Готовый перевод Born to Be Empress / Рождена быть императрицей: Глава 4

Именно тогда третий господин Жун и оказался пойман в постели людьми рода Е. Те громогласно заявили: либо он берёт на себя ответственность, либо его забьют до смерти палками.

Но третий господин Жун не был из тех, кем можно легко манипулировать. Он тут же спрыгнул с постели, выпрыгнул в окно и объявил на весь дом: скорее умрёт, чем женится на девушке из рода Е.

Дело мгновенно зашло в тупик — и разрослось до настоящего скандала. Госпожа Е, правда, была необычайно красива: лицо — как цветок, стан — как луна. Но, увы, она была нема от рождения. Именно поэтому старый господин Е никогда не позволял ей появляться на людях.

А третий господин Жун слыл человеком одарённым и мечтал о супруге, с которой мог бы обмениваться стихами и песнями. Как же ему было взять в жёны немую? Да ещё после столь подлого обмана! Ни за что на свете он не согласился бы.

История докатилась до дома Жунов. Господин Жун прекрасно понимал, что его сына, скорее всего, подставили — это была классическая «ловушка для невесты». Сам он тоже не горел желанием принимать такую свадьбу. Однако вскоре в доме Е распространили слух, что госпожа Е уже тайно носит ребёнка.

Это окончательно поставило господина Жуна в тупик. А госпожа Чжан, мать трёх братьев, всегда с презрением относилась к госпоже Е: какая порядочная девушка станет лезть в чужую постель? Подобное поведение ей было глубоко чуждо.

— Отец, матушка, — с тревогой сказала дочь, — если третий брат не возьмёт её в дом, госпоже Е останется только умереть! Если она уже носит ребёнка, то погибнут сразу две жизни! Она ведь девица, да ещё и немая… Даже если это и правда ловушка, вряд ли она сама всё задумала. А если это не ловушка, то получается, мы, род Жун, станем виновниками гибели двух душ!

Четвёртый господин Жун всегда славился добротой — его даже прозвали «живым бодхисаттвой». Услышав об этом деле, он не удержался и высказал своё мнение.

— Братец, у тебя доброе сердце, — фыркнул третий господин Жун. — Раз уж тебе так жалко её, решим вопрос просто: ты ведь ещё не женат. Почему бы тебе самому не взять её в жёны?

— Ты что, с ума сошёл?! — взорвался третий господин Жун. — Жениться на немой?! Да ты вообще мой родной брат или нет?!

Он был вне себя от ярости. Весь Цзиньчэн теперь смеялся над ним. Ведь он всегда считал себя вольнолюбивым поэтом, проходящим сквозь сады цветов, не оставляя за собой ни единого следа. А теперь его, великого соблазнителя, подловила и запутала в сети какая-то немая девица! Это было унизительно, жалко и ужасно одновременно.

Господин Жун и госпожа Чжан, однако, внимательно выслушали слова четвёртого сына. Оба давно практиковали буддизм и прекрасно понимали, насколько трудно сейчас положение госпожи Е.

— Что ж, — решил наконец господин Жун, — спросим у Сибао. Эта девочка приносит нашему дому удачу. Если она скажет «можно» — значит, можно. Если скажет «нет» — значит, судьба госпожи Е и нашего рода не сошлись. Нам тогда не в чем будет винить себя.

Так господин Жун переложил это непростое решение на плечи маленькой Сибао.

С тех пор как Сибао переступила порог дома Жунов — особенно после того случая с флотилией — господин Жун стал безгранично ей доверять. Всякий раз, когда он не мог принять решение, он призывал Сибао. И каждый раз её выбор оказывался верным — без единого промаха.

— Отец, да вы шутите! — воскликнул третий господин Жун, почти плача. — Сибао же всего три года! Она ещё и молока не перевела! Что она может знать? Это же полный абсурд!

В этот момент Сибао сидела рядом с Си Юнь.

— Третий брат, — заявила она внезапно, — я уже не пью молоко! Я хочу мяса!

Услышав это, третий брат лишь поднял на неё унылый взгляд, закрыл лицо ладонью и тяжело вздохнул.

— Ну-ну, Сибао, иди ко мне, — позвал её отец, протягивая руки. — Папа отведёт тебя есть мяско. Скажи мне, скоро твой третий брат женится. Кого ты хочешь видеть своей невесткой — ту госпожу Чэн, которую ты уже встречала, или госпожу Е, о которой тебе рассказывала мама?

Сибао задумалась. Она склонила голову набок и долго молчала.

— Госпожу Чэн… — протянула она наконец.

Третий брат тут же вскочил на ноги:

— Вот именно! Сибао говорит как надо! Я ведь так тебя и люблю! Отец, матушка, вы всё слышали! Сибао выбрала госпожу Чэн! Значит, всё решено — я никогда не женюсь на этой немой!

Но едва он договорил, как Сибао продолжила:

— …Госпожу Чэн я не люблю. Лучше госпожу Е.

Все остолбенели.

Третий господин Жун опешил. Он не знал, плакать ему или смеяться:

— Сибао, ты точно моя родная сестрёнка! Большое тебе спасибо!

Сибао тут же расплылась в счастливой улыбке — она чувствовала, что совершила нечто поистине великое. Сразу же затараторила, требуя фрикаделек. Господин Жун, который и так безмерно баловал свою младшую дочку, тут же принял решение: пусть первый и второй сыновья отправятся в дом Е с помолвочными дарами и как можно скорее назначат свадьбу.

Так госпожа Е и вошла в дом Жунов. Две семьи стали роднёй. Разумеется, теперь род Жун не мог бросить род Е в беде — тот был спасён от гибели.

Как сложилась дальнейшая жизнь госпожи Е в доме Жунов, никто из рода Е уже не заботился. Как сказал старший брат Е: «Это её судьба. Некого винить».

В доме Жунов ей, конечно, не отказывали ни в еде, ни в одежде — всё-таки она пришла с ребёнком под сердцем. Но поскольку её появление было столь непристойным, а сама она была нема, слуги, будучи людьми проницательными, относились к ней куда менее почтительно, чем к жёнам первых двух сыновей.

Зато между ней и Сибао сразу завязалась особая связь. Из всех невесток Сибао ближе всего общалась именно с третьей невесткой.

— Третья невестка! — закричала Сибао, увидев госпожу Е, и бросилась к ней.

Госпожа Е в это время занималась вышивкой в задних покоях. Она не слышала, потому что была слишком погружена в работу. Рядом стояла колыбелька, в которой мирно спал малыш.

— Третья невестка! — повторила Сибао, подойдя сзади и легонько похлопав её по плечу.

Госпожа Е подняла глаза, узнала Сибао и радостно улыбнулась. Поспешно вытерев руки, она стала что-то искать — оказалось, новое платье.

— Примерь! — жестами показала она.

Она сшила для Сибао длинное алое русское платье с вышитыми пионами и узорами, идеально подходящее по размеру.

— Красиво! — восхитилась Сибао, примерив наряд и сделав круг.

— Сибао, нам пора! — раздался голос из передней. — Иначе опоздаем на представление с танцующими львами, а твои лепёшки с сахаром уже раскупят!

Первый господин Жун, поговорив немного с третьим братом, заглянул внутрь.

Сибао ответила ему знаками. Госпожа Е кивнула. Тогда Сибао на цыпочках вышла, стараясь не разбудить спящего младенца.

— Сибао, опять новое платье? Какая же ты красавица в этом пионовом наряде! Только ты одна можешь так носить такой яркий цвет.

Сибао радостно засмеялась. Наконец они добрались до Шичайчэна — сегодня там открывался новый рынок с представлением танца львов.

Они пришли как раз вовремя: как только заняли места на трибуне, началось выступление.

— Сибао, смотри, вот идёт большой лев! — указал первый брат.

Сибао, как и все дети, хлопала в ладоши и визжала от восторга.

— Крёстный! Крёстный! — вдруг закричала она, заметив в толпе Слепого Лю.

Хотя Лю был слеп, его слух был остёр. Он сразу узнал голос Сибао и повернулся в её сторону.

— Полубог, подождите! — кричал кто-то за ним. — Вы ещё не осмотрели участок! Как нам быть дальше?

Слепой Лю занимался исключительно выбором мест для захоронений и не имел дела с жилыми домами. Сегодня он должен был снова проверить место для могилы матери богача Лю из северной части города. Но, услышав Сибао, решил сначала повидать её.

— Крёстный, я пришла! — Сибао не дождалась, пока он подойдёт, и сама побежала к нему.

Первый господин Жун, убедившись, что Сибао в безопасности рядом со Слепым Лю, отправился по своим делам.

— Сибао, поговорите спокойно. Я скоро вернусь.

— Хорошо! Крёстный сам меня домой проводит. Иди, не переживай за меня.

Первый брат передал Сибао купленные лепёшки, бросил взгляд на Слепого Лю и ушёл.

— Крёстный, давно не виделись! Ты куда пропал? Мы с мамой Си Юнь целый день тебя искали! Тебя никто не обижал?

Сибао серьёзно смотрела на него, крепко держа его за руку.

Слепой Лю погладил свои усы. Пять лет пролетели, как один миг, и у него уже проблескивали седины на висках. Он ласково потрепал Сибао по голове.

— Нет, никто меня не обижал! А ты, Сибао, снова подросла. Скоро совсем большой девочкой станешь.

— Хи-хи! Я стараюсь хорошо кушать и расти! А ты никого не обижал? Дело господина Лю решилось? Они ведь ждут тебя.

Сибао знала, что господин Лю из северного Цзиньчэна — известный благочестивый сын: двадцать лет лично ухаживал за парализованной матерью.

— Обижал?.. Об этом позже поговорим. Место для могилы уже выбрано.

— Возьми меня с собой посмотреть!

Слепой Лю покачал головой в отказ. В этот момент подошёл сам господин Лю: прислуга сообщила, что его матушка, кажется, на последнем издыхании. Ему нужно было срочно возвращаться, и сегодня он больше не сможет осматривать участок. Это устраивало Слепого Лю как нельзя лучше.

— Господин Лю, скорее ступайте! У меня всегда найдётся время. Не задерживайтесь из-за меня.

Проводив господина Лю, Слепой Лю наконец остался наедине со Сибао и повёл её прогуляться.

— Крёстный, госпожа Цзян уехала, и дома делать нечего. Я хотела научиться готовить у мамы Си Юнь, но она боится, что я обожгусь, и не учит. Может, ты научишь меня искусству чтения по костям?

Сибао уже собиралась продолжить, но Слепой Лю резко зажал ей рот ладонью, показал знак «тише» и покачал головой.

— Сибао, я обязательно научу тебя чтению по костям. Но ни в коем случае не говори об этом никому. Ты никогда не учила этого и ничего не знаешь о геомантии. Запомнила?

Сибао кивнула, хотя и не до конца поняла.

— Помни, дитя: не выставляй напоказ свои таланты. Как говорится: «Высокое дерево первым валит ветер». Учись скрывать свой свет. Пойдём, я дома тебя всему научу.

Так Сибао шла впереди, а Слепой Лю, опираясь на палку и положив руку ей на плечо, следовал за ней. Вскоре они добрались до его жилища.

Раньше Слепой Лю вечно кочевал, но именно ради Сибао он осел в Цзиньчэне.

Как он стал её крёстным отцом? Всё началось на годовщине Сибао.

Господин Жун устроил грандиозный банкет по случаю первого дня рождения дочери и пригласил всех знатных людей Цзиньчэна. Ведь он сам недавно чудом избежал беды и хотел устроить праздник, чтобы прогнать несчастье.

На годовщине обязательно проводили церемонию «чжуачжоу» — выбор судьбы. Одногодовалую Сибао держала на руках госпожа Чжан. Девочка была одета в праздничный красный наряд, на лбу красовалась точка, щёчки округлились, а два пучка на голове делали её похожей на фарфоровую куклу с новогодней картины.

— Ну-ка, Сибао, выбирай! — объявили все.

На столе лежали разные предметы: булочка, счёты, весы, кисть, шахматная доска…

— В прошлый раз четвёртый сын взял кисть — настоящий учёный! Так и пишет прекрасные статьи.

— А третий — счёты, прямо в отца, торговца!

— Второй — шахматную фигуру, теперь работает в шахматном клубе!

Люди оживлённо вспоминали, что брали сыновья Жунов, и с нетерпением ждали выбора маленькой Сибао.

Зазвенел гонг — начался выбор!

Результат удивил всех, но вызвал бурные аплодисменты.

Угадайте, что выбрала Сибао? Она схватила большую руку самого господина Жуна и крепко её сжала!

— Какая проницательная девочка! Ведь лучше господина Жуна ничего и не поймать!

— Да, с таким отцом Сибао никогда не пострадает!

— Видно, сердца отца и дочери связаны неразрывно. Господин Жун и правда её очень любит!

Весть о том, как Сибао на церемонии схватила руку отца, быстро разнеслась по городу. Все восхищались её выбором.

Больше всех радовался, конечно, сам господин Жун. Он недавно пережил страшную беду, и Сибао сыграла в этом решающую роль. В тот миг, когда её маленькая ручка сжала его ладонь, он поклялся себе: никто и никогда не посмеет обидеть эту девочку. Весь род Жун будет её защитой до конца дней.

http://bllate.org/book/5869/570995