Готовый перевод The Grand Tutor's Beautiful Wife / Прекрасная жена наставника наследника: Глава 24

Эта несносная сестрёнка — Лю Юйбэй и слышать о ней не хотел. Не поймёшь, у кого она переняла эту дурную привычку: терпеть не могла, когда кто-то оказывался красивее неё. Если речь шла о девушке из знатного рода, Юйхуа ограничивалась лишь насмешками и на том успокаивалась. Но стоит ей столкнуться с красавицей из скромной семьи — непременно начинала её унижать.

Цэнь Юэ была необычайно прекрасна. Как только они вернутся в столицу, Юйхуа увидит её и узнает, что именно эта девушка увела у неё двоюродного брата… Лю Юйбэй даже думать об этом не смел.

Лу Хэчжоу, однако, ничуть не тревожился.

— Принцесса, безусловно, высокого происхождения, и нам, подданным, не пристало её оскорблять. Но в прежние времена наш род Лу сопровождал самого Высокого Предка в завоевании Поднебесной. Император лично дал клятву: если у члена рода Лу нет вины, никто не смеет его обижать.

— Если принцесса Юйхуа оскорбит мою жену, пусть не пеняет на меня, — Лу Хэчжоу бросил на Лю Юйбэя многозначительный взгляд. — Полагаю, даже Его Величество не станет возражать, ведь вина целиком лежит на принцессе.

Он лёгкой улыбкой приподнял уголки губ.

— Как думаешь, второй наследный принц?

Лю Юйбэй презрительно скривил губы и откинулся на подушку, заранее приготовленную в карете.

— Так-то оно так. Я, конечно, не осмелился бы идти против заветов предков. Но Юйхуа… Когда она хоть раз проявляла рассудительность?

— Если бы она хоть немного знала меру, давно бы вышла замуж.

Говорят, дочери императора замужества не ждут. Но в их семье единственная принцесса уже достигла брачного возраста, а женихов всё нет и нет.

Юйхуа была всего на три месяца младше его. Шестнадцать лет — самый нежный и прекрасный возраст для девушки. Однако по столице ходила слава о её свирепом нраве, а вместе с тем — о том, как она день за днём следует за тайфу, питая к нему безответную страсть.

Но двоюродный брат её не любил.

В столице не нашлось бы ни одного юноши из знатного рода, который согласился бы всю жизнь жить под тенью огромной шляпы ревности.

Всё дело в том, что Юйхуа всегда действовала крайне радикально. Когда влюблялась в двоюродного брата, готова была объявить об этом на весь свет и заставить его жениться на себе. Так же поступала и с другими — не щадила никого.

Лю Юйбэй вздохнул.

— Эта сестра совсем не похожа на Хуанов. Видимо, умом пошла в свою матушку — настолько глупа, что поверить трудно.

Цэнь Юэ моргнула и с вопросом посмотрела на Лу Хэчжоу.

— Юйхуа?

Лу Хэчжоу кивнул.

— Дочь Его Величества, сестра Лю Юйбэя, принцесса Юйхуа. С четырнадцати лет она твердит, что любит меня. Но, Юэ, поверь мне — я никогда не отвечал ей взаимностью.

Цэнь Юэ чуть прищурилась, и в её взгляде заиграла кокетливая нежность.

— Я верю тебе.

Конечно, она верила.

Только что Лю Юйбэй долго и подробно рассказывал, какая Юйхуа ужасная. Если бы Лу Хэчжоу хоть немного ценил такую девушку, это заставило бы усомниться в его вкусе.

К тому же, когда он упоминал принцессу, в его глазах не было и тени вины. Взгляд был чист и прям, даже ресницы не дрогнули. Если бы между ними что-то было, он не смог бы сохранять такое спокойствие.

Цэнь Юэ улыбнулась.

— Расскажи мне о столице. Я ничего не знаю. А вдруг опозорюсь, когда приеду?

Она действительно волновалась. Она верила, что Лу Хэчжоу сумеет защитить её, но не хотела быть ему обузой, не желала, чтобы из-за неё его осмеивали.

Что, если она станет пятном на его безупречной репутации?

Лу Хэчжоу погладил её по голове.

— Не переживай. Ты — моя избранница. Перед многими ты и сама станешь мерилом приличий.

Став женой тайфу, она получит первый ранг почётной жены и станет второй невесткой главной ветви рода Лу. Никто не посмеет сказать о ней ни слова дурного.

Даже если её поведение будет отличаться от других, все равно будут только восхищаться и льстить.

Однако кое-что всё же следовало объяснить. Лу Хэчжоу подумал и потянул Лю Юйбэя за рукав.

— Ты расскажи Юэ.

Лю Юйбэй ткнул пальцем себе в грудь.

— Я?

Лу Хэчжоу кивнул.

— Именно ты.

Лю Юйбэй возмутился, что его заставляют работать на него.

— А сам-то почему не рассказываешь?

Лу Хэчжоу промолчал.

Если бы он сам начал рассказывать, непременно стал бы хвастаться — как павлин, распускающий хвост перед павлиницей, чтобы привлечь её внимание.

Он всегда невольно стремился использовать всякие пустяки, лишь бы заставить Юэ смотреть на него.

Если бы он рассказывал сам, неизвестно, во что бы это вылилось.

Но такую стыдливую мысль он, конечно, не стал бы озвучивать Лю Юйбэю. Вместо этого Лу Хэчжоу лишь закатил глаза и бросил:

— Будешь рассказывать или нет? Если нет, я, пожалуй, поговорю с Его Величеством насчёт твоей библиотеки. Может, подарит тебе комплект получше?

Лю Юйбэй бросил на него сердитый взгляд.

— Двоюродный брат, ты подлый!

Лу Хэчжоу молча смотрел на него. В конце концов, Лю Юйбэй сдался.

— Ладно, ладно, расскажу! Только не жалуйся отцу!

— Если будешь вести себя хорошо, не пожалуюсь.

Лю Юйбэй повернулся к Цэнь Юэ.

— На самом деле в столице нет ничего особенного — одни люди. Все эти замысловатые правила… Когда приедешь, наймёшь себе няню, пусть обучит тебя. Выучишь основное — и хватит. Главное, чтобы на людях не ошибиться.

Он поманил её рукой.

— Давай-ка лучше расскажу тебе о семье двоюродного брата.

Цэнь Юэ внимательно прислушалась.

— Двоюродный брат, наверное, уже говорил тебе, что он из рода Лу из Ичжоу. Род Лу — первый аристократический род в империи, славный и знатный.

Цэнь Юэ кивнула.

— Говорил.

— Родственников из клана Лу тебе знать не обязательно, с ними общаться не придётся. Просто запомни, кто живёт в доме двоюродного брата. — Лю Юйбэй поднял ладонь и начал загибать пальцы. — Всего семь человек.

— Во-первых, мой дядя и тётя. Дядя унаследовал титул маркиза Чанлэ, а тётя тоже из знатного рода — теперь она первая по рангу маркиза.

— У них трое детей: старший сын — мой старший двоюродный брат Лу Юньчжоу, уже утверждённый наследник, женился на девушке из рода Сюй из Цзянлин.

— Второй сын — это наш двоюродный брат, раньше звался Лу Хэчжоу, теперь — Лу Юньчуань. Зови как хочешь. Первая императрица уже ушла в иной мир, так что избегать имени больше не нужно.

— И ещё одна дочь — моя двоюродная сестра Лу Ваньвань. — Уголки губ Лю Юйбэя дёрнулись, а Лу Хэчжоу незаметно отодвинулся назад. Цэнь Юэ, однако, всё заметила.

Она широко раскрыла глаза и с недоумением посмотрела на обоих мужчин.

Лю Юйбэй натянуто улыбнулся.

— Сестра… она обожает читать. Любит всякие странные книги. Если у тебя нет дела, лучше не отвлекай её разговорами.

Лу Хэчжоу вздохнул.

— У Ваньвань своеобразный характер. Ей почти двадцать, а замуж выходить не хочет. Говорит, что ранний брак — плохо, и что скорее останется девицей на всю жизнь, чем выйдет за мужчину, который возьмёт наложниц.

Он снова вздохнул.

— Есть семьи, где в уставе прямо сказано: мужчина может взять наложницу, только если к сорока годам у него нет сына. Но ей и это не нравится. Родители не могут заставить её выйти замуж, так что приходится с этим смириться.

Хорошо ещё, что род Лу столь знатен — посторонние не осмеливаются болтать лишнего.

Иначе бы её давно разнесли на куски сплетнями.

Цэнь Юэ моргнула, но не стала обсуждать Лу Ваньвань. Она ещё не встречалась с ней — было бы невежливо судить заранее. Вместо этого она спросила Лю Юйбэя:

— Маркиз и его супруга, наследник и его жена, Лу Хэчжоу и госпожа Лу — это шесть человек. Ты же сказал, что их семь. Кто седьмой?

Лицо Лу Хэчжоу сразу потемнело. Не дожидаясь ответа Лю Юйбэя, он сам произнёс:

— Это дочь моего отца от наложницы.

Он нахмурился.

— Отец и мать всю жизнь жили в любви и согласии, отец никогда не брал наложниц. Весь свет завидовал моей матери. Но… четыре года назад отец вдруг привёл домой девочку и объявил, что это его дочь.

— Тогда мы узнали, что все эти пять лет он держал на стороне наложницу.

Той девочке тогда было всего четыре года. Она пряталась за спиной маркиза, не представляя никакой угрозы. Но в доме Лу её не любил никто.

Идеальный отец, каким они его знали, совершил такой поступок — это стало тяжёлым ударом для всех троих детей. С тех пор родители и не настаивают на замужестве Ваньвань.

Ваньвань часто говорит:

— Зачем мне замуж? Чтобы мой муж, как отец, однажды привёл домой дочь от наложницы?

Маркиз Чанлэ не знал, что ответить.

Сама госпожа Лу охладела к мужу и не хотела, чтобы дочь пошла по её стопам, поэтому и не настаивала.

Конечно, они не стали мстить маленькой девочке. Все эти годы госпожа Лу обеспечивала ей всё необходимое и воспитывала как настоящую дочь маркиза — ничуть не хуже, чем в любой знатной семье.

Но чтобы получить такую же любовь братьев и щедрость матери, как Лу Ваньвань, — такого не случится.

Цэнь Юэ немного помолчала.

— Твой отец…

Ей стало больно за госпожу Лу.

Если бы муж с самого начала имел и жену, и наложниц, и все привыкли бы к такому укладу, без иллюзий — ещё можно понять.

Но когда столько лет даришь ему искреннюю любовь, веришь в идеальный брак… а потом узнаёшь, что твой безупречный супруг все эти годы держал на стороне наложницу и даже завёл ребёнка…

Госпожа Лу, должно быть, была раздавлена горем.

Лу Хэчжоу сжал её руку.

— Из-за этого мать очень страдала. Уже четыре года она не ладит с отцом. Мы, дети, не можем вмешиваться. Юэ… четыре года назад я поклялся, что никогда не заставлю свою жену испытывать такую боль.

Цэнь Юэ встретилась с ним взглядом и тихо кивнула.

Лю Юйбэй, сидевший рядом и подпирающий подбородок ладонью, добавил:

— Дядя поступил крайне нехорошо. Тётя совершенно права, что не разговаривает с ним. Даже моя матушка была в ярости. Помню, в тот день она чуть не разбила свой любимый парчовый экран.

Госпожа Лу и императрица-мать были близки. Много лет императрица восхищалась их с братом любовью. Когда же иллюзия рухнула, она, возможно, страдала даже больше госпожи Лу. Увидев маркиза Чанлэ, она тут же устроила ему такой нагоняй, что бедняга весь покрылся потом.

Теперь она — императрица, а он — подданный. Маркиз мог только молча терпеть, ведь ругала его родная сестра, и отплатить ей было нечем.

Цэнь Юэ снова моргнула.

Лю Юйбэй улыбнулся.

— На самом деле в доме двоюродного брата всё просто. Всего несколько человек. Не волнуйся, маленькая невестка, они все тебя полюбят.

Цэнь Юэ скромно улыбнулась.

Лу Хэчжоу добавил:

— Не думай, что он тебя обманывает. Вся моя семья тебя полюбит. Мать обожает красивых девушек — происхождение и характер для неё не важны, лишь бы лицо было хорошее.

Упомянув странную привычку матери, даже он, родной сын, не удержался от вздоха.

Каждый раз, увидев красивую девушку, мать тащит её к себе, болтает, мечтает усыновить или выдать замуж за сына. Ваньвань из-за этого постоянно ревнует.

Увидев тебя, мать, наверное, захочет держать тебя рядом день и ночь и не отдавать мне.

Цэнь Юэ удивлённо моргнула.

— Что до старшего брата и его жены — можешь не обращать на них внимания. Жена добрая, а брат вообще не вмешивается в дела заднего двора. С Ваньвань характер сложный, но она легко находит общий язык. — Лу Хэчжоу перечислял по порядку. — Только с отцом… этот старикан всё ещё пытается заставить мать с ним помириться. Он может нарочно делать всё наперекор ей. В таком случае просто не обращай на него внимания. Если мать чего-то захочет, он всё равно не сможет ей помешать.

Цэнь Юэ кивнула.

На самом деле ей было непонятно, как устроены эти знатные семьи. Все какие-то странные: наследник, ведущий жизнь отшельника; дочь с причудливым нравом; госпожа, одержимая красотой…

Цэнь Юэ взглянула на мужчину рядом и подумала, что ей, пожалуй, повезло. По сравнению со всеми остальными, Лу Хэчжоу — самый нормальный в своей семье.

И именно он ей достался.

Цэнь Юэ улыбнулась и слегка потянула за рукав его одежды.

Лу Хэчжоу обхватил её ладонь и спрятал в своей.

— Твои руки холодные. Дай я согрею. Если тебе станет холодно, не терпи — у меня есть грелка.

Цэнь Юэ пошевелила другой рукой — та была тёплой и уютной, совсем не холодной. Неизвестно, как он почувствовал, что ей холодно.

Она подумала и протянула ему вторую руку.

— Эта тоже замёрзла.

Лу Хэчжоу, конечно, с радостью принял её. Он взял обе её ладони и крепко зажал в своих.

http://bllate.org/book/5879/571672