Готовый перевод Born to Be Empress / Рождена быть императрицей: Глава 20

В тот день, вернувшись с конных состязаний вместе с госпожой Е, Жун Сибао едва переступила порог дома Жунов, как увидела ужасающую картину: повсюду — кровь, тела убитых, и ни одного живого звука. От ужаса её ноги подкосились, и она рухнула на пол.

Она бросилась по комнатам, отчаянно выкрикивая имена: «Мама! Папа! Старший брат! Второй! Третий! Четвёртый! Мама Юнь! Чуньтао! Эрся!» — но все, кого она звала, уже не откликнулись. Все погибли.

Госпожа Е, вернувшись домой, обнаружила ту же беду: её второму сыну, которому едва исполнилось семь месяцев, тоже не дали выжить. От горя она сразу же потеряла сознание.

А Жун Сибао, прижимая к груди вышитые туфельки, которые с любовью сшила для неё госпожа Чжан, брела без цели, словно во сне. В этот самый момент появился Слепой Лю. Откуда-то он раздобыл повозку.

— Си Бао, скорее садись! Быстрее!

Си Бао подняла на него глаза и вдруг разрыдалась:

— Сухо, у меня больше нет дома!

— Беги, Си Бао! Если не побежишь сейчас — погибнешь и ты!

— А моя невестка?!

Так Слепой Лю повёл Си Бао и госпожу Е в бегство прямо к столице. Путь их был небезопасен: за ними гнались убийцы.

Наконец, уже у самой границы Цзиньчэна, Слепой Лю заметил подвесной мост. Он тут же велел госпоже Е тащить Си Бао на него.

— Си Бао, что бы ни случилось дальше — не плачь! Сухо всё понял. Запомни: как только доберёшься до дома Чэней, будь сумасшедшей. Не думай о мести — тебе не одолеть этих людей. Просто живи. Иди!

С этими словами он толкнул их на мост. Преследователи уже спешили следом. Убедившись, что девочка и госпожа Е перебрались на другую сторону, Слепой Лю выхватил кинжал и перерезал верёвки. Сам же остался один на один с убийцами.

— Си Бао, сухо вознёсся на небеса! Не скорби обо мне!

Распахнув халат, он бросился навстречу чёрным фигурам — на теле у него были привязаны пороховые шашки. Раздался оглушительный взрыв!

— Си Бао, не смотри! — это были последние слова сухо.

Госпожа Е тут же зажала девочке глаза и потащила прочь.

— Сухо, нет! Не надо! Сухо!

Из последних сил госпожа Е тащила Си Бао вперёд. Когда преследователи почти настигли их, появился Чэнь Шэн.

— Баоэр, ты ведь Баоэр?

Едва он показался, убийцы тут же отступили.

— Кхе-кхе-кхе! Я Баоэр? А может, не Баоэр? Ха-ха-ха!

В тот самый миг Чэнь Бао сошла с ума. Госпожа Е, измученная до предела, снова лишилась чувств.

— Баоэр, не бойся. Я твой отец. Пойдём, я отведу тебя домой!

Чэнь Шэн получил письмо от Слепого Лю, в котором тот упоминал Си Бао и Си Юнь. Но когда он нашёл Си Юнь, она уже была мертва. Он помчался дальше и, к счастью, успел спасти Си Бао. Увы, девочка получила такой удар, что сошла с ума.

Вернувшись в столицу, Чэнь Шэн обошёл всех врачей — даже глава императорской медицинской палаты осмотрел Си Бао, но никто не мог помочь. Кто после такого не сошёл бы с ума?

Чэнь Шэн был полон раскаяния, но ведь он мужчина, а Си Бао — девушка. Он передал её на попечение госпоже Цуй.

Госпожа Цуй говорила красиво: мол, бедняжка, конечно, не будет с ней никто церемониться.

Но на деле всё обстояло иначе. Си Юнь умерла, даже не оставив Чэнь Шэну ни слова. Как может живая женщина соперничать с мёртвой?

Если бы Си Юнь осталась жива и жила бы с Чэнь Шэном, возможно, со временем между ними возникла бы ссора, и любовь угасла бы.

Но теперь этого никогда не случится. Си Юнь умерла — недостижимое всегда остаётся самым желанным. В сердце Чэнь Шэна она навеки останется самой лучшей. А госпожа Цуй… совсем другое дело.

— Си Бао, пойдём! Сухо проголодался, хочет янчуньмянь. Угощай!

— Опять я угощаю? Ты слишком скупой, сухо! Добавить два яйца?

Си Бао даже не взглянула на Чэнь Шэна — просто позволила Слепому Лю опереться на её плечо и повести её вперёд.

— Мама Юнь, скажи маме, что мы с сухо поедим лапшу и вернёмся. Я угощаю!

Она особенно подчеркнула: «Я угощаю!»

— Си Бао, тебе же мама уже выдала деньги на Новый год! Опять просишь?

— Сухо, ты ничего не понимаешь…

Отец и дочь весело ушли, будто Чэнь Шэна и не существовало.

Си Бао уходила всё дальше, а что стало с Си Юнь и Чэнь Шэном — она так и не узнала.

После еды Слепой Лю сказал, что у него дела, и велел Си Бао возвращаться домой.

— Эрся, сколько раз тебе говорить — в комнате барышни нельзя ставить цветы! Только зелёные растения! Ты что, совсем не запоминаешь?

Чуньтао и Эрся как раз убирали комнату Си Бао.

— Почему нельзя? Эти цветы такие красивые! Барышне точно понравятся!

— Посмотри хоть на один благородный дом — где там в девичьих покоях ставят цветы? Цветы распускаются и увядают — это дурная примета!

Эрся сразу поняла:

— Ах, вот оно что! Теперь я запомню.

И поспешила вынести все цветы во внешнюю комнату.

— Барышня, вы наконец вернулись! Госпожа вас искала. Она сейчас у конюшен выбирает карету, скоро вернётся. Может, переоденетесь?

Си Бао кивнула. Её дядя был человеком простым — он любил, чтобы Си Бао носила алый: алые ленты в волосах, алые вышитые туфли, вообще всё красное.

Когда госпожа Чжан вернулась, Си Бао уже умылась и оделась — вся в алых тонах. Госпожа Чжан одобрительно кивнула.

— Си Бао, Юнь уже нашла тебя? Почему она до сих пор не вернулась? Я просила её приготовить коробку с едой — не могу найти.

Госпожа Чжан заметила, что уже поздно, пора выезжать.

— Виделись. Наверное, у мамы Юнь сейчас дела. Пойдёмте на кухню, наверняка она там.

Си Бао знала: сейчас Си Юнь не так легко вырваться. Но на этот раз она ошиблась. Си Юнь уже спешила обратно. Увидев, что Си Бао переоделась, она быстро вытерла руки и пошла за коробкой.

Си Бао смотрела на неё и чувствовала странную растерянность. Госпожа Чжан, всегда беспечная, просто проигнорировала Си Юнь.

— Юнь, поедешь с нами.

Си Юнь кивнула и села в карету вместе с госпожой Чжан.

Карета помчалась в Шэньчжуан, что находился на окраине Цзиньчэна и обычно был тихим и малолюдным.

В это же время другая карета следовала за ними. Госпожа Чжан давно заметила преследователей и велела кучеру уступить дорогу — она сама возьмётся за дело.

— Смеете следить за мной? Хотите ограбить? Сходите-ка спросите, кто такая Чжан Сяоны — бывшая горная разбойница!

С этими словами она щёлкнула кнутом, и карета понеслась ещё быстрее.

— Господин Чэнь, впереди развилка, я не знаю местности… да и гор здесь много…

— То есть ты потерял их?

— Я…

Кучер замолчал, дрожа от страха.

— Ладно. Чэнь Шэн уже встретил их. Цель достигнута. Возвращаемся.

Оказывается, встреча Чэнь Шэна и Си Юнь была устроена Чжао Чэнем.

В это время наложница Дэ уже начала готовить выборы невест для него. При нынешнем статусе Си Бао она не прошла бы проверку наложницы Дэ. Ей необходимо было признать своё происхождение и вернуться в род.

— Баоэр, скоро мы снова будем вместе!

Сегодня переезжал старший дядя Си Бао. Чтобы рассказать о нём, нужно начать с госпожи Чжан.

На самом деле госпожа Чжан и её старший брат не были родными. Они познакомились в горах. Да, раньше госпожа Чжан была знаменитой горной разбойницей. Именно она похитила Жуна Ифу и сделала своим мужем.

История любви родителей Си Бао началась тридцать лет назад.

Сначала о госпоже Чжан. Её родители неизвестны — новорождённую бросили в ущелье, и подобрала её старая монахиня из горного храма. Когда монахиня умерла, храм рухнул, и госпожа Чжан осталась совсем одна.

Потом она встретила семью старшего дяди, решившую занять гору. Она сразу подружилась с его женой и даже стала побратимом старшего дяди. Так они начали грабить богатых и помогать бедным.

Хотя это и не самый почётный род занятий, госпожа Чжан потом строго запрещала Жуну Ифа об этом упоминать.

А Жун Ифа тридцать лет назад был странствующим торговцем.

Родом он из Цыси, родных не осталось — отец умер рано, а мать скончалась, когда ему было пятнадцать.

Потом он начал менять сахар на птичьи перья — обычное ремесло в те времена. Был он прост на вид, но умел общаться, и со временем стал преуспевать.

Он переехал в Цзиньчэн и обосновался там. К двадцати пяти годам решил жениться.

Он как раз собирался завершить одну торговую поездку и найти сваху, но именно тогда его и похитила Чжан Сяоны.

Ей самой было двадцать два, и она всё ещё жила в горах, не выйдя замуж. Так Жун Ифа оказался в плену у разбойников. А дальше всё пошло очень необычно — они влюбились и поженились.

Позже императорский двор амнистировал их отряд, и Чжан Сяоны перестала быть разбойницей. Вместе с Жуном Ифой они занялись торговлей.

Женившись на Чжан Сяоны, Жун Ифа получил связи и в светских, и в теневых кругах. Его дела пошли в гору. Чжан Сяоны родила ему четырёх сыновей подряд, и их брак стал образцом для всех.

Жун Ифа немного грустил, что у них нет дочери. Но однажды судьба подарила им Си Бао — и теперь в доме стало по-настоящему полно: и сыновья, и дочь.

Старший дядя Си Бао, которого все звали Лун-гэ, тоже не имел дочерей — только двух сыновей, Лун Дая и Лун Эра. Оба уже взрослые и работают в лавках Жунов, помогая Жуну Ифа.

— Си Бао, иди сюда! Дай дяде посмотреть — опять выросла!

— Дядя, сегодня не рыбачишь?

После того как Лун-гэ перестал быть разбойником, он вёл жизнь отшельника и целыми днями ловил рыбу. Хотя, честно говоря, рыбы он почти никогда не ловил.

— Рыбалка — это про настроение, а не про рыбу, — говорил он.

— Сегодня ведь ты приехала! Не буду рыбачить. Хочешь пойти со мной?

Си Бао энергично замотала головой. Рыбалка с дядей — это пытка. Однажды летом она с ним поехала, и комары так обрадовались бесплатному обеду, что едва не съели её заживо.

— Си Бао, иди сюда! — позвала тётушка. — Ты ведь больше не ходишь в Академию Байлу? Лучше не ходи. В нашей деревне дочь семьи Е пострадала… Какое несчастье!

Си Бао сразу насторожилась:

— Тётушка, вы про Е Чжицюй?

— Да, слышала? Говорят, её осквернил сын высокопоставленного чиновника. Что поделать — простому человеку не тягаться с властью.

Тётушка внимательно осмотрела Си Бао:

— У меня есть набор жемчужных украшений — привезли из Наньяна. Пойдём, покажу. Всё это будет твоим приданым!

Си Бао послушно пошла, но в душе тревожилась. Она впервые узнала, что Е Чжицюй — из той же деревни, что и её тётушка. Возможно, Е Чжицюй раньше встречала её?

В детстве госпожа Чжан часто привозила Си Бао сюда и гуляла с ней по деревне.

Госпожа Чжан сразу заметила тревогу дочери. После обеда, ближе к вечеру, она повела Си Бао в дом Е Чжицюй.

Дом оказался ещё беднее, чем представляла себе Си Бао — настоящая голая стена.

— Десять тысяч лянов! Десять тысяч — и мы забудем обо всём. Мы даже уедем из Цзиньчэна. Я сразу найду жениха для Сяоцюй!

Говорила это очень старая женщина с морщинистым лицом, в лохмотьях, настолько худой, что её мог унести ветер. Позже Си Бао узнала, что это мать Е Чжицюй, госпожа Ли.

— Десять тысяч?! Да ты рехнулась! Твоя дочь что, из золота? Забудь! Ни единой монеты ты от меня не получишь!

http://bllate.org/book/5869/571011