Готовый перевод The Princess Consort Is Super Cowardly / Невестка наследного принца — ужасно трусливая: Глава 6

На ней было платье из золотошвейной парчи с узором из бабочек, порхающих среди цветов; причёска «упавшая лошадиная грива» украшалась нефритовой диадемой в виде феникса, по обе стороны висели позолоченные подвески с цветами и жемчужинами, а в ушах сверкали алые серьги-капли из красного нефрита. Сложив руки на животе, она демонстрировала серебряные браслеты с двойной застёжкой из витой проволоки. Каждый её шаг подчёркивал изысканное достоинство настоящей дочери главной жены.

По сравнению с непритязательной простотой Сяо Шиму казалось, будто именно Сяо Цзысу — старшая дочь главной жены.

Сяо Шиму натянула вежливую улыбку:

— Не опоздала, не опоздала. Для младшей сестры проявить такую заботу — уже само по себе редкость.

Сяо Цзысу взглянула на еду на столе и прикрыла рот от удивления:

— Ой! Старшая сестра ещё не ела? Видимо, я поторопилась… Думала, сестра, как всегда, встанет в шесть, но забыла, что последние годы провела в деревне. Наверное, там не придерживаются таких правил?

На этом континенте существовали нефритовые подвески, позволявшие определять время с точностью до секунды.

Сяо Цзысу полагала, что Сяо Шиму спасли обычные крестьяне или рыбаки.

Каждое её слово ясно намекало: Сяо Шиму лишена воспитания.

Сяо Шиму мысленно закатила глаза: «Попробуй сама поспать всего до часу ночи!»

Заметив раздражение на лице Сяо Шиму, Сяо Цзысу поспешила извиниться:

— Прости, старшая сестра! Я невольно затронула твою боль… Не злись, пожалуйста.

Она опустила голову, изображая искреннее раскаяние.

Сяо Шиму: «…»

Ранним утром рядом завелась огромная мерзкая муха — какое уж тут настроение!

Сяо Шиму даже притворяться больше не хотелось.

Спокойно произнесла:

— Сестра слишком беспокоится. Мне не грустно. Просто за едой не говорят, во сне не болтают. Как тебе такое правило?

Сяо Цзысу неловко улыбнулась:

— Сестра ошиблась. Увидев тебя, я так обрадовалась, что забыла о правилах.

Сяо Шиму ответила:

— Признавать ошибки и исправляться — это похвально.

Сяо Цзысу: «…» Разве не следовало сказать «ничего страшного»?

Без болтовни Сяо Цзысу Сяо Шиму ела с особым удовольствием.

После еды Сяо Цзысу снова заговорила:

— Сестра, помнишь, в детстве ты взяла у меня один цветочный диадемный значок? Я так просила вернуть, но ты ни за что не соглашалась.

В её глазах вспыхнула ностальгия, уголки губ тронула нежная улыбка.

Сяо Шиму холодно рассмеялась:

— Неужели сестра пришла ко мне сегодня, чтобы вспоминать детство?

Прямое попадание. Улыбка Сяо Цзысу дрогнула, но она продолжила:

— Конечно нет. Потом отец узнал и сразу подарил мне гораздо лучший.

Сяо Шиму, оперевшись подбородком на ладонь, лениво спросила:

— И что с того?

— Поэтому я пришла сказать сестре: если в доме слуги станут проявлять неуважение, сестра пусть немедленно сообщит мне. Я за неё вступлюсь.

Сяо Шиму улыбнулась, изобразив благодарность.

«Ха! Посмотрим, чья возьмёт!»

Отлично! Наговорила кучу пустых слов и наконец перешла к сути.

Ясно же: она хочет дать понять, что в доме Сяо именно Сяо Цзысу — всеобщая любимица, законная дочь главной жены, а Сяо Шиму, хоть и носит титул старшей дочери, довольствуется лишь тем, чтобы её не обижали слуги.

И ведь речь шла о цветочном диадемном значке?

Сяо Шиму сказала:

— Тогда сестра заранее благодарит. Но, боюсь, сестра ошибается: тот аксессуар был не цветочным значком, а фениксовой диадемой. Более того, эта диадема была даром императрицы лично мне — единственная во всём Поднебесье. Где уж там найти что-то лучше?

Она вовсе не путала — просто считала, что Сяо Шиму самозванка, и теперь проверяла её.

Сяо Цзысу на миг опешила — неужели перед ней и вправду Сяо Шиму?

Лицо быстро приняло прежнее выражение, и она снова изобразила фальшивую доброжелательность:

— Ах, какая у меня память! Прости, сестра, за глупость.

Сяо Шиму любезно напомнила:

— Говорят, ухудшение памяти — первый признак слабоумия. Сестра в самом цветущем возрасте — берегись!

Сяо Цзысу испугалась. Её надменное и величественное выражение лица мгновенно исчезло, сменившись тревогой:

— Учитель всегда говорил, что у меня плохая память!

Она хлопнула себя по лбу и, в панике, выбежала из комнаты:

— Сестра, я сейчас же к лекарю! Загляну к тебе через несколько дней!

Сяо Шиму закрыла лицо рукой. За столько лет Сяо Цзысу совсем не изменилась.

Цинъинь с сочувствием спросила, глядя ей вслед:

— Госпожа, неужели второй молодой госпоже правда грозит слабоумие?

Сяо Шиму: «…»

Эта девчонка — недалёкая или просто глуповатая?

На лице Сяо Цзысу буквально написано: «плохая актриса». Как можно этого не заметить?

Цинъсэ провела пальцем по лбу, оставив три воображаемые чёрные полосы, и ткнула Цинъинь в бок, после чего предупредила Сяо Шиму:

— Вторая молодая госпожа явно замышляет недоброе. Госпожа, будьте осторожны.

Сяо Шиму кивнула, но не придала этому значения. С таким умом, как у Сяо Цзысу, наверняка несколько дней готовилась к этой беседе. Уж о вреде и речи не шло.

Случайно коснувшись браслета на запястье, она вспомнила:

«Почти забыла — учитель говорил, что в нём скрыта тайна».

Отослав всех, она сняла браслет и долго разглядывала его. Кроме того, что он ужасно безвкусный, ничего примечательного не было.

Сяо Шиму перепробовала всё: замораживала, жгла огнём, подвергала удару молнии, даже капнула собственной кровью — браслет оставался неизменным.

Ничего не добившись, она надела его обратно.

В тот же день в полдень Сяо Цзинь собрал всю семью на обед, включая тех, кто находился в храме покаяния. Главной целью было представить всем Сяо Шиму.

Поверхностное спокойствие скрывало истинные чувства каждого.

За столом заговорили о предстоящем обряде совершеннолетия Сяо Чу. Сяо Цзинь, вопреки возражениям, настоял на пышном празднике.

Любой понимал: канцлер преследует иные цели — хочет использовать церемонию как повод вывести Сяо Шиму в круг столичной знати.

После обеда Сяо Цзинь оставил Сяо Шиму и трижды получил обещание, что она больше не уйдёт, прежде чем отпустил.

Сяо Шиму прикрыла лицо рукой: «Слишком поздно прятаться — теперь всё равно не уйти».

Перед уходом Сяо Цзинь напомнил ей навестить Лу Мэй. Сяо Шиму вежливо согласилась, но ноги сами понесли её во двор.

В её воспоминаниях отношения с Лу Мэй были странными. Хотя Лу Мэй и была её родной матерью, с самого детства её держали в павильоне Му Юэ. Однажды маленькая Сяо Шиму тайком пробралась в павильон Сяннин, чтобы увидеть мать, но каждый раз её прогоняли.

Однако нельзя сказать, что обращались с ней плохо: одежда, еда, жильё — всё было на высшем уровне.

К тому же, когда отец хотел назвать её Цзыянь, Лу Мэй, обычно совершенно равнодушная к дочери, заявила, что это имя несёт дурное предзнаменование, и решительно возразила. В итоге Сяо Цзинь уступил.

Сяо Шиму так и не могла понять, почему так происходило.

Пройдя половину пути, она вдруг изменила направление и отправилась в библиотеку, надеясь найти там хоть какие-то упоминания о браслете.

После этого обеда новость о возвращении Сяо Шиму разнеслась по всей резиденции канцлера, и слухи о привидениях сами собой прекратились. Для няни Янь это стало настоящим облегчением: ноги перестали дрожать, сердце успокоилось, даже голос стал увереннее!

Сяо Шиму три дня подряд провела в библиотеке, перерыла все книги, связанные с браслетами, но ничего не нашла. Зато случайно наткнулась на запись о секте Цяйя.

Там говорилось, что двести лет назад Бо Цы основал секту Цяйя, независимую от всех государств. Она принимала учеников со всего континента, и каждая страна гордилась количеством своих граждан, принятых в Цяйя — это считалось показателем потенциала государства. Что же до самого Бо Цы, в книгах не было ни слова — будто он появился из ниоткуда.

Сяо Шиму закрыла том и задумалась: «Неужели секта Цяйя настолько влиятельна?»

В ту же ночь Сяо Шиму проникла во дворец. Если в резиденции канцлера нет записей, возможно, они есть в императорской библиотеке?

Подкравшись к библиотеке, она увидела двух стражников и задумалась.

Мелькнула идея: из пространственного хранилища она достала мужской наряд, переоделась и, используя воспоминания, превратила своё лицо в Е Синвэя.

Спокойно подошла к входу.

Стражники преградили путь:

— Кто ты такой?

Сяо Шиму заранее приняла пилюлю четвёртого ранга для изменения голоса, позволявшую звучать так, как она хотела.

— Это я, четвёртый принц.

Но стражники не пропустили её.

Один шепнул другому:

— Сегодня четвёртый принц выглядит как-то странно. Не подделка ли?

Сердце Сяо Шиму ёкнуло, но она сохранила хладнокровие и, напустив кокетливости, заявила:

— Да разве может быть подделка таким красавцем, как я!

Эта вызывающая манера, эта дерзость…

Стражники переглянулись и пришли к единому мнению: «Да, это он!»

Извинившись, они пропустили её внутрь.

Сяо Шиму сгребла все книги по теме и спрятала в пространственное хранилище. На это ушло почти полчаса.

Выходя, она снова важно прошествовала мимо стражников, но, как только скрылась из виду, мгновенно растворилась во тьме.

Стражники между тем обсуждали:

— Ты заметил серёжки четвёртого принца? Такие красивые!

— Конечно! Ярко-красные. Обязательно жене куплю такие.

— Сначала найди жену!

Подожди-ка…

Серёжки? Жена? Четвёртый принц?

Разве такие женские украшения могут быть у четвёртого принца?

Стражники бросились в библиотеку и обнаружили, что целый стеллаж опустел!

— Это был не четвёртый принц?!

— Конечно нет! Разве принц стал бы красть книги?

— Но как унести столько книг? Неужели у неё пространственное хранилище?

— Дурак! Разве мастер с пространственным хранилищем стал бы воровать!

Они спорили до утра, так и не придя к выводу. Единственное, в чём сошлись, — пока молчать. Вор вернётся — тогда и поймают, и доложат императору.

Сяо Шиму вернулась, смыла грим, переоделась и велела служанке, что будет три дня в затворничестве и никого не принимать.

Забравшись в постель, она сразу же вошла в пространственное хранилище и три дня и три ночи не выходила.

На второй день её затворничества

Е Синвэй отправился в библиотеку за ледяными техниками. Увидев его, стражники обрадовались.

Конечно! Ради этого они два дня не спали, дежурили вместе.

Е Синвэй испугался их энтузиазма: «Неужели так долго были одни?..»

«Фу-фу-фу, о чём это я!»

Он побежал к двери, но стражники схватили его.

— Ты не подделка?

Е Синвэй встряхнул волосами и кокетливо заявил:

— Кто осмелится подделать такую красоту, как я!

Стражники переглянулись: «Да, это он!»

Один из них резко навалился на него, чтобы не убежал.

Е Синвэй остолбенел: «Так грубо?!

Ааа, моё доброе имя!!»

Он ударил стражника, но тот даже не дрогнул.

Как пятиступенчатому одолеть восьмиступенчатого?

Второй стражник рубанул его по шее — Е Синвэй потерял сознание.

Тем временем

Сяо Шиму, не спавшая три дня и три ночи, наконец дочитала последнюю книгу. Вышла из пространственного хранилища и без сил рухнула на кровать, катаясь под одеялом.

«Почему ничего нет?! Неужели учитель меня обманул?»

От трёх дней чтения её тошнило. Благодаря фотографической памяти в голове бушевал хаос из слов.

Голова раскалывалась.

Отдохнув час, пока буквы перестали прыгать перед глазами, она вышла из комнаты.

Цинъинь, увидев её, радостно воскликнула:

— Госпожа, наконец-то вы вышли!

Сяо Шиму растерялась: «Почему… Почему ко мне бежит круглое „о“?»

И это «о» ещё говорит?!

Цинъсян заметила её растерянность:

— Госпожа, с вами всё в порядке?

Сяо Шиму потерла глаза и наконец разглядела лицо Цинъинь. Облегчённо вздохнула.

Цинъсян усадила её на диванчик, продолжая болтать:

— Госпожа, вы ведь не знаете! За эти три дня во дворце случилось нечто ужасное!

http://bllate.org/book/5899/573083