Готовый перевод The Grand Tutor's Beautiful Wife / Прекрасная жена наставника наследника: Глава 7

Цэнь Юэ вспыхнула, вырвалась из его руки и сердито шлёпнула его по ладони — стыд лишил её дара речи.

Лу Хэчжоу потёр тыльную сторону ладони и, стараясь сохранить серьёзное выражение лица, спросил:

— Ты видела?

Цэнь Юэ едва заметно кивнула, но внутри у неё всё похолодело.

Он ведь не специально обнял её — просто хотел, чтобы она лучше разглядела.

Румянец на щеках постепенно сошёл.

Хотя она прекрасно это понимала, в душе всё равно осталась горькая тень.

Если бы… если бы Лу Хэчжоу тоже испытывал к ней что-то большее — как же это было бы прекрасно.

Она опустила длинные ресницы, скрывая проблеск нежной привязанности в глазах.

Зачем строить глупые мечты, зная, кто он такой? От таких надежд одни лишь слёзы.

Она и простого чиновника не достойна, не говоря уже о таком человеке, как Лу Хэчжоу. Ему под стать лишь знатная невеста — дочь губернатора или наследница влиятельного рода.

Цэнь Юэ, не поднимая головы, тихо сказала:

— Смотри сам. Я пойду к двери, буду там дежурить. Позови, когда понадоблюсь.

Лу Хэчжоу кивнул:

— Хорошо.

Он бросил взгляд на её талию и невольно провёл языком по губам.

Автор примечает:

Лу Хэчжоу: Если бы я только понимал женские сердца, у меня сейчас сын уже ходил бы за соевым соусом.

Её талия была тонкой, легко умещалась в ладони, мягкой, словно весенняя ива.

Мягкой — и в то же время упругой.

Глядя на неё, Лу Хэчжоу невольно вспомнил древнее изречение:

«Талия Чу — легка, как тростинка в ладони».

Неудивительно, что богатый царь Чу был без ума от такого изящества.

Его взгляд снова переместился к двери, где он внимательно следил за происходящим.

Двое за порогом, казалось, наконец закончили спор. Мужчина поднял деревянное ведро и уже занёс его, чтобы вылить содержимое прямо на дверь Цэнь Юэ. Лу Хэчжоу едва заметно кивнул — и Цэнь Юэ резко распахнула дверь.

Тот вздрогнул, замер на месте, но ведро не остановилось. От резкого движения вонючая жижа выплеснулась наружу.

Однако до двери Цэнь Юэ было ещё далеко, и жидкость обрушилась прямо вокруг него самого — в том числе и на него.

Цэнь Юэ поморщилась с отвращением.

В ведре оказался не куриный кровь, а навоз. Брызги забрызгали ноги мужчины.

Она отвела взгляд, не в силах смотреть.

Человек, облитый собственным «удобрением», выглядел крайне омерзённым. А вспомнив, что всё это случилось из-за внезапно распахнувшейся двери Цэнь Юэ, он бросил на неё злобный взгляд.

Лу Хэчжоу вышел вперёд, заметил этот недобрый взгляд и тут же загородил Цэнь Юэ собой, одной рукой прикрывая её, а другим холодно уставился на мужчину, не произнося ни слова.

Цэнь Юэ посмотрела на его руку, защищающе вытянутую перед ней, и на мгновение замерла.

За всю свою жизнь, все эти пятнадцать лет, никто никогда не защищал её таким образом.

Разве что много-много лет назад — смутный образ матери в детских воспоминаниях.

Мужчина грубо заговорил:

— Вы испортили моё удобрение! Как вы собираетесь это компенсировать?

Лу Хэчжоу поднял глаза, не стал спорить, лишь слегка усмехнулся:

— Сегодня тебе лучше хорошенько вымыть нашу дверь, иначе вам с женой не поздоровится.

— Да кто ты такой, чтобы так со мной разговаривать?!

Лу Хэчжоу, не желая подходить ближе к человеку, весь в навозе, перевёл взгляд на невысокую глиняную стену рядом.

Стена была сложена из земли, лишь местами укреплена кирпичами. Лу Хэчжоу подошёл, вынул один кирпич и, насмешливо улыбнувшись мужчине, будто невзначай сжал его в руке.

Кирпич рассыпался в пыль.

Он сделал это легко, но противник мгновенно расширил зрачки от ужаса и рухнул на землю.

Лу Хэчжоу произнёс:

— Если не уберёшь всё до блеска, тебя ждёт та же участь!

Тот в ужасе смотрел на осколки кирпича.

Конечно, кирпич был хрупкий, но раздавить его голыми руками мог далеко не каждый.

Мужчина сглотнул и больше не осмеливался грубить.

— Уберём, уберём…

— Только не заноси свою грязь к нам, — предупредил Лу Хэчжоу.

— Хорошо, хорошо…

Лу Хэчжоу обернулся к Цэнь Юэ и увидел, что девушка смотрит на него с таким же изумлением, как будто видит впервые. Её глаза были полны недоумения — словно у лесного зайчонка, ничего не знающего о мире.

Он закрыл дверь и, взяв её за руку, повёл обратно в дом.

— Что с тобой? — спросил он с улыбкой.

Цэнь Юэ очнулась:

— Не думала, что ты такой сильный…

Она задумалась:

— Но если ты так силён, почему тогда получил такие ужасные раны?

Рана была настоящей — без малейшей фальши. Ещё чуть глубже, и ему пришлось бы ампутировать ногу. Или вообще остаться без неё.

— Людей было слишком много, — ответил Лу Хэчжоу, усаживая её рядом. — Тогда на меня напали десяток против одного. Если бы я не проявил смекалку, давно бы лежал мёртвым.

При этих словах его взгляд стал ледяным.

Он так долго не появлялся — пора бы убийце уже выдать себя.

Настало время возвращаться в столицу. Иначе там всё пойдёт наперекосяк.

Лу Хэчжоу посмотрел на Цэнь Юэ и почувствовал настоящую боль в груди.

Как быть с ней, если он уедет? Она останется одна, без защиты, в этом волчьем логове. А сама уезжать с ним отказывается.

Ему по-настоящему не хотелось оставлять её одну.

Он подумал: в столице всё уже подготовлено, можно и задержаться. В худшем случае там немного поволнуются — но стоит ему появиться, и всё встанет на свои места.

А эту командировку он почти завершил. Оставшиеся дела спокойно доверит своим людям.

В общем… нет особой нужды торопиться.

Лу Хэчжоу убедил сам себя.

Но тут раздался мягкий голос Цэнь Юэ:

— О чём задумался? Я уже несколько раз звала тебя.

— Да так, о делах, — улыбнулся он, пристально глядя на неё, и вдруг спросил: — Юэюэ, если я обещаю тебе обеспеченную жизнь, пойдёшь ли ты со мной?

Цэнь Юэ бесстрастно ответила:

— Нет.

Внутри у неё всё похолодело.

Лу Хэчжоу считает её лишь своей спасительницей.

Если бы она поехала с ним, конечно, жила бы в достатке. Он ведь так богат — даже крохи с его стола хватило бы ей на всю жизнь. И защитил бы её от любой опасности.

Раньше она бы только радовалась такому предложению.

Но…

Всё дело в этом самом «но».

Она влюбилась в Лу Хэчжоу. Не знала, когда это случилось, но теперь в её глазах и сердце остался только он.

Он так прекрасен — высокий, благородный, величественный. Из всех, кого она встречала в жизни, только он заставил её сердце биться чаще.

Но вернувшись в столицу, он непременно женится. Ему уже двадцать четыре года, он занимает высокий пост — возможно, у него уже есть жена и дети.

Она не хочет быть той, кто разрушает чужие семьи.

И не вынесет зрелища, как любимый человек живёт в любви и согласии с другой женщиной.

Если она последует за ним в столицу и увидит его жену — или ту, кто станет ею, — боится, что не сможет сдержать зависти и наделает глупостей.

Лучше остаться здесь одной. Жизнь будет бедной, но… зато спокойной и свободной от мук.

Цэнь Юэ всё чётко для себя решила и потому сразу отказалась.

Но Лу Хэчжоу не знал её мыслей. Он лишь подумал, что она совершенно равнодушна к нему — раз отказывается ехать вместе.

Лу Хэчжоу натянуто улыбнулся:

— Ну и ладно. Не хочешь — не надо.

Цэнь Юэ спросила:

— Кстати, когда ты уезжаешь?

Сердце Лу Хэчжоу ёкнуло. Ему показалось, что она прогоняет его.

— Ты меня выгоняешь? Надоел?

Цэнь Юэ сжала зубы и кивнула:

— Конечно. Ты ешь моё, пьёшь моё — разве я не могу злиться?

На самом деле она ни за что не стала бы его прогонять. Наоборот — ей больно от мысли, что им осталось так мало времени вместе.

Взгляд Лу Хэчжоу потемнел, но он, человек с железной волей, не показал своего разочарования и лишь с лёгкой издёвкой парировал:

— А утром ты говорила, что тратишь мои деньги. Теперь вдруг моё еда и вода?

— Ты ешь то, что я готовлю, пьёшь воду, которую я кипячу, даже рис и овощи я сама покупаю. А ты попробуй приготовить хоть раз!

Лу Хэчжоу замолчал.

Готовить… В детстве мать хотела научить его — считала, что отец слишком строг и воспитывает его как деревянную куклу.

Но когда он впервые принёс ей на тарелке уголь вместо еды и с надеждой просил попробовать, мать мудро отказалась от этой идеи.

С тех пор Лу Хэчжоу больше никогда не подходил к плите. И не собирался начинать — особенно в этом маленьком домике Цэнь Юэ. Боится, как бы не сжечь всё дотла. Тогда им обоим придётся ночевать под открытым небом.

Цэнь Юэ не выдержала и рассмеялась:

— А чем ты питаешься дома?

В её представлении даже самый богатый человек в деревне — глава села — готовит себе сам. И владелец лучшей гостиницы в уезде — тоже.

Она ведь жила в глухой деревне, где новости редкость. Всё, что знала о внешнем мире, услышала в городе мимоходом.

Лу Хэчжоу ответил небрежно:

— Есть повара.

Он подумал и добавил:

— Юэюэ, слышала ли ты о роде Лу из Ичжоу?

Цэнь Юэ, конечно, не слышала.

— Род Лу из Ичжоу — мой род. Мы — первая аристократическая семья Поднебесной.

Упоминая свой род, он почувствовал прилив уверенности. Может, стоит рассказать побольше — вдруг Юэюэ заинтересуется их богатством?

— При основании династии наш предок последовал за Высоким Предком-императором и совершил великие подвиги. За это ему пожаловали титул маркиза. За сто лет в нашем роду родилось множество князей, министров и полководцев.

Цэнь Юэ не очень понимала, но ясно уловила главное: семья Лу Хэчжоу ещё влиятельнее, чем она думала.

— Моя ветвь — главная в роду. Отец — наследственный маркиз Сянъян. Старший брат, хотя и утверждён наследником, предпочитает жизнь вдали от двора. Поэтому я с юных лет служу государству и сейчас занимаю пост первого ранга.

Лу Хэчжоу наблюдал за изумлённым лицом Цэнь Юэ и решил, что она поражена. Внутри он даже немного возгордился.

Перед любимой женщиной блеснуть — для мужчины высшая награда.

Поэтому он продолжил:

— Много лет назад…

Но дальше Цэнь Юэ не слушала ни слова.

Она поняла лишь одно: семья Лу Хэчжоу невероятно знатна.

У него тётушка — императрица-наложница, отец — маркиз, а сам он — чиновник первого ранга.

Она не имела представления, что такое «первый ранг».

В народных пьесах чиновники первого ранга — обычно старые седобородые старики.

А ему всего двадцать с лишним!

Теперь она окончательно поняла: даже если бы Лу Хэчжоу полюбил её, между ними всё равно пропасть. Его семья никогда не примет простую крестьянку. Брак должен быть равным по положению.

Теперь они действительно — как небо и земля.

Цэнь Юэ опустила ресницы, скрывая свои красивые, но полные боли глаза, и с трудом выдавила улыбку:

— Ваш род и правда очень велик…

Она встала и, отворачиваясь, поспешно сказала:

— Пойду готовить.

Крепко стиснув губы, чтобы не выдать дрожащего голоса, она боялась, что Лу Хэчжоу прочтёт её мысли.

Иначе он решит, что она — дерзкая мечтательница, жаба, мечтающая съесть лебедя.

Цэнь Юэ горько усмехнулась.

Автор примечает:

Тайфу: Я чиновник первого ранга.

Юэюэ: В пьесах чиновники первого ранга — всегда второстепенные персонажи.

Тайфу: …Я не второстепенный. Я главный герой.

Цэнь Юэ была так погружена в свои мысли, что готовила рассеянно, будто душа её была где-то далеко.

Не глядя, она порезала себе палец.

— Ай!.. — вскрикнула она от боли.

— Что случилось? — Лу Хэчжоу, сидевший неподалёку, мгновенно вскочил и подбежал к ней, голос его дрожал от тревоги.

http://bllate.org/book/5879/571655