Готовый перевод The Grand Tutor's Beautiful Wife / Прекрасная жена наставника наследника: Глава 18

Цэнь Юэ всегда была человеком прямодушным, и теперь, услышав его слова, тут же обиделась:

— Тогда я не хочу знать.

Лу Хэчжоу молчал, не зная, что ответить.

Цэнь Юэ развернулась и вошла в дом:

— Что сегодня будем есть?

— Давай лапшу, — отозвался Лу Хэчжоу. — Мне нравится лапша, которую готовишь ты, Юэюэ.

Цэнь Юэ кивнула:

— Возьмём капусту и тонкую соломку мяса, сделаю лапшу в форме ивовых листьев. Ты ведь ещё не пробовал? Я приготовлю тебе.

Лу Хэчжоу повидал на свете многое — чего только не ел! Но раз уж Цэнь Юэ так спросила, он, конечно, решил подыграть и даже похвалил её:

— Действительно не пробовал. Юэюэ, у тебя золотые руки — всё умеешь готовить!

Цэнь Юэ слегка возгордилась, взяла нож и начала резать мясо:

— Конечно! Жить со мной — значит наслаждаться разнообразной едой и напитками. Всё, что умею, приготовлю сама, а чему не умею — гляну разок и сразу научусь.

Лу Хэчжоу улыбнулся:

— Еда, которую готовит Юэюэ, — лучшая на всём белом свете.

Щёки Цэнь Юэ вспыхнули, и она с лёгким упрёком бросила:

— Опять говоришь сладкие слова! Совсем невкусно звучит. Не знай я тебя, подумала бы, что ты врёшь!

Лу Хэчжоу поднял руки над головой:

— Юэюэ, я же тебе уже говорил: я точно не стану обманывать тебя. Такие шутки недопустимы.

Цэнь Юэ посмотрела на него и вдруг спросила:

— Кстати, Лу Хэчжоу, у тебя нет чего-то такого, что ты скрываешь от меня? Или, может, уже обманул?

Лу Хэчжоу сделал вид, что удивлён:

— Почему ты вдруг об этом?

На самом деле у него внутри всё похолодело. Он подумал, что Цэнь Юэ раскусила его ложь насчёт того, будто он никогда не ел эту лапшу. Он недоумевал: где же он мог проговориться? Что выдало его?

Пальцы Лу Хэчжоу нервно постукивали по ладони другой руки — он уже готовился признаться во всём. Лучше сознаться самому, чем ждать допроса.

— Да так, просто спросила, — сказала Цэнь Юэ, почесав затылок. — Просто странно как-то. Ты ведь сам говорил, что ты чиновник первого ранга, то есть очень важная персона. Но я никогда не слышала имени Лу Хэчжоу.

Она задумалась:

— Хотя, конечно, я знаю нескольких людей. Цэнь Ванъян как-то рассказывал мне о трёх самых влиятельных людях при дворе: канцлере Чжан Вэньбо, начальнике Управления военных дел Чжао Хуэе и молодом, но уже весьма авторитетном тайфу Лу Юньчуане.

— Кстати, ты и этот тайфу Лу даже фамилию носите одну. Но кто же ты на самом деле? Какая у тебя должность? Я ничего не знаю, а ты мне не рассказываешь. Это очень странно.

Лу Хэчжоу потёр нос, чувствуя себя виноватым, и не знал, с чего начать.

Цэнь Юэ обернулась и посмотрела на него:

— Ты точно ни разу меня не обманул?

Лу Хэчжоу подумал и ответил:

— Ну… пожалуй, один раз.

Цэнь Юэ, держа в руках нож, повернулась к нему.

Клинок отсвечивал холодным блеском, и луч света от него упал прямо на лицо Лу Хэчжоу. Тот вздрогнул.

Лу Хэчжоу кашлянул:

— В самом начале, когда за мной охотились, я не мог раскрыть свою настоящую личность, поэтому и сказал, что зовут меня Лу Хэчжоу…

Цэнь Юэ нахмурилась:

— Значит, твоё имя — вымышленное?

— Не совсем, — поспешил объяснить Лу Хэчжоу. — Хэчжоу — моё детское имя. Позже оно оказалось неудобным: совпадало с табуированным именем императрицы, а мне часто приходилось бывать при дворе. Поэтому я сменил имя на Лу Юньчуань.

— Но дома меня всё равно зовут Хэчжоу…

Дальнейшие слова Цэнь Юэ уже не слышала.

В её ушах звенело только одно имя: «Лу Юньчуань».

Имя Лу Хэчжоу никто не знал, но «Лу Юньчуань» — совсем другое дело.

Тайфу при дворе, молодой, но уже чрезвычайно влиятельный. Его имя на устах у всех — даже больше, чем имя самого императора.

Лу Юньчуань родом из знатного рода. Сразу после вступления в должность получил высокий пост. В юности вместе с отцом занимался распределением помощи при стихийном бедствии — за это получил почёт и награды. В восемнадцать лет управлял тремя областями и четырьмя префектурами. Вернувшись в столицу, полгода прослужил министром ритуалов, а затем был назначен тайфу первого ранга.

Его имя постоянно звучало в чайных, где рассказывали сказания, и на уличных базарах.

Цэнь Юэ вспомнила, как много лет назад Цэнь Ванъян сказал: «Настоящий мужчина должен быть подобен тайфу Лу».

Нож в руке Цэнь Юэ с грохотом упал на землю, подняв фонтан пыли.

Лу Хэчжоу испугался и тут же встряхнул её:

— Юэюэ, ты чего застыла?!

Хорошо ещё, что нож упал на землю, а не на ногу! С чего это вдруг она замерла?

Цэнь Юэ заикалась, тыча в него пальцем:

— Ты… ты… ты и есть тайфу Лу?!

Лу Хэчжоу кивнул.

Цэнь Юэ моргнула:

— Я не сплю?

Лу Хэчжоу дёрнул уголком губ:

— Ты не спишь. Но, Юэюэ, кем бы я ни был, я всё равно тот самый Лу Хэчжоу, которого ты подобрала.

Цэнь Юэ моргала, не веря своим ушам. Только что она упомянула, что знает тайфу Лу, а теперь перед ней стоял сам легендарный мужчина из всех тех рассказов.

Ей стало нечем дышать. Она похлопала себя по груди — и вдруг закатила глаза, рухнув назад.

Лу Хэчжоу в ужасе подхватил её безжизненное тело, чувствуя одновременно и тревогу, и лёгкое раздражение. Он мягко потрепал её по голове и тихо позвал:

— Юэюэ…

— Юэюэ…

Его тихий голос раздался у неё в ушах. Цэнь Юэ пришла в себя почти сразу и медленно открыла глаза. Перед ней было крупным планом прекрасное лицо Лу Хэчжоу.

Она изо всех сил сдерживалась, чтобы не потерять сознание снова, и уставилась на него:

— Ты… ты правда тайфу Лу? Это не сон?

Лу Хэчжоу сделал серьёзное лицо:

— Да, это тебе снится.

Цэнь Юэ замерла на мгновение — и резко ущипнула его за бок.

— Что ты сказал?!

Лу Хэчжоу завизжал:

— Ай-ай-ай-ай! Юэюэ, больно! Отпусти! Правда больно! Если не отпустишь, я закричу!

— Кричи! — парировала Цэнь Юэ, не сдаваясь. Она одной рукой уперлась в бок, а другой продолжала крутить его кожу. — Кричи!

Лу Хэчжоу с трудом вырвался из её «клешней» и проворчал:

— Я… я не буду кричать!

Потом тихо добавил:

— Я же не дурак. Кричи ты хоть до хрипоты — а если услышат, какой у меня останется авторитет?

Цэнь Юэ сказала:

— Но ты всё равно меня обманул! Ты же клялся, что никогда не станешь врать мне, а сам скрыл такую важную вещь! Как я теперь могу тебе доверять?

Лу Хэчжоу был в полном отчаянии:

— У меня не было выбора, Юэюэ… Ты же сама видела, в каком я тогда был положении — бежал, спасаясь от смерти.

— Сейчас по всей стране расставлены сети, чтобы поймать меня. Поэтому я и вынужден был скрывать своё имя и внешность. Иначе бы, конечно, не стал тебя обманывать.

Цэнь Юэ посмотрела на него с досадой:

— Не знаю даже, что тебе сказать. У тебя на всё найдётся оправдание. Но разве ты совсем невиновен?

Лу Хэчжоу опустил голову, уставился в пол и принялся изображать обиженную супругу:

— Я виноват. Я не невиновен. Всё, что со мной происходит, — это моё собственное наказание.

Он говорил так искренне, что даже притворился, будто вытирает слезу:

— Надеюсь, Юэюэ не будет на меня сердиться. Ведь Юэюэ добрая, великодушная и терпимая — как она может злиться на меня?

Цэнь Юэ не выдержала и фыркнула, но тут же снова надула губы:

— Хватит! Не хочу слушать твои сладкие речи!

Лу Хэчжоу потёр лоб:

— Юэюэ, ты слишком трудная. Что бы я ни делал, тебе всё не так, и ты не отходишь от злости.

Он задумался и спросил:

— Юэюэ, может, ты просто не любишь меня? Поэтому тебе всё равно, кто я.

Теперь он сам стал жертвой несправедливости.

С жалобным видом он смотрел на неё, будто совершенно беззащитный и искренний.

Цэнь Юэ онемела. Как на это возразить? Получалось, что виновата она сама.

Лу Хэчжоу смотрел на неё с невозмутимым лицом.

Как политик, он знал: если хочешь чего-то добиться, надо уметь отказываться от гордости. Все в их кругу давно научились не стесняться — на переговорах побеждает тот, кто умеет настаивать без стыда.

Пусть другие думают что хотят, главное — получить выгоду. А уж что он там делал, всё равно наружу не выйдет.

Цэнь Юэ постучала ему по лбу:

— Ты сам безобразничаешь!

Как вообще может существовать такой мужчина? Совсем не умеет слушать разумные доводы! В других семьях обычно женщины капризничают, а мужчины их балуют. А у неё всё наоборот.

Цэнь Юэ вдруг почувствовала груз ответственности — будто стала тем самым худощавым мужчиной средних лет, согнутым под тяжестью жизни, который дома ещё и терпит капризы жены.

Она изо всех сил сдерживала улыбку, чтобы не рассмеяться.

Нельзя, чтобы Лу Хэчжоу узнал, о чём она думает. Иначе они точно подерутся. Представить только: великого тайфу принимают за склочную жену! Это не шутки.

Цэнь Юэ выпрямилась и серьёзно сказала:

— Ладно, забудем об этом. Лу… тайфу, как ты вообще оказался у нас? Почему ты не в столице?

Когда она не знала его настоящей личности, ей и в голову не приходило задавать такие вопросы. Она ведь ничего не понимала в политике и не представляла, может ли чиновник первого ранга находиться в таком захолустье.

Но тайфу Лу…

Тайфу Лу постоянно занят делами государства. Как он мог оказаться в этой глуши, да ещё и в таком израненном состоянии, лежащем у подножия горы?

— Это… — Лу Хэчжоу замялся, будто ему было трудно говорить. — Об этом позже. Сейчас нам нужно решить другое: давай сходим в город и найдём Лю Юйбэя.

Цэнь Юэ удивлённо посмотрела на него:

— Зачем?

— Нужно занять у него несколько человек, — пояснил Лу Хэчжоу. — Мне кажется, губернатор что-то замышляет. Боюсь, он может мне навредить, поэтому хочу попросить у Лю Юйбэя подмогу.

Цэнь Юэ моргнула:

— Почему он захочет тебе навредить?

Лу Хэчжоу терпеливо ответил:

— Раньше за мной охотились. Возможно, он причастен к этому. Даже если нет — всё равно лучше перестраховаться.

Цэнь Юэ задумалась и кивнула:

— Пожалуй, я тебя понимаю.

— Вообще-то… — она понизила голос и приблизилась к нему, так что её шёпот был слышен только ему, — мне тоже кажется, что губернатор нехороший человек.

Она презрительно фыркнула:

— Он ведь будущий тесть Цэнь Ванъяна. Если он согласен на такого зятя, как Цэнь Ванъян, разве может он быть хорошим? Даже если он и не злодей, то уж точно человек без вкуса.

Подумать только: губернатор отдаёт свою дочь за бедного выпускника уездной академии, да ещё и не знает, поступит ли тот в столичную! И при этом семья Цэнь Ванъяна уже мечтает о наложницах.

Эта семья губернатора просто глупа. И его дочь слишком покорна.

Лу Хэчжоу улыбнулся:

— Хороший он или плохой — скоро узнаем.

Он погладил Цэнь Юэ по голове, взял её за руку и не спеша вышел из дома. Заперев дверь, они направились в уездный город.

Лю Юйбэй расположился в лучшем номере самой крупной гостиницы города. Сейчас он сидел на стуле и недовольно ворчал:

— Какое убожество! Кто знает, сколько людей здесь уже спало? Лучше бы я ночевал в лесу!

— В лесу хоть холодно и грязно, но нет чужих запахов!

— Простите, господин! — на коленях перед ним стоял ряд слуг, опустив головы. — Мы провинились!

В этот момент дверь распахнулась, и вошёл Лу Хэчжоу:

— Что ты тут устроил?

Увидев их, Лю Юйбэй вскочил и бросился к ним, жалобно причитая:

— Кузен, кузина! Вы пришли!

— Что с тобой? — нахмурился Лу Хэчжоу. — Такое лицо, будто я тебя обидел.

Лю Юйбэй стал ещё жалостнее:

— Только что с кровати упал женский лифчик! Прямо тошно стало!

Он потер руки, покрывшиеся мурашками:

— Красный, с вышитыми пионами. Ясно, что только что сняли. Представляю, что здесь творилось! От одной мысли мурашки бегут.

— Сегодня я скорее ночью на улице проведу, чем останусь здесь!

Лу Хэчжоу усмехнулся:

— Тебе не придётся ни здесь, ни на улице ночевать. Как тебе идея остановиться в резиденции губернатора?

http://bllate.org/book/5879/571666