Готовый перевод The Heavenly Big Shot's Record of Getting Out of Singledom / Записки о том, как небожитель избавлялся от одиночества: Глава 24

И Цзыхуань, и бессмертная Гуанхань были древними бессмертными, чей возраст и ранг несравнимы с её собственными. Кто знает, сколько эпох их отделяло от неё на бескрайнем пути бессмертия? Какие связи могли возникнуть между ними за эти долгие годы — ей, разумеется, не дано было постичь. И всё же, хотя разум её это понимал, в сердце Ин Жо почему-то закралась тень смутного беспокойства…

Увидев, что после своего вопроса она замолчала, Цзыхуань слегка удивился и поднял на неё глаза:

— Что с тобой?

Ин Жо выглядела уныло и лишь тихо проговорила:

— Говорят, бессмертная Гуанхань — великая красавица. А я ещё ни разу её не видела…

Он лёгкой улыбкой ответил:

— Хочешь увидеть её? Нет ничего проще. В другой раз сходим вместе на Лунный дворец порыбачить — тогда и увидишь.

— Рыбачить? — удивилась Ин Жо.

Что это может значить? Неужели Владыка и бессмертная Гуанхань — давние товарищи по рыбалке?

Заметив её недоумение, Цзыхуань снова улыбнулся и пояснил:

— Лунный дворец — её владения. Если хочешь отведать рыбу из пруда Нэйюйтань, разумеется, нужно сперва попросить у неё разрешения.

Тут Ин Жо наконец вспомнила.

Ранее он упоминал, что вкуснейшая османтусовая рыба была поймана именно на Лунном дворце. Значит… неужели он передал бессмертной Гуанхань «Свиток Чунсюй» именно ради рыбалки?

Цзыхуань, увидев, что выражение её лица изменилось, будто она всё поняла, больше не стал ничего пояснять. Рыбу в том пруду, конечно, ловили не все кому ни попадя: вода там — тысячелетняя ледяная, и даже ему, Владыке Северного Полюса, пришлось обменять древний канон, чтобы получить право на ловлю.

Осознав, что Цзыхуань скопировал свиток лишь ради того, чтобы поймать для неё рыбу, Ин Жо тут же ощутила угрызения совести и поспешила сказать:

— «Свиток Чунсюй» длинный? Может, я помогу вам переписать его?

— А? — Цзыхуань с удивлением взглянул на неё. — Ты умеешь писать «Свиток Чунсюй»?

По его представлениям, кроме нескольких высших божеств Небесного двора, мало кто вообще видел этот канон: ведь он написан древними иероглифами, непонятными молодым бессмертным.

А читала ли его раньше Цинъи — он не знал.

Ин Жо смутилась:

— Я, конечно, не знаю его… Но вы можете диктовать, а я буду записывать. Вам не придётся так утомляться.

Цзыхуань понял её замысел. Она, выходит, жалеет его?

В груди теплом отозвалась эта мысль, и уголки его губ невольно приподнялись. Он смотрел на её искреннее лицо и мягко произнёс:

— Ничего, осталось совсем немного. Сам справлюсь.

Случайно бросив взгляд на одежду, которую она держала в руках, он спросил:

— А это у тебя…?

Ин Жо поспешно ответила:

— Я пришла вернуть вам одежду.

Цзыхуань кивнул. Так как в руке у него было перо, он прямо сказал:

— Не сочти за труд, положи её, пожалуйста, во внутренние покои.

Внутренние покои были его спальней. Хотя посторонним обычно не полагалось туда входить, он не считал её чужой.

Поскольку они только что разговаривали наедине и в зале не было ни служанок, ни слуг, она поняла, что ему неудобно отрываться, и согласилась:

— Хорошо.

Она направилась в спальню и аккуратно повесила одежду на вешалку. Уже собираясь уходить, она невольно бросила взгляд на предмет, лежавший на столе рядом, и застыла на месте.

Это была нефритовая подвеска… Нет, точнее, круглая с выемкой — следовательно, нефритовая куэ.

Но почему эта куэ так похожа на ту, что у Цинь Сюя?

Облакообразный узор на куэ был до боли знаком. Кроме цвета, отличающегося от куэ Цинь Сюя, всё остальное было словно одно и то же…

Ин Жо стояла, оцепенев, долго-долго, затем осторожно протянула руку и коснулась её.

Холодок пробежал по коже, заставив сердце дрогнуть. Она медленно провела пальцами по узору и нахмурилась.

Она не могла сказать, чем эта куэ отличается от той, что хранилась в памяти, но…

После всего, что случилось с Цинь Сюем, она уже не осмеливалась торопиться с выводами.

И главное — почему у Цинь Сюя есть такая куэ, и у Владыки тоже? Сколько же таких куэ вообще существует?

Отняв руку, Ин Жо неторопливо вышла из спальни.

Во внешнем зале он всё ещё писал, слегка нахмурившись, как всегда сосредоточенный.

Для него древние небесные письмена, казалось, не представляли никакой сложности: перо летело по бумаге, и вскоре работа была завершена.

Отложив перо, он бегло просмотрел текст и остался доволен. Подняв глаза, он заметил, что Ин Жо стоит неподалёку и задумчиво смотрит на него.

Он слегка удивился:

— Что с тобой?

Она долго колебалась, но наконец решилась:

— Есть одна вещь, о которой я хотела бы спросить у Владыки.

Сегодня обязательно нужно всё выяснить. Если это он — значит, это он. Если нет — тогда хотя бы узнать происхождение этой куэ, чтобы понять, у кого ещё она может быть.

Он уже поднялся и подошёл к ней:

— Говори без опасений.

— Только что во внутренних покоях я увидела нефритовую куэ, белоснежную… — она слегка показала рукой и осторожно спросила: — Скажите, Владыка, это ваша?

Цзыхуань кивнул:

— Да. А что?

Убедившись в первом, она обрела решимость и поспешила спросить дальше:

— Бывали ли вы раньше в Северном море?

— В Северном море? — Цзыхуань не понял, зачем она это спрашивает, но всё же кивнул: — Бывал.

Вероятность усилилась, но она всё ещё не осмеливалась делать поспешных выводов и уточнила:

— А тысячу лет назад? Вы там бывали?

Цзыхуань слегка замер. На самом деле, не только тысячу лет назад — за последние две тысячи лет он много раз отправлялся в Белое море за тысячелетним льдом, чтобы воскресить её. Поэтому он мог лишь ответить:

— Я бывал там много раз. Не знаю, о каком именно случае ты спрашиваешь.

Много раз…

Ин Жо помолчала, потом решилась:

— Тысячу лет назад по Северному морю бродил змей-демон. Вы его встречали?

На этот раз последовал чёткий ответ:

— Встречал. И лично уничтожил.

Он улыбнулся ей:

— Задала столько вопросов… Может, теперь скажешь, что именно тебя интересует?

Но Ин Жо уже онемела от изумления.

Это был он!

Он ответил прямо и уверенно, и она знала — он не станет её обманывать.

Просто не ожидала, что это окажется он.

Выходит, ещё тысячу лет назад он уже спасал её.

Неужели это судьба? Судьба, что назначила ему быть её благодетелем…

Она была потрясена, но он всё ещё ждал ответа. Ин Жо собралась с мыслями и поспешно сказала:

— Когда вы уничтожали змея-демона, помните ли ту девочку, которую он чуть не съел? Это была я! Вы тогда не оставили своего имени, и я с родителями искала вас много лет… Даже ошиблись с человеком… К счастью, сегодня наконец нашла.

Её радость и восторг были очевидны, но он выглядел поражённым.

— Это была ты?

Она энергично кивнула.

Теперь уже Цзыхуань застыл в изумлении.

Вспомнив, как тогда маленькая девочка с двумя крошечными рогами на лбу детским голоском сказала, что живёт во Восточном море, он понял: у Восточного дракона был лишь один ребёнок — дочь. Кто же ещё это мог быть?

Догадаться было несложно, просто он никогда не придавал этому значения.

Оказывается, они уже встречались, но судьба сыграла с ними злую шутку — он так и не узнал, что это была она.

В груди поднялась волна сожаления, и он невольно вздохнул:

— Я, поистине, глуп до безумия…

Он говорил это себе самому, но Ин Жо не поняла. Ведь ещё вчера, беседуя, он тоже называл себя глупцом, хотя в глазах всех живых существ он — величайший из божеств.

Она не вынесла, что он так принижает себя, и поспешила утешить:

— Почему вы так говорите? Вы властвуете над Шестью Мирами — разве можно назвать вас глупцом?

Но он не простил себе:

— Раз встретились и не узнали друг друга — разве это не глупость?

Она не поняла его слов, но торопилась его успокоить:

— Вы — самый добрый из всех божеств на свете. Если вы так унижаете себя, что же тогда говорить другим?

Эти слова тронули его. Он спросил:

— Почему ты так говоришь?

Она серьёзно ответила:

— Ваше величие известно всему миру, и все младшие бессмертные благоговеют перед вами. А когда мы впервые встретились в пещере Имин, вы строго наставили меня беречь нефритовую гуй. Я тогда…

Он не дал ей договорить — теперь всё стало ясно. В тот раз он её напугал.

Тогда он думал, что Цинъи — всего лишь слабый, хрупкий дух, требующий особой заботы, и воспринимал её как неосторожную ученицу Тайаня, которая чуть не потеряла гуй. Поэтому и был так суров.

Будь он тогда знал, что это она, разве стал бы так говорить?

Всё равно вина лежит на его глупости. Он уже собирался вновь упрекнуть себя, но она продолжила:

— Тогда я думала, что вы — недосягаемое божество. Но с тех пор, как пришла во Дворец Сюцзи, я поняла: вы добры и милосердны, заботитесь обо мне больше, чем родители. Как такое доброе божество может так принижать себя?

Цзыхуань вдруг замер. Она сказала — «больше, чем родители»… Что это значит?

Неужели она хочет видеть в нём отца или мать?

Это совершенно неприемлемо! Он поспешно сказал:

— Нет, Ин Жо, я не ко всем так отношусь… Я… Я так относился лишь к одному человеку.

Увидев, как она удивлённо подняла на него глаза, он слегка кашлянул и добавил:

— Только к тебе.

Услышав эти слова, девушка растерялась…

Только к ней? Что он этим хотел сказать?

Его взгляд, как весенний дождь, нежно окутывал её. Разговор шёл спокойно, но почему-то сердце Ин Жо вдруг забилось быстрее, и щёки залились румянцем…

Заметив, как алый оттенок медленно расползается по её лицу, Цзыхуань снова почувствовал трепет в груди и тихо спросил:

— Ты поняла, что я имел в виду?

Ин Жо кивнула, но тут же поспешно покачала головой, растерявшись окончательно.

Что он имеет в виду? Почему его голос звучит так… соблазнительно?

Инстинктивно почувствовав опасность, она решила уйти и поспешила попрощаться:

— Э-э… Я ещё не до конца отработала утренний сердцевинный канон. Пойду тренироваться.

Он опешил и хотел её остановить, но она уже быстро вышла.

Глядя на её стремительную фигуру, он с лёгкой горечью вздохнул.

Она потеряла память. Те, кто некогда любили друг друга, теперь разделены невидимой преградой.

Он уже начал погружаться в уныние, как вдруг она вернулась.

Не дав ему заговорить, она серьёзно поклонилась:

— Благодарю вас, Владыка, за спасение тысячу лет назад. Я искала вас целое тысячелетие и никогда не забывала. К счастью, сегодня наконец нашла. Обязательно сообщу родителям и приду поблагодарить вас лично с дарами.

Цзыхуань мягко отказался:

— Не нужно. Дело давнее, не стоит вспоминать.

Он хотел ещё что-то сказать, но она уже опустила голову:

— Тогда я ухожу.

И снова поспешно ушла.

Когда её силуэт окончательно исчез, Цзыхуань смотрел на пустой зал и нахмурился.

Оказывается, между ними уже была связь. Он всеми силами стремился воскресить её, а она тысячу лет искала его. И всё же дважды встретившись, они не узнали друг друга…

Значит, где-то произошёл сбой?

* * *

Ин Жо, недавно прибывшая во Дворец Сюцзи, не знала, что история о её полёте на белом тигре уже быстро распространилась по всему Небесному двору.

Пока она усердно изучала «Канон Грома» во Дворце Сюцзи, за его стенами бессмертные оживлённо обсуждали необычайный роман Владыки Цзыхуаня.

— Говорят, несколько дней назад какая-то бессмертная каталась на белом тигре Владыки по небесам. Кто знает, кто она такая?

— Что?! Ездила на тигре самого Владыки? Видимо, между ней и Владыкой очень близкие отношения!

— Но во Дворце Сюцзи ведь нет женщин. Неужели какая-то служанка?

— Нет-нет! Говорят, та бессмертная — совершенной красоты, с кожей, белой как снег, и обликом, выходящим за пределы мира. Обычная служанка такой не бывает…

…

Внезапно к ним приблизилась белая фигура. Все бессмертные замолкли и почтительно поклонились:

— Приветствуем второго наследного принца…

Цинь Сюй холодно кивнул и, не останавливаясь, прошёл мимо.

Но, как ни старался он не слушать, слова всё равно долетели до него. Теперь не только лицо, но и сердце его покрылись ледяной коркой.

Каталась на белом тигре по небесам…

Ха! Оказывается, Цзыхуань так умеет очаровывать девушек.

А другая сторона этой истории? Разве она не должна была лечиться и заниматься сердцевинным каноном? Откуда у неё столько времени для развлечений?

http://bllate.org/book/5861/570010