Готовый перевод The Empress Dowager Can't Stay in Her Coffin / Императрица-вдова не может оставаться в гробу: Глава 27

Пара «Ученик» — она вполне понимала: ведь ученик не только неотразим, но и во всём ей потакает.

Пара «Знайка» — тоже не вызывала вопросов: Цзинь Чжи был её личным фаворитом среди всех возможных женихов.

Но откуда взялась эта «Юйиньраолян»? Разве она с Лян Юэ в сериале не заклятые враги?

Лян Юэ всю свою карьеру в шоу-бизнесе шёл гладко — настолько гладко, что коллеги тайком ему завидовали. Правда, вся удача ушла на карьеру: когда дело дошло до одной женщины, совершенно не понимающей намёков, он извёлся весь, но так и не смог добиться её расположения.

Сладкие будни охотника и кошки.

Вот и всё — две мои будущие книжки! Надеюсь, ангелочки, которым понравилось, уже добавили их в закладки. Спасибо!

Сун Юйхуа указала на мягкую кушетку рядом — ту самую, где обычно отдыхала, — и сказала Сяо Цзинъюню:

— Ложись сначала.

Сяо Цзинъюнь послушно подошёл и улёгся на бок, как красавица, подобрав под себя ноги.

Сун Юйхуа, увидев его нарочито соблазнительную позу, не выдержала:

— Не мог бы ты вести себя как обычно, без этих театральных жестов?

Сяо Цзинъюнь повернул голову и посмотрел на неё пристально и томно, а затем тихо произнёс:

— Это и есть моя обычная манера.

Сун Юйхуа промолчала.

Видимо, ради ночных походов Сяо Цзинъюнь надел чёрный чжичжу и хэчан. При ближайшем рассмотрении на ткани можно было разглядеть вышитый тёмно-синий драконий узор. Благодаря качеству нитей на чёрном фоне мягко переливался синеватый свет.

Сун Юйхуа хотела просто взять и покончить с этим как можно скорее, чтобы поскорее избавиться от Сяо Цзинъюня. Но едва её пальцы коснулись его одежды, как она тут же отдернула руку:

— Ты потом ничего такого не выкинешь?

Сяо Цзинъюнь протянул обе руки и с искренним видом сказал:

— Ты можешь сначала связать меня!

Сун Юйхуа быстро нашла пояс и крепко стянула им запястья Сяо Цзинъюня, даже завязав мёртвый узел — на всякий случай.

Мягкая ткань скользнула по запястьям Сяо Цзинъюня, будто маленький жучок щекотал его сердце. Он слегка покраснел, прищурился и томно произнёс:

— Так ты скорее начинай?

Сун Юйхуа потерла ладони:

— Сейчас, сейчас.

Одной рукой она уже приступила к делу, другой же фыркнула:

— Всё-таки мы оба люди с положением. Надеюсь, после сегодняшней ночи ты сдержишь своё обещание и больше не будешь меня беспокоить.

Сяо Цзинъюнь игриво спросил:

— А если проиграешь ты? Что тогда пообещаешь мне?

Руки Сун Юйхуа замерли. Она нахмурилась:

— Что ты хочешь?

Сяо Цзинъюнь поднял связанные руки над головой и с видом полной покорности произнёс:

— Когда я буду приходить к тебе во дворец Цынин, ты не должна нарочно избегать меня.

Сун Юйхуа с подозрением спросила:

— Как сегодня ночью?

Сяо Цзинъюнь ответил:

— Как сегодня ночью.

Сун Юйхуа надавила чуть сильнее — похоже, это была не игра, а борьба на выживание.

Она отошла и принесла круглый табурет. Сяо Цзинъюнь вовремя закрыл глаза, явно готовясь наслаждаться.

Но в этот самый момент Сун Юйхуа зловеще прошептала:

— Я расскажу тебе один секрет.

— Когда император Тайцзун скончался, а я только заняла место императрицы, мне довелось услышать, что наложница Чжэнь не умерла от горя, следуя за императором в загробный мир, а была вынуждена совершить обряд сопровождения в смерти.

Едва рука Сун Юйхуа коснулась колена Сяо Цзинъюня, как тот резко разорвал пояс, связывавший его, и мгновенно сел.

Он мрачно уставился на Сун Юйхуа. В его тёмных зрачках сверкала холодная настороженность, а на лице мелькнула зловещая усмешка.

Сун Юйхуа попыталась отступить, но Сяо Цзинъюнь схватил её за запястье:

— Кто тебе это сказал? Сяо Цзэ?

— Как он вообще посмел говорить тебе об этом?

Сун Юйхуа почувствовала резкую перемену в его настроении, но не стала вырываться, а спокойно объяснила:

— Нет.

— Помнишь старого евнуха Лю, который служил наложнице Чжэнь? Когда я впервые вошла во дворец Фэнъи, он вдруг выскочил из бокового зала и закричал, что наложницу Чжэнь заставили умереть по приказу императора.

— Тогда Чжан Яо увёл его, сказав, что тот сошёл с ума от горя. Я увидела его безумный взгляд и поверила.

— Но…

Сун Юйхуа не договорила и пристально посмотрела на Сяо Цзинъюня.

Тот отпустил её руку и холодно фыркнул:

— Не болтай о том, чего не знаешь. Сегодня ты выиграла.

Сяо Цзинъюнь ушёл — стремительно, спиной жёсткой, как сталь.

Сун Юйхуа почувствовала, что внутри него скрывается лезвие, готовое в любой момент пронзить любого, кто посмеет ему перечить.

Правда, раньше она этого не замечала. Только сегодня ночью всё вдруг открылось.

Она ведь не хотела затрагивать ту давнюю историю. Просто смерть матери Сяо Цзинъюня давно стала запретной темой во дворце — о ней нельзя было говорить вслух.

Когда-то она тоже сомневалась, но император не желал ничего пояснять, и со временем интерес угас.

Ведь во дворце слишком много людей умирают без всякой причины.

…

Сун Юйжу, всё это время наблюдавшая за покоем Сун Юйхуа, увидела знакомую тень, промелькнувшую по коньку крыши, и молча закрыла окно своей комнаты.

Ночь была тихой, в комнате не горел свет.

Её лицо, исказившееся злобой и холодной яростью, полностью скрывалось во тьме. Лишь учащённое дыхание жгло горло, не позволяя издать ни звука.

…

Вернувшись в резиденцию, Сяо Цзинъюнь два дня не выходил из кабинета.

Су Цзиньжунь предположил, что его господин, вероятно, получил отказ от императрицы и теперь, уязвлённый в мужском самолюбии, стесняется показываться слугам.

Но утром седьмого числа двенадцатого месяца Су Цзиньжунь увидел, как его измождённый господин облачился в торжественную придворную одежду и собрался на утреннюю аудиенцию.

— Ваше высочество, разве вам не легче было бы не мучить себя? — с печалью в голосе спросил Су Цзиньжунь, почтительно ожидая рядом.

— Раньше я, пожалуй, слишком заносился, — ответил Сяо Цзинъюнь и решительно вышел.

Су Цзиньжунь остался на месте, ошеломлённый. Но тут же услышал короткое:

— Иди за мной.

Он машинально последовал за господином — и так добрался прямо до дворца.

Су Цзиньжунь с шести лет служил Сяо Цзинъюню. В отличие от Чжан Яо, он был сыном провинциального чиновника, которого кастрировали и отправили ко двору — самый бедный и бесправный из младших евнухов.

Чжан Яо же был прислан родственниками покойного императора и с трёх лет рос вместе с ним, обучаясь грамоте и этикету.

После утренней аудиенции Сяо Цзинъюнь попросил императора Цзяпина выделить ему павильон Иань для проживания — мол, если дела государственные задержат, он не будет возвращаться домой.

Павильон Иань находился рядом с Чжэнчжэньдянем, где собирались чиновники, и недалеко от дворца Чжэндэ и павильона Чжаохэ. Император поручил Чжан Яо подобрать слуг для павильона, и тот вызвал Су Цзиньжуня.

По дороге Чжан Яо и Су Цзиньжунь неизбежно начали выяснять друг у друга намерения.

Но оба были старыми лисами, и их немая перепалка быстро завершилась.

Выбрав слуг для павильона Иань, Су Цзиньжунь вдруг понял: его господин, похоже, действительно не собирается больше ждать.

Одна мысль о том, что придётся плести интриги под самым носом у Чжан Яо, заставляла его чувствовать себя вором — тревожно и виновато.

А его господин, похоже, совсем не осознавал этого. В первую же ночь во дворце он заявил, что хочет выйти.

Су Цзиньжунь промолчал.

…

Государственные дела были почти завершены, и император Цзяпин собрался почитать книгу.

В этот момент Чжан Яо спросил:

— Ваше величество, вдруг регент решил поселиться во дворце не просто так?

Император ответил:

— Дядя хочет остаться — пусть остаётся. Разве я могу ему запретить? Да и павильон Иань находится рядом с Чжэнчжэньдянем — это не нарушает правил.

Чжан Яо слегка кивнул, но в душе чувствовал беспокойство.

Если бы регент просто пришёл погостить — ещё ладно. Но он привёл с собой Су Цзиньжуня. Это явно намёк на долгое пребывание. Хотя сейчас и близится Новый год, и докладов действительно много, регент обычно просматривает лишь самые важные и не занимается всеми подряд.

Император углубился в чтение, когда к Чжан Яо подошёл какой-то евнух, ведя себя крайне подозрительно.

Чжан Яо вышел и строго спросил:

— Что за таинственность? Говори прямо!

На лице евнуха мелькнул страх, и он тихо прошептал Чжан Яо на ухо.

Выражение лица Чжан Яо резко изменилось. Он не поверил своим ушам:

— У неё есть доказательства?

Евнух дрожащим голосом ответил:

— Она просит вас привести к ней императора.

Чжан Яо замер на месте, размышляя. Затем махнул рукой, отпуская евнуха.

Через некоторое время он тайком отправился в павильон Иань.

Издалека видно было, что двери павильона закрыты, и слуг у входа нет — будто регент уже спит.

Чжан Яо вернулся во дворец Чжэндэ и задумался.

Недалеко от него император, сидя за письменным столом, внимательно читал «Исторические записки», делая пометки в тетради.

В глазах Чжан Яо появилась боль. Каждый раз, глядя на юного императора, он вспоминал, каким был покойный император в детстве.

Тот был хрупким и болезненным. Всё приходилось скрывать: даже лекарства давали тайком. Когда императрица долго не могла забеременеть, император втайне винил себя и тайно консультировался с врачами.

А потом, когда она наконец забеременела, он был вне себя от радости и несколько дней подряд придумывал имя будущему ребёнку.

— Чжан Яо! — окликнул император.

Тот не услышал. Лишь Фэнбао подошёл и напомнил:

— Чжан Яо, его величество зовёт вас!

Чжан Яо очнулся и поспешно опустил голову, пряча влажные глаза.

— Ваше величество, прикажете что-нибудь?

Император сказал:

— Если устал, иди отдохни. Мне ещё немного почитать.

— Я не устал, — поспешно ответил Чжан Яо. — Просто… глядя, как вы читаете, я вспомнил покойного императора.

Император помолчал. В детстве Чжан Яо часто брал его на руки и сажал рядом, пока отец разбирал доклады.

Отец постоянно тянул его к себе, то обнимал, то отпускал, шутил, что сын мешает делам, но всё равно снова прижимал к себе.

Мать тогда говорила отцу:

— Перестань его баловать! Ему уже пять лет!

Отец смеялся и хвалил его: мол, у него прекрасная память, он уже стихи наизусть знает.

Тогда он думал, что так будет всегда — отец будет обнимать его, а мать будет делать вид, что сердится.

Но счастливые времена оказались слишком короткими. Он ещё ничего не понимал, ничего не осознавал, как мать уже вела его за руку к холодному трону.

Прошло почти три года.

Отец был прав — у него действительно отличная память. Всё, что случилось в те дни, покрытые белыми траурными знамёнами, словно произошло вчера.

Император закрыл глаза, устало сказав:

— Я сильно отстаю от отца?

Чжан Яо вытер слёзы:

— Как можно! Ваше величество умнее покойного императора, здоровье крепче — вы обязательно превзойдёте его!

Император открыл глаза:

— Значит, ты с самого начала знал, что здоровье отца было плохим, но не сказал ни матери, ни мне.

— Помнишь, накануне смерти отца мать готовила в кухне дворца Фэнъи «суп жемчужин и белого нефрита» — его любимое блюдо. Но когда она принесла суп во дворец Чжэндэ, отец не успел даже попробовать — потерял сознание. Тарелка упала прямо передо мной и разбилась.

Чжан Яо упал на колени и тихо ответил:

— Это была воля покойного императора. Он не хотел вас тревожить.

Император горько усмехнулся:

— Поэтому мать никогда не тревожилась — ведь к тому моменту в ней осталось лишь отчаяние.

Чжан Яо, стоя на коленях, тихо рыдал.

Император продолжил:

— Неудивительно, что мать тебя не жалует. В твоём сердце вы никогда не были для тебя настоящими господами.

Чжан Яо резко поднял голову, испуганно воскликнув:

— Ваше величество…

Император опустил взгляд и устало сказал:

— Уходи.

Чжан Яо сжал кулаки и вдруг решительно произнёс:

— Ваше величество, у меня есть, что сказать.

— Что ещё? — спросил император.

Чжан Яо замер, затем его взгляд медленно сфокусировался на императоре, полный скрытых бурь.

Император вздрогнул. Когда он поднял глаза, Чжан Яо уже стоял рядом с ним.

…

Прошло две спокойные ночи. В тот раз, упомянув наложницу Чжэнь, Сун Юйхуа ясно почувствовала, что коснулась самой болезненной струны Сяо Цзинъюня.

Поэтому, увидев его снова перед собой, она была глубоко поражена.

— Разве мы не договорились? Неужели регент нарушил слово? — напомнила она.

http://bllate.org/book/5888/572411