Готовый перевод Genius Cute Baby - The Beautiful Peasant Princess Consort / Гениальный милый малыш — Прекрасная крестьянка-княгиня: Глава 48

Бай Тао указала на гнилые сладкие картофелины. Старуха Лай мгновенно закатила глаза, на лице её заиграла фальшивая усмешка, и она тут же заговорила:

— Ах, да ведь это лукошко изначально было для сладких картофелин! Стара я стала, глаза совсем подвело. Уберу, уберу!

— Неужели ты всерьёз думаешь, что мы купим у тебя эту гниль по восемь монет за цзинь? — резко вмешалась Бай Син.

Она давно терпеть не могла эту старуху и не упустила случая вступиться.

— Да ведь я же сказала — глаза подвели! Ты, девчонка, чего привязалась? Такая невеста никому не нужна!

— Ты…!

Бай Син вспыхнула от злости, но Бай Тао мягко удержала её за руку.

— Моей сестре выйти замуж или нет — тебя это не касается. Если я ещё раз поймаю тебя на таком, больше не стану принимать твои каштаны!

— Ах, как же так? Ведь договорились же — все принимают!

Глазки старухи Лай тут же расширились от возмущения.

Бай Тао поняла: с такой беззастенчивой мошенницей разговаривать бесполезно. Оставалось только тщательнее проверять товар при приёме. Если же вовсе отказаться от закупок у неё, эта старуха наверняка начнёт чернить их семью направо и налево.

Раньше Бай Тао ещё сочувствовала ей — мол, бедная старуха, живёт одна. Но теперь она не собиралась церемониться: всякую подгнившую или потемневшую ягоду она без колебаний откладывала в сторону.

Старухе Лай стало не по себе — сердце сжалось от жалости к себе.

— Как же так? Всё же выглядит неплохо, разве что чуть-чуть подпортилось! У тебя, девочка, характер совсем никудышный — из-за такой ерунды выбрасываешь?

На самом деле старуха думала совсем иначе. Этот мешок каштанов стоил ей немалых трудов. Она и вправду была стара и жила нелегко, но при этом привыкла ловчить: думала, уж кто-кто, а Бай Тао вряд ли станет так тщательно проверять товар.

Но увидев, с какой скрупулёзностью та перебирает каштаны, лицо старухи вытянулось.

Она натянуто улыбнулась, и выражение её лица стало недобрым — готова была вцепиться в Бай Тао при малейшем поводе.

Бай Тао нахмурилась:

— Я сказала чётко: мне нужны только хорошие. И решать, брать или не брать, буду я. Если не согласна с моими правилами — забирай своё и уходи, не приму.

Бай Тао не собиралась терпеть её выходки. Да и отношения между их семьями изначально были натянутыми. А уж тем более — вести дела не как бизнес, а как благотворительность.

Старуха Лай, хоть и была отъявленной нахалкой, всё же опешила от такой прямоты.

Она натянуто хихикнула:

— Да я ж просто жалею!

Бай Тао бросила на неё холодный взгляд:

— Если так жалеешь — забирай сама всё, что я отложила. Залей кипятком — легко очистятся. Срежь испорченные места — вполне съедобно будет.

— Сестра, зачем ты с ней столько разговариваешь? — вмешалась Бай Син.

Она давно не выдерживала. Эта старуха пользуется своим возрастом, чтобы втюхивать гнильё — просто стыд и позор!

Если бы не добрая натура её сестры, Бай Син давно бы выгнала эту нахалку вон.

Как она вообще посмела подсунуть гнилые сладкие картофелины?! Совесть-то у неё есть?

Старуха Лай тоже понимала: сейчас всё решает Бай Тао. Если послушать эту юную нахалку и Бай Тао вовсе откажется от закупок, ей придётся прогадать.

Ведь если тащить всё это в город, путь займёт целый день, да и продать там не факт, что получится.

А нанять повозку? Старуха и думать об этом не хотела — слишком дорого.

Поэтому она тут же переменила тон и заулыбалась:

— Ну чего злитесь, племянницы? Ах ты, Синька, чего суетишься из-за старой бабки? Хе-хе.

— Хм! — фыркнула Бай Син. Старуха Лай, не смущаясь, продолжала улыбаться, хотя лицо её было густо намазано наглостью.

Но глаза её неотрывно следили за руками Бай Тао — боялась, как бы та не отложила половину каштанов из её лукошка.

Бай Тао прекрасно понимала её мысли, но не желала обращать на это внимание.

Когда переборка подошла к концу, почти половина каштанов оказалась отбракованной.

Старуха Лай, глядя на это, почувствовала, будто лишилась половины дохода, и тут же завопила:

— Племянница, ты не можешь так обижать старуху! Я ведь с таким трудом собирала эти каштаны в горах! Неужели из-за пары слов в ваш адрес ты так мстишь мне?

Её лицо всё перекосило, мутные глаза пристально уставились на Бай Тао, в глубине которых мелькнула злоба — готова была вцепиться в неё при малейшем поводе.

Бай Тао закатила глаза и не испугалась:

— Старуха Лай, скажу прямо: мне всё равно, нарочно ли ты подмешала испорченные плоды или нет. У нас здесь всё честно и справедливо. Неужели ты думаешь, наши деньги с неба падают?

— Я буду платить тебе за гнильё? В этом мире такого не бывает.

— И ещё раз повторяю: если не нравится — не продавай мне.

— Именно! — подхватила Бай Син. — Разве мы только из твоего лукошка отбираем? Все односельчане приносят — и мы хотим помочь всем заработать. Но ты не должна нас обманывать!

— Да! Ты продаёшь нам гнилые плоды — тебе не стыдно? Как мы их продадим?

— Или ты специально нас обмануть решила?

Госпожа Чжоу тоже не выдержала, Фэн Цзиньхуа добавила пару слов — старуху Лай так и распекли, что та только глазами хлопала, ответить не могла.

— Да я ж не то имела в виду…

— Если хочешь продать — мы берём только хорошие.

— У всех остальных тоже так отбираете? При таком подходе хороших и не останется! — Старуха Лай понимала, что в одиночку ей не выстоять, и постепенно смягчилась.

Но внутри она всё ещё кипела от злости.

— Как же так? Я ни одного испорченного плода не видела! — Она огляделась, не веря своим глазам. Кто же так тщательно проверяет? Ведь почти половина каштанов уже отложена!

Эти каштаны — сплошь плотные и тяжёлые; самые крупные весили больше одного ляна.

Старухе Лай казалось, будто у неё вырвали кусок мяса из груди — кровь лилась рекой.

— Конечно, мы ко всем одинаково относимся. Не хочешь продавать — забирай всё.

Старуха Лай покрутила глазами. Поняла: если будет упорствовать, может остаться и без хороших каштанов. Тогда весь её труд пропадёт зря.

Поэтому она выдавила улыбку:

— Да я ж не говорю, что не хочу продавать! Племянница, взвесь-ка, а? Ты такая хрупкая — лучше позови отца, пусть он поможет.

Старуха всё ещё не доверяла Бай Тао — считала, что девчонка слишком молода. А вот Бай Шугэнь — человек честный, ему можно верить.

Бай Шугэнь, неожиданно услышав своё имя, кивнул дочери и подошёл.

Он ловко взвесил каштаны, даже показал старухе результат — ровно пять цзиней. Отсчитал сорок медяков и отдал.

Увидев деньги, старуха Лай тут же замолчала. Ведь для неё не было ничего важнее денег.

Теперь она невольно признала: семья Фэн, вторая ветвь, после усыновления в род Бай действительно изменилась.

Сорок монет для семьи с взрослыми работниками — не бог весть что. За два дня работы в городе легко заработать двадцать-тридцать монет.

Но для старухи Лай, которая с тех пор, как овдовела и одна растила сына, никогда не держала в руках столько денег сразу, это была целая удача.

Она могла экономно прожить на эти деньги целых семь-восемь дней!

От радости комплименты так и посыпались из её уст:

— Ах, благодарю, Шугэнь! Вам с женой настоящая удача улыбнулась! И тебе тоже, Цзиньхуа! А мне — увы!

Старуха тут же перевела разговор на своего сына, Лай Юйшэна:

— Я ведь сразу поняла, что Бай Тао — не простая девочка! Иначе бы не хотела сватать её своему сыну. Просто нашему Юйшэну не хватило удачи!

Она улыбалась так широко, что глаза превратились в две щёлочки.

Но никто не подхватил её речь — все чувствовали неловкость. Старуха Лай хихикнула пару раз и собралась уходить.

Но тут увидела, что пришла ещё одна покупательница, и тут же оживилась, отошла в сторону и осталась наблюдать. Это была вдова Яо с двумя детьми.

Вдова Яо была женщиной прямой и открытой. Зайдя во двор, она вежливо поздоровалась:

— Сестра Чжоу, старший брат Бай, тётушка Фэн! Услышала, что вы закупаете этот товар, вот и решила…

Её дети, Цинь Дабао и Цинь Яяя, послушно стояли рядом.

Вдова Яо велела им поздороваться, и дети тут же вежливо поклонились и произнесли приветствие.

Госпожа Чжоу всегда отвечала вежливостью на вежливость. Когда она жила в доме Фэн и её обижали госпожа Цянь с госпожой Ли, именно вдова Яо часто заступалась за неё.

Теперь, когда у их семьи дела пошли в гору, госпожа Чжоу особенно жалела эту мать с детьми.

Она зашла в дом, взяла горсть сладостей и вышла, чтобы отдать детям.

— Как же так можно? Сестра Чжоу, вы слишком добры!

Старуха Лай, увидев это, недовольно поджала губы. Понимала, конечно, что в её возрасте стыдно было бы приставать с просьбами, но зависть пересиливала.

Решила пока не уходить.

— Ничего страшного, это просто угощение для детей, а не для тебя, — сказала Бай Тао, заметив, что дети явно хотят сладкого, но смотрят на мать, ожидая разрешения.

Бай Тао невольно расположилась к этим детям — и к их матери тоже. По такому мелкому жесту было ясно: вдова Яо отлично воспитала своих детей.

— Раз тётушка дала — берите. И не забудьте поблагодарить.

— Спасибо, тётушка! — обрадовались дети.

Цинь Дабао, мальчик, сначала слегка потер сладость, чтобы попробовать вкус, а потом протянул остаток сестре.

— Брат, у меня тоже есть. Давай оставим по половинке маме, — сказала Цинь Яяя.

Цинь Дабао тут же кивнул. Дети аккуратно разломили сладости пополам и спрятали по половинке в карманы.

Госпожа Чжоу, увидев это, ещё больше прониклась к ним симпатией.

Она взяла вдову Яо за руку:

— Какие у тебя замечательные дети! В будущем ты будешь жить в достатке благодаря им.

Вдова Яо, услышав похвалу в адрес своих детей, была очень рада, но скромно ответила:

— Что вы говорите! Они ничем не выделяются. Вот вы — другое дело, на вас глянешь — завидуешь!

Затем она немного смутилась и добавила:

— Мы с детьми тоже собрали немного каштанов.

Она оглядела двор Бай, где уже горой лежали каштаны, и с сомнением спросила:

— Вы ещё принимаете этот товар…?

— Принимаем! Сколько есть — всё возьмём.

На самом деле Бай Тао сначала подумала, что сейчас не сезон каштанов. Но в глубоких горах холоднее, поэтому некоторые деревья держат плоды дольше.

Когда собирали всей семьёй — казалось мало, но если задействовать много людей, получалось немало.

— Слушайте, — вдова Яо, женщина дальновидная, улыбнулась и спросила, — сейчас в горах, наверное, почти все каштаны уже собраны. А в следующем году вы будете закупать?

Госпожа Чжоу на мгновение замерла и посмотрела на Бай Тао.

— Тётушка, не волнуйтесь. Мы будем закупать и впредь. Если вдруг перестанем — обязательно заранее сообщим всем, чтобы никто зря не трудился.

http://bllate.org/book/5868/570572