Готовый перевод The Heavenly Big Shot's Record of Getting Out of Singledom / Записки о том, как небожитель избавлялся от одиночества: Глава 15

Неожиданное упоминание о секте заставило Ин Жо вздрогнуть — она вдруг поняла, что действительно допустила бестактность, и поспешила оправдаться:

— Девятицветная трава — обычная небесная трава. Я лишь помогла небесному оленю, ведь он хотел её съесть. Вовсе не собиралась устраивать неприятностей. Если всё же случилось несчастье, то, как только увижу Его Высочество Цинь Сюя, сама попрошу прощения.

Она слегка замолчала и посмотрела на принцессу Хуэйлуань:

— Сегодня я пришла во дворец Цзычэнь по личному делу, без связи с моей сектой. Прошу говорить справедливо и не унижать Тайань.

— Ты… —

Жуцин, служанка Хуэйлуань, уже собралась было резко ответить, но её остановила та самая дворцовая служанка, что ранее пожаловалась на Ин Жо.

Узнав, что Ин Жо привёл сюда Гуаньянь, служанка сразу поняла: статус этой феи не прост. Чтобы не раздувать конфликт, она мягко смягчила тон:

— Девятицветная трава, конечно, безвредна, но этот белый олень имеет особое телосложение и не может есть её в больших количествах… Просто я слишком разволновалась и не объяснила вам сразу. Прошу простить мою поспешность.

Ин Жо не была грубиянкой. Услышав такие слова, она уже собиралась ответить сдержанно, но Хуэйлуань опередила её и с холодной усмешкой сказала:

— Особое телосложение? Как легко всё сказано! Это ведь последний в мире крылатый олень! Тысячу лет назад второй кузен два года лично охранял его в лесах Наньу, чтобы тот благополучно родился, а потом сам выкармливал его. Лишь когда олень окреп настолько, что мог выдержать долгую дорогу, они вместе вернулись в Небесный двор. Второй кузен вложил столько сил, чтобы сохранить для мира кровь крылатого оленя, а сегодня из-за тебя, из-за этой девятицветной травы, всё чуть не погибло! Ты ведь гостья — разве не должна была вести себя спокойнее?

Её взгляд стал презрительным.

— И этого достаточно? Просто сказать «я попрошу прощения» — и всё простится?

Выслушав эту длинную речь, Ин Жо вдруг поняла многое: например, какова связь между принцессой Хуэйлуань и Цинь Сюем, откуда взялся этот олень… Но главное — она вдруг осознала нечто гораздо важнее.

Хуэйлуань сказала, что тысячу лет назад Цинь Сюй два года охранял крылатого оленя в горах Наньу… Но разве в тот же период он не отправлялся в Северное море и не спас её из лап змеиного демона?

Как же так?

Брови её нахмурились. Забыв обо всём, она спросила:

— Ты уверена?

Хуэйлуань лишь презрительно усмехнулась и не ответила.

Тогда дворцовая служанка поспешила вмешаться:

— Слова принцессы Хуэйлуань — чистая правда. Этот крылатый олень действительно бесценен.

Ин Жо оцепенела. Чистая правда?

Если это так, то тогда спаситель в Северном море… не мог быть Цинь Сюем!

Но ведь, когда она благодарила его, он не отрицал!

Сердце её наполнилось глубоким сомнением. Она немного помолчала и спросила служанку:

— Когда вернётся Его Высочество Цинь Сюй?

Ей нужно было всё прояснить. Это дело, о котором она помнила целую тысячу лет, не могло остаться в тумане.

Но служанка ещё не успела ответить, как Жуцин, служанка Хуэйлуань, резко вставила:

— Его Высочество занят важными делами! Не каждому дано его видеть, когда захочется!

Сомнения давили на грудь, и теперь речь шла уже не просто о возвращении серебряного звериного рога. Сегодня она обязательно должна выяснить: был ли Цинь Сюй тем, кто спас её в те времена!

Но время шло, а Цинь Сюя всё не было.

Она томилась в нетерпении. Эти двое неприятных особ стояли перед ней, как гвозди в глазах, да ещё и Лэйин ждал её снаружи… Ин Жо больше не могла сидеть на месте.

— Не могли бы вы проводить меня к Его Высочеству Цинь Сюю? — обратилась она к служанке. — Мне нужно сказать ему всего несколько слов. У меня ещё дела, я не могу долго ждать.

Служанка смутилась:

— Это… Его Высочество сейчас, вероятно, во дворце Хуньюань. Я боюсь, не смогу помочь вам.

Дворец Хуньюань находился в самом сердце императорского дворца — простая служанка туда не имела доступа.

Но Ин Жо об этом не знала. Увидев замешательство служанки, она не стала настаивать. Подумав, решила пойти сама: раз уж знает название дворца, сможет найти его, спрашивая по дороге.

Ведь она не собиралась устраивать скандал — лишь вернуть серебряный рог и окончательно выяснить, спас ли он её или нет!

Она кивнула и направилась к выходу из дворца Цзычэнь. Её внезапная решимость удивила всех присутствующих.

— Какая же она бестактная! — возмутилась Жуцин. — Устроила неприятности во дворце Цзычэнь и просто уходит?

Ин Жо не обратила внимания. Она шла, не оглядываясь, думая лишь о том, как скорее увидеть Цинь Сюя.

Но в голове у неё крутились тревожные мысли, и она невольно ускорила шаг. На повороте она чуть не столкнулась с кем-то.

Служанка вскрикнула от неожиданности. Ин Жо очнулась и подняла глаза.

Перед ней стояла целая процессия, а в окружении десятков служанок — та самая Небесная Матерь, которую она видела ранее во дворце Ланьфань.

— Что случилось? — нахмурилась Небесная Матерь, услышав возглас служанки.

Но прежде чем Ин Жо успела ответить, Хуэйлуань со своей свитой вновь появились перед ней, как навязчивые тени.

Жуцин тут же воскликнула:

— Вот она, бедовая! Недовольна тем, что натворила во дворце Цзычэнь, теперь ещё и процессию Небесной Матери оскорбила!

Хуэйлуань же легко подошла к Небесной Матери, поклонилась и сказала:

— Доложу Вашему Величеству: это ученица из Тайаня. Она пришла во дворец Цзычэнь якобы разыскать Его Высочество Цинь Сюя, но вела себя крайне неспокойно, устроила неприятности и даже собралась проникнуть во дворец Хуньюань.

Проникнуть во дворец Хуньюань?

Брови Небесной Матери нахмурились ещё сильнее. Холодно оглядев Ин Жо, она сказала:

— Опять она!

Ранее, во дворце Ланьфань, Ин Жо уже почувствовала ледяную неприязнь Небесной Матери, хотя и не понимала причин. Но теперь она не могла допустить, чтобы Хуэйлуань оклеветала её.

— Прошу Ваше Величество разобраться, — сказала она, кланяясь. — Да, во дворце Цзычэнь я допустила оплошность, но слова этой принцессы сильно преувеличены…

— Постой, — перебила её Небесная Матерь, явно не желая слушать оправданий. — Разве ты не сказала, что возвращаешься в Тайань? Зачем тогда пришла во дворец Цзычэнь?

Ин Жо замялась:

— У меня есть дело к Его Высочеству Цинь Сюю, поэтому я зашла сюда по пути. Как только всё улажу, немедленно вернусь в Тайань.

Небесная Матерь прищурилась и холодно оглядела её.

Слово «Тайань» резануло слух, пробудив старую, глубоко спрятанную обиду.

Через мгновение она спокойно произнесла:

— Цинь Сюй не может тебя принять. Ты ещё молода и находишься в стадии практики — лучше соблюдай приличия и не питай напрасных надежд.

Ин Жо оцепенела:

— Но Гуаньянь сказал…

Она хотела сказать, что Гуаньянь заверил её: Цинь Сюй скоро освободится. У неё вовсе нет никаких «надежд» — она лишь хочет вернуть вещь!

Но Небесная Матерь не дала ей договорить. Повернувшись, она двинулась дальше, а её длинное платье скользнуло по полу, оставив лишь ледяные слова:

— Вышвырните её.

Едва эти слова прозвучали, как два небесных воина подошли к Ин Жо, готовые её изгнать.

Принцесса Восточного моря никогда не сталкивалась с таким унижением. В гневе она резко взмахнула рукавом и направилась к выходу. Но, не дойдя до Южных Врат Небес, она вновь увидела перед собой ненавистную Хуэйлуань.

Ей было отвратительно до глубины души. Она не хотела ни слова говорить этой женщине и просто пошла дальше. Увидев, что Хуэйлуань пытается её остановить, Ин Жо холодно бросила:

— С дороги.

Хуэйлуань же зловеще усмехнулась:

— Бестактная девчонка! Думаешь, можно просто так уйти из дворца Цзычэнь?

— Что тебе ещё нужно? — нахмурилась Ин Жо.

Но Хуэйлуань уже ударила — её ладонь несла мощный поток силы, резкий и жестокий. Ин Жо едва успела отскочить.

— Ты… — начала она, но не договорила.

Хуэйлуань атаковала снова, на этот раз ещё яростнее. Ин Жо поняла: та намерена сражаться всерьёз. Она поспешила защищаться.

Однако уже через несколько ударов стало ясно: она не соперница Хуэйлуань. Та сражалась жестоко, а её сила далеко превосходила силу Ин Жо.

Ин Жо с трудом выдержала десяток атак, но вскоре её защита была прорвана. Хуэйлуань выпустила мощный поток энергии. Вспышка тёмного света — и Ин Жо превратилась в зелёную рыбку.

Увидев, как разъярённая рыбка прыгает в бессильной ярости, Хуэйлуань холодно усмехнулась:

— Ну и упрямая же ты, девчонка. Жаль только, что пользы от тебя никакой…

Она приказала Жуцин:

— Брось её в Ханьюань.

Жуцин вздрогнула:

— Ваше Высочество… Вода в Ханьюане разъедает плоть и кости. Эта фея, кажется, не слишком сильна… Вдруг что случится?

Хуэйлуань сердито взглянула на неё:

— За всё отвечаю я! Чего боишься?

Жуцин, испугавшись её взгляда, покорно кивнула, подняла рыбку и побежала к берегу Ханьюаня. Там она безжалостно швырнула её в чёрную воду.

* * *

Ступив на Девять Небес после долгого отсутствия, Цзыхуань почувствовал, будто прошла целая вечность.

Стражники у Южных Врат, узнав Верховного Владыку, поспешили поклониться. Но у Цзыхуаня не было времени на церемонии — он сразу направился во дворец Юйтянь к Небесному Владыке Линбао.

Он как раз вовремя: Небесный Владыка только вышел из алхимической палаты.

Цзыхуань вежливо поклонился и назвал его «дядей-наставником». После кратких приветствий он сразу перешёл к делу.

Но Небесный Владыка, выслушав его, погладил бороду и усмехнулся:

— Не то чтобы я жадничаю… Просто Котёл Безмерности тебе всё равно не пригодится.

Цзыхуань ожидал трудностей, но, решившись, снова попросил:

— Всё же позвольте попытаться. Прошу, одолжите его хоть раз.

Небесный Владыка покачал головой:

— «Тайна тайн — врата всех чудес». Почему бы тебе не оглянуться? Возможно, то, что ты ищешь, уже существует в этом мире…

Цзыхуань удивился:

— Что вы имеете в виду, дядя-наставник?

Но Небесный Владыка лишь таинственно улыбнулся:

— Всё в этом мире подчинено круговороту, карме и причинно-следственным связям. Иди.

* * *

Недалеко от Южных Врат Небес Лэйин всё ещё ждал Ин Жо.

Время шло, но её всё не было. Юноша почувствовал неладное и решил спросить дорогу до дворца Цзычэнь.

Но, добравшись туда, он узнал, что Ин Жо уже ушла.

Это его насторожило: он всё это время стоял у Южных Врат и не видел её…

Вспомнив ледяной взгляд Небесной Матери во дворце Ланьфань, Лэйин почувствовал тревогу. Он поспешил покинуть Девять Небес и вернулся в Тайань.

Но там Ин Жо тоже не оказалось. Поняв, что случилось беда, он немедленно доложил Сивэнь:

— Учитель, с третьей сестрой что-то случилось…

Сивэнь, прервав медитацию, нахмурилась. Узнав подробности, она тут же поднялась и отправилась на Девять Небес.

Но искали Ин Жо не только она.

Цинь Сюй, вернувшись во дворец Цзычэнь, сразу захотел увидеть Ин Жо, но, обойдя весь дворец, не нашёл её. Лишь тогда он узнал от служанки, что та уже ушла.

Это его удивило: Ин Жо не похожа на человека, который уйдёт, не попрощавшись…

Не успел он как следует задуматься, как вошёл Гуаньянь и доложил:

— Ваше Высочество, Верховная фея Сифэй просит аудиенции.

— Сифэй? — удивился он. Такой гость был редкостью. — Проси.

Сивэнь быстро вошла во дворец Цзычэнь. После краткого приветствия она сразу спросила, где Ин Жо. Лишь тогда Цинь Сюй узнал, что Ин Жо пропала.

Он честно ответил:

— Не скрою, я тоже её ищу. Когда она пришла, меня не было во дворце. Вернувшись, я услышал от служанок, что она давно ушла. Где она сейчас — не знаю…

Заметив, как одна из служанок нервничает, он нахмурился:

— Ты знаешь, где принцесса Ин Жо?

Испугавшись его тревожного тона, служанка дрожащим голосом ответила:

— Ваше Высочество… Я тоже не видела ту фею, но слышала, будто, уходя из дворца Цзычэнь, она столкнулась с процессией Небесной Матери и была изгнана с Небес…

— Что?!

Цинь Сюй и Сивэнь в один голос выразили изумление.

Сивэнь лучше всех знала свою ученицу: Ин Жо прямолинейна, но не безрассудна. Нахмурившись, она вздохнула:

— В таком случае, пойду спрошу у Небесной Матери.

Поклонившись Цинь Сюю, она направилась ко дворцу Небесной Матери.

Цинь Сюй немного подумал и последовал за ней.

* * *

Чёрный водоём без дна пронизывал до костей ледяным холодом.

Только теперь Ин Жо поняла, почему это место зовут Ханьюанем.

Оказывается, даже в Небесном дворе, где всегда весна, есть такие проклятые места!

http://bllate.org/book/5861/570001