Готовый перевод The Buddhist Crown Princess Is on the Run / Буддийская наследная принцесса сбежала из дворца: Глава 28

К вечеру, когда Му Син вернулся во дворец, старшая принцесса Чанънин тут же вызвала его и сказала:

— В эти дни почаще заходи к императрице-матери. Ты ведь её внук, так что никто не осудит твои визиты.

Му Син недовольно поморщился:

— Зачем мне без причины ходить к ней?

— Князь Чжэньнань и его супруга приехали в столицу и привезли с собой племянницу по имени Юань Ци. Сейчас она живёт во дворце императрицы-матери. Постарайся чаще с ней общаться. Через несколько дней я попрошу императрицу-мать устроить вам помолвку…

Му Син так испугался, что чуть не подпрыгнул:

— Мама, зачем тебе это? Я даже не знаю её! Какая ещё помолвка?

— Девушка Юань Ци осиротела и теперь воспитывается в доме князя Чжэньнань. К тому же она совершенно покорила сердце императрицы-матери. Если ты не глупец, то поймёшь, какую выгоду принесёт тебе этот брак…

Му Син твёрдо ответил:

— Мне не нужны выгоды, и я не хочу на ней жениться!

— Так ты хочешь вместе с отцом свести меня в могилу? — пригрозила старшая принцесса Чанънин. — То ту не берёшь, то эту отказываешься. Может, тебе вообще не жениться никогда?

Му Син пробурчал себе под нос:

— Я хочу жениться на Лоло, но ты ведь против…

Едва он упомянул имя Лоло, как гнев принцессы вспыхнул с новой силой:

— Среди стольких достойных девушек в столице ты угодил в плен к дочери игрока! Одна эта девчонка свела тебя с ума! Если сегодня же не дашь согласия на брак с порядочной девушкой из хорошей семьи, завтра я найду людей, которые подставят её отца-игромана, и он продаст её в бордель или певческую школу!

Му Син в отчаянии затопал ногами:

— Мама, только не надо этого…

На следующий день Му Син пришёл во дворец ни свет ни заря и ждал Пэй Цзянжаня у входа в павильон Вэньхуа.

Спустя примерно время, за которое можно выпить чашку чая, наконец появился Пэй Цзянжань. Увидев его, он удивился:

— Ты сегодня необычайно рано явился…

Му Син потянул его под дерево у стены двора и спросил:

— Несколько дней назад ты говорил, что у тебя есть сестра, с которой я мог бы заключить фиктивный брак. Я согласен — ещё не поздно?

Пэй Цзянжань кивнул:

— Ещё не поздно.

Му Син торопливо продолжил:

— Тогда организуй встречу. Когда я смогу увидеть твою сестру? Пусть она расскажет мне о своих трудностях — я сделаю всё возможное, чтобы помочь ей.

Пэй Цзянжань посмотрел на него с лёгкой насмешкой:

— Не нужно ждать ни дня — ты можешь увидеть её прямо сейчас.

— Прямо сейчас? — Му Син огляделся. — Твоя сестра здесь? Где?

Пэй Цзянжань взял его за подбородок и повернул голову так, чтобы взгляд Му Сина упал на него самого:

— Это я…

Он другой рукой слегка расстегнул высокий ворот своей одежды, обнажив чистую, гладкую шею — без малейшего намёка на адамово яблоко.

Му Син взвизгнул и моментально вскарабкался на дерево.

Вскоре подошёл Фэн Юньчэ. Зайдя во двор, он увидел Пэй Цзянжаня, стоявшего под деревом и смотревшего вверх.

— Что там? — небрежно спросил он.

Пэй Цзянжань ответил:

— На дереве сидит обезьяна…

Фэн Юньчэ поднял глаза, заметил Му Сина на ветке и бросил:

— Глупости какие.

☆

Мэй Юйцин проснулась рано. Подумав, что уже несколько дней не навещала императрицу-мать и императрицу, она вместе со служанкой Жоуэй направилась в дворец Яньфу.

Хотя императрица-мать не особенно её жаловала, но как младшая невестка она обязана была соблюдать все положенные приличия.

Когда Мэй Юйцин почти подошла к дворцу Яньфу, она встретила наложницу Гуйфэй Сюй, которая тоже шла туда, чтобы выразить почтение императрице-матери.

Мэй Юйцин хорошо помнила эту женщину: в первый раз, когда императрица вызвала её на беседу, наложница Сюй тоже присутствовала и помогала выведывать у неё правду.

Позже, после свадьбы Мэй Юйцин с наследным принцем, наложница Сюй лично приходила поздравить её и объяснила тогдашний инцидент: она лишь исполняла роль по указанию императрицы и не имела в виду ничего дурного.

Мэй Юйцин и сама прекрасно понимала это и, конечно, не держала на неё зла.

Только они вошли в ворота дворца Яньфу, как услышали звонкий смех Юань Ци и весёлые голоса императрицы-матери с княгиней Чжэньнань, которых она чем-то развеселила.

Когда они вошли в зал, Юань Ци тут же подбежала к Мэй Юйцин от княгини:

— Юйцин, ты пришла!

Княгиня Чжэньнань сзади напомнила ей:

— Называй её наследной принцессой!

— Юань Ци, — мягко улыбнулась Мэй Юйцин, а затем поклонилась императрице-матери. — Ваша внучка кланяется Вам.

Затем она также вежливо поздоровалась с княгиней Чжэньнань.

Наложница Гуйфэй Сюй тоже сказала:

— Ваша служанка кланяется Вам, Ваше Величество.

Императрица-мать махнула рукой:

— Садитесь все.

Наложница Сюй и княгиня Чжэньнань уселись на восточной стороне, а Юань Ци пристроилась рядом с Мэй Юйцин на западной.

Императрица-мать снова заговорила с княгиней и наложницей Сюй, а Юань Ци тем временем склонилась к Мэй Юйцин и зашептала ей что-то на ухо.

Через некоторое время императрица-мать вдруг обратилась к Мэй Юйцин:

— Наследная принцесса, прошло уже полмесяца с тех пор, как ты вступила в Восточный дворец. Удалось ли тебе разобраться с внутренними делами?

— Отвечаю Вашему Величеству: двое чиновников из внутренней канцелярии отлично справляются с управлением делами, поэтому я особо не вмешивалась, — ответила Мэй Юйцин. Раньше она жила в монастыре Юньчжао и никогда не училась ведать домашним хозяйством. Брак был назначен внезапно, и времени на обучение просто не осталось. Перед свадьбой наложница Сюэ даже очень переживала об этом.

Однако после замужества Фэн Юньчэ не передал ей обязанности по управлению внутренними делами Восточного дворца. Мэй Юйцин видела, что всё идёт своим чередом, и не стала настаивать на том, чтобы взять это в свои руки.

Она всегда предпочитала идти по течению и принимать жизнь такой, какая есть. Главное — чтобы внешне всё выглядело прилично; лишних хлопот она не искала.

Услышав такой ответ, императрица-мать разозлилась:

— Раньше, пока во дворце не было хозяйки, временно можно было поручить дела чиновникам внутренней канцелярии. Но теперь, когда ты стала наследной принцессой, если ты по-прежнему не берёшь на себя ведение домашнего хозяйства, люди решат, что ты просто ленишься!

Мэй Юйцин подумала про себя: «Императрица-мать слишком беспокоится. Кто вообще станет над этим смеяться?»

Но такие мысли она, конечно, держала при себе.

Княгиня Чжэньнань и наложница Сюй перевели взгляды на Мэй Юйцин.

Ей ничего не оставалось, кроме как сказать:

— Ваше Величество справедливо наставляет меня. Я немедленно начну учиться ведать делами Восточного дворца.

К её удивлению, императрица-мать ещё больше нахмурилась:

— Это ещё надо учиться? Разве тебя дома этому не учили?

Мэй Юйцин честно ответила:

— Нет.

Императрица-мать рассмеялась от досады и долго не могла вымолвить ни слова.

Княгиня Чжэньнань посмотрела на Мэй Юйцин с лёгкой издёвкой в глазах.

Мэй Юйцин чувствовала себя совершенно беспомощной: каждый раз, когда она приходила выразить почтение, императрица-мать обязательно находила повод её отчитать. А поскольку она не умела выкручиваться ложью, то постоянно выводила императрицу из себя.

Юань Ци, заметив неловкость Мэй Юйцин, поспешила заступиться за неё:

— Ваше Величество, наследная принцесса с пяти лет жила с госпожой Юй в монастыре Юньчжао и всё это время занималась духовными практиками, поэтому у неё просто не было возможности учиться ведать домашним хозяйством…

Наложница Сюй тоже добавила:

— Наследная принцесса одарённая и сообразительная. Управление домашним хозяйством — дело несложное, она быстро всему научится. К тому же, с тех пор как она вошла в Восточный дворец, наследный принц не поручал ей этих дел, вероятно, боясь её утомить и очень её жалея. По моему мнению, главное — чтобы между наследным принцем и наследной принцессой царила любовь и гармония. Остальное — мелочи. Не так ли, Ваше Величество?

Княгиня Чжэньнань тоже подхватила:

— Совершенно верно, Ваше Величество. Нынешние дети учатся очень быстро. Например, Юань Ци: я начала обучать её управлению делами всего год назад, а через два месяца она уже всё освоила. Учитывая, насколько сообразительна наследная принцесса, она, вероятно, освоит всё меньше чем за месяц…

Поскольку все заговорили в защиту Мэй Юйцин, императрице-матери стало неловко продолжать её отчитывать:

— Ладно, я не стану больше тебя упрекать. Но постарайся как можно скорее освоить ведение домашних дел. Главное — хорошо заботься о наследном принце.

Мэй Юйцин встала:

— Ваша внучка поняла.

Она поклонилась императрице-матери и собралась уходить:

— Ваше Величество, я пойду.

Императрица-мать махнула рукой:

— Ступай.

Юань Ци тоже поднялась:

— Ваше Величество, я провожу наследную принцессу…

Императрица-мать знала, что девушки дружны, и разрешила ей.

В зале остались только наложница Сюй и княгиня Чжэньнань, которые продолжили беседу с императрицей-матерью.

Юань Ци проводила Мэй Юйцин до ворот дворца Яньфу и тихо сказала ей:

— Юйцин, сегодня тебе повезло, что наложница Сюй была здесь и заступилась за тебя. Но тебе всё же стоит немного изменить свой характер — не стоит говорить всё, что думаешь. Иначе ты будешь постоянно сердить императрицу-мать и получать выговоры…

Мэй Юйцин тихо вздохнула:

— Я действительно многое делаю не так. Сегодняшнее замечание императрицы-матери как раз вовремя. Раз я стала наследной принцессой Восточного дворца, я должна вести домашние дела и управлять хозяйством, а не жить, как мне вздумается…

— Главное, что ты это понимаешь. Я ведь волновалась, что после таких упрёков тебе будет больно на душе.

Мэй Юйцин мягко улыбнулась:

— Императрица-мать упрекает меня не впервые. Она указывает на мои недостатки — значит, хочет мне добра. Мне не больно.

— Хорошо. Куда ты теперь пойдёшь?

— Пойду выразить почтение императрице.

— Тогда, как только закончишь, я зайду к тебе во Восточный дворец поиграть.

— Конечно.

Мэй Юйцин отправилась в покои императрицы. Та приняла её, как всегда, ласково и доброжелательно. Узнав, что она только что была у императрицы-матери, императрица спросила, не просила ли та чего-нибудь особенного.

Мэй Юйцин не стала прямо рассказывать, что императрица-мать велела ей учиться ведать домашними делами — ей казалось, что это прозвучит как жалоба. Поэтому она сказала:

— Служанка только недавно вошла во Восточный дворец и благодарна императрице-матери за постоянные наставления. Я многое осознала и поняла, что мне есть над чем работать и чему учиться…

Императрица, видя, насколько она благоразумна, была тронута и в то же время догадалась, что императрица-мать опять её упрекала.

После ухода Мэй Юйцин императрица оставила евнуха У и узнала от него, что императрица-мать потребовала от наследной принцессы освоить управление домашним хозяйством.

Это нельзя было назвать злым умыслом императрицы-матери, и императрице было не к кому обратиться с просьбой заступиться. Однако то, что императрица-мать прилюдно, перед княгиней Чжэньнань и наложницей Сюй, унизила Мэй Юйцин, хоть та и не показала виду, вызвало у императрицы сочувствие. Поэтому она отправила к ней во Восточный дворец свою доверенную няню, раньше работавшую в внутренней канцелярии, чтобы та обучала Мэй Юйцин ведению домашних дел.

А тем временем Мэй Юйцин, только вернувшись во Восточный дворец, увидела у входа в сад маленькую служанку, которая металась туда-сюда, будто вот-вот расплачется. Увидев наследную принцессу, та сразу бросилась к ней на колени:

— Наследная принцесса, умоляю, скорее спасите шестую принцессу!

— Вставай и говори, — сказала Мэй Юйцин. — Что случилось с шестой принцессой?

Служанку подняла Жоуэй. Девушка, всхлипывая, рассказала:

— Шестую принцессу три дня держат взаперти у наложницы Ци. Если так продолжится, принцесса не выдержит…

Услышав, что Фэн Юйянь уже три дня заперта, Мэй Юйцин поняла, что дело серьёзное:

— Веди меня туда.

По дороге к дворцу Цуйвэй она расспросила подробности.

В тот день, когда наложница Ци увела Фэн Юйянь из Восточного дворца, она дала ей только один пирожок, а потом заперла в комнате, не выпуская наружу. Каждый день ей приносили лишь немного воды и половинку яблока.

Шестая принцесса продержалась три дня, но сегодня уже не вынесла и велела служанке срочно бежать во Восточный дворец за помощью к Мэй Юйцин.

— Почему шестая принцесса не велела тебе сразу пойти к императрице? — спросила Мэй Юйцин не потому, что не хотела идти, а потому что ей показалось это странным. Наложница Ци, хоть и низкого ранга, всё же была старше её по возрасту. Как младшая, Мэй Юйцин рисковала вызвать конфликт, вмешиваясь напрямую. Если бы служанка сразу пошла к императрице, это решило бы проблему быстрее и без лишних столкновений.

— Наследная принцесса, шестая принцесса не хочет, чтобы императрица узнала об этом.

— Почему?

— Если императрица узнает, она накажет наложницу Ци и, возможно, заберёт шестую принцессу, не позволив наложнице Ци больше её воспитывать, — всхлипнула служанка. — У наложницы Ци только одна дочь — шестая принцесса. Если её заберут, как наложница Ци сможет дальше жить?

Мэй Юйцин стало ещё страннее:

— Если наложница Ци так дорожит шестой принцессой, почему она так с ней поступает?

— Я не знаю, — служанка тоже была растеряна. — Раньше наложница Ци очень любила шестую принцессу. Лишь в последнее время она стала вести себя так странно. Шестая принцесса помнит материнскую привязанность и не хочет покидать наложницу Ци…

Мэй Юйцин прекрасно понимала силу материнской связи.

Но что могло заставить наложницу Ци так поступать со своей дочерью?

Что происходило в этом дворце, что заставило мать мучить собственного ребёнка?

По пути в дворец Цуйвэй она случайно встретила Юань Ци.

Юань Ци как раз собиралась идти во Восточный дворец к Мэй Юйцин, но не ожидала встретить её по дороге.

— Юйцин, я как раз шла к тебе поиграть! Куда ты так спешишь?

— Мне нужно срочно в дворец Цуйвэй.

http://bllate.org/book/5893/572730