Готовый перевод The Book of Marriage / Книга о супружестве: Глава 4

Чжун Тин повернула голову и взглянула на него. Он всё ещё был в тёмно-синей пижаме, верхние две пуговицы расстёгнуты, волосы растрёпаны — явно не причесаны. Одна рука засунута в карман пижамных штанов, а в другой он держал сигарету двумя пальцами — указательным и средним — медленно затягиваясь и не спеша выпуская дым. Табачный туман размывал черты его лица, делая их призрачными. Если бы не эта сигарета, она, пожалуй, подумала бы, что видит сон — во сне ему снова восемнадцать.

Одиннадцать лет минуло, но этот человек всё равно вернулся к ней.

Конечно, встретившись вновь, он уже не был чистым холстом, ожидающим её кисти, но именно она поставила печать на эту яркую, насыщенную масляную картину. Что до тех мазков, что до неё оставили другие? Это уже не имело значения.

Человеку следует знать меру. Кто знает меру — тому и радость.

— Женщина моего склада обязана выбрать одного и остаться с ним до конца. Пусть кто угодно желает тебе смерти, только не я. Умрёшь — мне вдовой сидеть?

Он подтащил стул от обеденного стола, сел рядом с ней совершенно непринуждённо, но при этом серьёзно опустил на неё взгляд. Очки он не надел, и потому его глаза казались томными, полными невысказанных чувств — взгляд, от которого сердце замирает. Хотя, впрочем, так же он смотрел и на простой стеклянный стакан. Такой взгляд, конечно, идеален для актёра, но в мире бизнеса, где приходится драться с другими мужчинами, лучше бы его прикрывать. Поэтому он почти всегда носил очки без диоптрий.

В пресс-релизах компании Лу Сяовэя никогда не упоминалось, что оправа его очков из белого буйволового рога стоит сотни тысяч юаней.

Он не любил лгать, но и не стремился выкладывать всё целиком — предпочитал говорить правду с оговорками.

Правда, сигареты «Чжуннаньхай 0.8» он курил подлинные. Это и скромно, и патриотично — поддерживать отечественную табачную промышленность собственным примером.

Дым едва не коснулся её лица. Она запрокинула голову и посмотрела на него:

— Курение вредит здоровью.

— Кухонный дым тоже вредит здоровью.

— Человек может не курить, но не может не есть.

— Но ты можешь не готовить.

Она уже собралась возразить: «Если я не буду готовить, ты вообще есть не будешь», — но тут вспомнила, что он может питаться в столовой.

Столовая «Лу Юй» — настоящая достопримечательность, куда многие журналисты специально приезжают, чтобы «отметиться».

Её нож уже был наточен. Когда она встала, то увидела завиток на его макушке.

— Иди умывайся, — сказала она. — Потом поедим.

Ей вдруг захотелось погладить его по волосам, но рука, уже почти коснувшаяся головы, замерла и отдернулась.

Он терпеть не мог, когда его гладили по голове.

Давным-давно, очень давно, она подкралась сзади и потрепала его по макушке — в ответ сломала себе запястье.

Шрам остался, но со временем побледнел, а теперь и вовсе стал почти невидимым.

Профессору Чжуну она сказала, что упала с велосипеда.

Самое большое изменение, которое Чжун Тин внесла в эту квартиру, — объединила кухню и столовую.

Хотя научных доказательств этому нет, она твёрдо верила: еда, съеденная рядом с плитой, сохраняет максимум аромата. Пусть общая площадь кухни со столовой и приближалась к сорока квадратным метрам, но после того как Чжун Тин принялась активно пополнять арсенал кастрюль и посуды, пространство всё равно стало тесным. Чтобы разместить бамбуковую пароварку диаметром шестьдесят шесть сантиметров, ей пришлось купить огромную плиту, такую, как в ресторанах.

Они сидели напротив друг друга и ели варёные в простой воде пельмени.

На столе стояла бутылка из керамики цвета незрелого сливы, но в ней не было ни цветов, ни даже воды.

Бульон для пельменей был без всяких приправ. Когда она уезжала, соль, масло, соевый соус и уксус ещё были на месте, но, конечно, всё это давно просрочено и выброшено. Холодильник пуст.

Сегодня ей точно нужно сходить за продуктами, иначе в доме совсем не будет уюта.

Он снова надел свои очки без диоптрий.

У него узкое лицо, высокие скулы и глубокие глазницы — очки ему очень шли.

— Каждый раз, как вижу твои очки, думаю о красных вышитых туфлях Пань Цзиньлянь. Сначала я не понимала, зачем она надевала их, занимаясь любовью с Симэнь Цинем. Но потом увидела в книге настоящие «трёхдюймовые золотые лилии» — и поняла: лучше уж прикрыть такое. А у тебя глаза такие красивые… Неужели тебе не жаль их прятать?

Он бросил на неё короткий взгляд, затем снова опустил глаза и зачерпнул ложкой пельмень, отправив его в рот.

— Говорить за обедом о подобном… тебе не кажется это отвратительным?

Когда он доел все пельмени из своей миски, взял её в одну руку, подошёл к ней и, наклонившись, поднёс ко рту ложку с бульоном. Затем пристально посмотрел ей в глаза.

От его взгляда она растерялась и машинально открыла рот, чтобы выпить бульон.

Подняв глаза, она увидела, как он улыбается — улыбка торжествующего проказника.

Лишь когда он с невозмутимым видом вылил остатки бульона, она поняла: её разыграли. Он мстил за её шутку.

Наверняка вспомнил фразу из «Речных заводей»: «Пусть ты хитрее дьявола — всё равно выпьешь воду для мытья ног».

Хотя он и родом с севера, всегда выступал против поговорки «первый бульон переваривает первое тесто». Однажды даже сравнил бульон от пельменей с водой для мытья ног. Сейчас разницы между ними и впрямь нет.

Какая же я глупая.

Ей стало жарко в лице.

— Да ты сам-то не противен!

Из тридцати пельменей он съел двадцать.

— Сегодня заедем к моим родителям. В три часа дня я заеду за тобой. У тебя есть дела?

Она на секунду замерла.

— Нет.

Лу Сяовэй — третий ребёнок в семье, у него две старшие сестры. В мегаполисе завести троих детей — большая редкость. Как говорил профессор Чжун, это явный признак того, что в семье по-прежнему царит культ сына.

Существует два типичных подхода к воспитанию в таких семьях.

Первый — подчёркивать привилегии сына, строго обращаться с дочерьми и направлять все ресурсы — образовательные и бытовые — исключительно на сына.

Второй — подчёркивать обязанности сына, баловать дочерей, а единственного сына подвергать испытаниям: «утомлять его разум, изнурять тело, лишать пищи, истощать силы и сбивать с толку, чтобы он смог выполнить великую миссию — продолжить род и прославить предков».

К несчастью, Лу Сяовэй принадлежал ко второму типу.

Как только Лу Сяовэй ушёл, Чжун Тин отправилась на рынок возле посольства — на велосипеде, взятом в аренду. Стыдно признавать, но деньги её мужа в основном заработаны на автомобилях, а у неё самого даже машины нет. Если бы только получила пособие на обустройство от института, можно было бы подумать о покупке подержанного авто для поездок за продуктами.

Она предпочитала рынок супермаркету. Одно из немногих удовольствий в США — прогулки по Пайк-плейс-маркету. Это место привлекало её даже больше, чем музеи. Цели у неё не было — просто бродила, иногда полдня тратила, чтобы купить пару помидоров, а по дороге домой испытывала лёгкую, домашнюю радость. В Гуверовском институте она переписывала заметки: днём выводила текст аккуратным, будто по предписанию врача, почерком, а вечером переносила в компьютер. За две недели на среднем пальце образовалась мозоль.

Времени до возвращения в университет оставалось мало. Несмотря на то что самолёт вылетал в два часа дня, она всё же успела заглянуть на фермерский рынок в районе залива. И тут её чуть не ограбили — или, точнее, насильно «попросили подать». Перед ней встал чернокожий парень ростом под два метра, сначала похвалил её рубашку: «Классная рубашка!», а потом потребовал двадцать долларов. Наличных у неё было мало, да и на такси ещё нужно было оставить, поэтому она осторожно вытащила из кармана два доллара, подумала и протянула ему ещё бутерброд из бумажного пакета. Тот, к её удивлению, не отказался.

В родном городе подобного не случалось. Она катила перед собой складную тележку и оглядывала прилавки. На многих из них теперь красовались QR-коды — пожалуй, единственное отличие от двухлетней давности. Солнце светило ярко, её высокий хвостик был аккуратно собран, на шее выступили мелкие капельки пота, которые на солнце блестели, как крошечные бусинки.

На рынке было так оживлённо, что она даже не замечала жары. Крупы и муку можно было купить только по два килограмма — больше не унести. Но у прилавка со специями она не удержалась и купила несколько горшочков с травами: чабрец, шалфей, периллу, мяту… Всё это она раньше выращивала дома, но перед отъездом в Америку отдала вместе с комнатными цветами. На Лу Сяовэя надежды не было, но она не ожидала, что он подарит даже единственный оставшийся у неё ландыш.

Покупок набралось столько, что на велосипеде не уедешь, а в метро с таким грузом будут косо смотреть. Пришлось вызывать такси, но в приложении заказов никто не откликался.

Когда она уже собиралась оформить доставку через «Флэш-экспресс», кто-то хлопнул её по плечу.

— Чжун Тин.

Она обернулась. Перед ней стоял мужчина с проседью в волосах, в тёмных очках, улыбающийся. На нём была белая футболка, чёрные шорты и старые тканые туфли с белой подошвой и чёрными бортами.

Такое эклектичное сочетание могло быть только у Чэнь Юя.

— Ты вернулась и даже не сказала мне? Приехала на машине?

Чжун Тин и глазом не моргнула:

— На велосипеде.

Он покачал пакетом в руке:

— Я рыбу покупал. Подвезу?

Чжун Тин как раз не знала, как добраться домой, так что от предложения не отказалась.

Чэнь Юй по-прежнему ездил на «Инфинити».

С этой машиной было связано немало забавных историй. Однажды на заправке работница, даже не спросив, залила ему 92-й бензин. Когда он попросил 98-й, та посоветовала: «Если есть такие деньги, купи лучше машину поприличнее». Но, несмотря на постоянные недоразумения, он так и не сменил «Инфинити» на «Ауди» той же ценовой категории.

Он терпеть не мог быть как все и считал следование моде величайшим позором. Однако судьба сыграла с ним злую шутку: наделила его лицом, которое сейчас в тренде у идолов-популярных артистов, — и притом самым бездушным из всех, будто первая строчка в таблице для проверки зрения: сразу всё ясно.

Он рано поседел, но никогда не думал красить волосы — считал это ещё одним знаком своей уникальности. Но в последние два года мода на «бабушкин серый» сделала своё дело: студенты стали спрашивать: «Преподаватель Чэнь, а где вы краситесь? Ваш парикмахер просто волшебник!»

Только тогда он задумался о походе в салон, но так и не решился.

— Когда ты вернулась?

— Вчера. Знаешь, что я нашёл на книжном развале? Первое издание «Тропика Рака» Генри Миллера. Привёз тебе.

— Как же ты добр.

— Не говори так официально.

За два года её пребывания в Америке он дважды отправлял ей по UPS каштаны из Лянсяна. Таможня их не задерживала — посылки доходили без проблем. Свежие каштаны, подвешенные на балконе на пару дней, превращались в знаменитые «ветряные каштаны», которые так любил Цзя Баоюй. Лянсянские каштаны меньше американских, скорлупа тоньше, чистить легко. Получить в чужой стране от друга родные каштаны — утешение для души важнее, чем вкус.

Чжун Тин и Чэнь Юй дружили через еду. Их матери были подругами детства, но дружба не передалась следующему поколению. Разный пол, разница в возрасте, хотя оба учились на историческом факультете университета Н. Чэнь Юй был на два курса старше. По-настоящему сблизились они, когда она училась на втором курсе: он пришёл к ним домой и отведал маринованные гусиные желудки и лапки.

С тех пор он часто приносил в дом Чжунов продукты и рецепты, чтобы обсудить кулинарию с Чжун Тин.

Сейчас Чэнь Юй работает в кафедре всеобщей истории, специализируется на истории Византии.

— Покупая окуня, думал о тебе. Без тебя два года не ел маринованной рыбы.

— Юань Мэй писал: «Если рыба свежая, зачем делать её несвежей? Это достойно ненависти». Лучше всего рыбу готовить на пару. Маринование — пережиток аграрной эпохи, не стоит злоупотреблять.

— Юань Мэй ещё и против жаркого был, но это тебя не останавливало. А с тех пор как вышла замуж за этого Лу, я ни разу не ел твоей стряпни. Современная женщина даже после замужества должна сохранять личное пространство.

— Ты сейчас неискренен. Сразу после свадьбы я готовилась к защите диссертации, но когда ты попросил мясную закуску, я всё равно приготовила. Перед отъездом в Америку я специально принесла тебе банку маринованных лотосовых корешков и большую миску душистых маринованных огурцов. Неужели забыл?

— Память у тебя хорошая. Но я не об этом. Мы живём в одном районе, а ты ни разу не пригласила меня к себе на обед. Неужели Лу Сяовэй против?

Между Чэнь Юем и Лу Сяовэем давным-давно натянутые отношения.

Изначально профессор Чжун даже пытался свести Оуян с Чэнь Юем, чтобы помешать её отношениям с Лу Сяовэем.

Но ни тот, ни другой не проявили интереса. Оуян была слишком выдающейся — одного этого было достаточно, чтобы Чэнь Юй не влюбился в неё.

С его внешностью и происхождением ему не хватало поклонниц. Но в любви он придерживался собственного принципа: «грабить богатых, чтобы помочь бедным». Он предпочитал дарить любовь скромным, неприметным девушкам, открывая и воспевая их скрытые достоинства. Влюбляться в ярких, красивых девушек слишком легко — это может сделать любой мужчина, и он презирал подобную посредственность.

Девушки, с которыми он встречался, были такими, что без него никто бы и не заметил их существования.

Тот, кто верит в «перераспределение любви», обычно и в жизни стремится к справедливости. Он умел видеть достоинства во всех девушках на свете и никогда не стеснялся хвалить других при своей возлюбленной — более того, получал от этого удовольствие. О дистанции речи не шло.

И, конечно, он никогда не мешал своим подругам дружить с другими мужчинами.

http://bllate.org/book/5884/572080