Готовый перевод The Empress Dowager Is Above [Rebirth] / Императрица-вдова сверху [Перерождение]: Глава 11

Цзи Бие смотрел на родителей и чувствовал, как глаза его предательски защипало. В прошлой жизни, едва его карьера чиновника начала набирать силу, родители неожиданно скончались. Поэтому в этой жизни первым делом он решил изменить именно это — вывез их из родной деревни прямо в столицу. Теперь, глядя на тех, кого не видел более десяти лет, он с трудом сдерживал слёзы.

— Бие? Что с тобой? — обеспокоенно спросила мать, госпожа Линь, заметив странное выражение лица сына. — Неужели так устал?

Цзи Бие очнулся от задумчивости при звуке её голоса, лёгким движением сжал переносицу и ответил:

— Со мной всё в порядке, матушка. Просто беспокоюсь: вдруг вам с отцом будет трудно освоиться в новом месте.

Цзи Юйдэ недовольно проворчал:

— Глупый ты парень! Жил бы себе спокойно в столице — зачем нас сюда тащить?

Госпожа Линь подхватила без промедления:

— Да уж, мы здесь тебе только помехой будем. Не думай, что раз стал чжуанъюанем, так сразу важная персона. В столице одних министров — не счесть! А твоё жалованье и на себя-то едва хватает. Мы с отцом уже поговорили: поживём немного и вернёмся домой вместе с твоим дядей.

— Мама, — мягко перебил Цзи Бие, — разве вы не сдали нашу землю в аренду? Оставайтесь здесь, отдыхайте. Завтра найму кого-нибудь, кто будет готовить и помогать по дому. Вам останется лишь наслаждаться жизнью.

— Ни за что! — резко оборвал его Цзи Юйдэ. — Мы простые деревенские люди. Приехали в столицу — и сразу требовать прислугу? Как это выглядит?

Хотя отец говорил строго, в сердце Цзи Бие расцвело тёплое чувство: он прекрасно понимал, что родители просто не хотят быть ему в тягость и тратить его деньги.

— Хорошо, не стану нанимать. Но оставайтесь здесь, пожалуйста. Остальное — мои заботы.

Наконец ему удалось уговорить родителей лечь спать. Когда он собрался уходить, госпожа Линь вдруг схватила его за руку.

— Мама, ещё что-то?

Она крепко сжала его ладонь, и в её глазах блеснули слёзы:

— Бие… Твой отец ничего не говорит, но он очень рад. И я тоже.

Цзи Бие улыбнулся:

— Я знаю. Главное — не разочаровать вас.

Прошло несколько дней, и Цзи Юйюй с женой, госпожой Синь, заговорили о том, чтобы возвращаться домой. Подслушав их разговор, Цзи Бие понял: они считают, что в столице ему не светит никакого будущего, и лучше вернуться, чтобы заняться своим маленьким делом.

На лице Цзи Бие отразилось глубокое сожаление:

— Разве я плохо принял вас, дядя? Почему не остаться ещё на время?

Цзи Юйюй ответил с фальшивой вежливостью:

— Конечно, мне бы хотелось пожить в столице подольше, но дома дела не ждут.

— Тогда берегите себя в дороге, — сказал Цзи Бие и незаметно сунул дяде в руки маленький слиток серебра весом в пять лянов.

Цзи Юйюй попытался отказаться:

— Бие, зачем это? Дядя не может взять твои деньги!

Но Цзи Бие настаивал:

— Когда я учился, вы много мне помогали. Теперь, когда я стал джинши, как могу забыть вашу доброту?

Цзи Юйюй улыбнулся и спрятал серебро в карман, а госпожа Синь уже лучилась довольством.

Цзи Бие всё это видел, но лишь молча улыбался. Родители же, стоя рядом, сокрушённо качали головами. Как только дядя с тётей ушли, госпожа Линь потянула сына за рукав:

— Зачем ты дал им столько серебра?

Цзи Бие похлопал её по руке:

— Не волнуйтесь, мама. Я всё рассчитал.

Госпожа Линь аж ахнула:

— Рассчитал? Ты ведь не знаешь, сколько стоит рис или мука! Сколько можно прожить на эти деньги!

Цзи Бие покорно кивнул:

— Не знаю.

— Вот именно! Получил немного денег — и сразу расточительность! А сколько ещё ты тратишь без нашего ведома?.. — Она вдруг замолчала и перевела дух. — Тебе пора жениться. По дороге сюда мы с отцом обсуждали: хотели найти тебе невесту в уезде, но твой дядя сказал, что чжуанъюаням в столице девушки из знатных семей сами бегут навстречу. Ты такой красивый — наверняка и тебе найдётся достойная партия.

Её взгляд устремился вдаль, и она уже представляла, как её сын встречает богатую невесту. Цзи Бие лишь вздохнул:

— Мама, вы видите только выгоду от брака с знатной семьёй, но не замечаете, как потом таких мужей называют выскочками, которые карабкаются по спине жены. А уж про тех, кто женился на принцессе… Это всё равно что завести в доме тигрицу! Некоторые из них даже родителей мужа оскорбляют прилюдно. Вы просто этого не видели.

— Правда? — испугалась госпожа Линь. — Тогда уж точно надо смотреть за характером.

— Именно, — подтвердил Цзи Бие. — Если кто-то придёт свататься, ни в коем случае не соглашайтесь без меня. Лучше оттягивайте время, пока я сам не вернусь и не решу.

Цзи Юйдэ, услышав это, одобрительно кивнул:

— Бие прав. Хотя обычно говорят: «брачные узы — воля родителей», но в его случае дело слишком серьёзное. Без его согласия нельзя.

Цзи Бие мысленно облегчённо выдохнул: наконец-то отделался.

Родители не могли сидеть без дела. Хотя они сдали свои поля в аренду и теперь получали доход без труда, всего через два дня жизни в столице им стало невыносимо скучно.

Теперь каждый вечер, возвращаясь домой, Цзи Бие видел преображённый двор. Надо сказать, хоть он и родился в бедной семье, мать никогда не позволяла ему заниматься домашним хозяйством, поэтому в быту он был совершенно беспомощен. Ему с трудом удавалось поддерживать порядок, достаточный лишь для того, чтобы жить. А теперь, с приездом родителей, его «свиной хлев» превратился в образцовое жилище, и каждый день он возвращался к горячей еде — жизнь стала похожа на рай.

Но такие дни быстро проходят. Скоро настал день, когда Цзи Бие должен был явиться в Академию Ханьлинь.

Поскольку должность младшего компилятора Академии Ханьлинь не давала права участвовать в императорских советах, достаточно было просто ежедневно являться на точку.

Накануне вечером Цзи Бие вдруг почувствовал, будто снова отправляется на провинциальные экзамены. Родители тогда проверяли его корзину с припасами снова и снова, а все блюда были приготовлены из белой муки. Они проводили его до входа в экзаменационный зал, стараясь казаться весёлыми, чтобы не тревожить его.

Сейчас госпожа Линь сновала по кухне, готовя еду на завтрашний день, а Цзи Юйдэ, чего с ним редко случалось, закурил трубку. Глядя на их силуэты, Цзи Бие вдруг почувствовал, будто снова покидает дом.

— Мама, не утруждайтесь. В Академии кормят, — крикнул он с кухней.

Госпожа Линь, занятая делом, откликнулась:

— Столичная еда может не подойти тебе по вкусу. Я приготовлю всего на несколько дней — чтобы ты привык.

Цзи Юйдэ сказал сыну:

— Пусть готовит. Она не может сидеть без дела.

Цзи Бие подошёл и сел напротив отца:

— Отец.

Цзи Юйдэ постучал трубкой о край скамьи:

— Бие, ты уже состоялся в жизни, и мне больше не о чем беспокоиться. Я не так умён, как ты, и не могу многому тебя научить. Только помни: не зазнавайся, избегай ссор. Ты ещё молод и малоопытен — учись, работай, не бойся уступать. Понял?

На следующий день, когда Цзи Бие направлялся в Академию Ханьлинь, то, что раньше казалось ему лёгким этапом, теперь воспринималось как начало долгого и ответственного пути.

***

В Академии Ханьлинь наступил самый торжественный день трёхлетнего цикла.

Новые джинши собирались здесь впервые после распределения. Трём первым выпускникам («золотой тройке») присваивали должность младших компиляторов седьмого ранга. Кроме того, некоторые из выпускников второй и третьей групп, выделявшиеся молодостью и талантом, проходили отбор в число кандидатов в Академию Ханьлинь. Именно из этих кандидатов в будущем формировались члены Совета министров. Поэтому те, кого сразу направляли на провинциальные должности, с самого начала теряли шанс войти в высший эшелон власти.

Цзи Бие вновь встретился здесь с Чжао Яньли и Сюэ Тинъанем.

Чжао Яньли было почти сорок, он значительно старше остальных, да и среди кандидатов в Академию большинство были моложе него. Раньше Цзи Бие считал его просто молчаливым, но теперь понял: тот страдал от неуверенности в себе. Он говорил тихо, почти шёпотом, и, получив своё первое задание, тут же уткнулся в работу.

Цзи Бие изначально не планировал сразу приступать к делам, а хотел сначала освоиться, но, надо признать, Сюэ Тинъань оказался весьма полезным.

Сюэ внешне проявлял заботу и даже заискивал перед Цзи Бие, но тот отлично понимал: на самом деле Сюэ презирает его и не может смириться с тем, что именно Цзи Бие стал чжуанъюанем.

Любой другой гордый юноша, вероятно, вознегодовал бы и разорвал всякие отношения, но Цзи Бие не был таким. Он видел в Сюэ Тинъане множество возможностей для использования.

По крайней мере сейчас Сюэ, перекусывая обедом, делился с ним собранной информацией.

Академия Ханьлинь обеспечивала один приём пищи в день — обед в специальной столовой. Еда была неплохой: и мясо, и овощи. Хотя мудрецы древности учили: «за едой не говори, во сне не болтай», для ханьлиньских учёных, целыми днями корпящих над составлением указов или редактированием исторических хроник, обеденное время было единственной возможностью немного расслабиться и поболтать.

Новые сотрудники занимали низшее положение: академики не удостаивали их внимания, а прежние компиляторы, не принадлежащие к Партии Юга, сознательно держались от Цзи Бие и Сюэ Тинъаня на расстоянии.

Поэтому они сидели за отдельным столом вдвоём. Сюэ Тинъань, весь в возбуждении, сказал:

— Шу-чжи, я расскажу тебе одну важную вещь.

Цзи Бие, вспомнив, что в прошлой жизни в это время ничего особенного не происходило, решил, что Сюэ просто хочет произвести впечатление. Тем не менее он спросил:

— Какую?

Сюэ Тинъань приблизился и понизил голос:

— Шу-чжи, это строго между нами.

Цзи Бие кивнул:

— Можешь не сомневаться, Цзи-пин.

Тогда Сюэ Тинъань произнёс:

— Старший советник Чу собирается уйти в отставку.

Сказав это, он замолчал, предоставляя Цзи Бие возможность осмыслить последствия.

Тот сначала опешил, а потом понял: Чу был самым пожилым из нынешних советников, но и самым молодым по стажу. В прошлой жизни этот человек так и не стал главным советником императора — после ухода нынешнего главного советника Чжана Чжунчэна он вскоре тоже ушёл на покой, но это случилось лишь через несколько лет. Почему же теперь всё происходит так рано?

Автор примечает:

Извините, что предыдущие главы были короткими. С этой главы объём возвращается к норме! Кланяюсь всем уважаемым читателям.

Сюэ Тинъань, заметив растерянность Цзи Бие, решил, что тот не понял сути:

— Подумай, Шу-чжи: сейчас в Совете министров три человека. Если третий советник Чу уйдёт, останутся только главный и второй советники.

Цзи Бие медленно кивнул:

— Значит, в Совет скоро придут новые люди?

Сюэ Тинъань одобрительно посмотрел на него, как учитель на сообразительного ученика, и энергично кивнул.

У Цзи Бие внутри всё похолодело. Хотя перемены в Совете министров обычно не затрагивают таких мелких чиновников, как они, для него это означало катастрофу: все его знания о будущем, все преимущества, которыми он пользовался, теперь становились бесполезны. События развивались на годы раньше запланированного.

Обед он ел в полном унынии, почти не притронувшись к еде, и даже после возвращения в свой кабинет после обеда оставался рассеянным.

За одно утро Сюэ Тинъань успел снискать расположение коллег-компиляторов: когда кто-то разносил чай, ему обязательно подливали лишнюю чашку.

Цзи Бие молча налил себе чай и наблюдал, как Сюэ принимает свою чашку с благодарственным смущением. В голове у Цзи Бие мелькнуло слово — «подхалимство».

Возможно, Сюэ просто не замечал этого, а может, и вовсе не понимал. Но он явно не ведал основного правила чиновничьей службы — сохранять нейтралитет. Сейчас, когда вопрос о пополнении Совета министров стоял особенно остро, они с Сюэ, как представители нового поколения Партии Юга, автоматически становились мишенями для всех. Как говорится: «Когда горят городские ворота, страдают и рыбы в рву» — а уж в политической борьбе, где каждый шаг оборачивается кровью, последствия могут быть куда страшнее.

Отдохнув немного, Цзи Бие приступил к работе после обеда. Основные обязанности Академии Ханьлинь включали составление указов, редактирование исторических хроник и участие в императорских лекциях. Компиляторы в основном занимались составлением исторических записей.

http://bllate.org/book/5874/571328