ци.

Люди из Далисов прибежали и окружили тело. Начальник Далисов, с редкими волосами на голове, подошёл и поклонился:

— Приветствую ваше высочество, всех высочеств! Нижайше извиняюсь за опоздание.

— Наши люди закончили осмотр. Вы можете уходить.

http://bllate.org/book/5900/573175