Готовый перевод Crown Princess Raising Manual / Руководство по воспитанию супруги наследного принца: Глава 24

Фу Цайфань, увидев её тревогу, тоже занервничала:

— Госпожа наложница Ли, неужели что-то случилось? Я совсем ничего не понимаю.

Наложница-госпожа Ли бросила на неё взгляд. Перед ней всего лишь ребёнок — нечего впутывать девочку в эти дворцовые интриги, где каждый ловит другого на крючок. Поэтому она мягко ответила:

— Ничего особенного. Даже если небо рухнет, император всё выдержит. Ты ещё мала — не лезь не в своё дело.

— Ах!

*

Следующие несколько дней прошли в тишине, но наложнице-госпоже Ли всё казалось, будто это лишь затишье перед бурей. Сердце её не находило покоя.

И в самом деле — спустя несколько дней она узнала о происшествии с императором и наследным принцем.

Рассказали ей об этом няня Ма и няня Фан.

— Его величество проницателен, как бог! Ещё вчера вечером он поймал наследного принца на попытке мятежа!

— Говорят, принц будто бы заболел и послал слугу уведомить императора, просил его навестить. Угадайте, госпожа наложница Ли, что было дальше?

31.

Наложница-госпожа Ли задумалась и с любопытством спросила:

— Ну что же?

— Император без промедления повёл целый отряд стражников и окружил резиденцию принца со всех сторон! Объявил, что тот замышлял убийство государя и заслуживает смертной казни по закону!

Наложница-госпожа Ли в ужасе воскликнула:

— Смертная казнь?! Так что же с принцем…

Хотя судьба наследного принца её мало касалась, она знала его с детства. Мысль о том, что теперь его могут казнить за подобное преступление, вызывала дрожь в душе.

— Подробностей мы не знаем, — продолжила няня, — государь ещё не объявил приговора!

— Ах… — тяжело вздохнула наложница-госпожа Ли.

Из-за трона сыновья убивают отцов, отцы — сыновей… Подобных историй в летописях предостаточно. Но когда такое происходит рядом, по-настоящему ощущаешь страх и тревогу.

Как же он поступит с наследным принцем?

— Только никто не знает, как государь всё это раскрыл.

— Да и странно всё это! У императора ведь нет никаких доказательств — просто заявил, что принц замышлял мятеж. Принц отрицал, требовал предъявить улики, но государь арестовал нескольких его приближённых и под пытками заставил их признаться. Принц возмутился и устроил настоящий скандал!

Наложница-госпожа Ли удивилась:

— Нет доказательств? Принудил слуг принца к признаниям под пытками? И на этом основании обвинил в измене?

— Именно так! Все в недоумении. Но слово императора — это истина, это закон. Кто осмелится возразить?

Наложница-госпожа Ли поразмышляла и сказала:

— Это случилось прошлой ночью. Во дворце никто из наложниц, евнухов или служанок не посмеет пикнуть. Но сегодня на утренней аудиенции всё будет иначе — чиновники не примут такого решения без доказательств.

Так и вышло. На утренней аудиенции чиновники шумели и требовали, чтобы государь представил улики.

Ведь нельзя же, имея лишь показания, вырванные под пытками у слуг принца, обвинять самого наследника в государственной измене!

Отстранение и назначение нового наследника — дело чрезвычайной важности. Если поступить опрометчиво, в империи начнётся кровавая смута.

Однако император ответил твёрдо и категорично: доказательства имеются, но по соображениям государственной тайны он не может их обнародовать. Ни одному министру не дал возможности возразить.

Чиновники переглядывались, каждый думал своё.

*

Чжао Чэнцзу содержали под домашним арестом и никуда не выпускали. Он велел слуге позвать наложницу Ли — ему нужно было с ней поговорить.

Когда наложница Ли вошла, сердце её было тяжёлым.

Она снова и снова размышляла, где могла ошибиться. Ведь всех, кого следовало убрать, она устранила. Откуда же император узнал обо всём и почему без единой улики обвинил Чжао Чэнцзу в измене?

Под пытками можно заставить любого признаться! Но разве такой метод годится для государя? Разве народ поверит в справедливость такого решения?

— Ваше высочество, — сказала она, подходя к наследному принцу, чувствуя, как дрожит внутри.

Чжао Чэнцзу, увидев её, подошёл ближе и мрачно спросил:

— Это ты донесла?

Наложница Ли в ужасе воскликнула:

— Почему вы так думаете?

— Все эти годы отец хоть и разочаровывался во мне, но никогда не причинял мне вреда. Пусть он и предпочитал других сыновей, я знал: во мне он всё равно видел своего ребёнка. «Тигр не ест своих детёнышей» — зачем ему губить меня без причины?

— Я уверен: отец что-то узнал. Но ведь план был безупречен! Как он мог пронюхать?

Он пристально смотрел на наложницу Ли, и та почувствовала, как кровь стынет в жилах.

— Ваше высочество, неужели вы подозреваете меня? — в ужасе спросила она. — Как вы можете? Я же всё делала ради вас, строила планы, старалась изо всех сил…

Чжао Чэнцзу ударил её по лицу.

Бах!

Звук был оглушительным.

— Подлая тварь! Не думай, будто я ничего не знаю! — закричал он.

— Ваше высочество… — прошептала она, прикрывая раскрасневшуюся щеку, не понимая, почему вдруг стала объектом подозрений.

Ей было обидно:

— У вас есть доказательства? Если нет, нельзя бить человека только из-за подозрений!

— Я всё обдумал. План был идеален. Раз что-то пошло не так, значит, проблема в тебе. Ведь в последнее время ты вела себя странно: сначала уговаривала меня отказаться от мятежа, потом вдруг убила одного из моих людей. Не думай, будто я ничего не заметил!

— Ваше высочество, позвольте объяснить…

— Что объяснять? Чему? Ли Сянъи, скажи-ка, давно ли ты сговорилась с Чжао Кэ, чтобы погубить меня и помочь ему занять моё место?

— Нет, не так! — воскликнула она.

— Когда Чжао Кэ станет наследным принцем, ты тут же заберёшься к нему в постель! Вы всё заранее спланировали, верно?

— Нет! Ваше высочество, как вы можете так думать? Между мной и третьим принцем ничего нет, мы не сговаривались!

Увидев, как она стоит на коленях, вся в слезах и обиде, Чжао Чэнцзу ещё больше разъярился и пнул её ногой.

Удар был настолько сильным, что она почувствовала, будто все внутренности разорваны.

— Подлая тварь! Вон отсюда! — заорал он.

Наложница Ли глубоко вдохнула несколько раз и поспешно вышла.

Она не ожидала, что Чжао Чэнцзу вызовет её лишь для того, чтобы обвинить и так унизить.

На улице слёзы сами потекли по щекам.

В прошлой жизни она жила с Чжао Кэ и знала, каким добрым он был. Если бы не внезапное перерождение накануне свадьбы и знание его печальной судьбы, она никогда бы не легла в постель к Чжао Чэнцзу.

Она думала, что, зная будущее, сможет изменить ключевые моменты и помочь Чжао Чэнцзу занять трон. Но теперь всё рухнуло, и причина неясна.

Провалившийся мятеж означал смертную казнь. Хотя в прошлой жизни император, сжалившись, лишь сослал его.

Вероятно, и сейчас будет так же.

Но изгнанный и лишённый титула наследник ей уже не помощник.

Что же делать?

Она не хотела сдаваться.

Проходя мимо уголка императорского сада, она увидела, как император и наложница-госпожа Ли стоят в павильоне и о чём-то серьёзно беседуют.

К сожалению, было слишком далеко, чтобы расслышать слова.

Чем меньше она слышала, тем сильнее становилось любопытство. О чём они говорят? О Чжао Чэнцзу? Или о Чжао Кэ?

Через некоторое время император и наложница-госпожа Ли медленно пошли прогуливаться, продолжая разговор.

Наложница Ли поспешила спрятаться в укромном месте.

Голоса стали доноситься отчётливее:

— Почему ты вдруг заговорила об этом?

— По правилам, чтобы обеспечить стабильность престолонаследия, принцы после совершеннолетия должны отправляться в свои уделы. Раньше я не хотела отпускать Кэ, поэтому, раз вы молчали, я радовалась — пусть остаётся хоть на день дольше.

— Тогда почему сегодня вдруг решила заговорить?

— Сейчас непростые времена. Наследный принц… — наложница-госпожа Ли глубоко вздохнула и спокойно продолжила: — Наследный принц совершил тягчайшее преступление… Согласно порядку, следующим наследником должен стать четвёртый принц. Но он подозрителен, жесток и беспощаден. Я долго думала и решила: пусть даже сердце разрывается от боли, но Кэ должен уехать отсюда. К тому же он уже взрослый — пора набираться опыта и видеть мир.

Император тихо вздохнул:

— Но я не собираюсь отправлять Кэ в удел.

— Почему?

Император помолчал и сказал:

— У меня свои соображения.

— Какие соображения? Можете рассказать?

Император стоял, нахмурившись, долго размышлял, но так и не ответил.

Наложница-госпожа Ли не знала, что ещё сказать, и тоже замолчала.

Спрятавшаяся наложница Ли нахмурилась.

После долгого молчания наложница-госпожа Ли сказала:

— Ваше величество, я просто боюсь: Кэ уже взрослый. Если… если он не уедет в удел, его не потерпит не только четвёртый принц, но и…

— Пока я жив, кто посмеет не терпеть его? — перебил император, беря её руки в свои. — Не тревожься понапрасну. Что до нового наследника — я пока отложу этот вопрос.

Наложница-госпожа Ли обеспокоенно возразила:

— Отложить? Как можно откладывать такое важное дело? Придворные уже, наверное, строят планы. Ваша нерешительность ставит Кэ в опасное положение!

— Я сказал: пока я жив, никто не посмеет ему навредить. Даже если небо рухнет, я всё выдержу. Насчёт нового наследника — решение уже принято, просто ещё не пришло время тебе рассказывать.

Наложница-госпожа Ли с тревогой смотрела на императора. Тот весело улыбался и даже начал насвистывать, разглядывая птиц в клетке.

А ведь следующим наследником по праву должен быть второй сын от главной жены… Но по словам императора, всё не так просто…

Наложница Ли тоже это почувствовала.

После всего случившегося император остаётся таким спокойным? Да ещё заявляет, что уже выбрал нового наследника?

32.

Но это же невозможно!

В прошлой жизни, после отстранения наследного принца, император долго не мог решить, кого назначить следующим. Он мучился, не спал ночами, даже заболел от переживаний.

Как же теперь он так спокоен, будто вопрос престолонаследия его вовсе не волнует?

Касательно нового наследника: другие сыновья либо ничтожны, либо слишком юны. Остаются только третий и четвёртый принцы. По логике, после отстранения старшего сына трон должен достаться четвёртому, второму сыну от главной жены!

Тогда почему нельзя сказать об этом наложнице-госпоже Ли?

Чего он ждёт?

Наложница Ли всегда была внимательна к деталям. Теперь же постепенно в её душе зарождался леденящий страх.

В прошлой жизни император, хоть и разочаровывался в Чжао Чэнцзу, всё же очень любил его — настолько, что простил даже попытку мятежа.

http://bllate.org/book/5897/572992