Готовый перевод The Grand Tutor's Daily Life of Pampering His Wife / Повседневная жизнь великого наставника, балующего жену: Глава 47

Глядя на её одинокую спину, пронизанную тихой печалью, он почувствовал, как в груди сжались боль и злость, и больше не смог сдержаться — схватил её и притянул к себе. Что будет дальше, он даже не думал.

Всё своё терпение и выдержку, накопленные за долгие годы, он почти целиком отдал этой женщине рядом.

И что же получил взамен?

После самых сладостных дней, проведённых вместе, она оставила ему странное, непонятное прощальное письмо и исчезла из его жизни.

Это чувство… какое-то время он чуть не сошёл с ума.

Полгода он посылал доверенных людей на поиски, но безрезультатно.

Наконец он пришёл в себя и смирился с тем, что она его бросила. Больше не искал. Пусть живёт свободно — это было последнее, что он мог для неё сделать.

Цена оказалась немалой.

День за днём, месяц за месяцем он понимал: та любовь разрушила его, и теперь он не способен принять другую женщину.

Иногда он всё же упрямился, вспоминая, где мог ошибиться, что упустил из виду, или тревожился — не случилось ли с ней беды, не погибла ли она, не исчезла ли навсегда.

Отчаяние. Безысходность.

Как он пережил те дни?

Благодаря Гуаньчао, который то и дело звал его выпить. Иногда они болтали обо всём на свете, иногда просто молча сидели за кружкой вина.

Гуаньчао был человеком, которого в гневе можно было придушить, но, став ближе, понимаешь: у него тысяча достоинств, и он настоящий друг.

Гуаньчао никогда не спрашивал, почему он так подавлен и угрюм. Но ненавязчиво напоминал: у мужчины в жизни много обязанностей — честолюбие, родные, друзья, брак, даже увлечения. Если потеряешь одно-два, всё равно остаётся многое.

Он тогда пересчитывал на пальцах: а если из пяти потеряешь три или четыре?

Гуаньчао рассмеялся и сказал: тогда можно и в отчаяние впасть, можно идти напролом к гибели.

Он тоже посмеялся, подумал и согласился: да, пожалуй, так и есть.

Некоторые вещи он так и не решался сказать Гуаньчао — казалось, чересчур сентиментально.

Например, о Чжи Чэн — прошлое, не стоит ворошить.

Или о том, как на службе, несмотря на постоянные стычки, между ними возникло взаимное уважение, и он признал в Гуаньчао гениального полководца.

Или о том, как Гуаньчао и покойный Герцог Вэй заступились за него в деле с отцом Чжи Чэн — за это он был искренне благодарен.

Когда их отношения наладились, он постепенно узнал, как нелегко Гуаньчао живётся. Семейная обстановка в доме Мэней, по сравнению с его собственным мирным и дружным домом, казалась ему дикостью. Трудно представить, как Гуаньчао вырос под натиском трёх хищных братьев, постоянно строящих козни. Теперь он понимал, откуда у Гуаньчао иногда проявляется эта кровожадная волчья жестокость — она закалялась с детства.

Став ближе, как родные братья, он начал помогать Гуаньчао во всём, чтобы облегчить его бремя, так же, как Гуаньчао без вопросов всегда защищал его.

Когда свадьба Гуаньчао состоялась, он сразу всё понял. Через два месяца после свадьбы он спросил о состоянии здоровья Сяоу из дома Сюй, выслушал ответ и тяжело вздохнул, но потом улыбнулся.

Тогда он подумал: «А мои-то проблемы что? У моего лучшего друга жизнь куда несчастнее, а он держится. Так что мне, в самом деле, расстраиваться?»

Даже если внутри всё разрывалось, внешне он обязан был жить как подобает: честно исполнять обязанности чиновника, быть почтительным сыном и поддерживать единственного близкого друга. Дел хватало, чтобы каждый день проходил в хлопотах.

Время шло, заполняя жизнь делами. Он не искал новой невесты и не хотел больше встречаться с ней.

Так и живи.

Любил, потерял, сердце умерло. Пора запереть это в прошлом.

Но судьба непредсказуема — она вернулась в столицу самым неожиданным образом.

Он повернул голову и уставился на её лицо — спокойное, мягкое.

Она спала.

Как она вообще могла уснуть?

Ярость вновь лишила его рассудка. Он резко протянул руку и без церемоний разбудил её пощёчиной.

Ли Чжичэн мгновенно открыла глаза.

Он навис над ней, целуя её с наказанием и жадностью.

Его губы впивались в её, заставляя почувствовать жар его дыхания.

Она постепенно теряла силы, не в силах сопротивляться.

— Юань Чунь, не надо… — прошептала она, пытаясь умолять. — Между нами всё кончено…

Он больно укусил её за губу, заставив замолчать.

Его губы скользнули к её уху, и он прохрипел:

— Ты сама в одностороннем порядке разорвала связь между нами. Я никогда так не думал и не считал, что ты больше мне чужая. Забудь об этом раз и навсегда.

Голова Ли Чжичэн была в тумане. Его горячее дыхание щекотало ухо, и сердце забилось быстрее.

Она попыталась отвернуться, чтобы отдалиться от него.

Но Юань Чунь не позволил. Заметив, что она избегает чего-то, он взял её мочку уха в рот. Все её слабые места он знал наизусть.

Ли Чжичэн замерла, чувствуя, как лицо её ещё сильнее пылает.

Юань Чунь, заметив эту перемену, вдруг почувствовал облегчение. Он игриво покусал мочку языком, медленно теребя её зубами.

Дыхание Ли Чжичэн перестало быть прерывистым. Она даже опустила ресницы и начала нежно отвечать на его поцелуи.

Юань Чунь осторожно ослабил хватку на её руках.

Ли Чжичэн не воспользовалась моментом, чтобы схватить оружие или оттолкнуть его. Наоборот, она обвила руками его шею и крепко прижалась к нему.

Она чуть повернула лицо, и её дыхание, лёгкое и частое, коснулось его щеки. Губы коснулись уголка его рта.

Её тонкие пальцы скользнули по его бровям, чертам лица и остановились у подбородка. Её ясный взгляд встретился с его звёздными глазами, и она тихо сказала:

— Сегодня делай со мной что хочешь. Но завтра я заставлю госпожу Мэн узнать о нашей связи и устрою скандал.

Юань Чунь едва не рассмеялся. Какой дикий, жестокий план! Только эта маленькая сумасбродка могла такое придумать. Если бы она заплакала, умоляя его, он бы, пожалуй, отступил. Но она упряма, дорожит жизнью и не станет плакать из-за такой ерунды. Ей и в голову не придёт рисковать жизнью ради подобного.

— Ты рассчитываешь лишь на то, что я не стану тебя принуждать, — сказал он с горечью, проводя пальцем по её груди. Его жест был холоден. — Но если твоё сердце не примет меня, зачем мне тебя брать?

С этими словами он укусил её ещё раз.

Ли Чжичэн молча стерпела боль.

— Тех, кто примет тебя и не станет принуждать, полно, — сказала она, снова касаясь ладонью его прекрасного лица. — С таким лицом тебе не составит труда найти тех, кто последует за тобой до самой смерти.

— Если рядом скучно, не о чем говорить, лучше быть одному, — возразил Юань Чунь, сжимая её руку и отодвигаясь чуть дальше. — Разве я обязан принимать любого, кто готов следовать за мной? Я хочу быть с тобой мужем и женой. Почему ты отказываешься?

— Ты уже сомневаешься, между нами возникла пропасть, которую не перейти, — холодно ответила Ли Чжичэн. — Лучше остаться одному.

— Да. Как же мне забыть, что эта женщина когда-то так жестоко бросила меня, — сказал Юань Чунь с горькой усмешкой, похлопав её по щеке. Он отпустил её и спокойно добавил: — Спи. Сегодня ночью я больше не потревожу тебя.

Ли Чжичэн тихо выдохнула:

— Благодарю.

«Благодарю?» — насмешливо усмехнулся он про себя. А потом просто смотрел в окно до самого рассвета.

Он встал, надел верхнюю одежду и вышел во двор. Его доверенный слуга Чанъань уже ждал.

— Ну? — спросил Юань Чунь.

Чанъань доложил:

— Мы тщательно обыскали весь дом, но ничего подозрительного не нашли. Слуги госпожи Ли тоже в порядке — с ней живут муж и жена с двумя детьми.

Юань Чунь кивнул. Хотя он и ожидал такого исхода, всё равно чувствовал раздражение. Раз ничего не нашли, то его поступок — похитить её и привезти сюда — в её глазах ничем не отличается от безумства.

Пусть думает, что хочет. Ему уже всё равно.

Поразмыслив, он приказал:

— Назначь самых надёжных людей следить за тем домом. Днём, когда госпожа Ли будет в доме Мэней, не трогайте.

— Понял, — ответил Чанъань.

Юань Чунь потянулся:

— Готовь коня. Оставь карету для госпожи Ли.

Чанъань поклонился.

Юань Чунь сел на коня и вернулся в дом Юаней. Раз уж сегодня не было раннего утреннего доклада императору, он успел заглянуть к родителям, прежде чем идти в управу.

Его ночные отлучки были обычным делом, поэтому старик Юань и старая госпожа Юань не обратили внимания, лишь мимоходом спросили, где он был. Услышав, что у коллеги по службе, больше не стали расспрашивать.

Юань Чунь подумал и спросил:

— Могу я на время переехать в Шичахай?

Пару лет назад он вместе с Гуаньчао купил там загородные резиденции, расположенные рядом.

Старик Юань, видимо, ещё не проснулся окончательно, рявкнул:

— Мечтай!

Старая госпожа Юань, как всегда, повторила своё излюбленное:

— Сначала женись! Как только обзаведёшься семьёй, обо всём можно будет договориться.

Юань Чунь тут же схватился за голову и ретировался:

— Мне пора в управу!

Утром, во время обычного приветствия, люди из старшей, второй и третьей ветвей выглядели уставшими. Благодаря первой госпоже и некоторым слугам из внешнего двора слухи о пропаже двадцати одной тысячи лянов серебра из двора Сихуань уже разнеслись по всему дому.

Сюй Юйвэй обратила внимание на третью госпожу и четвёртую барышню. Обе выглядели с опухшими глазами и будто в прострации.

Вернувшись в покои Цинъюнь, во время переодевания Шуши доложила:

— Я подослала одну служанку, которая часто общается с пожилой женщиной из третьей ветви. Сегодня утром та узнала кое-что.

— О? — заинтересовалась Сюй Юйвэй. — Рассказывай скорее.

Шуши продолжила:

— Прошлой ночью после полуночи третья госпожа и четвёртая барышня громко плакали и кричали, а третий господин пришёл в ярость и грубо на них накричал. К сожалению, управляющий третьей ветви велел всем слугам уйти в комнаты, поэтому та женщина слышала только обрывки голосов, но не могла разобрать слов.

Она сама выглядела расстроенной.

— Уже неплохо, — сказала Сюй Юйвэй, надевая даосскую рясу. Она подошла к туалетному столику, вынула из шкатулки несколько конвертов с деньгами и передала их Шуши. — Отдай это служанке на подмазку. Если не хватит — пусть приходит ко мне. Напомни ей: будь осторожна, её собственная безопасность важнее всего.

Шуши улыбнулась и кивнула.

Сюй Юйвэй отправилась в задний сад — она уже привыкла проводить каждое утро в обществе Ли Чжичэн и Чжуфэна.

Двор Сихуань был в смятении.

Второй господин взял трёхдневный отпуск и пригласил нескольких специалистов по бухгалтерии, чтобы перепроверить все счета общего фонда.

Первая госпожа, услышав об этом, испугалась, что вторая и третья ветви могут прикарманить остатки денег, и тут же послала Мэн Вэньхуэя и Мэн Вэньтао с людьми, чтобы они тоже участвовали в проверке. Сама же написала мужу длинное письмо, подробно описав последние события, и отправила его с курьером, мчащимся на шестисотых.

В бухгалтерии царила суета.

Второй господин и Мэн Вэньхуэй сидели в соседней комнате, задумчиво попивая чай.

Второй господин размышлял: кто же на самом деле виноват — четвёртый брат, обманувший третьего, или третий, самовольно растративший деньги?

Он был уверен в одном: кто бы ни был виноват, следов не оставит, и доказать ничего не удастся.

Третий брат умнее четвёртого, но уступает ему в хитрости. Однако и он не глупец — вполне мог придумать коварный план, чтобы заполучить семейное состояние.

Второй господин посмотрел на Мэн Вэньхуэя:

— Вэньхуэй, как ты думаешь обо всём этом?

Мэн Вэньхуэй осторожно ответил:

— Я ещё молод, у меня мало опыта, как я могу судить о таких серьёзных делах?

— Ты старший сын старшей ветви, скоро женишься. Пора понимать дела семьи и управлять ими, — мягко сказал второй господин. — Просто поболтаем. Говори, как думаешь. Я сам в тумане, так что твои слова не будут ни правильными, ни неправильными.

Мэн Вэньхуэй слегка улыбнулся:

— По-моему, это вряд ли дело рук моего дяди.

С его точки зрения, Мэн Гуаньчао точно не мог этого сделать:

Мэн Гуаньчао слишком дорожит Сюй Юйвэй, а четвёртая ветвь явно стремится жить спокойно. В последнее время у них всё идёт отлично.

Зачем же в такой момент Мэн Гуаньчао рассказывать жене о внутренних распрях в доме Мэней? И зачем это ей знать?

С таким высокомерием, как у Мэн Гуаньчао, если бы он действительно замыслил такое, стал бы ли он обсуждать делёж имущества при жене? Неужели он не боится, что она сочтёт его жадным и коварным?

— Почему ты так думаешь? — спросил второй господин ещё мягче, наклонившись вперёд, чтобы лучше слушать.

Мэн Вэньхуэй изложил свои соображения, а в конце добавил:

— Вы знаете, я меньше всего склонен защищать его, но в этом деле… — он замялся, потом продолжил: — На Праздник середины осени отец прислал письмо, велев третьему дяде передать моему дяде просьбу устроить меня на должность. Дядя ответил, что невозможно, и велел третьему дяде передать мне: если нечем заняться, пусть лучше помогаю третьему дяде в управлении хозяйством. Имущество дома Мэней не должно вечно оставаться в руках третьей ветви.

Последнюю фразу он изменил: вместо «должно быть в руках старшей ветви» сказал «не должно оставаться в руках третьей ветви» — он не настолько глуп, чтобы говорить прямо.

Второй господин внимательно выслушал, его глаза блеснули, и он долго молчал.

Днём пришла госпожа Чан.

С Праздника середины осени это был её третий визит в покои Цинъюнь.

Они уже успели сдружиться, и Сюй Юйвэй пригласила её в гостиную попить чай и поболтать.

http://bllate.org/book/5882/571872