Готовый перевод The Empress Dowager Can't Stay in Her Coffin / Императрица-вдова не может оставаться в гробу: Глава 13

— Если принцу Жуй понравилось — и слава богу. Пусть формально вы и приходитесь Мне младшим свояком, но вмешиваться в ваши личные дела Я не вправе.

— Хватит на сегодня. Я устала.

Сун Юйхуа протянула руку Чжан Яо. Тот немедля подхватил её под локоть, и они, оставив Сяо Цзинъюня одного, направились прочь.

Сяо Цзинъюнь остался стоять на месте и почувствовал, как от её ухода веет ветром! Спина её будто парила в воздухе!

Что ещё за новую затею эта женщина задумала против него? Сяо Цзинъюнь прищурился и вдруг почувствовал лёгкое недомогание.

Кстати… какова вообще была его первоначальная цель?

После того как Сун Юйхуа и Сяо Цзинъюнь ушли, во дворце Чжэндэ наконец воцарилась тишина.

Император Цзяпин с грустью сидел на драконьем троне:

— Эх, сегодня матушка опять поссорилась с дядей!

Фэнбао, полуприсев у подножия трона, безнадёжно вздохнул:

— Ваше величество, это не ваше дело!

— Я и не хочу вмешиваться, — возразил император Цзяпин. — Просто странно. Раньше, едва услышав, что матушка направляется во дворец Чжэндэ, дядя тут же уходил. А теперь, узнав, что она приедет, он, наоборот, задерживается подольше!

Фэнбао промолчал.

— Ты тоже находишь это странным? — удивился император.

Фэнбао замотал головой: он ничего не знал и ничего не смел сказать!

Увидев, что Фэнбао не поддерживает его, император задумчиво произнёс:

— Ничего, я понаблюдаю ещё.

…

Девятого числа шестого месяца спор, длившийся два дня на дворцовом совете, наконец завершился.

Чжэн Тун, вернувшись с дежурства, зашёл к Мэнь Сюцзе и сказал:

— На этот раз императрица-вдова лично вызвала принца Жуй, чтобы заступиться за вас. Многие чиновники позеленели от зависти.

— Во-первых, никто не ожидал, что её величество действительно вступится за вас. Во-вторых, никто не думал, что принц Жуй пойдёт на уступки!

— Говорят, в тот день во дворце Чжэндэ раздавалась перепалка между императрицей-вдовой и принцем Жуй. С тех пор как старый лис Ван Чэнъюань лишился поста регента, авторитет её величества в столице уступает лишь авторитету самого принца Жуй.

Мэнь Сюцзе тяжело выдохнул и мрачно проговорил:

— Такую милость императрицы-вдовы… я запомню эту благодарность навсегда.

— Его величество тоже сильно на вас полагается, — добавил Чжэн Тун. — Сейчас пекинская гвардия полностью под нашим контролем, и наши силы сопоставимы с войсками Цао Линя.

Мэнь Сюцзе кивнул:

— Они не посмеют тронуть меня, но могут ударить по тебе. Будь осторожен, не дай им зацепиться за какой-нибудь предлог!

— Разумеется, — поспешно ответил Чжэн Тун.

Они собирались продолжить разговор, но тут доложили, что пришёл Чжан Яо.

Лицо Чжэн Туна изменилось. Он вопросительно посмотрел на Мэнь Сюцзе.

— Иди спрячься в заднюю комнату, — распорядился Мэнь Сюцзе.

Чжэн Тун кивнул и быстро скрылся внутри.

Мэнь Сюцзе вышел встречать гостя. Чжан Яо уже стоял во дворе вместе с маленьким евнухом, который держал в руках изящную шкатулку.

— Господин обер-евнух, зачем вы сами потрудились прийти? В следующий раз просто пришлите кого-нибудь с поручением!

Чжан Яо взял шкатулку из рук евнуха и вручил её Мэнь Сюцзе:

— Её величество, зная, что вы пережили неприятности, послала меня лично узнать, как вы поживаете. Как ваша рана? Зажила?

Мэнь Сюцзе принял шкатулку и поспешно ответил:

— Благодарю за заботу её величества. Слуга уже совершенно здоров.

Чжан Яо кивнул:

— Отлично.

Заметив, что Чжан Яо не торопится уходить, Мэнь Сюцзе пригласил его пройти в гостиную.

Подали чай. Чжан Яо отослал своего евнуха.

Мэнь Сюцзе насторожился.

Чжан Яо неторопливо отпил глоток чая и вдруг с грустью произнёс:

— Вчера, во время ссоры с принцем Жуй, её величество упомянула храм Дафосы. Я помню, именно вы сопровождали императрицу-вдову в тот храм. Откуда же принц Жуй мог об этом знать?

Рука Мэнь Сюцзе, державшая чашку, слегка дрогнула, но он тут же ответил:

— Принц Жуй, вероятно, имел в виду обрушение колокольни в храме Дафосы. Поскольку я не сумел должным образом защитить её величество и позволил ей испугаться, принц Жуй, видимо, хотел предъявить мне обвинение.

— Правда? — Чжан Яо равнодушно усмехнулся. — Тогда почему он не поднял этот вопрос на заседании совета?

Мэнь Сюцзе поставил чашку и серьёзно ответил:

— Храм Дафосы находится далеко за пределами столицы, проверить всё это непросто. К тому же речь идёт об императрице-вдове — принц Жуй обязан проявлять хоть каплю такта.

Чжан Яо посмотрел на него с лёгкой усмешкой:

— Вы правы. Если даже принц Жуй знает, что следует проявлять такт в делах, касающихся её величества, значит, и вы, командир Мэнь, должны знать, как себя вести?

— Разумеется, — поспешно ответил Мэнь Сюцзе.

После ухода Чжан Яо Чжэн Тун вышел из укрытия:

— Он пришёл предупредить вас не сближаться слишком с императрицей-вдовой?

Мэнь Сюцзе фыркнул:

— Предупредить — да, но… Скорее всего, он также пытался что-то выведать!

— Что вы имеете в виду? — спросил Чжэн Тун.

Мэнь Сюцзе покачал головой:

— Пока нет ясности. Иди домой. Если что — позову.

Чжэн Тун кивнул и ушёл.

…

Мэнь Сюцзе чувствовал, что намерения Чжан Яо странны. Он хотел предупредить императрицу-вдову, но подходящего момента так и не нашёл.

Зато Сун Юйхуа не раз замечала его во время патрулирования — он выглядел обеспокоенным и будто хотел что-то сказать.

Пятнадцатого числа шестого месяца Сун Юйхуа снова встретила Мэнь Сюцзе на дворцовой аллее.

Рядом с ней шли служанки, а также Чжан Яо.

Сун Юйхуа подумала, не спросить ли у него напрямую, но тут заметила, как Чжан Яо бросил на Мэнь Сюцзе предостерегающий взгляд.

Это было весьма любопытно. Сун Юйхуа вдруг почувствовала прилив игривого настроения и громко сказала:

— Останьтесь здесь. Мне нужно кое-что спросить у командира Мэня!

Цюлу удивлённо взглянула на Чжан Яо.

Тот нахмурился, но всё же отвёл служанок на несколько шагов назад.

Цюлу стояла в нерешительности: уйти или остаться?

А Сун Юйхуа, не обращая внимания на окружающих, направилась прямо к Мэнь Сюцзе.

Тот в ужасе замер! Его взгляд невольно скользнул назад — и вся его гвардия мгновенно отступила на десяток шагов.

Мэнь Сюцзе ещё больше занервничал, на лбу выступила испарина.

Не то ли закатное солнце так ярко светило, но Сун Юйхуа показалось, что щёки и уши Мэнь Сюцзе покраснели, а всё тело напряглось, словно испуганный кролик.

Она не удержалась и фыркнула от смеха — настроение мгновенно улучшилось.

Мэнь Сюцзе покраснел ещё сильнее, лицо горело, и он не знал, что сказать.

Сун Юйхуа остановилась в трёх шагах от него:

— У тебя нет ко Мне слов?

— Слуга… слуга… действительно хотел кое-что сказать, — запинаясь, выдавил Мэнь Сюцзе.

Сун Юйхуа кивнула:

— Говори, Я слушаю.

Мэнь Сюцзе бросил взгляд на Чжан Яо в отдалении и замялся.

Сун Юйхуа сделала ещё несколько шагов и, проходя мимо него, тихо бросила:

— Следуй за Мной.

Мэнь Сюцзе машинально развернулся и, словно деревянная кукла, пошёл за ней, даже перепутав шаги — правую ногу с правой рукой.

В отдалении Чжан Яо сжал свой пуховик, и в глазах его мелькнула тень злобы.

На самом деле Сун Юйхуа и Мэнь Сюцзе ушли недалеко, но чем дальше они шли, тем дальше отступали гвардейцы — выглядело это весьма забавно.

Сун Юйхуа почувствовала себя так, будто они проходят сквозь битву, а она — щит для Мэнь Сюцзе, выводящий его из окружения вражеской армии.

Эта мысль её позабавила, и уголки губ сами собой приподнялись.

Когда расстояние до Чжан Яо стало достаточным, Мэнь Сюцзе, не желая терять времени, быстро спросил:

— В тот раз Её величество подозревала, что в храм Дафосы проник сам принц Жуй. Кто ещё об этом знает?

Сун Юйхуа заметила, как он нервничает и говорит очень быстро. Она остановилась и обернулась к нему:

— Все, кто рядом со Мной.

— А все ли они заслуживают доверия? — тут же спросил Мэнь Сюцзе.

Сун Юйхуа взглянула вдаль на Цюлу, Чжан Яо, Ниншань и других служанок и холодно усмехнулась:

— Некоторые заслуживают доверия, но полностью полагаться ни на кого нельзя. Кстати, несколько дней назад Чжан Яо навещал тебя?

— Зачем вообще понадобилось самому обер-евнуху приходить к тебе?

— Я всё понимаю. Просто исполняй свою службу. Если сумеешь вытеснить Цао Линя, должность главного командира левой гвардии Я отдам тебе!

Мэнь Сюцзе немедля опустился на колени:

— Слуга недостоин такой милости!

Сун Юйхуа презрительно фыркнула:

— Передо Мной не притворяйся! Ты ведь хочешь пробиться в столице, чтобы твой отец наконец взглянул на тебя по-другому?

— Хотя… это твои мысли. На твоём месте Я бы давно порвала все связи.

С этими словами она развернулась и ушла.

Мэнь Сюцзе остался стоять на коленях, бледный, будто его только что отчитали!

…

Сун Юйхуа встретилась с Мэнь Сюцзе в часы Мао, а уже в часы Сюй Сяо Цзинъюнь получил донесение.

Он не удержался от насмешливого смешка:

— Она осмелилась прямо перед ним?!

Сяо Луцзы притворился, будто ничего не слышал.

Сяо Цзинъюню стало скучно, и он резко бросил:

— Позови сюда Су Цзиньжуна!

Сяо Луцзы мгновенно выскочил за дверь и вскоре вернулся с Су Цзиньжунем.

Тот, ещё помня холодный приём, сразу же упал на колени и не смел подниматься.

Сяо Цзинъюнь с отвращением уставился на него:

— Ждать, пока Я сам тебя подниму?

Су Цзиньжунь поспешно встал, не осмеливаясь сказать ни слова.

— Скажи-ка, — нетерпеливо начал Сяо Цзинъюнь, — с какой целью Чжан Яо вернулся в столицу?

Су Цзиньжунь осторожно ответил:

— Ваше высочество, лучше пока понаблюдать.

— Он уже больше месяца в столице, а никаких действий! — возмутился Сяо Цзинъюнь.

Су Цзиньжунь нахмурился, размышляя, и наконец сказал:

— Возможно, он тоже ждёт, пока что-то произойдёт?

— Сегодня Сун Юйхуа прямо перед его носом флиртовала с Мэнь Сюцзе! Как, по-твоему, он поступит теперь?

Уголки рта Су Цзиньжуна дёрнулись. Он незаметно ущипнул себя, чтобы взять себя в руки, и после паузы напомнил:

— Ваше высочество, вам не стоит вмешиваться в дела между императрицей-вдовой и командиром Мэнем. Чжан Яо сам всё уладит!

— Чжан Яо считал покойного императора образцом добродетельного правителя. Неужели он допустит, чтобы императрица-вдова запятнала честь императорского дома?

— С каких это пор Я вмешиваюсь в их дурацкие дела?! — вспылил Сяо Цзинъюнь.

Су Цзиньжунь промолчал.

Что ему ещё оставалось сказать?

В этот момент дверь распахнулась, и Сяо Луцзы ворвался внутрь, как будто увидел привидение:

— Ваше высочество! Император срочно вызывает вас во дворец!

— Что случилось в такую рань? — удивился Сяо Цзинъюнь.

Лицо Сяо Луцзы стало несчастным:

— Говорят, императрица-вдова приказала схватить обер-евнуха Чжан Яо и лично отхлестала его двадцатью ударами!

— Что?! — Сяо Цзинъюнь не поверил своим ушам. — Она совсем спятила?! Чжан Яо — старый служака, вернувшийся с горы Цзыюнь после охраны гробницы покойного императора! Она даже тени уважения ему не оставила?!

Су Цзиньжунь тоже был потрясён, но быстро сказал:

— Ваше высочество, вам не следует идти. Пусть императрица-вдова накажет слугу — это её право, и вам не к лицу вмешиваться!

Затем он повернулся к Сяо Луцзы:

— Передай посланнику: пусть его величество спокойно отдыхает. Завтра императрица-вдова сама всё уладит.

— Откуда ты знаешь, что завтра она всё уладит? — спросил Сяо Цзинъюнь.

— Догадываюсь, — ответил Су Цзиньжунь. — В прошлый раз, когда появились убийцы, её величество не стала передавать дело императору. Думаю, и сейчас поступит так же. Эти дни вы сами видели: её величество очень заботится о государе.

— Чжан Яо был доверенным лицом покойного императора и имел связи со многими чиновниками. Но как только император скончался, он ушёл охранять гробницу. Хотя при дворе никто не говорил об этом вслух, многие чиновники в душе недовольны его поступком. Так что вашему высочеству стоит понаблюдать: сколько на самом деле чиновников ещё держат сторону Чжан Яо?

Выслушав это, Сяо Цзинъюнь всё ещё сомневался, способна ли Сун Юйхуа решать сложные дела.

Но вспомнив её болтливый рот, он вдруг захотел увидеть, как она попадёт впросак.

Пусть потом приползёт к нему с мольбами — вот это будет приятно!

Подумав так, Сяо Цзинъюнь махнул рукой, явно повеселев:

— Ладно, поступай, как сказал Су Цзиньжунь.

Сяо Луцзы немедля бросился выполнять приказ.

Во дворце Цынин горели огни.

После того как Сун Юйхуа жестоко наказала Чжан Яо, она велела Цюлу отослать всех служанок, оставив лишь его самого на коленях у ступеней.

Неподалёку висел портрет — именно он привёл Сун Юйхуа в ярость.

Оказывается, с тех пор как Чжан Яо поселился во дворце Цынин, он постепенно заменял убранство покоев. Сначала Сун Юйхуа позволяла ему делать это, не придавая значения.

http://bllate.org/book/5888/572397