Готовый перевод The Empress Dowager Can't Stay in Her Coffin / Императрица-вдова не может оставаться в гробу: Глава 25

Сун Юйхуа раздражённо бросила:

— Не можешь ли ты говорить всё это, не изображая при этом невинную овечку, будто ничегошеньки не знаешь?

Цюлу машинально вытерла ладонь о простыню под одеялом и с горькой усмешкой ответила:

— Госпожа, прошу вас, хватит! Теперь и у меня такое чувство, будто я сама всё это пережила!

— Пф-ф… — Сун Юйжу не удержалась от смеха. Ей стало по-настоящему стыдно: как глупо обсуждать подобные вещи со служанкой!

— Ладно, спи, — тихо вздохнула она и решила хорошенько всё обдумать сама.

Цюлу заторможенно кивнула и вскоре уже крепко спала.

Сун Юйхуа укуталась в одеяло и предалась беспорядочным мыслям.

Сяо Цзинъюнь несколько раз подряд устраивал ей неприятности — будто боялся, что она заведёт себе любовника.

Допустим, он так поступает из-за глубокой дружбы с покойным императором и хочет уберечь её от поступков, которые опозорят императорский дом. В таком случае это вполне объяснимо.

А если предположить, что Сяо Цзинъюнь… влюблён в неё?

Едва эта мысль мелькнула в голове, по коже Сун Юйхуа пробежали мурашки, и она энергично замотала головой.

Все эти годы вокруг Сяо Цзинъюня не было ни единой женщины. Сначала он служил в армии, а вернувшись в столицу, возглавил армию «Хусяо». Если бы у него действительно была какая-нибудь связь с женщиной, в Чанъане об этом заговорили бы все.

К тому же она сама чувствовала — Сяо Цзинъюнь вовсе не импотент!

Щёки Сун Юйхуа залились румянцем от мысли: неужели Сяо Цзинъюнь тайно влюблён в неё уже много лет?

Но едва эта идея начала греть душу, как Сун Юйхуа резко дала себе пощёчину!

Нужно трезво мыслить! Ведь между ней и Сяо Цзинъюнем раньше почти не было никаких контактов!

Она напомнила себе, что даже гипотезы должны основываться на разумных предпосылках.

Поэтому, сколько ни думай, остаётся лишь одно объяснение: Сяо Цзинъюнь защищает честь императорского дома.

За окном постепенно начало светать. Сун Юйхуа зевнула и незаметно уснула, прислонившись к подушке.

Ей приснилось, будто Сяо Цзинъюнь крепко сжал её горло и яростно трясёт, спрашивая: «Ты всё ещё думаешь о Сюй Цинхао?»

Она хотела крикнуть: «Нет! Я вовсе не думаю о нём!» — но рука Сяо Цзинъюня сжала слишком сильно, и она потеряла сознание.

Смешно, но даже во сне она решила, что притворяется без сознания, и продолжала всё слышать.

После того как Сяо Цзинъюнь «убил» её, он прижал её к себе, рыдая и причитая, что она — женщина, которую он любит, и что любит её уже целых десять лет.

Сун Юйхуа растрогалась до слёз и проснулась, плача.

Открыв глаза, она увидела, что одеяло всё в складках, а на подушке — подозрительное мокрое пятно, напоминающее о недавнем приступе отчаяния.

Вытерев слёзы, Сун Юйхуа медленно села, чувствуя тяжесть в груди.

Как будто сама себя обманула!

Сяо Цзинъюнь чуть не задушил её, решив, что убил. А она притворилась без сознания — и сама же растрогалась до слёз.

Что за бред?

Проснувшись, она даже подумала, что это сон внутри сна. Надо было спать дальше — теперь проснулась слишком рано.

Она встала, умылась и сразу приступила к обеду.

Когда она ела, пришла Сун Юйжу.

Худенькая девушка выглядела очень плохо — лицо её было мертвенно-бледным.

Сун Юйхуа спросила, ела ли она, и Сун Юйжу ответила, что да.

Цюлу принесла стул, но едва Сун Юйжу села, как без чувств рухнула на пол.

Сун Юйхуа тут же отложила чашку и велела Цюлу вызвать императорского лекаря Чжана, сопровождавшего их в поездке.

Лекарь осмотрел девушку и сказал, что у неё высокая температура из-за простуды и сильного испуга.

Сун Юйжу уложили отдыхать в западном флигеле. Сун Юйхуа сказала Цюлу:

— Наверняка её напугал Сяо Цзинъюнь.

Цюлу осторожно предположила:

— Шестая госпожа пришла сюда, несмотря на жар… Неужели прошлой ночью…

Лицо Сун Юйхуа мгновенно исказилось от гнева:

— Где сейчас Сяо Цзинъюнь?

Цюлу поспешила успокоить её:

— Прошу вас, не волнуйтесь заранее. Может, всё не так?

— Даже если он ничего не сделал ночью, то днём? Разве он не угрожал Юйжу днём? — возмутилась Сун Юйхуа.

Цюлу схватилась за виски. Она мысленно ругала себя за то, что раскрыла рот.

— Госпожа, позвольте мне сходить к настоятелю и уточнить. Если регент всё ещё в храме, вы не выходите — всё возьму на себя.

Сун Юйхуа пристально посмотрела на неё:

— Ты теперь его не боишься?

Цюлу кивнула:

— У меня к регенту серьёзное дело. Не боюсь!

Сун Юйхуа приподняла бровь и указала на себя:

— А разве я каждый раз обращаюсь к нему не по делу?

— Нет, нет, я не это имела в виду! — замахала руками Цюлу.

Сун Юйхуа фыркнула:

— Ладно, знаю, о чём ты думаешь.

— Иди. Спроси хорошенько — чего он вообще хочет?

Цюлу поспешила уйти, но вернулась очень быстро.

Сяо Цзинъюнь покинул храм ещё ночью и не остался там ни на минуту дольше.

Услышав это, Сун Юйхуа с недоверием спросила:

— Он правда уехал?

— Да, — заверила Цюлу. — Настоятель лично провёл меня в покои регента. Там никого нет. Служащие монахи сказали, что постель не тронута с прошлой ночи.

Сун Юйхуа сжала кулаки и холодно процедила:

— Быстро же он сбежал!

В западном флигеле Сун Юйжу, давно уже проснувшаяся, сжала одеяло в руках, и в её глазах мелькнула тень злобы.

Что бы ни случилось, она не простит ни Сун Юйхуа, ни Сяо Цзинъюня.

Даже если ей придётся пожертвовать собственной жизнью — она отомстит.

…

Сяо Цзинъюнь, спустившись с горы ещё ночью, нагнал Сюй Цинхао и с самодовольным видом продемонстрировал опухшую губу.

Окружающие не поняли, кроме Сюй Цинхао и Мэнь Сюцзе, который уже кое-что подозревал.

Сяо Цзинъюнь восседал на своём коне Чжиянь, чёрный плащ развевался до самых лодыжек, придавая ему грозный и величественный вид.

Он бросил взгляд на Сюй Цинхао и насмешливо приподнял бровь:

— Генерал Сюй движется чертовски медленно. Целых девять лет — и только добрался сюда.

Сюй Цинхао спокойно улыбнулся:

— Я всего лишь простой смертный, не знатный вельможа. Конечно, не сравниться с вашей светлостью, мчащимся на всех парах.

Сяо Цзинъюнь презрительно фыркнул:

— Ты это прекрасно понимаешь.

— И девять лет назад, и сейчас ты остаёшься тем же самым.

Сюй Цинхао склонил голову:

— Я это осознаю. Никогда не питал иллюзий.

Сяо Цзинъюнь с удовлетворением усмехнулся, многозначительно взглянул на Мэнь Сюцзе и ускакал в ночь.

Когда фигура регента исчезла в темноте, Мэнь Сюцзе пробормотал:

— Этот регент слишком высокомерен. Что это за угрозы?

Сюй Цинхао спокойно ответил:

— Это не угрозы. Это правда.

Мэнь Сюцзе растерялся, но тут же вспомнил:

— По дороге сюда мы слышали, что императрица-вдова в храме Хуго.

— Совершенно верно, — подтвердил Сюй Цинхао. — Когда я зашёл к ней с поклоном, он тоже был там.

— Что?! — глаза Мэнь Сюцзе расширились. Но, поразмыслив, он понял: всё сходится.

— Императрица-вдова… — начал он и осёкся, не зная, что сказать.

Сюй Цинхао, скрестив руки за спиной, тихо произнёс:

— Если её величество не захочет этого, она сама обратится к нам. Подождём.

Мэнь Сюцзе кивнул, но в душе почувствовал тяжесть, будто что-то незримое проникло в его сердце, и справиться с этим было невозможно.

…

В холодную зимнюю ночь, по растаявшему снегу, копыта коней издавали характерный скрип.

Сяо Цзинъюнь думал, что Сун Юйхуа, когда злится, очень похожа на белку, ищущую еду в снегу.

Она оставляет за собой следы, а найдя орешек — кусает его с яростью. Но стоит ей испугаться — и она тут же замирает, широко раскрыв глаза, в поисках спасения.

Ему нравилось это её стремление выжить, умение в нужный момент сдаться. Иначе, при его характере, всё могло бы закончиться плохо.

При этой мысли тело Сяо Цзинъюня стало горячим, а сердце забилось быстрее.

Мчась на Чжияне по заснеженной дороге, он чувствовал, как в груди разгорается жажда великих свершений — вернётся в столицу и перевернёт всё с ног на голову.

Но, вернувшись в резиденцию, он мгновенно погасил свой пыл, увидев реакцию Су Цзиньжуна на свой распухший рот и след от пощёчины.

Су Цзиньжунь, конечно, не столько переживал, сколько был потрясён!

Столько лет прошло — кроме ран на поле боя, он впервые видел, как их величество регента ударили!

Он осторожно спросил:

— Это… женщина ударила?

Сяо Цзинъюнь только хмыкнул.

Су Цзиньжунь сглотнул и, уставившись на опухшие губы хозяина, добавил:

— Вы… целовались?

Сяо Цзинъюнь снова хмыкнул.

Су Цзиньжунь ущипнул себя за бедро и, дрожащим голосом, будто готовый умереть, воскликнул:

— Боже милостивый!

Сяо Цзинъюнь шлёпнул его по затылку:

— Каким это тоном ты со мной разговариваешь?

Су Цзиньжунь прижал руку к груди, затем ущипнул себя за грудную мышцу и, взволнованно задыхаясь, сказал:

— Вы отомстили за ту обиду!

Сяо Цзинъюнь нахмурился:

— Ты о чём? Неужели думаешь, что я стану использовать женщину, которую люблю, чтобы отомстить мёртвому человеку?

Су Цзиньжунь вскрикнул от боли — регент пнул его так, что тот упал на колени!

Но слова хозяина оглушили его больше, чем удар.

Забыв про боль, он развернулся на коленях и упал перед Сяо Цзинъюнем:

— Ваша светлость! Я давно чувствовал, что что-то не так. Так вы наконец признались, что любите императрицу-вдову?

Сяо Цзинъюнь холодно фыркнул, но не стал возражать.

В его глубоких глазах мелькнул мягкий, тёплый свет, словно жемчужина в темноте.

Он и сам не хотел признавать этого, но в тот момент, когда поцеловал Сун Юйхуа, его сердце забилось так, что он не мог сдержать эмоций.

Даже когда она укусила его до крови, даже не имея опыта, неуклюже пытаясь подчинить её, — в миг соприкосновения губ его внутренняя скорлупа разлетелась вдребезги, обнажив нежность, от которой он сам дрожал.

Глубоко выдохнув, Сяо Цзинъюнь сказал:

— Что хорошего в том, чтобы быть императрицей-вдовой? Всю жизнь сидеть взаперти во дворце.

— Когда Юнчэнь подрастёт, я передам ему власть и лично вручу армию «Хусяо». Ради счастья своей матери он точно не станет возражать.

Су Цзиньжунь не думал так далеко вперёд и осторожно заметил:

— Ваша светлость, между мужчиной и женщиной чувства могут угаснуть.

— Даже супруги, у которых трое детей, иногда расходятся.

— А уж характер императрицы-вдовы… и ваш, простите, совсем не спокойный. Боюсь, что…

— Ай! — взвыл он. — Простите, ваша светлость! Я… я ошибся!

Сяо Цзинъюнь не дал ему договорить — схватил и принялся избивать.

Он был в ярости. Одно дело — враги, которые желают ему зла, но чтобы его собственный слуга так говорил!

Избитый Су Цзиньжунь лежал на ковре, еле дыша.

Сяо Цзинъюнь сел на стул рядом, дышал ровно, но настроение было мрачным.

— Я думаю, как мне навестить её во дворце Цынин, когда она вернётся.

— А ты вместо советов несёшь чепуху.

Слезы навернулись на глаза Су Цзиньжуна. Он ведь хотел сказать что-то приятное! Просто забыл, что его хозяин никогда раньше не любил женщин, и у него нет никакого опыта в таких делах.

И ведь сейчас Сяо Цзинъюнь на взводе — как он может слушать печальные истории о любви?

Подумав, Су Цзиньжунь трагично произнёс:

— Ваша светлость, сначала переведите Чжан Яо из дворца Цынин.

— Как только Чжан Яо уйдёт, кто помешает вам навещать императрицу-вдову?

Сяо Цзинъюнь уже об этом думал, но резко переводить Чжан Яо — значит вызвать подозрения. Лучше заставить его уйти самому.

Он небрежно положил ногу на спину Су Цзиньжуна. Тот сразу почувствовал, будто на шее у него нож.

Сяо Цзинъюнь, заметив, как слуга замер, насмешливо спросил:

— Ты ведь когда-то хвастался, что умнее Чжан Яо. Так докажи — как именно ты лучше него?

Су Цзиньжунь тут же прижал лоб к ковру. Не то чтобы он сдавался — просто сопротивляться было бесполезно!

http://bllate.org/book/5888/572409