Готовый перевод The Empress Dowager Can't Stay in Her Coffin / Императрица-вдова не может оставаться в гробу: Глава 15

— Говори, императрица-вдова опять ходила к Мэнь Сюцзе?

— Как императрица-вдова может искать Мэнь Сюцзе? — возразила Ниншань. — С самого начала он был лишь ширмой.

— Перестаньте, господин, смотреть сквозь пальцы! Неужели вы до сих пор не хотите уступить? Если так пойдёт дальше, императрица-вдова непременно…

— Замолчи! — рявкнул Чжан Яо.

Разве он испугается?

Ни за что!

Когда-то он сопровождал покойного императора в бесчисленных сражениях — какие только козни он не видел?

Неужели, раз покойного императора больше нет, он почувствует себя один на один с бедой?

Ещё чего!

Разве не знает он слабых мест всех тех, кого держал под контролем покойный император?

Даже такой надменный и своенравный принц Жуй в итоге оказался под его властью!

Чжан Яо саркастически рассмеялся и пристально уставился на Ниншань:

— Не волнуйся. Пусть мы с императрицей-вдовой и враждуем до белого каления, до убийства дело не дойдёт.

— Но впредь будь осмотрительнее и не пытайся выведать у меня что-либо. Иначе твоя роль тайной пешки утратит всякий смысл!

Услышав это, Ниншань вдруг застыла.

Собрав разбросанные вещи, она поклонилась и молча удалилась, не проронив ни слова.

…

Вечером небо пылало багрянцем, будто солнце упрямо отказывалось сдавать свои позиции.

Гранаты в саду дворца Цынин уже наполовину созрели, некоторые даже упали на землю.

Цюлу шла под зонтиком рядом с императрицей-вдовой, думая про себя, что в такую жару в саду делать нечего.

Сун Юйхуа очистила гранат и, неспешно поедая зёрна, прошла через весь сад дворца Цынин и направилась в павильон Чаохуа.

Глаза Цюлу мгновенно расширились от изумления. В голове мелькнула мысль, но она не осмелилась её озвучить.

Она — нет, но Сун Юйхуа ничему не боялась.

— Я зайду отдохнуть, — сказала она служанке. — Оставайся здесь.

Цюлу: «…»

…

Сун Юйхуа вошла в павильон Чаохуа и, глядя на закатное зарево, произнесла:

— Дни всё дольше не желают темнеть.

Сяо Цзинъюнь слегка кашлянул:

— Летом всегда так.

Сун Юйхуа кивнула:

— Есть ли новости по делу элитных стражников?

Сяо Цзинъюнь покачал головой.

Она уже решила, что ему больше нечего сказать, но тот неожиданно добавил:

— Всё проверено — никаких отклонений. В конце концов, они все служили покойному императору, и сейчас каждый честно исполняет свой долг. Даже их непосредственные начальники не осмеливаются заявлять о каких-либо нарушениях.

Логично. Хотя говорят: «При новом императоре — новые чиновники», нынешний государь и покойный император — родные отец и сын, так что многие позиции просто передаются по наследству.

Сун Юйхуа подошла к тенистой веранде, села и продолжила есть гранат.

Сяо Цзинъюнь редко видел её такой непринуждённой и растерялся, не зная, подходить ли.

Если сядет рядом — будет неприлично.

Если будет стоять прямо позади — тоже странно.

А если останется на прежнем расстоянии — ещё хуже.

Пока он колебался, Сун Юйхуа сказала:

— У меня дурное предчувствие. Мне кажется, его следующей целью станет дом Государя Государства Динго.

Сяо Цзинъюнь немедленно шагнул вперёд.

Честно говоря, он, взрослый мужчина, никогда в жизни не знал, что такое краснеть от смущения.

Но сейчас, когда он сел на расстоянии примерно в три шага от Сун Юйхуа и немного выше по ступеням, сердце его забилось так сильно, будто он совершил что-то постыдное.

Он мог бы подойти ближе. Мог бы сохранять серьёзное лицо и делать вид, что всё в порядке. Но почему-то чувствовал себя виноватым.

Наконец, собравшись с духом, он рассеянно произнёс:

— Государь Динго всегда строго следит за порядком в доме. С ним ничего не случится.

Сун Юйхуа повернулась к нему и нахмурилась:

— Ты меня утешаешь?

Сяо Цзинъюнь опомнился и понял, что только что сказал глупость!

Он прикусил язык и осторожно заговорил:

— Пусть попробует! Чего императрица-вдова боится? Раз он не делает ходов, нам трудно ответить!

— Сегодня на дворцовом собрании вы проявили величие, достойное самого Тайцзуна. Я уверен, вы его не боитесь.

Сун Юйхуа: «…»

Слова Сяо Цзинъюня прозвучали странно — будто он её хвалит!

Подозрительно пережёвывая зёрнышки граната, она осторожно сказала:

— Принц Жуй прав. Нет смысла его бояться!

— В таком случае, я пойду.

Встав, она добавила:

— Павильон Чаохуа совсем рядом с дворцом Цынин. Впредь принцу Жуй не нужно приходить так рано, чтобы ждать меня.

С этими словами она ушла. Сяо Цзинъюнь вышел на солнечный свет и почувствовал, как лицо его горит.

Губы его дрожали, и он тихо, без тени уверенности, пробормотал:

— Разве… разве не потому, что дни стали длиннее?

— Зимой ведь тоже ужинают в это время!

Произнеся это дрожащим голосом, он сам себя поразил и чуть не ударил себя по щеке!

«Чёрт! — подумал он. — Неужели я стал таким… „нежным“?»

Автор примечает:

Надеюсь, ангелы-читатели не забудут добавить в закладки!

Как и предполагала Сун Юйхуа, на утреннем собрании восемнадцатого числа шестого месяца министр наказаний Юань Хунвэй обвинил её дядю Сун Чжэнтана в злоупотреблении властью и покрывательстве зятя Фан Хайсюаня, который якобы умышленно завладел чужим имуществом и совершил убийство.

Пока Юань Хунвэй не уставал вещать, Сун Юйхуа повернулась к Цюлу и сказала:

— Запомни, кто ещё поддержит его. Всех занеси в список.

Её голос был не слишком громким, но чуткие уши министров всё равно уловили каждое слово.

Они переглянулись, и многим показалось, что императрица-вдова делает это нарочно.

Вспомнив участь Ван Чэнъюаня и глядя на Юань Хунвэя, который уже начал потеть от волнения, большинство министров мудро решили сохранить нейтралитет.

Правда, несколько человек всё же поддержали Юань Хунвэя. Когда они закончили, Сун Юйхуа вышла из-за занавеса и сказала:

— Раз уж министр Юань так уверен, пусть расследует.

— С сегодняшнего дня Сун Чжэнтан временно отстраняется от должности заместителя министра работ. Все вопросы решатся после завершения расследования.

Министры: «…»

Вот и всё???

Они ждали настоящей схватки между императрицей и Юань Хунвэем!

Не зная почему, все покинули зал собраний с лёгким разочарованием.

Конечно, никто не признавался, что скучает по прежней императрице — резкой, беспощадной и готовой уничтожить любого врага!

…

После собрания Сун Юйхуа осталась в павильоне Чжаохэ.

Она ждала отца, чтобы дать ему наставления, но тот оказался спокойнее её самой и сразу покинул дворец.

Сун Юйхуа почувствовала, что зря волновалась, и впала в уныние.

В это время появился Сяо Цзинъюнь. Увидев императрицу-вдову, он сказал:

— Юань Хунвэй, судя по всему, собирал доказательства очень долго. Даже если дело не дойдёт до Государя Динго, Сун Чжэнтану, вероятно, не избежать неприятностей.

Сун Юйхуа холодно усмехнулась:

— Жена Сун Чжэнтана умерла более десяти лет назад. Отделить его от этого дела будет нетрудно.

Сяо Цзинъюнь удивился:

— У вас есть план?

Сун Юйхуа кивнула:

— Фан Хайсюань часто злоупотреблял связями с домом Государя Динго, чтобы запугивать других. У него слишком много врагов — рано или поздно его подставят. Насколько мне известно, он давно хотел сосватать сына за Сун Юйжу. Теперь, зная, что дом Государя Динго непременно от него откажется, он может попытаться использовать Сун Юйжу.

— Как только семья Фанов сделает ход, прошу вас, принц Жуй, вмешаться и очистить имя дома Государя Динго.

Сяо Цзинъюнь немедленно ответил:

— Не смею отказаться. Сейчас же отправлюсь следить за семьёй Фанов!

Поклонившись, он удалился.

Император Цзяпин подошёл от императорского трона и с лёгкой грустью сказал:

— Дядя совсем забыл, что я здесь.

Сун Юйхуа щёлкнула сына по щеке:

— Когда заставляешь кого-то работать, мелкие недочёты в этикете можно игнорировать.

Император Цзяпин кивнул:

— Дядя изменился. Раньше он легко впадал в ярость.

— Например, сегодня: если бы дядя знал, что Сун Чжэнтан невиновен, но Юань Хунвэй не смог бы доказать этого, он бы наказал обоих.

Сун Юйхуа удивилась:

— Откуда ты знаешь, о чём думает принц Жуй?

Император Цзяпин задумался и серьёзно ответил:

— Не могу объяснить. Просто, видя его гнев так часто, я научился различать, когда он действительно зол, а когда просто презирает кого-то.

Сун Юйхуа задумалась. Ей тоже казалось, что она замечает некоторые нюансы.

Но она никогда не стремилась понять Сяо Цзинъюня, поэтому быстро отогнала эту мысль.

…

Вернувшись в своё поместье, Сяо Цзинъюнь переоделся в повседневную одежду и вместе с Су Цзиньжунем и несколькими телохранителями отправился в город.

Чтобы не привлекать внимания, он всё время сидел в карете. Дом Фанов давно находился под наблюдением, поэтому, как только Сяо Цзинъюнь упомянул Фан Хайсюаня, Су Цзиньжунь тут же доложил всё, что знал.

Самому Сяо Цзинъюню Фан Хайсюань был неинтересен, и вскоре он сменил тему:

— Ты был прав. Императрица-вдова всё это время притворялась спокойной.

— Такой человек, как Фан Хайсюань, даже мне не попадался на глаза, а она обо всём знает?

Су Цзиньжунь: «…»

Ему очень не хотелось снова говорить об императрице-вдове. Не мог ли его господин его пощадить???

Видя, что Су Цзиньжунь молчит, Сяо Цзинъюнь шлёпнул его по голове:

— Я с тобой разговариваю!

Су Цзиньжунь, обиженно схватился за голову, жалобно заплакал:

— Ваше высочество, ради такого ничтожества, как Фан Хайсюань, не стоит лично вмешиваться! Позвольте мне разобраться!

Сяо Цзинъюнь ударил его ещё раз и сердито крикнул:

— Я разве о Фан Хайсюане говорю?

Су Цзиньжунь разрыдался:

— Ваше высочество, вы изменились!

— Разве вы не помните? Императрица-вдова была избрана Тайцзуном в качестве будущей императрицы для покойного императора! Вы же видели её в юности!

— Да, у неё есть сообразительность, но разве она может сравниться с вами? Зачем вам всё время держать это в голове?

Сяо Цзинъюнь нахмурился:

— Я не собираюсь с ней соперничать.

— Ладно, тебе всё равно не понять.

Он закрыл глаза, изображая дремоту.

На самом деле, воспоминаний о Сун Юйхуа у него было немного. В тринадцать лет он ушёл в армию и вернулся в столицу лишь на свадьбу Сяо Цзэ.

Сяо Цзэ действительно хорошо разбирался в людях. В детстве Сяо Цзинъюнь подвергался гонениям при дворе, и именно затаённая обида помогла ему добиться славы на поле боя.

Позже Сяо Цзэ начал его продвигать, и он естественным образом получил контроль над войсками, охраняющими столицу.

Но когда он уже считал себя правой рукой Сяо Цзэ, тот безжалостно разрушил все его иллюзии.

Оказалось, с самого начала он был лишь пешкой в руках Сяо Цзэ. Вся эта братская привязанность оказалась насмешкой, которая до сих пор издевается над ним!

Все думали, что он изменился, получив власть.

Его безрассудное поведение заставляло предполагать, что он предал Сяо Цзэ и замышляет мятеж!

Сяо Цзинъюнь горько усмехнулся, вдруг открыл глаза и спросил:

— Скажи, разве он так хорошо относился к Сун Юйхуа, потому что знал, что умрёт рано, и хотел, чтобы она дольше помнила о нём?

Су Цзиньжунь: «…»

Ааа!!!

Его господин снова заговорил об императрице-вдове!

Куда ни кинь — всюду она.

Су Цзиньжунь, решившись на всё, отчаянно воскликнул:

— Ваше высочество, столько лет я молился, чтобы в вашем сердце появилась женщина, о которой вы заботитесь!

— Но почему это должна быть именно императрица-вдова?! Если вы и дальше будете так говорить, мне страшно станет!

— Ведь… ведь она не та, о ком вы можете мечтать!

Сяо Цзинъюнь: «…»

— Забота?

— Забота?

— Ты думаешь, я забочусь о Сун Юйхуа?

— Ты сошёл с ума?

Он повторял это снова и снова, пристально глядя на Су Цзиньжуня, будто тот осмелится продолжить — и он его убьёт!

Су Цзиньжунь сглотнул:

— Тогда больше не упоминайте её.

Сяо Цзинъюнь фыркнул, лицо его потемнело.

Он сжал кулаки и выпрямился.

Су Цзиньжунь смотрел на него и вдруг почувствовал странное и тревожное предчувствие!

Где-то в глубине души прозвучал голос:

«Всё пропало!!!»

Сяо Цзинъюнь действительно больше не упоминал императрицу-вдову, но и следить за семьёй Фанов ему расхотелось. Он просто спрыгнул с кареты и отправился пить.

Сун Чжэнтана допрашивали, Фан Хайсюаня арестовали.

Родственники Фанов нашли связи, чтобы повидаться с ним, и получили от него глупый план — но это уже случилось вечером.

Су Цзиньжунь всё это время следил за ними, но один из стражников доложил, что его господин напился.

Как такое допустить? Су Цзиньжунь бросился в таверну, но опоздал.

Сяо Цзинъюнь действительно был пьян, но помнил о деле и настаивал, чтобы Су Цзиньжунь отвёз его к тайному наблюдательному посту у дома Государя Динго.

Су Цзиньжуню ничего не оставалось, кроме как согласиться. По пути они случайно встретили Сун Юйжу, переодетую простолюдинкой.

Мать Сун Юйжу умерла рано, и дядя, желая сохранить связь с домом Государя Динго, всю жизнь баловал племянницу.

Всё лучшее в столице — вкусное или развлекательное — она получала первой.

Так продолжалось уже больше десяти лет, и Сун Юйжу искренне переживала за дядю.

Семья Фанов тайно передала ей сообщение и заранее подготовила людей для встречи.

Су Цзиньжунь приказал своим людям следовать за ней, а сам повёз пьяного господина, который свесился из окна кареты, чтобы подышать свежим воздухом.

http://bllate.org/book/5888/572399