Готовый перевод The Grand Tutor's Beautiful Wife / Прекрасная жена наставника наследника: Глава 20

— Как гласит пословица: «Сын богача не сидит у края чердака». Разве ты когда-нибудь видел отпрыска знатного рода, отправляющегося в путь без запасного плана?

Он перевёл взгляд на Лю Юйбэя:

— Юйбэй, скажи сам — разве не так?

Лю Юйбэй послушно кивнул:

— Двоюродный брат совершенно прав.

Лицо чиновника слегка изменилось.

— Знатные семьи? Ха! Прекрасная знатность! Вы — всего лишь наследники милостей, дарованных вашим предкам. Чем же вы так гордитесь? Мы, чиновники из бедных семей, каждый шаг сделали благодаря собственному таланту и знаниям, а теперь должны терпеть угнетение со стороны ваших так называемых знатных родов!

Слова Лу Хэчжоу, похоже, задели больное место. Лицо чиновника исказилось, голос стал резким и язвительным.

— Знатные семьи — это язва Поднебесной! Вы захватили власть, оттеснили императора, подавляете талантливых и способных. Всё, что я делаю сегодня, — это служение государству! Я очищаю страну от зла и дарую народу светлое будущее — мир, где нет знати и где все равны!

Лу Хэчжоу презрительно фыркнул:

— Служение государству? Да кто ты такой, чтобы судить? Эту страну завоевали наши предки вместе с первым императором, проливая кровь в каждом сражении. Мой род, клан Лу, отдал бесчисленные жизни, чтобы заслужить нынешнее положение. А вы вдруг приходите и требуете: «Поделитесь!» — будто всё достаётся вам по праву!

В его глазах читалось полное презрение.

— К тому же происхождение не главное. Вот, к примеру, глава Военной канцелярии, господин Чжао, вышел из простого люда, но честен, неподкупен и верно служит государству. И теперь он — чин первого ранга. Сколько знатных родов в Поднебесной, но кто осмелится его недооценивать?

А ты? — Лу Хэчжоу резко обернулся к чиновнику. — С тех пор как я вступил на службу, я неустанно трудился ради государства и народа, не совершил ни одного поступка, вредного для простых людей. А ты, движимый личной выгодой, хочешь убить меня!

Он холодно рассмеялся, и каждое его слово звучало, как удар молота:

— Небеса свидетели! Скажи мне, когда же я стал врагом государства?

Лю Юйбэй подхватил, как по нотам:

— Двоюродный брат, конечно же, не враг! Отец-император наблюдает свыше и прекрасно знает, кто добр, а кто зол. Двоюродный брат достиг высочайшего положения при дворе — неудивительно, что вокруг него завелись всякие жуки-вредители.

Чиновник резко вздрогнул и уставился на Лю Юйбэя.

Он отчётливо услышал два слова, произнесённых только что.

«Отец-император»!

И ещё он назвал Лу Юньчуаня «двоюродным братом».

Лицо чиновника побледнело. Уверенность, с которой он до этого держался, мгновенно испарилась.

Тётушка Лу — родная сестра нынешней императорской наложницы, а значит, его двоюродный брат — никто иной, как второй императорский сын, Лю Юйбэй! Только что Лу Хэчжоу действительно назвал его «Юйбэем».

Чиновник пошатнулся:

— Вы… вы — второй императорский сын…

Лю Юйбэй весело улыбнулся:

— Ты ведь собирался устранить и меня? Похвально! Давно я не встречал столь самоуверенных глупцов.

Он встал и медленно подошёл к чиновнику:

— Скажи-ка, осмелишься ли ты убить и меня?

Лицо чиновника стало белым, как лучший пергамент, — ни капли крови. Он и так был худощавым, а теперь выглядел совсем больным.

Ни Лю Юйбэй, ни Лу Хэчжоу, ни даже Цэнь Юэ не испытали к нему ни капли жалости.

Этот человек только что кричал, что хочет уничтожить Лу Хэчжоу. Они — не буддийские бодхисаттвы, чтобы сострадать врагу, желающему их смерти.

— Министр… министр не смеет! — еле выдавил чиновник. Ему оставалось лишь признать поражение и умолять о пощаде.

Ведь перед ним — второй императорский сын!

Если с ним что-то случится — неважно, по чьей вине, даже если он просто умрёт от болезни, — император непременно казнит всех чиновников в этом регионе. Это любимый сын императора, член императорской семьи, к которому нельзя прикоснуться и пальцем.

Признать поражение сейчас — значит погубить лишь себя. Но если посмеет причинить вред наследнику трона — погибнет не только он, но и все девять родов его семьи. Даже если всё будет устроено безупречно, без единого следа, гнев императора всё равно настигнет его.

Глаза чиновника расширились от отчаяния. Он понял, что проиграл. Сколько лет он строил планы, а теперь всё рухнуло в одно мгновение. Он даже не мог поверить, что второй императорский сын лично прибыл на юг, чтобы найти своего двоюродного брата.

«Ведь это всего лишь двоюродный брат!» — мелькнула в его глазах злоба и неприятие.

Лу Хэчжоу, держа за руку Цэнь Юэ, нежно перебирал её чистые ногти. Заметив взгляд чиновника, он равнодушно спросил:

— Неужели ты думаешь, что проиграл из-за неудачи?

— А разве нет? — прошипел тот с яростью, от которой Цэнь Юэ невольно нахмурилась.

Лу Хэчжоу погладил её по бровям:

— Не хмурься, тебе это не идёт.

Затем он повернулся к чиновнику:

— Думаешь, у меня нет других способов? У меня десятки вариантов, как заставить тебя исчезнуть без следа. В Поднебесной тысячи знатных отпрысков. В одном лишь роду Лу, помимо меня и старшего брата, есть не меньше восьмидесяти юношей. Почему же именно я достиг такого положения?

Его улыбка была ледяной:

— Даже если бы Юйбэй не приехал, я бы вызвал подкрепление из южной армии. Ты ведь знаешь, что генерал Су, командующий войсками Цзяннани, — мой родной дядя. Как думаешь, пришёл бы он ради любимого племянника?

Не нужно даже мобилизовать целую армию. Одного отряда кавалерии хватит, чтобы устранить вас тихо и незаметно. Кто потом докажет, что генерал Су использовал войска?

Чиновник рухнул на пол.

— Значит… значит, вы всё знали… Это была ловушка, чтобы выманить змею из норы!

Лу Хэчжоу промолчал, словно подтверждая его догадку. Впрочем, это уже не имело значения.

Чиновник хлопнул себя по бедру и вдруг зарыдал, запрокинув голову:

— Проиграл! Всё проиграл!

— Десять лет кропотливых планов — и всё напрасно!

Его взгляд стал зловещим. Лу Хэчжоу мгновенно оттолкнул Цэнь Юэ за спину и прикрыл её собой.

Чиновник вдруг вскочил. Его хрупкое тело на миг наполнилось дикой силой, и он бросился прямо на Лу Хэчжоу.

Тот увидел в его руке вспышку холодного металла — лезвие кинжала, уже почти коснувшееся его тела. Уклониться было невозможно.

Автор говорит:

В следующей главе начнётся платный контент. Комментарии под главой будут вознаграждены красными конвертами!

А ещё, учитывая мою усердную работу, прошу милостивых читателей добавить в закладки мою новую книгу.

«Госпожа Цзянлин» от Чэн Лю

Госпожа Цзянлин, Линь Маньчжи, — любимая дочь императора, окружённая милостью и почестями.

Все наследники трона мечтают о ней, надеясь использовать её влияние, чтобы занять престол.

Только наследный принц, рождённый от первой императрицы, остаётся холоден и равнодушен.

Маньчжи думает: «Он совсем не такой, как остальные».

Но только сам наследный принц знает правду:

Сколько ночей он страдал от тоски по Линь Маньчжи, пока она даже не подозревала об этом.

Всё произошло в мгновение ока. Острый кончик кинжала уже почти коснулся тела Лу Хэчжоу, когда из-за спины неожиданно вылетела нога и с силой ударила чиновника.

«Бах!» — раздался громкий звук. Худощавое тело чиновника рухнуло на пол. В комнате бесшумно появился мужчина в чёрном.

Лю Юйбэй, неспешно закинув ногу на ногу, бросил взгляд на чиновника:

— Самоуверенный глупец!

В его голосе не было и тени тревоги.

Цэнь Юэ застыла. Перед её глазами всё ещё мелькало лезвие кинжала. Она крепко сжала рукав Лу Хэчжоу и дрожащим голосом, с дрожью в горле, спросила:

— Ты… ты не ранен?

Лу Хэчжоу обернулся к ней.

По её белоснежным щекам катились слёзы, прозрачные, как жемчужины, медленно стекая по подбородку на пол с тихим звуком.

Лу Хэчжоу мягко вздохнул, вытер её слёзы и обнял за плечи:

— Я же не ранен. О чём ты плачешь?

Цэнь Юэ покачала головой:

— Ты ведь мог увернуться!

В ту секунду, когда надвигалась опасность, его первым порывом было не спастись самому, а спрятать её за спиной. Она не могла выразить словами, что почувствовала в тот миг. Когда увидела клинок, ей хотелось оттолкнуть его, но было уже поздно.

Цэнь Юэ прикрыла рот ладонью, а слёзы всё лились и лились. Если бы Лу Хэчжоу пострадал из-за неё… она никогда бы себе этого не простила.

Если бы она была сильнее, ему не пришлось бы за неё волноваться.

Лу Хэчжоу вздохнул, вытер её слёзы и нежно сказал:

— Юэюэ, зачем так? Даже если повторить всё заново, я снова поступлю так же. Ты — девушка, которую я люблю больше всех. Разумеется, я должен тебя защитить.

За всю свою жизнь он любил только одного человека. Если не сможет её защитить, лучше умереть. Для него это было естественно и правильно, но он не знал, какой шторм поднялся в душе Цэнь Юэ.

Раньше, выходя из дома, ей приходилось заботиться не только о себе, но и о Цэнь Ванъяне, отце и матери. Никто никогда не защищал её. Лу Хэчжоу — первый и единственный.

Цэнь Юэ вытерла слёзы тыльной стороной ладони. Голос её был хриплым от плача:

— Ты… ты больше так не делай. Я могу защитить себя. Если ты пострадаешь из-за меня, я… я просто не смогу жить дальше.

Лу Хэчжоу замер, глядя в её серьёзные глаза, и невольно кивнул. Он вдруг понял: если он пострадает из-за неё, ей будет невыносимо больно.

Поставив себя на её место, он осознал: если бы она пострадала из-за его глупости, он, возможно, убил бы самого себя.

— Хорошо, — мягко сказал он, поглаживая её по уголку глаза. — Я понял. В следующий раз буду защищать нас обоих. Никто не пострадает, ладно?

Цэнь Юэ кивнула и сквозь слёзы улыбнулась:

— Главное, чтобы ты понял мои чувства.

— Конечно, понял, — ответил Лу Хэчжоу.

Они обменялись тёплыми улыбками.

Сидевший в стороне Лю Юйбэй скривил губы:

— Хватит вам! Двоюродный брат, скажи, как наказать этого изменника?

Лу Хэчжоу холодно усмехнулся:

— Пытками выяснить, есть ли у него сообщники, узнать все детали его заговора — и только потом решать.

Лю Юйбэй кивнул стоявшему рядом слуге:

— Слышали? Делайте, как велит тайфу.

— Есть!

Чиновника, сбитого с ног ударом, так и не подняли. Он лежал на полу, сверля Лу Хэчжоу ненавидящим взглядом, но ничего не мог сделать.

Лу Хэчжоу брезгливо взглянул на него, но тут же перевёл взгляд на родителей Цэнь Юэ, которые всё это время стояли, оцепенев от ужаса.

Когда они вошли и услышали, как Лу Хэчжоу разговаривает с чиновником, они сразу пожалели о своём выборе.

Этот человек — тайфу!

Даже не зная всех тонкостей, они поняли: власть тайфу намного выше, чем у чиновника. А они-то заискивали перед этим чиновником и оскорбляли куда более могущественного человека!

Теперь Цэнь Фу и Цэнь Му медленно крались к двери, надеясь незаметно скрыться.

— Куда собрались? — холодно спросил Лу Хэчжоу.

Они оба рухнули на колени:

— Тайфу, мы не хотели! Всё это приказал чиновник! Мы невиновны! Пощадите нас!

— Пощадить? — Лу Хэчжоу насмешливо усмехнулся. — Когда вы передо мной важничали, почему не подумали о пощаде? Когда мучили Юэюэ, почему не проявили милосердия?

В его глазах читалось отвращение.

— Вы смеете просить пощады? Да вы смеётесь надо мной! Если я сегодня не накажу вас, обо мне пойдёт дурная слава.

Цэнь Му быстро повернулась к дочери и стала бить поклоны:

— Цэнь Юэ, Цэнь Юэ! Ради того, что мы тебя растили, умоляю, заступись за нас!

Цэнь Фу тоже заговорил:

— Да, Юэюэ! Разве ты забыла, как я всегда оставлял тебе и Ванъяну кусочек тушёного мяса? Вспомни, сколько лет я трудился, чтобы вас прокормить! Попроси за нас!

Цэнь Юэ горько рассмеялась:

— Мне и Ванъяну?

На самом деле всё мясо доставалось Ванъяну. Ей разрешали лишь облизать тарелку — и за это её били. Её кормили самой грубой просеянной мукой, худшей из всего, что было в доме.

http://bllate.org/book/5879/571668