Готовый перевод The Heavenly Big Shot's Record of Getting Out of Singledom / Записки о том, как небожитель избавлялся от одиночества: Глава 14

Запрет уже снят, да и вышла она по поручению наставника, так что Ин Жо спокойно плыла на облаке, чувствуя себя куда увереннее.

Хотя она никогда не бывала в Небесном дворе, общее направление знала. Лэйин, как всегда, молчал, а Ин Жо всё ещё помнила обиду с прошлого раза и тоже не желала первой заговаривать с ним. Так они и молчали всю дорогу до Южных Небесных врат.

У врат, как и полагается, стояли небесные воины и стражи. Один из них, как водится, спросил:

— Кто вы такие?

Ин Жо подошла вперёд, достала табличку, полученную от наставника, и ответила:

— Мы ученики горы Тайкан. Сегодня по поручению Верховной феи Сифэй прибыли во дворец Ланьфань, чтобы поздравить богиню цветов с днём рождения.

Увидев подлинную табличку Верховной феи Сифэй, стражи уже собирались пропустить их, но один из них — Тысячеглазый — невольно взглянул на девушку и вдруг оживился, будто хотел что-то сказать, но тут же осёкся.

Ин Жо заметила это и осторожно спросила:

— Вам что-то нужно?

Тысячеглазый замялся, неловко улыбнулся и замотал головой:

— Нет-нет… Э-э… Верховная фея Фанли уже ожидает вас во дворце Ланьфань.

Ин Жо кивнула, уточнила, где находится дворец Ланьфань, и вместе с Лэйином двинулась дальше.

Когда они отошли подальше, за спиной раздался насмешливый голос одного из стражей:

— Эй, Тысячеглазый, глаза разлупил от такой прекрасной феи?

Тысячеглазый только фыркнул в ответ, не желая ввязываться в разговор, но в душе у него тревожно зашевелилось предчувствие.

«Неужели Верховная фея Сифэй послала именно её во дворец Ланьфань?.. А если принцесса Хуэйлуань из дворца Бицюань тоже приедет — будет настоящая беда!.. Небо милосердное, только бы ничего не случилось… Иначе моё дело с Жуцин, когда я помогал ей следить за вторым принцем, точно вскроется…»

* * *

Они добрались до дворца Ланьфань. Объяснив у ворот цель визита, их тут же провели к богине цветов Фанли. В саду цвели все сто цветов, светило яркое весеннее солнце, повсюду звенели птичьи голоса.

Ин Жо, хоть и впервые здесь, почему-то ощутила странное чувство дежавю. Всё вокруг казалось знакомым. Смущённая, она обернулась к Лэйину:

— Ученик, тебе не кажется, что мы уже бывали здесь?

Лэйин покачал головой:

— Я раньше здесь не был.

Сама Ин Жо тоже не бывала во дворце Ланьфань, но ощущение было настолько сильным, что она растерялась. В этот момент провожатый небесный слуга сказал:

— Почтенные гости, богиня цветов прямо перед вами.

Они подняли глаза и увидели недалеко женщину необычайной красоты.

Слуга доложил о них, и Верховная фея Фанли тут же подошла ближе. Ин Жо почтительно поклонилась:

— Ученики горы Тайкан прибыли по поручению наставника, чтобы поздравить богиню цветов с днём рождения.

Фанли всегда питала особую привязанность к Тайкану, поэтому, несмотря на то что перед ней стояли лишь ученики, она приняла их с особым радушием: велела подать фруктовое вино и участливо спросила:

— Благодарю вас за труды. Как поживает Верховная фея Сифэй?

Ин Жо поблагодарила за заботу и, увидев перед собой чашу с вином, вежливо отказалась:

— Благодарю за гостеприимство, но мы с вином не дружим и не осмелимся его коснуться.

При этом она подняла глаза и улыбнулась.

Увидев эти глаза и услышав столь знакомые слова, Фанли на миг замерла. Хотя лицо девушки было иным, в ней чувствовалось нечто неуловимо родное той, кого она помнила.

Прошло уже две тысячи лет с тех пор, как ушла Цинъи…

Именно из-за её ухода Фанли давно перестала праздновать Праздник цветов. На этот раз она согласилась лишь потому, что настояли Небесный Император и Императрица.

Отогнав воспоминания, Фанли, тронутая сходством, тепло спросила:

— Как тебя зовут, дитя?

Ин Жо скромно опустила глаза:

— Меня зовут Ин Жо, я третья ученица горы Тайкан… — и, вспомнив о Лэйине, добавила: — А это мой младший ученик Лэйин.

Фанли кивнула Лэйину, но внимание её по-прежнему было приковано к Ин Жо. Она хотела расспросить её подробнее, но вдруг из сада донёсся глашатай:

— Прибыла Небесная Императрица!

Все присутствующие встали, и в сад вошла женщина в роскошных одеждах, окружённая множеством служанок. За ней следовала внушительная свита.

Вероятно, это и была Императрица.

Все феи и бессмертные встали, кланяясь. Императрица кивнула собравшимся и направилась к Фанли, обмениваясь с ней вежливыми словами. В её осанке чувствовалась холодная, недосягаемая величавость.

Ин Жо бросила на неё пару любопытных взглядов, но быстро потеряла интерес. Однако, когда она уже собиралась отвести глаза, ей показалось, что кто-то пристально смотрит на неё.

Она подняла взгляд и увидела, что за ней наблюдают две женщины рядом с Императрицей — одна явно госпожа, другая — служанка. Ин Жо их не знала.

Госпожа встретилась с ней взглядом, и в её глазах мелькнуло нечто острое, как лезвие. Она ещё немного смотрела на Ин Жо, а затем отвела глаза и заговорила с богиней цветов.

Ин Жо не поняла, в чём дело, но ей нужно было выполнить поручение, и она не собиралась задерживаться.

— Ученик, пойдём, — тихо сказала она Лэйину.

Лэйин, хоть и молчаливый, вовсе не был глуп. Он всё видел и уже собирался что-то сказать, но Ин Жо опередила его:

— Ученик, подожди меня здесь немного. Мне нужно кое-что сделать.

Лэйин замялся, явно догадываясь, что она задумала, и поспешно предостерёг:

— В Небесном дворе много глаз, много правил. Лучше вернёмся скорее… Он тебе не пара. Не стоит рисковать.

Эти слова заставили Ин Жо удивиться. Она задумалась, потом вдруг рассмеялась:

— Да что ты такое говоришь! Никаких «пар» тут нет! Я просто хочу вернуть князю Цинь Сюю то, что он мне одолжил. В прошлый раз я была под домашним арестом и не успела проститься с ним. Сегодня я здесь, а в следующий раз — кто знает когда.

Да, вчера, услышав, что наставник отправляет её во дворец Ланьфань, она сразу же достала серебряный звериный рог — ведь она обещала вернуть его Цинь Сюю.

Лэйин немного помолчал, но всё равно тревожился:

— Ты ведь впервые здесь…

— Я спрошу дорогу! — перебила она. — Подожди меня здесь. Я быстро отдам вещь и вернусь.

И, не дав ему возразить, она умчалась вперёд.

* * *

Ин Жо легко разузнала дорогу и вскоре добралась до дворца Цзычэнь. Высокие чертоги сверкали в солнечных лучах, и всё здесь было достойно самого Цинь Сюя.

Она, конечно, была благодарна ему — ведь он дважды спасал её, и, пожалуй, был самым великим благодетелем в её жизни. Но вспомнив взгляд Императрицы во дворце Ланьфань, она почувствовала лёгкое раздражение.

«Странно… Цинь Сюй такой добрый и простой в общении, а его мать…»

Она не могла подобрать подходящего слова, но чувствовала: Императрица явно не расположена к ней.

При первой встрече она ничего не сделала предосудительного, так почему же такое отношение? Может, между Императрицей и горой Тайкан есть старая вражда?

Решив уточнить у Цинь Сюя, она подошла к страже у ворот и представилась:

— Я из горы Тайкан. Князь Цинь Сюй дома?

Как раз в этот момент из ворот выходил тот самый бурый небесный слуга, которого она уже встречала. Увидев её, он удивлённо воскликнул:

— Принцесса Ин Жо?

Она обрадовалась:

— Господин Гуаньянь! Князь Цинь Сюй дома?

Слуга вежливо ответил:

— Принцесса, зовите меня просто Гуаньянь. Князь сейчас с Императором на советах и во дворце нет. Чем могу помочь?

Не повезло — как раз в неподходящий момент. Ин Жо немного огорчилась, но всё же достала серебряный звериный рог:

— Я пришла вернуть ему это. Раз его нет, не могли бы вы передать?

Увидев предмет, Гуаньянь замялся и осторожно сказал:

— Если это подарок князя, лучше передайте ему лично. Мне… неудобно принимать это без его ведома.

Ин Жо колебалась:

— Мой ученик ждёт меня. Я не могу задерживаться.

— Князь, вероятно, скоро вернётся, — сказал Гуаньянь. — Не могли бы вы немного подождать?

Она подумала и согласилась — ведь неизвестно, когда ещё представится случай подняться на Девять Небес.

Гуаньянь пригласил служанку, чтобы та провела Ин Жо внутрь, а сам пошёл искать Цинь Сюя.

Служанка усадила её в саду и подала чай с угощениями. Солнце светило ярко, и Ин Жо, поблагодарив, немного посидела, а потом не удержалась и пошла осматривать сад.

Она и не подозревала, что в саду Цинь Сюя растут не только редкие цветы и деревья, но и живут удивительные благородные звери: огнедышащие цилины, белые олени с крыльями, золотые вороны и фениксы девяти хвостов — всё это поразило её воображение.

Пока она ждала, решила немного поиграть с этими зверями.

Белый олень оказался особенно мил и доверчив. Заметив, что он с интересом смотрит на девятицветную траву в клумбе, Ин Жо сорвала пучок и протянула ему.

Но едва она дала ему немного травы, как к ней подбежала служанка и взволнованно закричала:

— Этого оленя нельзя кормить девятицветной травой! Прекратите немедленно!

Ин Жо испугалась. Служанка окинула её строгим взглядом и добавила:

— Кто вы такая? Как вы не знаете правил? Этот олень — единственный в мире, его князь добыл тысячу лет назад, когда охранял гору Наньу. Если с ним что-то случится, вы ответите?

Девятицветная трава — обычное растение в Божественном мире, на горе Тайкан её полно, и Ин Жо не знала, что олень не может её есть. Она уже собиралась извиниться, но тут услышала чей-то голос:

— Что происходит?

Она подняла глаза и увидела двух женщин, идущих к ней. Та, что говорила, была той самой, что стояла рядом с Императрицей во дворце Ланьфань.

Хозяйка и служанка подошли ближе. Служанка, которая только что кричала на Ин Жо, тут же поклонилась:

— Приветствую принцессу Хуэйлуань.

Теперь Ин Жо узнала, что перед ней тоже принцесса, хотя не знала её происхождения. Но по тому, как та вела себя во дворце Цзычэнь, было ясно: она хорошо знакома с Цинь Сюем.

Ин Жо не была служанкой этого дворца, а сама была принцессой, так что не обязана была кланяться глубоко. Но из вежливости она слегка склонила голову в приветствии.

Однако взгляд принцессы Хуэйлуань был ледяным. Она холодно окинула Ин Жо и спросила служанку:

— Что случилось?

Та бросила на Ин Жо презрительный взгляд и ответила:

— Кто-то явился неизвестно откуда и самовольно кормит священного оленя девятицветной травой.

Слова эти больно ударили Ин Жо. Сегодня она пришла в Небесный двор в одежде простой ученицы горы Тайкан, и служанка не узнала в ней принцессу. Но даже если бы и не узнала — зачем такая враждебность? «Кто-то явился неизвестно откуда»?

Ин Жо нахмурилась и с достоинством ответила:

— Я пришла по делу к князю Цинь Сюю. Меня сюда пустил господин Гуаньянь. Я не «кто-то неизвестно откуда».

Её тон удивил служанку, и та снова оглядела её с ног до головы. А принцесса Хуэйлуань лишь презрительно усмехнулась:

— Какая дерзость! Сама устроила беспорядок и даже не извинилась! Неужели ученики горы Тайкан ведут себя подобным образом?

http://bllate.org/book/5861/570000