Готовый перевод The Empress Dowager Can't Stay in Her Coffin / Императрица-вдова не может оставаться в гробу: Глава 28

Сун Юйхуа пристально смотрела на Сяо Цзинъюня — его глаза явно холоднее обычного. Брови чуть дрогнули, и плотно сжатые губы разомкнулись:

— В ту ночь Я велел тебе уйти, но не говорил, что больше не приду.

Сун Юйхуа, видя, как на лице Сяо Цзинъюня отражаются гнев и недовольство, скривилась:

— Значит… мы ещё не закончили?

Сяо Цзинъюнь фыркнул и отвёл взгляд.

Сун Юйхуа была совершенно ошеломлена. По всему видно было, что Сяо Цзинъюнь — не из тех, кто поступает несправедливо. Регент, держащий в руках всю власть империи, молодой и статный, гордый и благородный — достаточно лишь слегка приподнять бровь, чтобы это стало очевидно. Почему же он упрямо цепляется именно за неё?

Она заметила, что сегодня он пришёл не в парадном придворном одеянии, а в синем плаще с облаками и журавлями — одежде, в которой обычно ходят по гостям или прогуливаются по улицам. То, что он надел её, приходя к ней, выглядело странно.

Ещё никто из дворца не доложил императрице-вдове, что регент поселился в павильоне Иань, поэтому Сун Юйхуа ничего об этом не знала.

Взглянув на Сяо Цзинъюня, чьи глаза сегодня явно светились уверенностью и даже некоторой бодростью, она серьёзно сказала:

— Если ты хочешь узнать о том евнухе Лю, Я могу…

— Прекрати уходить от темы! — грубо перебил её Сяо Цзинъюнь, не желая слушать ни слова больше. — Я пришёл сюда только ради тебя.

Сун Юйхуа оцепенела, глядя на него. Её взгляд из недоумения перешёл в изумление, а затем — в смущение.

Машинально она дотронулась до щёк и почувствовала, что они горят.

Тогда она быстро бросила взгляд на лампу в комнате. Убедившись, что свет не слишком яркий, она постепенно успокоилась.

Сяо Цзинъюнь был поначалу очень зол — его глаза сверкали почти дикой яростью. Но, наблюдая за её наивными, растерянными реакциями, он вдруг не выдержал и рассмеялся.

Поправив спадающие чёрные пряди, он косо взглянул на Сун Юйхуа и с многозначительной усмешкой произнёс:

— Чего ты смущаешься?

Сун Юйхуа улыбнулась!

Сяо Цзинъюнь тут же нахмурился и недовольно спросил:

— И чего ты теперь смеёшься?

Сун Юйхуа взмахнула рукавом и, смеясь, ответила:

— Да так… Просто не ожидала, что ты действительно меня любишь!

Сяо Цзинъюнь снова разозлился — щёки его надулись, и он выглядел почти по-детски.

— Ты считаешь мои чувства смешными? — спросил он.

Сун Юйхуа поспешно покачала головой и указала на золотого феникса, вышитого на её одежде:

— Я… Я — императрица-вдова Минси империи Даянь. Мне никогда не суждено выйти замуж вторично. Даже если ты так сильно ко мне расположен, тебе следует научиться сдерживать себя. Как ты можешь позволять себе такие вольности?

— Почему нельзя? — возразил Сяо Цзинъюнь. — Если ты захочешь, Я сделаю так, чтобы всё стало возможным.

Глаза Сун Юйхуа расширились от изумления:

— Ты совсем сошёл с ума?

Сяо Цзинъюнь холодно фыркнул, но голос его звучал твёрдо:

— За эти два дня Я всё обдумал. Если ты захочешь быть со Мной, выбирай — открыто или тайно, как тебе угодно.

— А если ты не захочешь быть со Мной, Я буду перелезать через стену каждую ночь, пока ты не согласишься.

Сун Юйхуа растерялась:

— Почему?.. Зачем тебе это?

— Потому что Я люблю тебя, — отрезал Сяо Цзинъюнь. — Этот дворец для тебя — тюрьма, но разве не так же и столица для Меня? Только у тебя здесь есть любимый сын, а у Меня — лишь ненависть.

— Я готов пойти на уступки ради тебя. Лишь скажи слово — и Я устраню всех твоих врагов при дворе и за его пределами.

Сун Юйхуа отступила на шаг, в её глазах появился страх. Она прошептала:

— Ты изменился!

Да, она была абсолютно уверена — Сяо Цзинъюнь изменился.

Его тон и выражение лица больше не несли в себе насмешливого, осторожного зондирования — теперь он говорил прямо и открыто.

Хотя она не понимала, почему он так быстро переменился, она точно знала: в его душе скрывается нечто большее!

Именно это «нечто» заставило его измениться — и, возможно, сделает его ещё опаснее.

Если смерть наложницы Чжэнь была лишь проверкой, то результат оказался именно таким — подозрения подтвердились.

Сун Юйхуа робко посмотрела на Сяо Цзинъюня и тихо спросила:

— Ненависть?

Сяо Цзинъюнь косо взглянул на неё, и в его глазах застыл ледяной холод.

Сун Юйхуа кивнула сама себе — теперь она поняла.

— Давай пока оставим всё это. Ступай домой, — сказала она, явно желая побыть одной.

Сяо Цзинъюнь молча смотрел на неё.

Тусклый свет лампы окутывал его глаза мягким сиянием, делая их ещё глубже и непроницаемее.

Он не выглядел разгневанным, но и радости в нём не было — лишь тихая, одинокая печаль, будто орёл, запертый в ночи и не способный расправить крылья.

Безмолвная просьба пронзила сердце Сун Юйхуа. Она не могла вынести его взгляда. Хотя между ними ничего не было, чувство вины уже начало терзать её, заставляя страдать вместе с ним.

Помолчав немного и убедившись, что она упрямо не смотрит ему в глаза, Сяо Цзинъюнь развернулся и ушёл.

Сун Юйхуа смотрела ему вслед. Она хотела сказать, чтобы он больше не приходил по ночам — ведь они могут видеться и днём! Иначе как ей сохранить лицо в будущем?

Она уже приоткрыла рот, чтобы окликнуть его, но в этот момент Сяо Цзинъюнь неожиданно обернулся.

Он заметил, как её губы шевельнулись, будто она хотела что-то сказать, но, колеблясь, промолчала.

Его сердце дрогнуло. Не в силах больше сдерживаться, он решительно шагнул вперёд и крепко обнял её.

Его губы легко коснулись её, вдыхая её аромат.

В отличие от их первого поцелуя — дикого и хаотичного, словно схватка, — на этот раз он лишь нежно коснулся её губ, не желая отпускать.

Его дыхание стало мягким, как вода, будто он боялся её напугать.

Он прижал её за поясницу, заставляя её слегка откинуться назад. В таком положении она с широко раскрытыми глазами увидела, как Сяо Цзинъюнь закрыл глаза, и его ресницы дрожали от волнения.

Ледяная резкость и острота, обычно исходившие от него, исчезли. В этот миг он был похож на юношу, впервые познавшего любовь, — робкого, трепетного и полного тревожной нежности.

Сердце Сун Юйхуа словно ударило о что-то твёрдое, и её мысли замедлились.

Она могла бы оттолкнуть его. Могла бы вырваться. Но в этот миг она забыла обо всём.

Его наивное, почти мальчишеское дыхание околдовало её. Она оцепенела — и лишь спустя мгновение поняла, что поцелуй стал глубже.

Очнувшись, Сун Юйхуа резко оттолкнула его. Сяо Цзинъюнь, не ожидая такого, пошатнулся.

Он коснулся губ пальцами — в его глазах появилась тёплая улыбка.

Перед уходом он серьёзно сказал:

— Завтра вечером Я снова приду.

Сун Юйхуа ничего не ответила. Даже после его ухода в её груди ещё долго звучало эхо бешеного сердцебиения.

Тепло на губах исчезло, сменившись холодным ароматом.

Сун Юйхуа провела пальцами по своим губам. Свет в её глазах медленно угас.

Если в прошлый раз всё было случайностью, схваткой двух упрямых душ, то что это было сейчас?

Неужели она уже не в силах сопротивляться?

Сун Юйхуа вдруг по-настоящему испугалась!

Страх из самых глубин памяти, следы из запретных летописей… вдруг обрели форму реальности?

Она прижала ладонь к груди и, оглушённая, опустилась в кресло.

…

Когда Сяо Цзинъюнь покидал дворец Цынин, из тени дворцовой аллеи вышли император Цзяпин и Чжан Яо.

Император сжимал кулаки, его взгляд был мрачен.

Чжан Яо тихо прошептал:

— Сун Юйжу прислала весть… Она сказала, что в те дни, когда регент якобы болел и не появлялся на аудиенциях, он на самом деле находился в Храме Хуго — с императрицей-вдовой.

Император Цзяпин резко обернулся, и его голос прозвучал ледяным приказом:

— Приведите её сюда.

Чжан Яо кивнул и махнул одному из мелких евнухов.

У тихого пруда с лотосами слуги быстро привели Сун Юйжу.

Она увидела спину юного императора и Чжан Яо, стоявшего рядом, и неохотно опустилась на колени.

Император не обернулся, лишь холодно спросил:

— Что тебе известно?

Сун Юйжу сжала кулаки. Опустив голову, она с наслаждением улыбнулась — месть, наконец, свершилась.

— В храме Дафосы я лично видела, как императрица-вдова встречалась с регентом, — сказала она. — А ещё был командир Мэнь. Оба они имели с ней тайные связи. Из-за них она даже отравила меня, чтобы уничтожить мою репутацию.

Император обернулся и саркастически усмехнулся:

— Где доказательства?

На лице Сун Юйжу мелькнула тревога, но она тут же ответила:

— Разве этого мало? Сегодня же ночью Ваше Величество сами видели, как регент покинул дворец Цынин! Если бы я не знала об их связи заранее, разве смогла бы сообщить Вам, когда именно он выйдет?

— Ведь когда Вы пришли, он уже полчаса находился в покоях императрицы-вдовы!

Император пристально смотрел на неё, и в его глазах читалась ледяная жестокость.

— Ты всё сказала? — спросил он.

Сун Юйжу облегчённо выдохнула и кивнула.

В этот момент император внезапно произнёс:

— Тогда утопите её.

Сун Юйжу оцепенела, не веря своим ушам.

Лишь когда два евнуха схватили её и потащили к пруду, она пришла в себя и закричала:

— Ваше Величество, помилуйте! Всё, что я сказала, — правда!

— Я своими глазами видела, как регент входил в покои императрицы-вдовы! То же самое было и в Храме Хуго! Ни слова лжи!

Император смотрел на неё с презрением:

— Именно поэтому ты и должна умереть.

Глаза Сун Юйжу вылезли из орбит, но она всё ещё пыталась кричать.

Чжан Яо приказал стоявшему рядом евнуху:

— Заткни ей рот.

Ей грубо зажали рот, и её голову погрузили в воду.

Император смотрел, как она бьётся, пытаясь вырваться, но её держали крепко.

В тишине пруда всплески постепенно стихли.

Когда евнухи отпустили её, тело Сун Юйжу, словно увядший лотос, всплыло на поверхность.

Император посмотрел на Чжан Яо и равнодушно сказал:

— Я не хочу, чтобы матушка узнала об этом.

Чжан Яо немедленно опустился на колени:

— Ваше Величество может быть спокойным — слуга всё понял.

Покидая пруд, император чувствовал, как по спине пробегает холодок. Но он держал кулаки полусжатыми, шагал твёрдо и уверенно — даже Фэнбао, идущий рядом, ничего не заподозрил.

Ледяной ветер резал лицо Чжан Яо, будто хотел расколоть его на части.

Он взглянул на тело в пруду и с презрением фыркнул:

— Давно не видел такой глупой твари. Даже мёртвой она пачкает землю.

Завтра же наступал праздник Лаба, и ему предстояло срочно отправиться в Дом Государя Динго.

— Вытащите тело и следуйте за мной, — приказал он.

Один из евнухов нырнул и вскоре вытащил мёртвую Сун Юйжу.

Поздней ночью прибытие Чжан Яо повергло Государя Динго в ужас.

Чжан Яо не стал скрывать и передал всё, что сказала Сун Юйжу. Государь Динго покрылся холодным потом — даже смерть дочери его не тронула. В голове крутилась лишь одна мысль: его дочь замешана в связи с регентом!

Неважно, правда это или нет — раз эти слова дошли до ушей императора, что тот теперь подумает?

— Прошу Вас, умоляю, — сказал он с тревогой, — убедите Его Величество, что Юйжу после всех потрясений сошла с ума. Её слова — бред, им нельзя верить!

Чжан Яо ответил:

— Госпоже Дома Государя Динго следует навестить императрицу-вдову.

— Конечно, обязательно! — поспешно согласился Государь Динго.

Чжан Яо одобрительно кивнул:

— Похороны шестой госпожи лучше отложить до Нового года. Или… скажите, что отправили её в семейный храм. Так будет менее осквернительно.

— Вы правы, — подхватил Государь Динго. — Моя супруга непременно передаст всё императрице-вдове.

Убедившись, что всё улажено, Чжан Яо встал и простился.

Государь Динго проводил его до ворот. Ледяной ветер ударил в лицо, и он задрожал, пошатываясь на ногах.

Ведь главной опорой Дома Динго всегда была императрица-вдова. Если с ней что-то случится, последствия будут катастрофическими…

Сун Юйжу умерла — и не заслужила ни капли жалости!

…

Сун Юйхуа всю ночь ворочалась и проснулась позже обычного.

Цюлу сообщила ей, что Сун Юйжу вывезли из дворца, и Сун Юйхуа удивилась:

— Почему именно Чжан Яо её вывозил?

— Говорят, он направлялся в Дом Государя Динго и заодно отвёз шестую госпожу, — ответила Цюлу.

Сун Юйхуа вспомнила, что просила Чжан Яо подыскать жениха для Сун Юйжу, и улыбнулась:

— Ясно.

Цюлу добавила:

— Только что Фэнбао передал слова императора: сегодня вечером он с регентом придут к Вам на ужин.

Сун Юйхуа насторожилась:

— Пусть приходит один, но зачем ещё и регент?!

Цюлу вздохнула:

— Владычица ещё не знает? Регент переехал жить во дворец.

— Сегодня праздник Лаба, и, вероятно, император не хочет, чтобы регент праздновал в одиночестве!

http://bllate.org/book/5888/572412