Готовый перевод The Heavenly Big Shot's Record of Getting Out of Singledom / Записки о том, как небожитель избавлялся от одиночества: Глава 2

Сто лет — срок, вполне достаточный, чтобы смертные достигли своей заветной мечты о бессмертии, но для бессмертных это всего лишь короткий отрезок на бесконечном пути.

В эти дни феи горы Тайкан находились в расцвете юности.

Щебет птиц за окном разбудил девушку, лежавшую на ложе. Ин Жо приоткрыла глаза, увидела утренний свет и потянулась, после чего села на постели.

Она была одной из новоприбывших учениц школы бессмертных горы Тайкан — принцессой Восточного моря, старшей дочерью владыки Восточного моря.

Однако с тех пор как она покинула Восточное море и вступила в ученичество, титул принцессы пришлось отложить в сторону. На горе Тайкан она была просто ученицей, такой же, как и все её сёстры по школе: без служанок и прислуги, всё делала сама.

К счастью, к этому она давно привыкла. Самообслуживание для Ин Жо, которой уже исполнилось тысяча триста лет, не составляло никакого труда.

Она вышла из дома, принесла горной воды, быстро умылась и просто собрала волосы. Ну, красота у неё от природы — не нужно особых украшений, чтобы быть неземной красавицей.

Закончив все приготовления, она взяла со стола бессмертный плод и поспешила в зал передачи учения у подножия горы.

Скоро начиналось утреннее занятие, а наставница строга — опаздывать нельзя.

~~

Сегодняшнее утреннее занятие, как обычно, посвящалось «Сердечному наставлению Тайкана», созданному, как говорят, самой Верховной феей Цинъи.

Прошло полчаса, и занятие завершилось, но Верховная фея Сифэй не отпустила учениц, сказав:

— Через два дня на горе состоится великий собор. У меня есть несколько поручений для вас.

Тайканский собор — событие огромной важности в мире бессмертных, проводится раз в триста лет, и на него съезжаются многие могущественные даосы.

Ученицы давно слышали об этом, но никогда не видели собственными глазами. Теперь же, когда им предстояло впервые пережить это лично, они, конечно, волновались, но в один голос ответили:

— Мы готовы помочь наставнице!

Сифэй слегка кивнула и, окинув взглядом всех учениц, начала распределять задания.

На самом деле, поручения были несложными: в связи с тем, что на гору прибудет множество гостей, нужно было кое-что прибрать.

Разумеется, на горе было немало внешних учеников и слуг, так что сами феи не должны были заниматься уборкой. Верховной фее просто не хватало времени, и она поручила своим ученицам присмотреть за процессом.

Сифэй разделила восемь учениц на пары и стала давать указания. Все получили задания, но имя третьей ученицы, Ин Жо, всё не звучало, и та начала недоумевать — неужели наставница приберегла для неё особо важное поручение?

Едва эта мысль мелькнула в голове, как взгляд Сифэй упал на неё. Оценив ученицу, наставница произнесла:

— В пещере Ханьюань на задней горе хранится нефритовая гуй. Ин Жо, вместе с Чжиянь вынесите её и отнесите на гору Линцан. Там очистите её святой водой из источника и затем верните на прежнее место.

…Очистить нефритовую гуй?

Подожди-ка… Значит, им предстоит покинуть гору?

Остальные ученицы уже с завистью смотрели на них. Ин Жо переглянулась с младшей сестрой по школе Чжиянь и обе в один голос чётко ответили:

— Есть, наставница!

В голосах звучало явное возбуждение.

Сифэй, конечно, заметила их радость. Чтобы подстраховаться, она добавила с особым упором:

— Эта нефритовая гуй крайне важна. Будьте предельно осторожны. Гору Линцан недалеко, ступайте и возвращайтесь скорее. Ни в коем случае не задерживайтесь в пути ради развлечений.

Девушки немедленно приняли серьёзный вид и повторили:

— Мы обязательно запомним ваши слова.

Сифэй удовлетворённо кивнула и сняла с них запрет.

Сифэй — строгая наставница. Чтобы ученицы не устраивали беспорядков за пределами горы, она обычно накладывала на них запрет: если кто-то самовольно покидал пределы Тайкана, его силы исчезали.

Теперь же, сняв запрет с Ин Жо и Чжиянь, она позволяла им свободно летать за пределами горы — что очень удобно для их задания.

Когда поручения были распределены, наставница ушла по своим делам, а ученицы разошлись. Восьмая ученица Чжиянь посмотрела на Ин Жо и с нетерпением сказала:

— Сестра-наставница, пойдём скорее.

Ин Жо кивнула:

— Идём, за гуйю.

~~

Тайканский собор проводится раз в триста лет, а ученицы вступили в школу менее ста лет назад, так что обе впервые направлялись в пещеру Ханьюань.

Говорят, это особое место — уединённое убежище самой наставницы Сифэй, куда посторонним вход строго запрещён.

Такая таинственность вызывала у девушек сильное любопытство. По дороге они с интересом осматривались и обнаружили, что пейзаж задней горы сильно отличается от привычного им переднего склона.

Хотя вершина Тайкана всегда покрыта снегом, передний склон остаётся тёплым и весенним, как и другие районы бессмертных.

Но едва они ступили на заднюю гору, как всё вокруг начало превращаться в зимнюю сказку.

Ветви деревьев и цветов покрылись хрустальными сосульками, в воздухе кружились мелкие снежинки, а под ногами лежал тонкий слой снега. Лес окутывал лёгкий туман, придавая месту ещё большую загадочность.

Всё вокруг сияло чистотой и белизной.

Увидев эту красоту, девушки были одновременно удивлены и восхищены, и даже шаги свои сделали тише, чтобы не нарушить покой этого места.

Хотя на них были платья, сила бессмертных защищала от холода, и им не было холодно.

Они шли по снегу, и вскоре перед ними предстала пещера Ханьюань. Ин Жо уже собралась ускорить шаг, как вдруг её окликнула Чжиянь.

Она обернулась и увидела, что младшая сестра побледнела и дрожит:

— С-сестра-наставница… здесь так холодно… Кажется, я недостаточно тепло оделась.

Она действительно дрожала всем телом, даже зубы стучали!

Ин Жо удивилась:

— Холодно? Мне не холодно.

Она взглянула на одежду Чжиянь — та была одета почти так же, как и она. Ин Жо прикоснулась ладонью ко лбу младшей сестры:

— У нас же есть защита силы бессмертных. Этот снег и лёд — ничто. Может, ты заболела?

Чжиянь замотала головой, будто бубёнчик:

— Нет, я здорова! Просто… чем ближе к пещере Ханьюань, тем холоднее становится…

Не договорив, она чихнула.

Лоб у неё не горел, но тело было ледяным — она явно не выдерживала холода. Ин Жо поняла, что делать:

— Ладно, я пойду одна. Ты возвращайся туда, где потеплее, и жди меня там.

Чжиянь кивнула с благодарностью:

— Спасибо, сестра-наставница. Прости, что тебе придётся идти одной.

Ин Жо улыбнулась:

— Да это же просто взять гуйю. Не волнуйся, я быстро вернусь.

С этими словами она взмыла в воздух и приземлилась у входа в пещеру Ханьюань.

Оказавшись на месте, она увидела ещё более волшебную зимнюю картину.

Перед ней раскинулся целый ледяной мир: водопад на огромном камне и пруд под ним были полностью заморожены, застыв в совершенной красоте.

У пруда росли ивы, ветви которых свисали, унизанные ледяными подвесками, но под этими сосульками листва оставалась нежно-зелёной, придавая застывшему миру немного жизни.

Взглянув на это, Ин Жо сразу поняла, почему наставница выбрала именно это место для уединения. Если бы не Чжиянь, ждущая её, она бы с удовольствием полюбовалась этим зрелищем подольше.

Но вспомнив, как дрожала её младшая сестра, она не могла задерживаться и вошла в пещеру Ханьюань.

Пещера оказалась поистине необычной. Едва Ин Жо переступила порог, как мощный поток божественной энергии ударил ей в голову, и она мгновенно почувствовала ясность ума и прилив сил.

Не удержавшись, она глубоко вдохнула несколько раз, чтобы насладиться этой энергией, и только потом стала искать нефритовую гуй. Но прежде чем она успела её заметить, внимание её привлекло нечто иное — посреди пещеры находился колодец, из которого поднимался лёгкий туман, особенно заметный на фоне холодного воздуха.

Она некоторое время смотрела на него и вдруг поняла: не отсюда ли исходит вся эта божественная энергия?

Любопытство взяло верх. Она подошла к краю колодца и заглянула внутрь.

Но не успела она ничего разглядеть, как мощный поток энергии внезапно ударил ей в лицо.

Голова закружилась, и она не удержалась на ногах, рухнув на пол.

Она словно попала в белый туман, который становился всё гуще и гуще, лишая её ориентации.

Где она…

Пока она недоумевала, лёгкий ветерок начал рассеивать туман, и перед ней появилась узкая дорожка из гальки, ведущая вперёд.

Поколебавшись немного на месте, она всё же ступила на неё и пошла, чтобы узнать, куда она приведёт.

Пройдя немного, она вышла к озеру. Вода была спокойной и прозрачной, как зеркало, чётко отражая голубое небо и белые облака.

Что-то в этом месте казалось ей удивительно знакомым, будто она уже бывала здесь…

Но память будто стёрли — она никак не могла вспомнить.

Она огляделась, и в этот момент в уши ей вплыла мелодия флейты — нежная, протяжная и прекрасная. Она замерла, а затем невольно двинулась в сторону звука.

Пройдя несколько шагов, она увидела женщину в зелёном платье, сидящую на большом камне у воды. Та держала в руках нефритовую флейту и играла на ней — именно отсюда исходила музыка.

Ин Жо почему-то почувствовала, что и эта мелодия ей знакома. Она даже могла подпевать ей.

Но, не желая нарушать волшебство, она молча постояла и тихонько подпевала, пока мелодия не закончилась. Женщина опустила флейту.

Ин Жо тут же заговорила:

— Простите…

Не успела она договорить, как женщина обернулась.

Увидев её лицо, Ин Жо вздрогнула от испуга — перед ней было её собственное лицо…

— Фея? Фея?

Настойчивые голоса проникли в сознание, и девушка, лежавшая на полу, наконец открыла глаза.

Перед ней стоял юноша в зелёной одежде и с тревогой смотрел на неё. Увидев, что она пришла в себя, он облегчённо выдохнул и спросил:

— Фея, вы в порядке?

Ин Жо села, моргнула несколько раз и, наконец осознав происходящее, поняла: она всё ещё сидит у колодца в пещере Ханьюань и никуда не уходила.

Она пробормотала:

— Я… в порядке. Мне просто приснился сон…

Затем она посмотрела на юношу и спросила:

— А ты кто?

Юноша, убедившись, что с ней всё нормально, встал и почтительно поклонился:

— Я — дух ивы, охраняющий пещеру Ханьюань. Немного задремал и не заметил, как вы вошли. Прошу прощения.

Затем он спросил:

— Смею спросить, кто вы?

А, так это та самая ива у входа!

Ин Жо кивнула и представилась:

— Я третья ученица Ин Жо. Сегодня наставница поручила мне забрать нефритовую гуй…

И тут она вспомнила, как упала в обморок:

— Я просто заглянула в колодец — и вдруг потеряла сознание. Почему?

Юноша пояснил:

— Фея, вы не знаете: этот колодец — сердце пещеры Ханьюань. Божественная энергия здесь настолько сильна, что слабые практики могут не выдержать.

Ин Жо кое-что поняла:

— Действительно… мои силы ещё невелики… Неужели холод на задней горе тоже исходит отсюда?

— Совершенно верно, — подтвердил юноша. — Энергия из колодца смешана с холодом и поддерживает вечные снега на вершине, защищая чистоту Небесного Пруда.

Ин Жо протяжно «охнула» — теперь всё стало ясно. Неудивительно, что Чжиянь говорила, будто ей становится холоднее по мере приближения к этому месту. Значит, здесь и правда источник холода всей горы Тайкан…

Но тут её осенил другой вопрос. Она внимательно посмотрела на духа ивы:

— Здесь действительно холодно. Моя младшая сестра даже дрожала. А ты почему не мёрзнешь? Неужели ивы такие морозостойкие?

Юноша смущённо улыбнулся:

— Признаюсь, фея, раньше здесь не было льда и снега. Я был обычной ивой у пруда Уютань. Но после того как была побеждена Красная Демоница, из колодца начало бить холодом. День за днём задняя гора покрывалась льдом. Я думал, не переживу этого… Но в холоде оказалась и божественная энергия. Мне повезло — я впитал её и, благодаря этому, за две тысячи лет обрёл разум и принял человеческий облик. Потом Верховная фея Сифэй разрешила мне охранять пещеру Ханьюань.

Выслушав это, Ин Жо наконец всё поняла. Теперь ей было ясно, как обычная ива выжила в таких условиях — её наделила разумом божественная энергия.

Раньше она часто слышала от наставницы: «Всё в мире подчиняется своей судьбе». История духа ивы — яркое тому подтверждение.

Но прежде чем она успела что-то сказать, юноша напомнил:

— …Здесь холодный пол. Вам нехорошо сидеть так долго. Может, встанете?

http://bllate.org/book/5861/569988