Готовый перевод That White Lotus in the Heavenly Emperor's Arms / Та белая лилия в объятиях Небесного Императора: Глава 8

Воздух будто застыл. Лю Чжэн долго не могла перевести дух, оцепенев от ужаса. И вот, когда она почувствовала, что опасная аура вот-вот взорвётся, решила: раз уж быть смерти — так с размахом.

Или, по крайней мере, умереть как можно эффектнее.

— Шшш! — резко выдохнула она, взметнув тонкую ножку в стремительном повороте и совершив идеальный разворот на спине огненной птицы, парящей в нескольких тысячах метров над землёй. Затем обхватила мужчину обеими ручками и прижала личико к его груди. — Не убивай меня, великий! Я… я… я правда тебя люблю!

Голос её дрожал не от ветра и не от того, как трясло птицу, а от чистого страха.

На спине огромной птицы, чьё оперение пылало, как пламя, маленький розовый комочек прилип к чёрному. По бокам проплывали белоснежные облака, над головой раскинулось бездонное синее небо, а осенний ветер играл их развевающимися длинными волосами.

От девушки исходил насыщенный цветочный аромат, проникающий в ноздри Вэй Сюаня. Её мягкое тельце прижималось к нему, а пальчики отчаянно впивались в ткань его одежды на спине — она явно дрожала от страха и напряжения.

Вэй Сюань долго молча смотрел на округлый затылок Лю Чжэн.

Та зажмурилась и добавила:

— Я полюбила тебя с первого взгляда! Ты такой красивый, такой высокий и вообще… — Она запнулась, не выдержав неловкости, и просто выпалила: — В общем, ты очень привлекательный!

Робко выглянув из-под его руки, она подняла на него глаза и, собрав всю свою храбрость, сказала:

— Позволь мне стать твоей даосской супругой!

Воздух снова застыл. Сердце Лю Чжэн бешено колотилось где-то в горле. Взгляд Вэй Сюаня заставил её вздрогнуть, и руки, вцепившиеся в него, сами собой ослабли, медленно соскользнув.

Она прикрыла лицо ладонями и, совершенно не стесняясь, принялась кокетливо заигрывать:

— Я всего лишь маленькая цветочная фея, меня легко содержать — достаточно поставить в воду! Я очень послушная и умею зарабатывать деньги. Тебе точно не будет убытка, если возьмёшь меня в даосские супруги! Мы будем вместе культивировать, вместе достигнем бессмертия. Я куплю тебе столько артефактов, сколько захочешь! А ещё… ещё я буду с тобой разговаривать! Длинные ночи так одиноки… Разве плохо, когда рядом есть кто-то? Посмотри на меня — разве я не прекрасна и не мила?

Лю Чжэн принялась тереть свои нежные щёчки, пытаясь очаровать Вэй Сюаня своей красотой, чтобы он пожалел и не убил её.

Но, несмотря на весь этот поток слов, мужчина лишь смотрел на неё, не подавая никакого знака. У неё, конечно, было наглое личико, но даже оно имело предел. Щёки её сами собой покраснели — на этот раз не от игры, а от смущения.

— Ну ладно… — прошептала она, — если не хочешь — не надо.

Маленькие пальчики вцепились в перья птицы, и она начала осторожно отползать назад, думая: если он всё же решит сбросить её вниз, она обязательно обзовёт его всеми словами, какие только знает.

В голове уже бурлил готовый монолог: «Как будто мне правда нравишься ты, такой урод! Да никогда! Всё это была ложь! Влюбилась с первого взгляда? Ха-ха-ха! Лучше собаке влюбиться, чем тебе, холодному, бессердечному и бездушному призраку! @!#$%^&*(!@#$%^^&*!!»

Пока в мыслях гремела эта брань, Лю Чжэн уже почти добралась до шеи птицы. В этот момент огненная птица влетела в облако, и перед глазами девушки всё стало белым. Птица, видимо, наткнулась на что-то, резко качнулась, и Лю Чжэн, отвлёкшись, не удержалась за перья. Поскольку она сидела, откинувшись назад, тело её мгновенно соскользнуло в пропасть.

— А-а-а! — вырвался у неё испуганный крик.

В тот самый миг, когда она повисла в воздухе, мощная ладонь схватила её за запястье и резко потянула вверх.

Страшно… и в то же время захватывающе!

Лю Чжэн судорожно хлопнула себя по груди — чуть сердце не выпрыгнуло. К счастью, она не упала. Но, опустив взгляд, она заметила, что одна большая ладонь обхватывает её талию.

Она замерла. Затем вторая ладонь легла поверх первой.

Обе руки крепко держали её.

Её спинка прижалась к чему-то тёплому и твёрдому.

Она снова оказалась в его объятиях.

Нет, не «оказалась» — он сам притянул её к себе!

Лю Чжэн: «…»

Она долго не шевелилась, застыв на месте, даже не осмеливаясь вдыхать пропитанный ци аромат, струившийся от него.

Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем мужчина за её спиной произнёс:

— Дам тебе шанс.

Лю Чжэн: «???»

Это напоминало ситуацию, когда влюблённая девочка бегает за своим кумиром, а тот вдруг говорит: «Поживём — увидим».

Так она и ехала дальше — прижатая к спине мужчины, не смея даже дышать. Только когда огненная птица, хлопая крыльями, приземлилась у ворот главного города Люду, она наконец ощутила облегчение.

— Мы приехали, — сказала Лю Чжэн, слегка потянув за рукав Вэй Сюаня. Ей показалось, что призрак за её спиной уснул.

Вэй Сюань коротко кивнул:

— Мм.

И спрыгнул с птицы.

Лю Чжэн перекинула ногу через спину птицы, собираясь сползти вниз, как вдруг увидела, что чёрный силуэт внизу протягивает ей руку.

Она моргнула, ошеломлённая.

Мужчина слегка поманил её пальцем.

— Нет-нет, я сама спущусь! — заторопилась она, прижавшись животом к спине птицы и, слегка приподняв попку, соскользнула вниз.

Вэй Сюань: «…»

«Неужели она… стесняется?» — подумал он.

Спустившись на землю, Лю Чжэн подбежала к птице и, сложив ладони, поклонилась:

— Спасибо тебе, братец-птица!

Птица гордо выпятила грудь, взмахнула крыльями и, наклонив голову, ласково ткнулась носом в Лю Чжэн, после чего радостно взмыла в небо.

Как только птица улетела, между ними повисла неловкая тишина. Лю Чжэн потёрла нос и, стоя на безопасном расстоянии, сказала:

— Э-э… если передумаешь — ничего страшного.

(Пусть хоть час бесплатно прижималась к нему — ведь её ещё никто так долго не держал! Но зато вдыхала столько его ци — уже неплохая компенсация.)

Вэй Сюань молча смотрел на неё.

— Эй, скажи хоть что-нибудь! — осмелев, крикнула Лю Чжэн и сделала шаг назад, бросив взгляд на стражников у ворот. Если что — она сразу закричит, и в таком большом городе наверняка найдутся те, кто справится даже с призраком!

Мужчина наконец отреагировал — не сказав ни слова, он медленно подошёл и вытащил её руку из рукава, чтобы взять в свою.

Лю Чжэн: «…»

—

Охрана в Люду была строгой: чтобы войти или выйти из города, требовалось предъявить свой хуньши — камень души. Этот камень рождался вместе с каждым живым существом и считался крайне личным. Обычно его доставали лишь при проверке духовного корня, но после того как Небесный Император объединил Девять Областей, было введено правило: при каждом перемещении между регионами информацию с хуньши необходимо заново регистрировать. Это позволяло быстро находить преступников по их душевному следу.

Ведь в таком огромном мире без жёстких мер контроля было бы нереалистично ожидать, что демоны и монстры вдруг перестанут вредить людям.

Лю Чжэн заранее узнала об этом правиле от маленьких духов в гостинице. Закрыв глаза, она сложила руки в печать и стала искать в своём духовном море. Найдя кругленький камешек, она аккуратно извлекла его и, бережно держа обеими ладонями, опустила в серебристую чашу у ворот.

Серебряная жидкость окутала её хуньши, и Лю Чжэн увидела, как из неё вытянулись две лапки и начали ощупывать её камень.

— Малышка из глухомани, — пропищал детский голосок.

Лю Чжэн: «…»

Сразу же серебряные лапки с брезгливым видом выбросили её хуньши обратно, и голосок объявил:

— Простая белая лилия-фея, проблем нет. Пускай проходит.

Лю Чжэн бросила взгляд на серебряную жидкость в чаше, вытащила платочек и тщательно вытерла свой хуньши, явно показывая, что тоже его презирает.

Серебряная жидкость: «…»

— А ваш? — обратился стражник к чёрному силуэту рядом с Лю Чжэн.

— У меня нет, — ответил Вэй Сюань.

Его душа давно рассеялась — откуда ему взять хуньши?

Он и не думал, что однажды окажется в ловушке собственных правил.

Лю Чжэн обернулась к нему и тайком порадовалась:

«Ха-ха! Пусть не пускают! Кто вообще захочет быть твоей даосской супругой!»

Но тут же в душе мелькнуло сожаление: «А ведь с этим призраком было бы неплохо… Он, конечно, холодный и злой, но от него так вкусно пахнет ци! Каждый вдох — как выигрыш в лотерею!»

Тем временем стражник строго произнёс:

— Без хуньши вход воспрещён!

И с подозрением уставился на Вэй Сюаня.

Лю Чжэн вдруг поняла: отсутствие хуньши — почти то же самое, что подозрительный хуньши. Оба случая ведут к тщательной проверке.

Она заметила, как несколько стражников вдали, получив, видимо, ментальное сообщение от коллеги, направляются к ним с суровыми лицами.

— Ты вообще знаешь, что такое хуньши? — потянула она Вэй Сюаня в сторону. — Это такой камешек! Посмотри в своём духовном море — наверняка найдёшь! Или, может, его украли? Тогда беги скорее, а то тебя арестуют!

Когда она сама только попала сюда, тоже не знала, что это за штука. Во время культивации увидела камень, плавающий в духовном море, и чуть не выбросила его.

— Переживаешь за меня? — спросил Вэй Сюань.

«Да нет же! Просто боюсь, что ты меня подставишь!»

— Сейчас не время для разговоров! Беги! — подтолкнула она его.

Но боязнь сбылась: стражники окружили их.

— Идите с нами, — холодно приказал один из них, и двое других вытащили верёвки для связывания духовной энергии.

— Нас?! — удивилась Лю Чжэн. — Мой хуньши проверили! Всё в порядке! Почему «нас», а не «тебя»?

Она тут же отпрыгнула подальше от Вэй Сюаня, пытаясь дистанцироваться.

Мужчина нахмурился.

Лю Чжэн вырвалась из кольца стражников и выпалила:

— Я его не знаю!

В глубоких карих глазах Вэй Сюаня мелькнуло выражение: «Меня предала моя маленькая даосская супруга…»

Сердце Лю Чжэн дрогнуло.

Она вспомнила, как он швырнул её в прошлый раз, и подавила в себе чувство вины за обман.

— Хм! — фыркнула она, задрав подбородок. — Такая красивая цветочная фея, как я, никогда не станет супругой какого-то жалкого призрака! Всё это было ложью! Прощай!

Лицо Вэй Сюаня, и без того бледное, стало ледяным и зловещим.

Лю Чжэн только начала поворачиваться, как мощная ладонь сдавила её горло и подняла в воздух, будто курицу. Ножки её беспомощно болтались в пустоте.

В панике она посмотрела вокруг — стражников не было. На земле сидели маленькие собачки, громко лаяли, но не смели подступиться. Их глаза были широко раскрыты, а лапы дрожали.

— Ты… — задыхаясь, прохрипела Лю Чжэн, лицо её покраснело.

Вэй Сюань в последний момент сжал руку чуть слабее и отпустил её.

Лю Чжэн без сил рухнула на землю, душа её едва не вылетела от страха.

Мужчина бросил ледяно:

— Ты больше не получишь шанса.

И, развернувшись, ушёл, оставив за собой след изо льда.

—

Войдя в Люду, Лю Чжэн даже не восхитилась высоченными башнями, которых не было в Чанхэнфу, оживлёнными улицами и высокими, стройными культиваторами в развевающихся одеждах, гордо проходящими с мечами за спиной.

Ей просто хотелось есть.

Она зашла в закусочную и заказала рисовую лапшу, попросив официанта добавить побольше перца — чем острее, тем лучше.

После еды она жадно пила воду и обмахивалась, пока лицо не покраснело от огня в горле. Когда жжение прошло, она отправилась в лавку утиного мяса и с наслаждением уплела целую порцию.

Поглаживая набитый животик, она наконец смогла отпустить ледяной взгляд и холодный голос Вэй Сюаня.

«Мы же и не были знакомы по-настоящему! В опасной ситуации я просто защитила себя — разве это плохо? Без хуньши он и правда выглядит подозрительно. Может, он и есть тот самый злодей из романов? Так что чувствовать вину — глупо!»

http://bllate.org/book/5862/570050