Готовый перевод The Princess Consort Is Super Cowardly / Невестка наследного принца — ужасно трусливая: Глава 8

Говорить в присутствии Сяо Цзиня? Нет, она не достойна такой чести.

Вернувшись в павильон Му Юэ, Сяо Шиму увидела подарок, купленный Цинъинь, и подумала про себя: «Эта девчонка мне по-настоящему по душе».

Взглянула на заколку: вся — белоснежная, с изящным узором жасмина, скромная и простая.

Ладно, Сяо Шиму больше не могла себя обманывать. Похоже, вещица дешёвая — и от этого она была совершенно довольна.

Наконец-то хоть что-то пошло гладко!

Цинъинь, глядя, как её госпожа сияет, словно цветущая роза, восхитилась:

— Госпожа обладает безупречным вкусом! Эта нефритовая заколка — самая дорогая в лавке «Цяньцяосянь». Служанка боялась выбрать что-нибудь дешёвое — не подобает это Вашему статусу.

Сяо Шиму: «…»

Зовите кого-нибудь! Она хочет сменить служанку.

В ту же ночь Сяо Шиму вновь тайно проникла во дворец и взлетела на крышу десятиэтажной библиотеки. Затаив дыхание, она осторожно выложила из своего пространственного хранилища книгу за книгой, оставив лишь одну — купленную на улице — и положив её на край крыши, чтобы та сама соскользнула вниз.

Разобравшись со всем, Сяо Шиму развернулась и направилась обратно в резиденцию канцлера.

Два стражника почувствовали, что в их сторону что-то летит. Подняв головы, они тут же выхватили мечи и рубанули по книге. Та мгновенно разлетелась на клочки.

— Откуда эта книга?

— Кажется, упала с крыши.

Опасаясь уловки «выманить тигра из логова», один стражник остался на месте, а другой взмыл вверх и оказался на крыше. Там он обнаружил сотни книг с императорской печатью.

Он немедленно доложил об этом императору.

Император приказал императорской гвардии окружить дворец и прочесать его сверху донизу, но так и не смогли найти нарушителя.

Тем временем Сяо Шиму вернулась в резиденцию канцлера и увидела у своего окна девушку в одежде служанки, которая тайком выглядывала внутрь и осторожно дула через трубку какое-то вещество.

Цинъсэ подошла с другой стороны и резко окликнула:

— Кто здесь?!

Увидев, что за ней гонится Цинъсэ, девушка в панике бросилась бежать.

Но как ей было ускользнуть от Цинъсэ? Вскоре её привели к Сяо Шиму.

Сяо Шиму уже вернулась в комнату и открыла окно, чтобы проветрить помещение. Усевшись за стол и отхлебнув глоток чая, она посмотрела на служанку, стоящую на коленях у её ног, и спросила:

— Кто тебя прислал?

Служанка упрямо вытянула шею, явно не собираясь ничего говорить.

— Ладно, отпустите её, — сказала Сяо Шиму.

Цинъсэ удивилась, не понимая такого поступка госпожи. Но, увидев уверенность в её глазах, всё же исполнила приказ.

Когда служанка ушла, Сяо Шиму спросила:

— Ты не задумывалась, почему она пришла именно накануне обряда совершеннолетия?

Цинъсэ ответила:

— Неужели хотела помешать Вам принять участие в церемонии?

Сяо Шиму кивнула и продолжила:

— А кто, по-твоему, её послал?

Цинъсэ задумалась:

— Возможно, госпожа Сяо Чу? Ведь обряд устраивается с таким размахом именно потому, что канцлер хочет официально заявить о Вашем статусе. Это неизбежно затмит госпожу Сяо Чу.

Сяо Шиму покачала головой:

— Не она. У неё сейчас столько дел, что ей не до меня. Да и если бы всё раскрылось, пострадал бы её собственный обряд — она не рискнёт.

— Тогда кто, по мнению госпожи…

Сяо Шиму снова покачала головой:

— Я не знаю.

— Но зачем же Вы её отпустили?

— Всё равно ничего не добьёшься. Даже если бы она заговорила, вину всё равно свалили бы на неё саму. В конце концов, это всего лишь девичья шалость. Если я не ошибаюсь, в трубке была какая-то снотворная смесь, чтобы я проспала дольше и пропустила церемонию. Раз так, зачем мне тратить на это время?

Цинъсэ кивнула. Заметив усталость на лице госпожи, она закрыла окно и вышла из комнаты.

Служанка сразу же поспешила к Сяо Юй.

Поскольку на следующий день должен был состояться обряд совершеннолетия, всех, кто находился в храме на покаянии, временно вернули домой.

Увидев служанку, Сяо Юй с воодушевлением подошла к ней:

— Ну что, получилось?

Служанка упала на колени и дрожала от страха:

— Госпожа, меня поймала служанка старшей госпожи.

Лицо Сяо Юй мгновенно исказилось. Она яростно пнула служанку:

— Ничтожество!

Служанка рухнула на пол и, ползая, умоляла:

— Госпожа, прошу, простите меня!

— Простить? Старшая госпожа видела твоё лицо?

Служанка замерла, а потом начала мотать головой, будто бубен.

— Нет? Я терпеть не могу лгунов! Последний раз спрашиваю: да или нет?

Слёзы хлынули из глаз служанки, и она всхлипывая прошептала:

— Да…

Сяо Юй протянула руку — в ней внезапно появился кнут.

— Интересно, хороший ли он? Отец только что подарил мне его.

С этими словами она хлестнула служанку. На кнуте были шипы, а Сяо Юй вложила в удар духовную энергию.

От первого удара тело служанки покрылось кровавыми ранами.

Сначала она ещё умоляла о пощаде, но вскоре уже не могла издать ни звука.

Наконец Сяо Юй прекратила истязание и велела стоявшей рядом служанке проверить пульс.

Та, побледнев, дрожащими пальцами прикоснулась к шее:

— Госпожа… она мертва.

Сяо Юй с отвращением взглянула на тело:

— Уберите и закопайте.

На следующее утро Цинъинь принесла длинное платье с водянистыми рукавами и сотней складок, украшенное хвостами феникса, а также полный комплект украшений из рубинов. Канцлер прислал их рано утром и велел Сяо Шиму обязательно надеть.

Сяо Шиму, всё ещё сонная, покорно позволяла Цинъинь приводить себя в порядок, словно кукла.

Пока её причёсывали, Цинъинь невзначай упомянула, что нашли того, кто украл книги.

Сяо Шиму заинтересовалась и стала расспрашивать.

Цинъинь рассказала:

— Говорят, это связано с сектой Цяйя.

Сердце Сяо Шиму дрогнуло. Неужели её личность раскрыта?

Цинъинь продолжила:

— Якобы наставник Бо Цы отправил своего ученика искать книги. Сегодня утром сам Бо Цы повёл ученика ко двору, чтобы извиниться перед императором.

— Говорят, император так обрадовался, что рот до ушей расплылся! Ему хочется, чтобы весь Поднебесный знал: в нашей стране есть книги, достойные внимания самого Бо Цы!

Дальше Цинъинь что-то ещё говорила, но Сяо Шиму уже ничего не слышала.

Она была в полном замешательстве.

Книги украла она. Его единственный ученик — тоже она.

Так кого же он привёл ко двору?

Зачем он взял вину на себя?

Или, может, после неё кто-то ещё проник в библиотеку?

Кого же защищает Бо Цы?

В груди у Сяо Шиму будто застрял тяжёлый камень.

Завтрак она проглотила наспех и отправилась в главный зал, где должна была начаться церемония.

Е Синвэй, улыбаясь во весь рот, подошёл к Сяо Шиму и сел рядом за тот же стол.

Многие знатные юноши, восхищённые красотой Сяо Шиму, тут же отказались от своих намерений — раз уж за ней ухаживает четвёртый принц, значит, у них нет шансов.

Похоже, между принцем и этой девушкой особые отношения.

Е Синвэй наклонился к Сяо Шиму и прошептал ей на ухо:

— Что, моя маленькая красавица, не в духе?

Сяо Шиму сидела, погружённая в свои мысли, и даже не удостоила его взгляда.

Е Синвэй продолжил:

— Малышка, как ты можешь игнорировать меня?

Сяо Шиму обернулась:

— Катись.

Е Синвэй прижал руку к груди и изобразил страдание:

— Сердце моё болит!

С этими словами он придвинулся ещё ближе, почти касаясь её кожи.

Сяо Шиму почувствовала жар на лице и попыталась оттолкнуть его.

Е Синвэй схватил её руку и прижал к своей груди.

Внезапно Сяо Шиму ощутила на себе острый, жгучий взгляд. Подняв глаза, она увидела Бо Цы с мрачным лицом и стоящую рядом с ним девушку в белом.

Не зная почему, Сяо Шиму сжала руку Е Синвэя и, приблизив губы к его уху, нарочито нежно спросила:

— Кто эта девушка в белом?

Она явственно почувствовала, как взгляд на неё стал ещё острее, будто готовый обратить их обоих в пепел, но сделала вид, что ничего не заметила.

Она и думать не хотела, что Бо Цы ревнует. Скорее всего, он просто зол, что она нарушила правила секты.

А он сам? Разве не клялся, что возьмёт лишь одного ученика? Так что же теперь это значит?

Лицо Е Синвэя покраснело, он сглотнул и наконец ответил:

— Это Бай Ло, дочь великого советника Бая. Именно она украла книги и из-за этого мне влетело.

На лице его отразилось явное недовольство.

Сяо Шиму будто невзначай спросила:

— А кто этот мужчина рядом с ней?

Все незамужние девушки в зале не сводили глаз с Бо Цы.

«Боже, как же он прекрасен!»

Завистливые взгляды устремились на Бай Ло, но та гордо принимала их, будто демонстрируя всем своё право на него.

Е Синвэй, которому надоели эти взгляды, раздражённо буркнул:

— Это глава секты Цяйя. Сегодня утром он привёл своего младшего ученика ко двору.

Затем он принялся уговаривать:

— Малышка, только не влюбляйся в него! По-моему, между ним и его ученицей Бай Ло явно что-то есть.

Чтобы убедить её, он добавил:

— Ты бы видела, как они сегодня утром вели себя! Он явно её прикрывает. Фу, мерзость какая…

Е Синвэй увлёкся своими речами и не заметил, как лицо Сяо Шиму становилось всё мрачнее.

Наконец она не выдержала:

— Да заткнись ты уже! Невыносимо!

Е Синвэй опешил. Почему она вдруг разозлилась?

Неужели… у неё эти дни?

Мать говорила, что в такие дни девушки особенно капризны.

Вот оно что! Он мужчина благородный — простит ей эту выходку!

Сяо Шиму тут же пожалела о своей вспышке и собралась извиниться:

— Прости…

Но он перебил её:

— Ничего, не извиняйся. Я всё понимаю, всё понимаю…

И подмигнул ей многозначительно.

Сяо Шиму: «???»

Понимает что?

Канцлер, ошеломлённый, слетел со своего места:

— Не знал, что глава секты Цяйя соблаговолил посетить нас! Прошу простить за невнимание.

Он пригласил Бо Цы занять почётное место.

— Не стоит хлопот, я посижу здесь, со всеми.

Сяо Цзинь, конечно, не мог допустить, чтобы столь важная персона сидела за обычным столом, но Бо Цы был непреклонен, и пришлось согласиться.

— Ого, так это и есть глава секты Цяйя!

— Я думала, ему двести лет и он седой старик, а он такой молодой!

— Какой красавец! Неужели он хочет сесть за мой стол?

— Перестань мечтать! Он явно хочет сесть рядом с госпожой Бай!

Бай Ло, сидевшая за столом, покраснела и с нетерпением ждала, когда Бо Цы подойдёт к ней.

Но —

Бо Цы направился прямо к Сяо Шиму.

Та как раз обсуждала с Е Синвэем сладости:

— Правда ли, что в твоих конфетах содержится духовная энергия, как говорят?

— Тсс… Это выдумка отца. Он боится, что меня будут считать ребёнком из-за любви к сладкому.

— А ты не боишься, что я расскажу всем?

Она не договорила — вдруг почувствовала, что все взгляды в зале устремились на их стол.

Перед ней возникла высокая фигура.

Бо Цы спокойно, но с лёгкой угрозой в голосе спросил Е Синвэя:

— Можно мне здесь сесть?

Е Синвэй и Сяо Шиму были поглощены беседой и не обрадовались вмешательству. Но…

Даже император относится к этому человеку с почтением. Если его обидеть, отец точно узнает…

Е Синвэй невольно вздрогнул и шепнул Сяо Шиму на ухо:

— Я пойду. Потом найду тебя.

И на прощание добавил:

— Только помни: он женат! Не дай себя очаровать!

Сяо Шиму горько усмехнулась.

Поздно. Она уже влюблена.

Бо Цы сел и пристально посмотрел на неё:

— Сожалеешь, что он ушёл?

Сяо Шиму встретила его взгляд прямо.

— Конечно, сожалею.

Она решила рискнуть. Хотела проверить — рассердится ли он? Есть ли в его сердце хоть капля чувств к ней?

Но в его глазах не дрогнуло ни единой волны.

Как же красивы его глаза! В них — закаты и пение птиц, звёзды и океаны… Но в них нет её.

Бо Цы крепче сжал бокал, но на лице его оставалось спокойствие. Он опустил глаза, скрывая ярость.

http://bllate.org/book/5899/573085