Готовый перевод Genius Cute Baby - The Beautiful Peasant Princess Consort / Гениальный милый малыш — Прекрасная крестьянка-княгиня: Глава 112

— Да-да, лучше их. Ты же знаешь, я никогда не лезу в такие дела — откуда мне знать, сколько серебра давать? А вдруг обманут…

Госпожа Ху на мгновение лишилась дара речи. Но, поразмыслив, признала: и правда, её свояченица, кроме небольших лишений при свекрови, дома всегда была полной хозяйкой — сначала при матери, а потом и сама.

Что до незнания, как ремонтировать дом, так ведь их жилище с самого начала было единственным в деревне.

Поэтому в починке оно никогда не нуждалось.

Даже сейчас, если честно признаться, госпожа Ху чувствовала, что дом семьи Фэн вовсе неплох.

Ведь деревенские люди привыкли копить каждую копейку — все они «едят из земли», и скупость у них в крови.

Даже госпожа Ху, хоть и считала себя выше других, не была исключением. Зачем тратить серебро на ремонт дома, который и так не требует починки? Разве это не всё равно что воевать со своими же деньгами?

Однако именно потому, что госпожа Ху хорошо знала свою свояченицу, она поняла: раз та заговорила об этом, значит, ремонт точно состоится.

Она нахмурилась:

— Дом, как у семьи Бай, без тридцати–пятидесяти лянов не построишь. Да ещё мебель и убранство придётся покупать заново.

— Вы с зятем собираетесь снести старый дом или купить новый участок?

Услышав про тридцать–пятьдесят лянов, госпожа Ли совсем растерялась. Откуда столько серебра?

У неё, конечно, были немного сбережений — всё-таки прожила уже не один десяток лет.

И хоть была крайне скупой, денег у неё накопилось немного. Фэн Байхэ дала ей двадцать лянов.

И эти двадцать лянов госпожа Ли не хотела тратить целиком.

Хотя она и говорила, будто ничего не понимает в таких делах, на самом деле за всю жизнь хоть раз, да видела, как строят дома. Не ела свинины — так хоть свиней видала! Просто хотела, чтобы госпожа Ху назвала приемлемую сумму, чтобы потом можно было сторговаться с мастером Ци, если тот запросит слишком дорого.

По расчётам госпожи Ли, дом такой же, как у семьи Бай, или даже лучше, должен стоить максимум десять лянов — не больше.

Ведь деревенские люди почти всё делают сами, тратят совсем немного. При экономии один лян может хватить на полгода.

Поэтому десять лянов на дом — это уже небывалая роскошь.

Услышав о тридцати–пятидесяти лянах, госпожа Ли не упала в обморок — и то хорошо.

— Что случилось?

Госпожа Ху заметила, что свояченица вдруг замолчала, и мысленно пожала плечами, но машинально спросила вслух.

Госпожа Ли почувствовала себя неловко и не хотела выдавать своих мыслей, поэтому надула губы:

— Ой, примерно то же самое я и думала… Просто сердце кровью обливается. Но ради моего старого лица, ради чести семьи Фэн — рискну!

Теперь уже госпожа Ху удивилась.

Она не ожидала, что недооценила свояченицу: оказывается, у той действительно есть такие деньги, и она готова пойти на такой шаг.

Но раз госпожа Ли решилась, госпоже Ху оставалось лишь натянуто улыбнуться:

— Раз ты решила, так тому и быть. Только смотри за мастерством каменщиков: дорогие берут за опыт, молодые обычно дешевле.

Госпожа Ху не знала, что глаза госпожи Ли уже загорелись.

Она слышала, что мастер Ци — новичок. Если это так, неужели можно сильно сэкономить?

— Ладно, тогда подождём, пока мастер придёт, и спросим, сколько он возьмёт.

— Так и надо, — кивнула госпожа Ху в знак согласия.

Они немного подождали, и наконец появился Ци Цзябао. Он пришёл один, чтобы сначала обсудить детали с заказчиками, а когда начнётся работа, приведёт братьев-подмастерьев.

— Мастер Ци пришёл! — Голос госпожи Ли прозвучал не слишком радушно: после слов госпожи Ху о больших суммах она уже заранее считала его мошенником.

Хотя это она сама его вызвала, теперь ей казалось, что он явился только затем, чтобы вытянуть у неё деньги.

А ведь деньги — вещь хорошая. Как могла такая скупая женщина, как она, спокойно смотреть, как её серебро переходит в чужие руки?

Особенно увидев, какой он молодой, обе женщины невольно почувствовали превосходство и расслабились.

Ци Цзябао всё это заметил.

Хотя он и не любил сплетничать или совать нос в чужие дела, всё же, живя в Тяньшуйцуне, не мог не слышать, какие характеры у людей из дома Фэн.

Но он всё равно был здесь чужаком, а дом Фэн — потенциальные заказчики. Ци Цзябао не собирался терять выгодную работу.

— Молодец, Сяо Ци, — фальшиво похвалила госпожа Ху, — нелегко в таком возрасте возглавлять бригаду каменщиков.

Госпожа Ли тут же подхватила. Ци Цзябао остался совершенно невозмутимым.

— Вы слишком добры, тётушки. Я просто зарабатываю на хлеб насущный. Братья верят мне — и следуют за мной.

Госпожа Ху и госпожа Ли переглянулись. Та кивнула. Госпожа Ху почувствовала: этого юношу будет нелегко провести.

Ци Цзябао спросил, будут ли материалы закупать сами хозяева или передадут ему.

Женщины снова переглянулись, и госпожа Ли тут же выпалила:

— Самостоятельно, самостоятельно!

Как можно доверить деньги на материалы постороннему? Она сама не тратила ни гроша без расчёта — как же отдаст целую сумму чужому человеку?

Госпожа Ли держала кошельки дома Фэн под замком. Раньше, когда госпожа Чжоу и госпожа Цянь ходили за покупками, она давала им ровно столько, сколько нужно — и ни монетой больше.

Раньше невестки считались своими, а мастер Ци — чужой.

Когда Ци Цзябао пришёл, он увидел только пожилую женщину и госпожу Ху рядом с госпожой Ли. Та казалась чуть старше.

Но Ци Цзябао не придал этому значения: главное, чтобы в доме был кто-то, кто принимает решения.

— Какой величины дом вы хотите построить? Перестраивать старый или замерять новый участок?

Госпожа Ли ответила на все вопросы, а в конце, не удержавшись от жадности, добавила:

— В возрасте хочется простора. А вдруг потомков станет много — будет веселее. Мастер Ци, а нельзя ли захватить в постройку и огород за домом?

В отличие от дома Бай, чей дом стоял в стороне от центра деревни, дом Фэн окружали соседи со всех сторон. Кроме уже имеющегося участка, свободного места почти не было.

Между домами Чжана и Ли, возможно, и были небольшие огородики.

Поэтому просьба госпожи Ли была чересчур наглой. Но Ци Цзябао, сам родом из деревни, понимал её стремления.

В деревне такое обычное дело.

Потому он не стал отказывать прямо: такие вопросы решаются не старостой, а между соседями.

Ци Цзябао был молод, трудолюбив и скромен. Сначала госпожа Ли и госпожа Ху относились к нему настороженно, но после долгой беседы, благодаря его смиренному поведению, начали менять мнение.

Даже стали брать его за руку и расспрашивать, женат ли он.

Наконец госпожа Ли не выдержала:

— Мастер Ци, скажите, пожалуйста, сколько стоит дом, как у семьи Бай?

Ци Цзябао не ожидал, что госпожа Ли задаст такой вопрос. Обычно люди не спрашивают о ценах чужих заказов — это касается и дома Бай, и его самого.

Но госпожа Ли была в возрасте и уже спросила. Госпожа Ху тоже напряглась, прислушиваясь. Ци Цзябао не мог промолчать.

Но если скажет — не обидится ли семья Бай?

Он растерялся.

— Тётушка, у каждого свои обстоятельства. Вы же не можете требовать точной копии дома семьи Бай?

Лицо Ци Цзябао стало недовольным. Госпожа Ли замотала головой, будто барабанщик:

— Как это нельзя? Нам нужен именно такой! И наш дом должен быть ещё лучше ихнего!

На лице госпожи Ли появилось презрение. Госпожа Ху про себя подумала: «Эта упрямая утка не хочет признавать очевидное».

Разве дом семьи Бай плох?

Даже госпожа Ху, не любившая Бай, при воспоминании о том доме чувствовала зависть. Если бы ей довелось там пожить — умереть можно было бы счастливой!

Но поскольку она и госпожа Ли были на одной стороне, госпожа Ху не стала хвалить дом Бай. Вместо этого она льстиво произнесла:

— Сейчас молодёжь такая способная! Скажите, мастер Ци, а кто ваш учитель? Я, старая, мало где бывала, но если из Тяоюаньчжэня — может, знаю?

Госпожа Ли тоже с надеждой посмотрела на Ци Цзябао: ведь госпожа Ху уже говорила, что молодые мастера берут дешевле.

Она типичная скупая женщина: хочет и качество, и дёшево. Сама никому не даёт поживиться за свой счёт.

Раньше госпожа Ху действительно ремонтировала дом, но не нанимала настоящих мастеров — просто просила помочь односельчан.

Тогда госпожа Ли уже вышла замуж и ничего не знала об этом. Но она думала, что госпожа Ху знает. А та, в свою очередь, считала, что, будучи пожилой, должна хотя бы знать знаменитых мастеров из ближайшего городка.

Тяоюаньчжэнь небольшой — все знают всех.

Поэтому она и сказала это намеренно.

Ци Цзябао смутился. На самом деле у него не было учителя — просто нравилось чертить планы и работать с братьями.

Но он знал: пожилые люди ценят преемственность. Подумав, скромно ответил:

— Не смею называть его учителем — не получил истинного наследия. Просто несколько дней поработал с ним. Вы, тётушки, слышали о мастере Шэне?

Когда-то Ци Цзябао действительно помогал известному в Тяоюаньчжэне мастеру Шэну. Но тот состарился, и делами стал заправлять его сын. Ци Цзябао не одобрял методы Шэнь Ляна и ушёл.

Об этом, конечно, не стоило рассказывать.

Но госпожа Ли и госпожа Ху загорелись:

— Не думали, что мастер Ци в таком возрасте — ученик мастера Шэна!

Про мастера Шэнь Ши из Тяоюаньчжэня знали все окрестные деревни.

Его работа была безупречной, цены справедливыми, и он не жульничал. Правда, потом он умер, и дело перешло к сыну — с тех пор о нём почти не слышали.

Но репутация мастера Шэнь Ши была легендарной. Госпожа Ли и госпожа Ху сразу успокоились.

Ученик мастера Шэна плюс дом семьи Бай — этого было достаточно, чтобы поверить в способности Ци Цзябао.

Сам же Ци Цзябао чувствовал неловкость. Хотя он и работал с мастером Шэном, учеником его назвать было нельзя.

Но если сказать, что не работал — это будет ложью. Он не лгал, но и не подтверждал. Однако совесть его мучила.

Поэтому он добавил:

— Тётушки, не волнуйтесь. Мы обязательно сделаем всё как следует — не опозорим своего имени.

http://bllate.org/book/5868/570636